CLASIFICACION DE LAS OPERACIONES UNITARIAS BASICAS

INDICE

1. INTRODUCCION
2. OPERACIONES UNITARIAS FISICAS
2.1. OPERACIONES CONTROLADAS POR EL
TRANSPORTE DE CANTIDAD DE MOVIMIENTO.

2.2. OPERACIONES CONTROLADAS POR LA

TRANSMISION DE CALOR

2.3. OPERACIONES CONTROLADAS POR LA

TRANSFERENCIA DE MATERIA

2.4. OPERACIONES CONTROLADAS POR LA

TRANSFERENCIA DE CALOR Y MATERIA

SIMULTANEAMENTE.

2.5. OPERACIONES COMPLEMENTARIAS

OPERACIONES UNITARIAS QUIMICAS: REACTORES

QUIMICO
S
 2 Clasificación de las Operaciones Básicas

1. INTRODUCTION

Los procesos químicos en general, y cada operación unitaria en particular, tienen como objetivo
modificar las condiciones de una determinada cantidad de materia en la forma más útil para
nuestros fines. Este cambio puede hacerse por tres caminos:

- modificando su masa o composición (separación o mezcla de fases, reacción química,

etc.)

- modificando el nivel o calidad de energía que posee (enfriamiento, vaporización, etc.)

- modificando sus condiciones de movimiento (aumentando o disminuyendo su velocidad

o su dirección)

De acuerdo con estas ideas, el conjunto de operaciones básicas o unitarias existentes se pueden
clasificar según la propiedad (materia, energía o cantidad de movimiento) que se transfiera y sea
más relevante en la misma. Se analizaran a continuación cuatro ejemplos típicos de operaciones
unitarias en los que se pondrá de manifiesto cual es la propiedad que se transfiere.

a. EJEMPLO DE OPERACION BASICA CONTROLADA POR LA TRANSFERENCIA

DE MATERIA: EXTRACCION LIQUIDO-LIQUIDO.

En la figura 3.1 se representa el esquema de un sistema de extracción compuesto por un tanque

agitado y un decantador. A1 tanque llegan dos corrientes liquidas: una contiene agua y la otra
benceno con acetona. El agua y el benceno son inmiscibles, pero la acetona es soluble en el
benceno y también en el agua. Por tanto, al poner en contacto las dos corrientes liquidas en el
tanque, la acetona se transfiere desde la fase bencénica a la fase acuosa hasta que se alcance el
estado de equilibrio. Así, la acetona se reparte entre ambas fases en función de una constante de
reparto característica del sistema y definida como: donde y es la fracción molar de acetona en la
 Clasificación de las Operaciones Básicas 3

fase acuosa y x la fracción molar de acetona en la fase bencénica.

Figura 3.1. Esquema de la extracción Liquido-liquido.

b. EJEMPLO DE OPERACION BASICA CONTROLADA POR LA TRANSMISIONDE

CALOR: EVAPORACION.

En la figura 3.2. Se representa un evaporador. El objeto de la evaporación es concentrar una

disolución diluida que consta de un soluto no volátil y un disolvente volátil, vaporizando parte del
disolvente. El alimento se calienta y se lleva hasta ebullición mediante la acción del vapor
calefactor que condensa en el interior del serpentín y que al ceder su energía provoca la
vaporización parcial del disolvente. La causa de la evaporación es la diferencia de temperaturas
entre las cámaras de condensación y ebullición. La evaporación es una operación controlada por
la transmisión de calor. Naturalmente hay transferente de materia simultánea, pero esto no tendría
lugar de forma
espontánea, sino
que es ALIMENTO
 4 Clasificación de las Operaciones Básicas

necesario un aporte de calor, que es el que controla el proceso.

Figura 3.4. Esquema de la interacción aire-agua.
 Clasificación de las Operaciones Básicas 5

c. CLASIFICACION DE LAS OPERACIONES UNIT ARIAS.

De acuerdo con la propiedad transferida, diversos autores clasifican las operaciones unitarias
según la siguiente tabla:

Tabla 3.1. Clasificación de las Operaciones que ocurren en un proceso químico

OPERACIONES FISICAS

2. OPERACIONES UNITARIAS FISICAS

2.1. OPERACIONES CONTROLADAS POR EL TRANSPORTE DE CANTIDAI) DE

MOVIMIENTO.

El transporte de cantidad de movimiento se presenta cuando se ponen en contacto dos fases, o

dos zonas de un fluido, con distinta velocidad. La interacción entre las moléculas (viscosidad)
tiende a hacer que las velocidades se igualen. Este fenómeno, descrito habitualmente como
 6 Clasificación de las Operaciones Básicas

rozamiento, es aprovechado en muchas operaciones de separación entre sólidos y fluidos.

Las operaciones de transporte de cantidad de movimiento suelen dividirse en tres grupos:

a. Circulación interna de fluidos por conducciones. En casi todos los procesos

industriales es necesario transportar fluidos entre las distintas instalaciones que
constituyen la planta. Este transporte se realiza por conducciones con la ayuda
de dispositivos que suministran energía mecánica al fluido y con accesorios
que permiten regular y medir el caudal que circula.

b. Circulación de fluidos a troves de un lecho de sólidos. Este tipo de

circulación externa es habitual en procesos catalíticos heterogéneos, transporte
neumático de sólidos, filtración, etc.

c. Movimiento de sólidos en el seno de fluidos. Caben destacar operaciones

como la sedimentación, flotación y centrifugación

2.2. OPERACIONES CONTROLADAS POR LA TRANSMISION DE CALOR.

Las operaciones unitarias controladas por la transmisión de calor son solo una parte de las
operaciones en las que se desea un cambio de energía. De las dos formas en las que puede
intercambiarse energía entre un sistema y sus alrededores (calor y trabajo), las operaciones en las
que se intercambia trabajo están normalmente controladas por la transferencia de la cantidad de
movimiento.

La transmisión de calor desempeña un papel fundamental y controlante en las siguientes

operaciones:
a) Aislamiento térmico.
b) Calentamiento o refrigeración de fluidos sin cambio de fase.
 Clasificación de las Operaciones Básicas 7

c) Intercambio de calor con cambio de fase: evaporación v condensación.

El calor se transmite por tres mecanismos: conducción, convección y radiación. Los principales
aparatos diseñados para suministrar o eliminar calor son: intercambiadores de calor (de doble
tubo, de carcasa y tubo, de placas, etc.), homos, evaporadores, acumuladores de calor. Placas
solares, etc. A modo de ejemplo, en la figura 3.5 se muestra un cambiador de calor carcasa-tubos.
 Clasificación de las Operaciones Básicas 9

2.3. OPERACIONES CONTROLADAS POR LA TRANSFERENCIA DE MATERIA

Cuando se ponen en contacto dos fases que tienen diferente composición, es posible que ocurra la
transferencia física de algunos componentes presentes en una de las fases hacia la otra, y
viceversa. Si se permite que las fases permanezcan en contacto íntimo durante un tiempo
suficiente, se alcanzara la condición de equilibrio bajo la cual ya no habrá transferencia de
materia, debido a que los componentes en las fases tienen solubilidad limitada. Terminado dicho
contacto, se procede a separar mecánicamente las fases.

El objeto de una operación de transferencia de materia es separar los componentes de una mezcla.
Descartadas las superficies de interface solido-solido, debido a la extremada lentitud de la
transferencia de materia a su través y la interface gas-gas por la completa miscibilidad de las
fases, solo restan como posibilidad practica las combinaciones que se resumen en la Tabla 3.2.

Tabla 3.2. Clasificacion de las operaciones controladas por la transferencia de

materia en función de las superficies de interface.

Gas-Liquido Absorción, Desorción, Humidificación, Deshumidificación,

Liquido-Solido Extracción Solido-Líquido, Adsorción, Desorción. Cristalización

2.4. OPERACIONES CONTROLADAS POR LA TRANSFERENCIA DE CALOR Y MATERIA

Figura 3.7. Reactor de mezcla completa o perfecta

 10 Clasificación de las Operaciones Básicas

SIMULTANEAMENTE.

En este tipo de operaciones siempre hay dos fases en íntimo contacto. A través de su interface, se
producen dos fenómenos de transporte (transmisión de calor y transferencia de materia) que
pueden ir en el mismo sentido o incluso en sentidos opuestos. Algunas operaciones características
son: acondicionamiento de gases, enfriamiento de líquidos, cristalización, secado y liofilización.

2.5. OPERACIONES COMPLEMENTARIAS

Existen algunas operaciones auxiliares, difíciles de clasificar en nuestro esquema anterior, cuyo
objetivo es el acondicionamiento de materias primas y productos sólidos, para que tengan el
tamaño y la presentación adecuados para posteriores tratamientos. Las principales son:
trituración, molienda, tamizado y mezcla de sólidos y pastas. Además, aunque estrictamente
hablando no constituyen operaciones unitarias, es importante resaltar los distintos procedimientos
de almacenaje de sólidos, líquidos y gases. Este tipo de operaciones puede tener mucha
importancia en algunos procesos industriales, como por ejemplo la fabricación del cemento,
donde coexisten muchas de ellas. En la figura 3.6. se muestran fotografías de algunas operaciones

Molino de bolas Tamizadora Sistema de rodillos

 Clasificación de las Operaciones Básicas 11

complementarias.
Silos y tolvas para almacenamiento Fábrica de cemento

Figura 3.6. Algunos ejemplos industriales de operaciones complementarias.

Figura 3.7. Reactor de mezcla completa o perfecta

 12 Clasificación de las Operaciones Básicas

3. OPERACIONES UNITARIAS QUIMICAS: REACTORES

QUIMICOS

La Ingeniería de la Reacción Química estudia las operaciones unitarias químicas en las que se
desarrollan reacciones químicas a escala industrial. Los cambios en la composición de la materia
se deben a transformaciones químicas, es decir a roturas de enlaces y formación de nuevos
productos. Las transformaciones químicas suelen ir acompañadas de importantes variaciones
energéticas. Los aparatos donde ocurren las reacciones se denomina Reactores Químicos, y su
diseño debe cumplir:

a) Asegurar la mezcla deseada entre las fases por el método de contacto adecuado

b) Proporcionar el tiempo de contacto suficiente entre las fases para que ocurra la
reacción en la extensión deseada.

c) Alcanzar las condiciones de operación (presión, temperatura, composición) que

permitan que la reacción ocurra con la velocidad deseada.

Hay dos tipos básicos de contacto o modelos de flujo que se corresponden con los dos grados
extremos de mezcla entre reaccionantes y productos. Si la mezcla es total en el interior del
reactor, se denomina modelo de mezcla completa o perfecta (Figura 3.7). El contenido del
recipiente está perfectamente homogeneizado y a la misma temperatura en todos los puntos. La
corriente que se extrae del reactor tiene exactamente las mismas condiciones que existen en el
seno interior de la mezcla.
 Clasificación de las Operaciones Básicas 13

Figura 3.7. Reactor de mezcla completa o perfecta

 14 Clasificación de las Operaciones Básicas

Por último, el otro modelo de flujo supone que no hay mezcla en absoluto. La materia se mueve
por el interior del reactor sin que haya mezcla en la dirección del flujo. Dos puntos vecinos de la
corriente en la dirección del flujo tienen condiciones distintas. No hay acumulación de materia en
ningún punto del sistema. Este modelo se denomina de flujo en pistón (Figura 3.S). El fluido
avanza por el interior del reactor como movido por un pistón, sin mezclas laterales ni axiales.

Figura 3.8. Reactores de flujo en pistón