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colonia en el último cuarto del siglo XVIII, aprendiendo junto con las primeras letras “la gramática latina,
filosofía y algo de teología”.
Partió luego a España, a estudiar leyes en Salamanca, Valladolid y Madrid, para recibirse de abogado,
finalmente, en la cancillería de Valladolid.
Por esa época, se perfila ya como un intelectual más preocupado en los asuntos económicos que en el
estudio de las leyes. En su Autobiografía, dirá:
En 1793 fue designado Secretario perpetuo del Consulado de Buenos Aires, un organismo con funciones
económicas y técnicas, relativas al comercio y la producción. En este rol, Belgrano desarrollará una ardua
actividad en la promoción de la industria colonial, de la mejora de la producción agrícola y ganadera, y de
las formas de comercio.
Pero también se encuentra Belgrano en Buenos Aires con la más profunda desorganización en todas las
materias que interesaban a su función, algo que lo pertur
bará seriamente: “Mi ánimo se abatió –dirá- y conocí que nada se haría a favor de las provincias por unos
hombres que por sus intereses particulares posponían el del común.”
Orienta entonces su prédica a dotar al Virreinato de instituciones educativas (propone la creación de una
escuela de matemáticas, y otras de diseño y de comercio), pero chocará con la desidia de las autoridades
virreinales.
No obstante, por su iniciativa nace en 1799 la Escuela de Geometría, Arquitectura, Perspectiva y Dibujo,
que se fusionará poco después con la recién creada Escuela de Náutica.
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En 1806 se producen las primeras invasiones inglesas. El acontecimiento despertó todo el celo patriótico
del joven abogado, quién encontró en la tarea de promover la independencia su más alto cometido.
Sin haber vestido nunca un uniforme, ni haber recibido instrucción, se hizo militar. Para sus lamentos,
porque halló ejércitos acobardados, sin orden ni disciplina, mal armados y peor acostumbrados. Y entre
los intelectuales criollos, encontró malos patriotas, que no sabían si subordinar el país al rey de España
(entonces ocupada por Napoleón) o al de Inglaterra.
Sin embargo, los sucesos europeos alentaron la revolución y Belgrano protagonizará el movimiento
independentista. Más tarde, recordará los sucesos de mayo de 1810 con estas palabras: “Se vencieron al
fin todas las dificultades, que más presentaban el estado de mis paisanos que otra cosa, y aunque no
siguió la cosa por el rumbo que me había propuesto, apareció una junta, de la que yo era vocal, sin saber
cómo ni por dónde, en que no tuve poco sentimiento.”
De inmediato, se lo convoca para dirigir una campaña militar al Paraguay, a fin de propagar la revolución.
Y a pesar de su escasa experiencia militar, se las arregla para instituir la subordinación y el orden en las
tropas, haciendo del respeto por la población civil la máxima premisa de la expedición.
Ya todos reconocen en él las virtudes comunes a muchos patriotas, como la honestidad, la probidad y la
austeridad, combinadas con una particular moderación, que para muchos era signo de debilidad de
carácter. Por más, su voz, marcadamente aflautada, y su poca firmeza en los ademanes y gestos, lo
hicieron aparecer como impropio de la milicia.
Estas percepciones ayudaran, por ejemplo, a que sea reemplazado del mando del Ejército del Norte, que
debió a entregar a San Martín en 1814, luego de los desastres de Vilcapugio y Ayohuma. Para entonces,
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con una suerte desigual, Belgrano había comandado el ejército durante un año, demostrando su vocación
patriótica de la manera más cruda, y grandes cualidades como jefe.
Ya había sucedido también el episodio de creación de la Bandera nacional, jurada por primera vez a
orillas del río Paraná, en Rosario, en febrero de 1812.
A comienzos de 1815, Belgrano abandona completamente sus funciones militares y es enviado a Europa,
junto a Rivadavia y Sarratea, en funciones diplomáticas. Conoce allí al célebre naturalista Amado
Bonpland, y lo convence de venir a América, a estudiar la naturaleza y el paisaje de estas regiones.
También se destacará como diplomático, desarrollando una importante labor propagandística, cuya
finalidad es que la revolución sea reconocida en el Viejo Continente.
Belgrano en su trato era muy fino. Me trazó el cuadro deplorable de la República y conocí que su alma estaba devorada
de dolor al ver que la causa de la Patria no contase con hombres de principios inclinados al orden. Me confió que su
autoridad para con el jefe de vanguardia, Guemes, era puramente nominal, pues este hacía, sin su anuencia, cuando se
le antojaba, y él tenía que contemporizar disimulando su disgusto en obsequio de la causa pública.
El capellán del ejército, el padre Villegas, porteño, me informó de la escasez de recursos del general, que solamente
contaba con trescientos pesos mensuales para sus gastos y edecanes, los que participaban de una mesa bien frugal. El
ejército contaba con dos mil quinientos hombres de todas las armas que maniobraban regularmente, reinando entre
ellos la más severa disciplina. El equipo era pobre, pero bien tenido. Se dejaba ver el aseo y un sistema regular de
economía.
En la maestranza se construían buenas hojas de espada de excelente temple. El general me obsequió con una en la que
hizo grabar mi nombre. La vida de Belgrano en el campamento era muy activa y vigilante. Una parte del día la destinaba
al descanso; la otra, al estudio. Por la noche no dormía.
Montaba a caballo acompañado de un ordenanza, recorría los cuarteles y patrullaba la ciudad para ver si encontraba
soldados vagando. Yo lo acompañé algunas veces en estas excursiones nocturnas. El rigor con los jefes y oficiales era
extremo. Se lo observé y me contestó: ‘Amigo triarte, yo conozco bien a nuestros paisanos y sin este rigor, que me
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repugna, no se podría hacer buenos soldados de ellos. Es preciso que pase mucho tiempo para que el punto de honor
será el móvil de sus acciones. Las masas están muy atrasadas en nuestro país, río tenemos costumbres’ “.
Regresa al país en julio de 1816 y viaja a Tucumán para participar de los sucesos independentistas,
donde tiene un alto protagonismo. Tres días antes de la declaración de la Independencia (9 de julio de
1816), declama ante los congresistas e insta a declarar cuanto antes la independencia.
Propone una idea que contaba con el apoyo de San Martín: la consagración de una monarquía: “Ya
nuestros padres del congreso han resuelto revivir y reivindicar la sangre de nuestros Incas para que nos
gobierne. Yo, yo mismo he oído a los padres de nuestra patria reunidos, hablar y resolver rebosando de
alegría, que pondrían de nuestro rey a los hijos de nuestros Incas.” No obstante, la propuesta
monárquica de Belgrano no prospera, dado que habían corrido rumores de que incluía la cesión de la
corona a la casa de Portugal.
Más tarde, Belgrano seguirá desarrollando una ardua actividad político-diplomática: por ejemplo, será el
encargado de firmar el Pacto de San Lorenzo con Estanislao López que, en 1919, pondrá fin a las disputas
entre Buenos Aires y el litoral. Además, volverá a encabezar el Ejército del Norte, en el cual, gracias a la
fama que gozaba entonces como jefe y patriota, será vivamente admirado por la tropa.
Aquejado por una grave enfermedad (hidropesía) que lo minó durante más de cuatro años, y todavía en
su plenitud, el prócer murió en Buenos Aires el 20 de junio de 1820, empobrecido y lejos de su familia (si
bien no se casó, de sus amores con una joven tucumana nació su única hija, Manuela Mónica, que fuera
enviada por su pedido a Buenos Aires, para instruirse y establecerse).
Culminaba así una vida dedicada a la libertad de la Patria y a su crecimiento cultural y económico. En
este sentido, se destaca de Belgrano que fue el promotor de la enseñanza obligatoria que el virrey
Cisneros decretó en 1810. Se destaca también su labor como periodista (después de su actuación en el
Telégrafo Mercantil, creó el Correo de Comercio, que se publicó entre 1810 y 1811, y en el cual se
promovió la mejora de la producción, la industria y el comercio); y como fundador de la Escuela de
Matemáticas (en 1810, costeada por el Consulado), y de la Academia de Matemáticas del Tucumán, que
en 1812 instauró para la educación de los cadetes del ejército.
BELGRANO MILITAR: Jean Adam Graaner, oficial sueco agente de su país en la Argentina, conoció a
Manuel Belgrano y en un informe a su gobierno dice: “El general Belgrano, hijo de italiano, doctor en
leyes, ex secretario de la Tesorería de Buenos Aires (el Consulado), hombre de talento y energía, muy
adicto al nuevo sistema americano, fue designado comandante en jefe del Ejército y se desempeñó bien
en esa tarea.
Mantuvo una disciplina hasta entonces desconocida y venció en las batallas de Tucumán y Salta al
general español Trístán. Entró nuevamente en el (Alto) Perú y en una falta atribuible a su inexperiencia
fue derrotado en Vil-capugio. Cuando Belgrano reemplazó a Rondeau en el mando de las tropas, se
encontró que cada oficial mantenía una o varías mujeres en el campamento y que el equipaje de un
oficial subalterno ocupaba a menudo de 30 ó 36 muías (se refiere a cuando Belgrano volvió a asumir la
jefatura del ejército luego del fracaso de la tercera campaña a BolMa). Él lo cambió todo: cantidad de
oficiales han ido dados de baja, las mujeres y las muías de equipaje han desaparecido de la escena: las
comedias, los bailes y los juegos de azar han sido desterrados”.
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El general José de San Martín, en carta dirigida el 12 de marzo de 1816 al Congreso de Tucumán
expresó:
“En el caso de nombrar quien deba reemplazar a Rondeau yo me decido por Belgrano: éste es el más
metódico de los que conozco en nuestra América, lleno de integridad y talento natural; no tendrá los
conocimientos de un Moreau o un Bonaparte en punto a milicia, pero créame usted que es lo mejor que
tenemos en la América del Sur”.
El entonces coronel Tomás de Marte conoció a Belgrano en Tucumán a principios de 1816 y escribió en
sus Memorias: “El general Belgrano era un hombre ilustrado. Sus conocimientos militares no eran
extensos, pero estaba adornado de virtudes cívicas en grado eminente. Su desprendimiento era
ejemplar: la probidad personificada… abrazó con calor la carrera de las armas. Sus costumbres
cambiaron, haciendo una repentina transición de la molida a la austeridad de un soldado”.
IDEOLOGÍA DE MANUEL BELGRANO: Belgrano, como economista, luchó por imponer su idea de que
los esfuerzos de la ciencia, el trabajo técnico, la organización y las escuelas, preparan a los ciudadanos
para construir un gran país.
Llamó la atención hacia la agricultura como verdadero destino del hombre de esta tierra, dando forma
técnica a los métodos de plantación, siembra y cosecha. Clamó por la erradicación de la miseria, el ocio y
la desocupación, bregando por la organización de una industria estable y técnicamente eficaz. Como
civilista, aconsejó evitar la desunión de los argentinos. Se adelantó al concepto de que las tierras son de
quienes las trabajan.
Habló y actuó como un filósofo y como un sociólogo, dando siempre el ejemplo de cuanto aconsejaba,
como cuando donó a las arcas exhaustas del Estado su magro sueldo, “lamentando que él fuera tan
mezquino”. Fomentó la creación de caminos, puentes, viviendas dignas, canales fluviales de navegación y
puertos; abogó por el cooperativismo; estimuló la creación de gremios para que los trabajadores y el
Estado en forma conjunta evitaran arbitrariedades. Aconsejó la construcción de astilleros para que de
ellos salieran las embarcaciones que ampliaran el comercio de la nación; estimuló la creación de bancos;
fundó pueblos y planificó otros, como Curuzú Cuatiá y Mandisoví.
Instituyó premios para los estudiantes, como estímulo á sus trabajos, e interesó al gobierno para que
creara otros para la producción, las ciencias y las artes. Se preocupó por el afirmado de las calles, la
higiene, la salud y la adecuada alimentación de la población. Defendió apasionadamente el derecho de los
indios a ser tratados como hermanos, dándoseles educación y protección.
La primera mención de la institución del seguro en nuestro país fue hecha por Belgrano, en una Memoria
presentada en 1796 al Real Consulado de Buenos Aires, del que era entonces secretario. El documento
dice: “Otro de los medios de proteger al comercio es establecer una compañía de seguros, tanto para el
comercio marítimo como para el terrestre; sus utilidades son bien conocidas, tanto a los asegurados, y
debería empeñarse en semejante compañía al principio todos aquellos hombres pudientes de esta capital
y demás ciudades del Virreinato, a fin de que desde sus principios tuviese grandes fondos, dispensándole
a este cuerpo toda su protección posible”.
Aunque el Consulado no recogió la iniciativa, a fines de ése año se constituyó la primera compañía de
seguros en el territorio nacional, que se llamó La Confianza y operó únicamente durante cinco años.
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Las Memorias Póstumas de José M, Paz (1790 – 1854) constituyen uno de los testimonios más notables
sobre las primeras décadas de la historia nacional. Abarcan desde el comienzo de las guerras por la
Independencia (Paz se sumó muy joven, en 1811, al ejército del Norte), las luchas civiles posteriores y la
época de Rosas, cuando el autor se desempeñó como destacado jefe unitario.
De esas páginas se seleccionaron estos breves párrafos: “…El general Belgrano, sin embargo de su
mucha aplicación, no tenía, como el mismo lo dice, grandes conocimientos militares, pero poseía un juicio
recto, una honradez a toda prueba, un patriotismo el más puro y desinteresado, el más exquisito amor al
orden, un entusiasmo decidido por la disciplina y un valor moral que jamás se ha desmentido.
Mas a estas cualidades eminentes, reunía cierta ligereza de carácter para juzgar a los hombres con
quienes trataba, que le produjo equivocaciones muy notables […] Las primeras impresiones tenían en él
una influencia poderosa
[…] Tenía también más facilidad de la que era conveniente para expresarse con respecto a un oficial en
punto a valor y [..,] lo hemos visto muchas veces herir la susceptibilidad de un hombre delicado con poco
motivo. Si a esto se agrega la falibilidad de sus juicios […] se verá el peligro que había de cometer una
injusticia…”!…].
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OBRA POLITICA Y
MILITAR DE LA
PRIMERA JUNTA
DE GOBIERNO EN
1810
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9 octubre, 2014 Claudio Historia Argentina Biografia de Bartolomé Mitre, Campaña al Desierto, Casa de
Contratación, Caudillo Facundo Quiroga, Caudillo Gervasio Artigas, Consejo de Indias, Cronología de Manuel Belgrano, Derrota
de la Confederación Argentina, Documento: Carta de un Español, Economía Rosista, El Pacto Federal, El Virreinato, Gobierno de
Bartolomé Mitre, Guerra del Paraguay, Guillermo Brown, Invasiones Inglesas Obra Cultural de la Primera Junta, José de San
Martín, La Generación del 37, La Iglesia Colonial, La Organización Nacional, La Real Audiencia, Mariano Moreno, Perfil
Hombres Primera Junta, proceres, Resumen Semana de Mayo, Síntesis De Historia Argentina Juan M. de Rosas Justo J. de
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