IV. BIOPOLIÍMEROS: AVANCES Y 2.

Obtención de polímeros derivados del almidón

PERSPECTIVAS
El aumento de los precios internacionales del petróleo, la
contaminación ambiental, la inestabilidad geopolítica de
la principales reservas naturales, hacen que se creen
nuevas alternativas tecnológicas para la disminución de
CO2, entre ellos la creación de nuevos productos
biodegradables que vayan de la mano con la naturaleza.
Los biopolímeros proceden en su mayor parte de
recursos renovables, estos se convierten en la nueva
solución para las bolsas plásticas despertando interés
tanto en el sector agrícola como en la sociedad en
general.
En la producción de polímeros derivados de almidón
parcialmente fermentado, la materia prima utilizada es el
fluido de desecho de la papa originado en la industria
alimenticia. Dicho fluido consiste en almidón (72%),
siendo el resto proteínas (12%), grasas y aceites (3%),
componentes inorgánicos (10%) y celulosa (3%). Este
fluido es almacenado por dos semanas para permitir la
estabilización y fermentación parcial. La fermentación
más importante que ocurre en el proceso es la conversión
de una parte del almidón en ácido láctico por medio de
bacterias presentes en el medio.
Tomando como ejemplo el maíz, el almidón es extraído
del grano por medio de molido húmedo.

3. Propiedades de los polímeros derivados del almidón

El rango de aplicaciones posibles para estos polímeros

está restringido a la sensibilidad a la humedad, al
contacto con el agua y a la permeabilidad frente al
vapor de agua. Otras propiedades de barrera frente a
gases como el oxígeno o el dióxido de carbono son
Figura 1. Clasificación de los biopolímeros moderadamente buenas. Finalmente, estos polímeros
son biodegradables, sin embargo un contenido muy alto
1. Biopolímeros extraídos directamente de la biomasa de copolímero puede afectar adversamente dicha
biodegradabilidad.
1.1 Biopolímeros basados en almidón: Es el biopolímero
biológico que más se ha hecho investigación, está 4. Aplicaciones
formado por una mezcla de dos polímeros amilosa y
amilopectina. Se utiliza la mayor producción del almidón El packaging es la aplicación principal para los
(75%) en la fabricación de envases y embalajes, el 50% polímeros derivados del almidón modificado, llegando a
de ellos están constituidos con mezclas de almidón con un 75% del total del market-share para polímeros
otros polímeros basados en petroquímica. derivados del almidón. También tienen grandes
aplicaciones para el papel, el algodón y las fibras
El almidón es un polímero con alto potencial de naturales.
utilización en la síntesis de materiales biodegradables,
pero tiene muchas incompatibilidades con algunos
polímeros hidrofóbicos, a partir de esto se han
investigado nuevas soluciones para superar cualquier
tipo de limitaciones incluyendo la modificación de la
estructura del almidón, como por ejemplo se ha hecho la
modificación química del almidón con la reacción de la
glucosilación y con reacción de acilación con anhídrido
propiónico.

1.2 Biopolímeros basados en celulosa: Los polímeros

basados en celulosa se producen mediante modificación
química de celulosa natural. Los principales
representantes son el celofán, el acetato de celulosa, el
éster de celulosa, la celulosa regenerada para fibras y los
biomateriales compuestos de celulosa.

La fibra regenerada de celulosa se utiliza mezclada con

otras para la fabricación de prendas de vestir y en
materiales higiénicos desechables. La celulosa de plantas
y la celulosa de bacterias tienen la misma estructura Figura 2. Empresas productoras a nivel mundial.
química, pero diferentes propiedades fisicoquímicas.
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http://www.scielo.org.co/pdf/dyna/v80n181/v80n181a1
9.pdf