La fijación de precios
La repartición del mercado
A veces el pacto es abierto; las empresas celebran el contrato relativo al precio
y posiblemente a otras variables. El kartelle alemán es tal vez el mejor ejemplo
de este tipo pero durante la gran depresión económica también hubo muchos
casos semejantes en los Estados Unidos.
También se pueden formar carteles por medio de colusiones secretas entre los
vendedores de las que hay muchos ejemplos en la historia norteamericana. La
mayoría de ellos data de los primeros años del siglo.
Ejemplos de cartél:
Una es cuando el cartel tiene éxito en mantener los precios bastante por
encima del costo marginal, las empresas individuales pueden tener incentivos
para producir más que su parte de la producción de la industria que maximiza
los beneficios.
Para tener éxito, un cartel debe poder controlar estas dos fuerzas. El cartel
debe:
Cuando un cartel tiene éxito en subir el precio por encima del costo marginal,
miembros individuales precio aceptantes tienen incentivos para incumplir el
acuerdo expandiendo sus niveles de producción.
Se ilustra en la siguiente figura:
El precio de las manzanas es “p” y cada empresa está produciendo soló “a”
toneladas manzanas. Ya que el precio es mayor que el costo marginal de
producción de manzanas del cultivador, éste tiene un incentivo para expandir
su producción a “b”. Los beneficios del oferente individual aumentarían en el
área sombreada. Pero si todas las empresas pensaran de esta forma, la
producción del mercado aumentaría de manera significativa y el precio bajaría.
Para poder lograr el resultado del cartel pleno, las empresas necesitan otra
forma para desalentar a los que hacen trampa; necesitan una especie de
castigo. En el caso de NCAA y el mercado de derechos de transmisión de
televisión se utilizó el siguiente castigo:
Si un equipo trataba de vender por su cuenta los derechos de sus
juegos, la NCAA prohibía a sus miembros jugar con el que hacia
trampa. En el caso de las órdenes de comercialización agrícola, el
castigo lo impone el gobierno de los Estados Unidos.
A los agricultores que producen demasiado se les multa.
Pero, en la mayoría de las industrias no se tiene la ayuda del gobierno.
De hecho, si el gobierno encontrara evidencia de un acuerdo formal de
cartel en una industria típica, en lugar de hacer cumplir el acuerdo, el
gobierno enjuiciaría a las empresas por intentos ilegales de formar un
cartel del mercado.
La política tuvo éxito porque los agentes tenían un castigo definido para el
incumplimiento y por lo tanto creíble. Cualquier agente que violaba el acuerdo
de fijación de precio esperaba que se le negaran los privilegios de acceso al
directorio y sufrir pérdidas. En la figura se muestra el caso: