Aula nº 3 – 4º bimestre 2014

Oceania: Localização, aspectos gerais e economia

A Oceania é um conjunto de Ilhas situadas no Oceano Pacífico, constituído de

milhares ilhas espalhadas sobre o maior dos oceanos do mundo. É considerado
o “novíssimo” continente, pois foi a última grande área que os seres humanos
povoaram. É comum, quando se fala na Oceania, logo imaginarmos a Austrália
e Nova Zelândia, já que são os maiores países deste continente.

Estamos falando de um continente com quase nenhuma fronteira terrestre entre

seus países constituintes. Os limites geográficos da Oceania são ao norte o
Havaí, seu extremo leste a Ilha de Páscoa (que pertence ao Chile), e seu limite
oeste pelas ilhas de Palau e da Nova Guiné. O limite sul da Oceania inclui a
Nova Zelândia e a Austrália também. Possui uma área total de 9.008.458 km²,
divide-se em 14 países independentes, sendo a Austrália a maior divisão
territorial deste continente e 22 territórios que pertencem ou são associados a
outros países, principalmente aos EUA e a França.

A população da Oceania é de aproximadamente 38 milhões de pessoas, e a

Austrália, além de ser o país mais extenso territorialmente, é também o país mais
populoso com aproximadamente 23 milhões de habitantes. As línguas mais
faladas são o Inglês e o Francês devido à colonização europeia.

Além da Austrália e da Nova Zelândia, a Oceania é dividida em três grandes

conjuntos de ilhas: a Melanésia, a Micronésia e a Polinésia. Melanésia: (Ihas
Negras): esse nome é derivado da melanina, pigmento escuro da pele, e tem
relação com a cor dos habitantes dessas ilhas em sua maioria pequenas,
localizadas, principalmente, ao norte, nordeste e leste da Austrália. Além de
vários territórios, há também países independentes como Papua Nova Guiné,
Ilhas Salomão, Vanuatu e Fiji.

Micronésia (Ilhas Pequenas): esse grupo é formado por ilhas muito pequenas
(daí seu nome), situadas ao norte e nordeste da Melanésia. Os EUA e a
Inglaterra possuem o controle da maior parte dos territórios desse conjunto de
ilhas. Os países independentes são Kiribati, Estados Federados da Micronésia,
Nauru, Ilhas Marshall e Palau.

Polinésia (Muitas Ilhas): corresponde às ilhas mais distantes, entre o nordeste e

o sudeste da Austrália, dispersas por uma grande área do Pacífico. Nesse grupo,
os territórios são, em sua maioria, controlados pela Inglaterra e pela França. Os
países independentes da Polinésia são Tonga, Samoa e Tuvalu. Também fazem
parte da Polinésia o Havaí, que pertence aos EUA (é considerado o 50º estado
Norte-Americano) e a Ilha de Páscoa, que pertence ao Chile.

Com relação aos aspectos físicos, o clima do continente é bem diversificado,

pois encontra-se nas zonas climáticas intertropical e temperada no hemisfério
sul. A vegetação é bastante variada, possuindo desde selva tropical até
vegetação típica de deserto. Seu relevo é predominantemente plano, com atitude
média em torno de 200 metros. O pico mais alto do continente é o monte Wilhelm
com 4.509 metros em Papua Nova Guiné. Os rios mais importantes são o Murray
e seu afluente Darling, na Austrália, rio Waikato, na Nova Zelândia, e o Daru, o
Fly, o Kikori, o Purari, o Ramu e o Sepik, em Papua Nova Guiné.

A economia da Oceania é baseada principalmente no turismo, na pesca e na

mineração.

Até por essa característica, a maioria dos países da Oceania são considerados
subdesenvolvidos. A Austrália e a Nova Zelândia são exceções que fazem parte
da Cooperação Econômica Ásia-Pacífico, APEC (Ásia-Pacific Economic
Cooperation), na sigla em inglês.

A Austrália se destaca no setor industrial ligado ao setor primário, como a

produção de alimentos e bebidas, a indústria química, metalúrgica, siderúrgica e
petroquímica. O setor agropecuário é moderno, com maquinários que aumentam
a produtividade no campo utilizando menos mão de obra.

A Nova Zelândia passou de uma economia agrária e dependente para uma

economia moderna, com um setor industrial altamente competitivo em termos
globais. Suas principais atividades econômicas são a agricultura, a horticultura,
a pesca e a silvicultura. As indústrias pesadas, de alumínio e siderurgia,
concentradas respectivamente nas ilhas sul e norte, também têm papel
importante na economia.