Si no tienes el kit del planisferio celeste del CIDA, puedes descargarlo de la pagina web www.cida.ve,
imprimirlo a colores con buena calidad y sobre cartulina. Te recomendamos plastificar por ambos lados el
disco central de estrellas y las tapas solo por el lado impreso. Para armar el disco central de estrellas debes
pegar los discos Norte y Sur uno contra el otro por la parte de atrás, teniendo mucho cuidado en que
queden bien alineados el uno con el otro: sus centros deben coincidir, ademas la linea de 0h (en septiembre
cerca del borde) debe coincidir en ambas caras.
Instrucciones de Armado: En la bolsa que contiene el planisferio desarmado deben venir los siguientes
objetos:
- 2 mascaras o ventanas Norte y Sur
- 1 disco estelar con el norte por una cara y el sur por la otra
- 1 ojete metálico
Debes tener a la mano un frasco de pega para cartulina como pega blanca o silicón liquido, y un martillo
pequeño
Debes tener cuidado en orientar correctamente el disco estelar interno, el lado NORTE es el que dice en el
centro “URSA MINOR” y el lado SUR dice “OCTANS”.
Ante todo es preciso conseguir un planisferio celeste el cual lo puedes descargar de la pagina del CIDA,
www.cida.ve, una vez que lo hayas armado, el siguiente paso es aprender a localizar las constelaciones y
estrellas principales. No es preciso que vayas reconociendo todas las constelaciones de una vez, sino poco a
poco. Para abrirte camino entre las estrellas y constelaciones, hay que elegir como punto de partida
cualquier constelación conocida, y gradualmente se irá avanzando de una constelación a otra y de estrella a
estrella.
Comenzamos nuestro viaje asomándonos a un lugar despejado donde tengamos buena visibilidad
del cielo, eso si, debemos verificar de que sea un lugar seguro, preferiblemente el patio de nuestra casa;
debemos llevar el abrigo adecuado y una silla de extensión o reclinable. Es muy conveniente contar con
unos binoculares 7x50 o 10x50 para poder disfrutar de hermosos cúmulos de estrellas y algunas galaxias.
Una buena hora para observar es después de las 8 o 9 pm., Comenzamos orientando nuestro
planisferio celeste (si no tienes uno puedes pedirlo a la Coordinación de programas educativos al 0274-
2450566, divulgacion@cida.ve, o bajarlo de www.cida.ve e imprimirlo), para orientarlo seguimos las
instrucciones allí impresas, simplemente colocamos el lado Norte hacia el Norte geográfico, para determinar
donde queda el norte en nuestro sitio extendemos los brazos en Cruz, dirigiendo nuestro brazo derecho
hacia donde sale el Sol (Este) y así quedaremos mirando hacia el Norte, nuestra espalda hacia el Sur, y
nuestro brazo Izquierdo hacia el Oeste
Este
Norte Sur
Oeste
Si nos asomamos a contemplar la esfera celeste a eso de las 8pm en los primeros meses del año, al mirar
hacia el Norte podemos identificar la famosa constelación de Casiopea que nos parece como una letra “M”
estirada, en la mitología griega era la Madre de Andrómeda y la esposa de Cefeo, con unos binoculares
podemos ver entre Casiopea y Cefeo un grupito de estrellas llamado cúmulo abierto de M52 ubicado
aproximadamente a 5000 años luz de nosotros , todos los derechos reservados); Recordemos que un AÑO
LUZ es la distancia que recorre la luz en UN AÑO viajando a la fantástica velocidad de 300 mil kilómetros por
segundo, esto es aproximadamente ¡¡ 9 billones de kilómetros !!. Para tener una somera idea de las
distancias entre las estrellas, la estrella visible mas cercana al sol es la conocida Alfa centauro ubicada a 4,36
años luz, o sea que la luz tarda 4 años y 4 meses y 9 días en llegar a nosotros, esto equivale a una distancia
de 41 billones de kilómetros. Si usáramos nuestras naves espaciales mas veloces con la tecnología actual,
tardaríamos mas de ¡¡ 88 mil años !! en llegar a Alfa centauro.
A la derecha encontramos la constelación de Perseo que representa el héroe mitológico griego que
decapitó a al monstruo Medusa, Su estrella mas brillante α Persei (Mirfak o Algenib), súper gigante amarilla
ubicada a 590 años luz. β Persei (Algol), representa el ojo de la górgona Medusa, Es prototipo de todo un
grupo de estrellas variables eclipsantes, consiste en un par de estrellas que giran una entorno a la otra,
eclipsándose mutuamente al verse desde la tierra lo que hace que su brillo total cambie ligeramente cada 2
días 20 horas 52 minutos . A mitad de camino entre Perseo y Casiopea podemos ver con binoculares el
“cúmulo doble de Perseo” que constituye de los mas hermosos cúmulos visibles con binoculares, se
encuentran a 7000 años luz de nosotros.
Entre los meses de Abril a Junio a eso de las 8 pm. Si miramos hacia el hemisferio celeste norte, podremos
distinguir a la constelación de la Osa Mayor, fácilmente distinguible por su forma de sartén o cacerola.
Según la leyenda griega, Zeus en uno de sus numerosos devaneos, había tenido con la mortal Calisto a
Arcas. Hera convirtió a ambos en osos y Zeus los colocó en el firmamento.
La Osa Mayor, el Carro de las Siete estrellas, es tal vez la más conocida de las constelaciones del
hemisferio norte y probablemente de todo el cielo por sus 7 estrellas principales Phecda, Megrez, Alioth,
Alkaid y el sistema binario óptico de Mizar y Alcor separadas solo 12 minutos de arco constituyen un reto
para las vistas mas agudas, popularmente se les conoce como el “Caballo y el Jinete” a simple vista
podemos verlas muy juntitas pero diferenciadas, a pesar de verse muy cerca una de la otra, en realidad
están a 3 años luz entre ellas y no forman un sistema binario real sino aparente, pero este sistema nos
depara aun mayores sorpresas, con la invención del telescopio fue posible distinguir otra compañera de
Mizar, llamada Mizar B, ubicada a solo 380 unidades astronómicas de Mizar A, y posteriormente al aplicar la
espectroscopía se descubrió que tanto Mizar A como Mizar B son binarias en si mismas o sea que el Sistema
Mizar consta de 4 estrellas en total.
En esta constelación encontramos también las galaxias M81, M82, M101, M108, M109, de las cuales
destaca la espectacular galaxia espiral M101 ubicada a 27 millones de años luz de nosotros, en las noches
muy despejadas se ve como una tenue nubecilla cerca del par Mizar y Alcor usando unos binoculares o
mejor un telescopio de al menos 15 cm de abertura.
Las estrellas Merak y Dubhe, son usadas popularmente para ubicar aproximadamente la estrella
Polar, simplemente prolongamos la distancia que hay entre ellas hacia el norte 5 veces y conseguiremos la
estrella polar la mas brillante de la Osa Menor, esta estrella recibe su nombre por encontrarse muy cerca del
Polo Norte Celeste, esta constelación es parecida en su forma a la Osa mayor pero mas pequeña.
Mas hacia el Sur encontramos la constelación zodiacal de Leo o “El León”, uniendo sus principales
estrellas vemos su parecido a una figura de León, su estrella mas brillante es la refulgente Regulo, caliente
astro 350 veces mas brillante que nuestro sol y ubicada a 77 años luz de nosotros, allí encontramos gran
cantidad de galaxias como M65, M66 y NGC3628 llamadas el triplete de Leo
Hay muchas otras muy débiles para verse con binoculares. A su izquierda encontramos la tenue
constelación de Cáncer o El Cangrejo donde podemos disfrutar del cúmulo abierto de “El Pesebre” o M44.
Ya ocultándose por el horizonte este encontramos la constelación de Geminis o Los Gemelos en la cual
destacan sus estrellas Castor y Polux, que a pesar de ser visualmente muy parecidas, físicamente son muy
diferentes, Castor es un sistema séxtuple de estrellas azules calientes a 50 años luz y Pollux es una solitaria
estrella fría anaranjada a 34 años luz del sol.
Un poco mas al sur destaca la blanco-amarillenta estrella Procyón, es 7,5 veces mas grande que el sol
y se encuentra a solo 11 años luz de nosotros, es la estrella principal de la constelación del Can Menor.
Saltando al sur tenemos la famosa constelación del Can o Perro Mayor, que se encuentra engalanada por la
estrella mas brillante del Cielo, “Sirio” o estrella Perra. Para los antiguos egipcios, marcaba el comienzo de
las inundaciones del río Nilo y por tanto la suerte de las cosechas. Se trata de una estrella Blanco Azulada 22
veces más brillante que el sol aunque solo 3,5 veces más grande, Muy cerca de Sirio tenemos a su
compañera la pequeña estrella “Cachorro” que fue la primera enana blanca descubierta por el hombre,
lamentablemente no es visible a simple vista. Aquí encontramos el cúmulo abierto M41 fácilmente
distinguible con binoculares
Mas al sur tenemos las constelaciones de Puppis, Vela y Carina que originalmente constituían la
constelación de “Argos”, en la constelación de Carina; destaca su brillante estrella Canopus, súper gigante
blanco-amarillenta 12900 veces mas brillante que el Sol.