DIAPO 2: SUELO

El suelo constituye un conjunto complejo de partículas producto de la

descomposición de rocas y otros materiales; con elementos físicos, químicos y
biológicos que componen el sustrato natural en el cual se desarrolla la vida en la
superficie de la tierra; conformando el sustrato para el desarrollo de las plantas y
el hábitat de microorganismos y pequeños animales.

Las características del suelo más importantes para el sustento de la vida son
permeabilidad (relacionada con la porosidad), textura, estructura y composición
química. La calidad del suelo condiciona la productividad agrícola y forestal.

DIAPO 3: SUELO: FUNCIONES O SERVICIOS Y PROBLEMAS AMBIENTALES

DIAPO 4: FUNCIONES O SERVICIOS

Las funciones del suelo son diversas, pero las principales son:

• Es sustento de la actividad biológica, de la diversidad de especies y de la

productividad primaria. En el suelo vive un gran número de microorganismos, y de
especies vegetales y animales; estas especies son esenciales para su formación,
funcionamiento y fertilidad. Por ejemplo, esta función permite el desarrollo de la
lombricultura en un predio, mejorando las propiedades del suelo en cuanto a
porosidad, contenido de materia orgánica y retención de agua. Por otro lado, la
presencia de bacterias y otros microorganismos en el suelo resulta muy importante
para la degradación de distintos compuestos, así como para mejorar la fertilidad
de un suelo.

• El suelo es fuente y reserva de elementos indispensables para el desarrollo de la

vida. Es reservorio de calcio, potasio, nitrógeno, fosforo, magnesio, entre otros
elementos. A nivel predial, las reservas del suelo en nutrientes permiten al
agricultor complementar las necesidades nutricionales de los vegetales con la
aplicación de fertilizantes o abonos orgánicos, disminuyendo de ese modo los
costos en fertilizantes.

El suelo actúa como filtro o barrera; su porosidad permite la entrada, retención y

transformación de las impurezas del agua o líquidos que lo atraviesan. Además,
posibilita la degradación, inmovilización y desintoxicación de materiales orgánicos
e inorgánicos, incluidas deposiciones de origen industrial o urbano, así como de
origen atmosférico. El suelo recibe y transforma residuos orgánicos que contribuye
a su reserva de nutrientes para el desarrollo de cultivos.
• Tiene función de soporte, es decir, permite el establecimiento de estructuras
socioeconómicas y es protector de tesoros arqueológicos asociados a la actividad
humana. Esta función se relaciona con la construcción de las instalaciones
necesarias en un predio para la producción: bodegas, pozos o norias, colectivos,
establos, invernaderos, viveros, etc.

• Otras funciones del recurso suelo es que posibilita el flujo del agua a través de su
estructura en todo el perfil y hacia las napas freáticas; también almacena y permite
el reciclado de nutrientes y otros elementos de la biosfera; participa en la fase
sedimentaria de los ciclos biogeoquímicos (ciclo del fosforo y de azufre); etc.

DIAPO 5: PROBLEMAS AMBIENTALES

Problemas ambientales del suelo:

La fragilidad del suelo, es decir, su susceptibilidad a la degradación ocurre por
propiedades intrínsecas del suelo o por diferentes variables en el ecosistema,
como la alteración de la cubierta vegetal, la agresividad del clima o las
características del relieve. La acción humana puede introducir desequilibrios
especialmente al intervenir la cubierta vegetal por actividades agropecuarias, mal
manejo de plantaciones forestales, desarrollo de actividades industriales,
proyectos viales, etc., intensificando los efectos de catástrofes naturales como
temporales, deslizamientos de suelos, aluviones.

La degradación se puede manifestar en múltiples alteraciones de las

características físicas, químicas y biológicas de un suelo.

Problemas Principales para la Conservación del Suelo.

Conservación del suelo, en la agricultura, la ganadería o la silvicultura, es un

conjunto de prácticas aplicadas para promover el uso sustentable del suelo. Aún
así, existen ciertos problemas los cuales son:
La erosión, la compactación, el aumento de la salinidad y de la acidez del suelo
son los mayores problemas relacionados con el uso inadecuado del suelo,
pudiendo tener relación directa con la escasez de alimentos en un futuro no muy
distante. Son prácticas adecuadas que protejan el suelo, el resultado puede ser un
profundo desequilibrio del sistema productivo.
Los problemas que dañan el suelo son diversos, casi todos ellos causados por el
hombre: el uso excesivo de los recursos naturales como la minería pesada, que
causa la rotura de los suelos de los alrededores; la tala indiscriminada de árboles,
que lleva al suelo a degradarse por quedar expuesto a los elementos (viento y
lluvia); y la sobre siembra de soja, que desgasta los minerales del suelo.

DIAPO 6: Principales prácticas de conservación del suelo

Análisis del suelo
La agricultura dio un salto cualitativo y cuantitativo cuando se descubrieron y
aplicaron los abonos químicos. Pero hoy día el problema del aumento de la
salinidad de los suelos, provocado por un uso excesivo de los abonos químicos,
entra en confrontación directa con ese avance de la agricultura. Como soluciones
a este problema se podrían enumerar los siguientes: un análisis previo de las
características físico-químicas del suelo, en laboratorios especializados,
adaptadas a cada tipo de cultivo, permite la aplicación de los fertilizantes
adecuados en cantidades óptimas, evitando los excesos; El movimiento de
la agricultura orgánica ha avanzado al encontrar y difundir tecnologías que
contrarrestan las secuelas negativas sobre el suelo de la llamada revolución
verde y los agroquímicos.

Conservación de los organismos del suelo

Promover el equilibrio de los organismos beneficiosos del suelo es un elemento
clave en su conservación. El suelo es un ecosistema que incluye desde los
microorganismos, bacterias y virus, hasta las especies macroscópicas, como
la lombriz de tierra.
Los efectos positivos de la lombriz son bien conocidos por todos, al airear la tierra,
crear drenajes y promover la disponibilidad de macronutrientes. Cuando las
lombrices excretan, fertilizan el suelo con fosfatos y potasio. Cada lombriz puede
excretar 4,5 kg por año.
Los microorganismos cumplen un papel vital para la obtención de macronutrientes.
Como ejemplo podemos citar la fijación de nitrógeno, que es realizada por
bacterias simbióticas. Estas tienen la enzima denominada nitrogenasa, que
combina el nitrógeno gaseoso con hidrógeno para producir amoníaco, que es
convertido por las bacterias en otros compuestos orgánicos. Algunas bacterias
nitrificantes como la Rhizobia, viven en los nódulos de las raíces de las legumbres.
Establecen una relación mutualística con la planta, produciendo amoníaco a
cambio de carbohidratos. Varios hongos desarrollan micorrizas o asociaciones
simbióticas con las raíces de plantas vasculares. Estos hongos aumentan la
disponibilidad de minerales, agua y alimentos orgánicos a la planta, mientras que
extraen de éstas los azúcares y aminoácidos que necesitan para vivir.
A menudo, el uso de productos químicos sobre el suelo da origen a consecuencias
imprevistas e involuntarias sobre los organismos del suelo. Cualquier uso de
pesticidas debe emprenderse sólo después de un análisis minucioso de las
toxicidades residuales sobre los organismos del suelo, así como de los
componentes ecológicos terrestres.
La erosión hídrica reduce significativamente el potencial de producción en los
campos. El agua que discurre decapita el horizonte superior del suelo (el más
fértil). En terrenos con pendiente, este problema se evita si se reduce la velocidad
del agua. La utilización de canales de evacuación de excedentes hídricos,
denominados "terrazas", solucionan en parte el problema, además de aportar
otros beneficios. Las terrazas constan de un canal de intercepción y un lomo de
tierra, cruzando la pendiente de tal manera que el agua que captan es ordenada y
encauzada hacia un canal de desagüe. Éste deposita los excedentes fuera del lote
con una velocidad no erosiva. Además de frenar un escurrimiento excesivo, estas
obras fomentan la infiltración del agua. Es decir, aseguran que la mayoría de las
gotas de agua que entran al campo se queden allí, almacenando más agua para el
cultivo.
La medición de estas obras hidráulicas es llevada a cabo por ingenieros
agrónomos. Herramientas tales como arados, rastras de discos, palas de
arrastres, terraceadores y motoniveladoras son utilizadas para su construcción,
basada en las mediciones realizadas por los ingenieros. Estas obras previenen la
formación de surcos y zanjas, algunos de éstos con un ancho de 20 m y una
profundidad de 4 m, dependiendo de la intensidad y longitud de la pendiente.

Rotación de cultivos
Cada tipo de cultivo tiene sus necesidades y muchas veces lo que falta para uno
sobra para el otro. Así, un uso adecuado de los cultivos resulta en una menor
necesidad de abonos y protecciones. Como regla general es muy beneficioso
intercalar leguminosas y gramíneas en un ciclo productivo.
Siembra Directa
Es probado que es una de las mejores técnicas de conservación de los suelos. Se
entiende por siembra directa la siembra del cultivo sobre los restos del cultivo
anterior, sin laborear el suelo. El suelo se abre muy poco haciendo una micro
labranza en un surco para la semilla y el fertilizante. Se usan sembradoras
especiales (de directa) con una batería de discos y cuchillas que realizan la
operación en el suelo. Con esta técnica se promueve la conservación del suelo y
de su actividad biológica.
Una de las principales ventajas es la presencia de cobertura sobre el terreno y la
reducción significativa de la compactación de las capas más profundas del suelo.
Es decir, se evitan los pisos de arado. Su principal desventaja es un aumento
inicial del uso de herbicidas para controlar las malezas. Por ello la asesoría de
un agrónomo o técnico especializado es fundamental en el proceso. Sin embargo,
las ventajas se incrementan cosecha a cosecha, pues son acumulativas y se trata
de un proceso virtuoso para una mejor producción.

Explorar sinergias
Varias actividades agrícolas son complementarias, pudiendo generar economía de
recursos si son bien exploradas. Asociar cultivos anuales con ganadería o la
avicultura puede ahorrar energía y abonos generando así beneficios para el
agricultor y el medio ambiente.