FUENTES RENOVABLES DE ENERGÍA

AGUA

Consiste en mover una turbina mediante un flujo de agua para la producción de

electricidad. Hay varias maneras en que puede utilizarse el agua para la
generación de energía:

 Energía hidroeléctrica
 A través de olas
 Por mareas
 Por energía térmica oceánica

Energía hidroeléctrica:

Consiste en aprovechar la fuerza de gravedad con que un flujo de agua corre en

un cauce. Es un recurso renovable ya que aprovecha el ciclo natural del agua.
Actualmente la hidroelectricidad es el recurso renovable más importante en la
generación de electricidad.
Las centrales hidroeléctricas capturan la energía liberada por las precipitaciones
de agua a una distancia vertical, y transforma esta energía en electricidad.
La cantidad de energía que puede generar una central depende de dos factores: la
distancia vertical por la que cae el agua, llamada salto, y el caudal, medido como
volumen por unidad de tiempo.
Las centrales hidroeléctricas se clasifican en tres tipos:

 De embalse o montaña: son las más comunes y generalmente utilizan una

represa para almacenar agua, lo cual permite conservar el agua durante los
periodos de lluvias, para luego usarlos en periodos secos.
 De llanura o de pasada: utilizan saltos de muy pocos metros y no tienen
embalse de tamaño considerable. No pueden almacenar agua, por eso la
generación varía en función del caudal de los ríos, según la temporada. Se
necesita una importante cantidad de agua para producir generación de energía
útil.
 Centrales hidroeléctricas de bombeo: son centrales hidroeléctricas con todas
sus características, pero que tienen tres elementos adicionales: turbinas,
generadores eléctricos y dos embalses (uno "aguas arriba" y otro "aguas abajo").
Ventajas

La generación hidroeléctrica es la más eficiente forma de aprovechamiento

energético, ya que es un recurso que tiene muy bajo impacto ambiental.
Una central hidroeléctrica no contamina el medio con ningún tipo de
emanaciones, con lo que no contribuye a la lluvia ácida o a provocar el Efecto
invernadero. Evita también todo otro tipo de residuos sólidos o líquidos, y goza
al presente de ciertas ventajas con respecto a otras formas de generación que
utilizan recursos renovables y no contaminantes, por ejemplo: no hallarse en una
fase meramente experimental y ser económicamente rentables, así como
contribuir al desarrollo de comunidades que se encuentran bajo su área de
influencia, permitiendo también que sean explotadas como áreas de turismo.

En síntesis:

 Son limpias y no producen emanaciones gaseosas de ningún tipo.

 Utilizan un recurso renovable.
 Generación inmediata.
 La energía que proveen ayuda a desarrollar la industria y el empleo local.
 A pesar de tener un alto costo inicial, resultan muy eficientes.

Desventajas

Con relación a los problemas ambientales de las centrales hidroeléctricas

encontramos:

 La existencia de la presa, que ayuda a producir el salto necesario para la generación

y la creación del reservóreo o embalse, en los casos que existe, sin duda divide al río
en dos secciones. Esto ocasiona la posible división de especies aguas arriba y debajo
de la central. Se puede evitar con el uso de "escalas de peces", especie de ascensores
que funcionan de manera de subir a los peces hacia aguas arriba en las épocas
de desove.
 La creación de un lago, en las centrales de llanura y de embalse es un cambio en el
ambiente. Este impacto puede considerarse en forma positiva o negativa.
 La presa controla el caudal del río en el que está ubicada. Este es normalmente un
efecto "deseado" cuando se decide construir una represa: el control de crecidas e
inundaciones. Este es un efecto en principio positivo. Pero hay un impacto negativo
por la erosión que produce el hecho que los caudales aguas debajo de la central
serán ahora "variables" en función de la generación de electricidad que puede
realizarse en algunas horas del día.

Estos impactos son controlables, una vez que se conocen y se establecen normas
para controlar sus efectos.
A través de olas

Al ser agitada por el viento el agua acumula energía potencial que se utiliza para
mover turbinas para generar electricidad. Esta forma es experimental por el
momento.

Por mareas

Consiste en aprovechar el movimiento que realiza el agua al producirse los

cambios en las mareas haciendo girar turbinas en sus entradas y salidas. Las
desventajas de este tipo de generación son: su alto costo y no se puede decidir en
qué momento se produce, pudiendo no coincidir con los periodos de mayor
demanda eléctrica. Además provoca ciertos transtornos ambientales como la
muerte de algunas especies marinas.

Por energía oceánica

Aprovecha el calor de las aguas tropicales para crear vapor de amoníaco o freón
que hierven a temperatura baja y así mover turbinas para generar electricidad.
Este vapor es luego enfriado por el agua fría del océano para que vuelva a su
estado líquido al reiniciar el ciclo.
Las desventajas de este sistema son el gran costo que implica y que aún se halla
en una fase experimental.

ENERGÍA SOLAR

Proviene de capturar la energía directa del sol y convertirla en calor, con lo cual
se genera vapor de agua que hace mover una turbina para crear electricidad, o
directamente en electricidad a través de células fotovoltaicas. La gran ventaja de
este tipo de energía es que no produce polución, pero tiene en contra que se
necesitan grandes extensiones de tierra para instalaciones, como también gran
cantidad de luz solar.

Aspectos ambientales
Los sistemas fotovoltaicos (FV) son ambientalmente mucho más limpios que la
mayoría de las otras fuentes energéticas. Pueden generar electricidad sin emitir
gases invernaderos ni producir basura radioactiva. Enfrenta ciertas barreras
debido a los altos costos iniciales de capital para la construcción de sistemas FV.
Este tipo de energía es muy conveniente para poblaciones sin electrificación y
que requieren cantidades relativamente pequeñas de electricidad.
Se han anunciado muchos proyectos solares de gran escala. En EEUU se anunció
una iniciativa denominada "un millón de tejados solares" y el Libro Blanco de
Renovables de la Comisión Europea recomienda también un millón de tejados
solares a instalar entre los países de la Unión Europea y países en vía de
desarrollo.

BIOMASA

En esencia, consiste en quemar desechos de materia órganica para generar calor y

posteriormente electricidad.
Los recursos biomásicos, definidos como cualquier materia orgánica (árboles,
pastos, cultivos agrícolas) se pueden convertir en formas útiles de energía por
medio de varios métodos modernos de conversión, incluyendo combustión
directa (método más común), gasificación y digestión anaeróbica.
La biomasa, entre las fuentes de energía renovables, se destaca por cuanto se la
puede encontrar o cultivar en prácticamente cualquier lugar, y ofrece energía
despachable en cantidades importantes.
Ambientalmente, las plantas eléctricas que operan con biomasa, no producen
lluvia ácida, ni generan gases de efecto invernadero.

GEOTÉRMICA

Aprovecha el calor natural de la tierra. La energía contenida en el subsuelo es un

recurso parcialmemte renovable, y de alta disponibilidad.
La geoenergía proviene del calor transportado por agua subterránea confinada
cerca de la superficie terrestre.
Ventajas

 Se utiliza un recurso natural, no contaminante.

 No consume agua.
 El costo de la energía generada con la geotermia es igual o menor al de la energía
eléctrica.

Desventajas

 Las plantas generadoras deben instalarse sobre el yacimiento, lo que a veces implica
lejanía de los centros de consumo.
 Explotación actual y perspectivas futuras de los recursos renovables
 Los costos de instalación y generación eléctrica a partir de recursos renovables han
bajado considerablemente, a la vez que mejoras tecnológicas permiten una mayor
eficiencia en la generación energética. Sin embargo, los bajos costos de los
combustibles fósiles condicionan el crecimiento del porcentaje de los recursos
renovables en el consumo energético total.
 No obstante, tanto la preocupación por el Medio Ambiente, como razones de
disponibilidad han dado un gran impulso a la investigación y desarrollo de
proyectos de generación energética a partir de recursos renovables.
 El potencial de crecimiento de la hidroelectricidad y otros renovables es mayor en
las áreas en desarrollo, tales como Asia y Europa oriental, donde el desarrollo
esperado para el período comprendido entre 1995 y 2015

ENERGÍA EÓLICA

La energía eólica se basa en a utilización del viento como energía primaria.

La fuerza del viento proviene de las diferencias de presión atmosféricas en
distintos lugares del planeta. Éstas son causadas por la variedad de temperaturas
ocasionadas por la energía solar. Por lo tanto la energía eólica (llamada así por
Eolo, dios griego del viento) también se relaciona con la energía solar, pero se las
considera separadas porque la tecnología necesaria para captarlas es muy
diferentes.
Este ha sido un recurso usado desde tiempos remotos en diferentes partes del
mundo y para diferentes propósitos.
La energía eólica tiene una amplia gama de aplicaciones, y su rol será, cada vez,
más importante. Estas aplicaciones van desde los pequeños generadores para
brindar suministro eléctrico a instalaciones de bajo consumo en sitios donde no
llega la red eléctrica comercial, hasta los grandes parques para generación de
electricidad a ser entregada a redes de distribución.
La generación eólica se puede presentar en tres niveles según su potencia:

BAJA Desde algunos wats hasta 5 Suministro energético de

kW. aldeas escolares y puestos
aislados.
MEDIA Entre 10 kW hasta 2 MW. Para poblaciones aisladas
En sistemas híbridos eléctricamente y distribución
(térmicoeólico). social.
ALTA De decenas a centenas de Denominadas granjas o
MW. parques eólicos, a ser
conectadas a redes eléctricas
de escala regional o
nacional.

La generación eólica, a nivel mundial, crece desde 1990 a un promedio anual de

un 20%. Los precios de generación han caido un 75% en los últimos 10 años. La
generación eólica se ha convertido en la más importante de las fuentes no
convencionales de energía.

RECURSOS RENOVABLES POR REGIÓN

América del norte:

En 1995,tres de los cuatros países de América del Norte consumieron más de

60% de toda la energía renovable consumida en los países industrializados y se
experimenta una tendencia creciente para las próximas décadas.
En los Estados Unidos, la biomasa tiende a ser el recurso renovable de mayor
participación en el mercado energético, es actualmente el país con mayor
capacidad instalada para la generación eólica en el mundo, en tanto que la
hidroelectricidad y la geotermia tienden a crecer más lentamente.
En Canadá, la generación hidroeléctrica permanecerá como la forma de
generación renovable predominante.
En México el consumo de energía renovable ha crecido más del doble en los
últimos 20 años, con considerable importancia de generación geotérmica y
eólica.

Europa Occidental:
La energía renovable ha experimentado un considerable crecimiento en esta
región: la hidroelectricidad es un recurso ya explotado en Europa y se proyecta
un mayor desarrollo de otras fuentes de recursos renovables como el viento, tal es
el caso de Alemania (que es actualmente el 2° país en capacidad instalada para la
generación eólica) y el Reino Unido, donde el gobierno ha implementado
políticas para restringir el consumo de combustibles fósiles.
Otros países, donde el desarrollo de los recursos renovables ha sido escaso, como
Francia y Luxemburgo, han iniciado últimamente la investigación para una
posible explotación de la energía eólica.

Europa oriental y Unión Soviética

El crecimiento de los recursos no renovables en esta región se ha debido

principalmente a las mejoras efectuadas a las ya existentes instalaciones
hidroeléctrica y en menor medida al implemento de proyectos menores para el
desarrollo de energía geotérmica y eólica.
En lo que respecta a las repúblicas de la Unión Soviética, se espera un
crecimiento pobre debido a la debilidad de sus economías.
El pronóstico es más optimista para la Europa oriental donde se prevé un
crecimiento del 5.1% a partir del año 2005.

Medio Oriente

Esta región no tiene prácticamente capacidad instalada para la generación de

energía a partir de recursos renovables.

América central y sudamérica

Las represas hidroeléctricas son la principal fuente generadora de electricidad en

la región, más del 80% del consumo energético se satisface con hidroelectricidad.
Brasil consume el 50% de esta energía. Argentina tiene cuantiosos proyectos
hidroeléctricos de chica, mediana y gran escala, de entre 40 y 2000 MW.
Entre las plantas de mayor envergadura se encuentran la Represa Itaipú,
proyecto que Brasil comparte con Paraguay y Yacyretá, que comparten
Argentina y Paraguay. Venezuela y Chile tienen proyectos respectivos para la
mejora y crecimiento de plantas hidroeléctricas.

Asia y Oceanía industrializadas

En los países de esta región el desarrollo de los recursos renovables es variable.

En Nueva Zelanda más del 75% de las necesidades energéticas son satisfechas a
través de la generación renovable, principalmente hidroeléctrica, que constituye
el 65% de la capacidad instalada de generación, y geotérmica, con un 3.5% de la
capacidad.
Australia, satisface el 90% de sus necesidades a partir de recursos no renovables
y sólo un 11% a partir de plantas hidroeléctricas. Hacia 1996 el gobierno
australiano comenzó a desarrollar planes de investigación acerca de los recursos
renovables como una medida para reducir las emisiones de gases de efecto
invernadero.
En Japón el gobierno ha impulsado planes para el desarrollo de recursos
renovables, con especial interés en la energía solar.

Asia en desarrollo

Las economías emergentes de Asia constituyen uno de los mercados más

dinámicos en el mundo para los recursos renovables. Las grandes demandas
energéticas surgidas a partir del rápido proceso de crecimiento económico han
constituido un gran impulso para el desarrollo de proyectos e inversión en
recursos energéticos renovables.
En China existen proyectos hidroeléctricos a gran escala y la India es hoy uno de
los mayores productores de energía eólica, la energía hidroeléctrica tiene allí un
gran potencial de desarrollo, pero se ha visto restringido por los altos costos que
implica.
En Malasia los planes del gobierno apuntan a lograr cubrir un 20% de la
producción energética a partir de los recursos hidroeléctricos para el año 2005 y
en Vietman se registra un esfuerzo para desarrollar su capacidad hidroeléctrica.
Contrariamente a lo que ocurre en China y Malasia, donde los proyectos
hidroeléctricos a gran escala han sufrido controversias debido a los posibles
impactos ambientales y al difícil financiamiento, en Laos la vasta capacidad
hidroeléctrica es considerada como la mayor fuente de ingreso y una manera de
asegurar la estabilidad y seguridad económica, a través de las exportaciones a
terceros países, como Tailandia donde se espera una suba de su demanda
energética para los próximos 20 años.
EL CARBÓN: COMBUSTIBLE MORTAL

El carbón fue el primer combustible mineral que la humanidad comenzó a explotar industrialmente.
Se produce a lo largo de decenas de millones de años por la descomposición anaeróbica de
plantas y árboles, al ser cubiertos por el agua y luego sepultados por sedimentos.

Primero se forma la turba en los pantanos, luego por compresión y aumento de la temperatura
(100° C) la turba va perdiendo los elementos volátiles, como el agua, y lentamente se transforma
enlignito, un carbón mineral blando donde todavía se pueden reconocer formas vegetales, con
entre un 60% y 75% de carbono y un poder calórico bajo (entre 10 y 20 MJ/kg) (Wikipedia). Si la
mineralización continúa aparece la hulla, con entre un 45% y un 85% de carbono.

Finalmente, tras unos 250 millones de años de presiones subterráneas y altas temperaturas, se
forma la negra y brillante antracita, que tiene hasta un 95% de carbono. Es de difícil ignición
aunque de un alto poder calórico con entre 23 y 33 MJ/kg.

El carbón es un combustible fósil que resulta del deterioro de los bosques con el
tiempo. Es uno de los combustibles más abundantes el mundo, y más económico que
otras fuentes como el petróleo. Los opositores al uso de carbón como fuente de
energía señalan los peligros ambientales asociados con su uso.

Centrales térmicas solares[editar]

Artículo principal: Central térmica solar

Una central térmica solar o central termosolar es una instalación industrial en la que, a partir
del calentamiento de un fluido mediante radiación solar y su uso en un ciclo termodinámico
convencional, se produce la potencia necesaria para mover un alternador para generación de
energía eléctrica como en una central térmica clásica. En ellas es necesario concentrar la
radiación solar para que se puedan alcanzar temperaturas elevadas, de 300 °C hasta
1000 °C, y obtener así un rendimiento aceptable en el ciclo termodinámico, que no se podría
obtener con temperaturas más bajas. La captación y concentración de los rayos solares se
hacen por medio de espejos con orientación automática que apuntan a una torre central donde
se calienta el fluido, o con mecanismos más pequeños de geometría parabólica. El conjunto
de la superficie reflectante y su dispositivo de orientación se denomina heliostato. Su principal
problema medioambiental es la necesidad de grandes extensiones de territorio que dejan de
ser útiles para otros usos (agrícolas, forestales, etc.).

Centrales geotérmicas[editar]
Artículo principal: Energía geotérmica

Véase también: Central geotérmica

La energía geotérmica es aquella energía que puede obtenerse mediante el

aprovechamiento del calor del interior de la Tierra. El término "geotérmico" viene del
griego geo (Tierra), y thermos (calor). Este calor interno calienta hasta las capas de agua más
profundas: al ascender, el agua caliente o el vapor producen manifestaciones, como los
géiseres o las fuentes termales, utilizadas para calefacción desde la época de los romanos.
Hoy en día, los progresos en los métodos de perforación y bombeo permiten explotar la
energía geotérmica en numerosos lugares del mundo. Para aprovechar esta energía en
centrales de gran escala necesario que se den temperaturas muy elevadas a poca
profundidad.

Centrales nucleares[editar]
Véanse también: Energía nuclear, Central nuclear y Controversia sobre la energía nuclear.

Una central o planta nuclear o atómica es una instalación industrial empleada para
la generación de energía eléctrica a partir de energía nuclear. Se caracteriza por el empleo
de combustible nuclear fisionable que mediante reacciones nucleares proporcionacalor que a
su vez es empleado, a través de un ciclo termodinámico convencional, para producir el
movimiento de alternadores que transforman el trabajo mecánico en energía eléctrica. Estas
centrales constan de uno o más reactores.

GAS
n general, la generación de energía eléctrica consiste en transformar alguna clase
de energía (química, cinética, térmica o lumínica, entre otras), en energía eléctrica. Para la
generación industrial se recurre a instalaciones denominadas centrales eléctricas, que
ejecutan alguna de las transformaciones citadas. Estas constituyen el primer escalón
del sistema de suministro eléctrico. La generación eléctrica se realiza, básicamente, mediante
un generador; si bien estos no difieren entre sí en cuanto a su principio de funcionamiento,
varían en función a la forma en que se accionan. Explicado de otro modo, difiere en qué fuente
de energía primaria utiliza para convertir la energía contenida en ella, en energía eléctrica.

Desde que se descubrió la corriente alterna y la forma de producirla en los alternadores, se ha

llevado a cabo una inmensa actividad tecnológica para llevar la energía eléctrica a todos los
lugares habitados del mundo, por lo que, junto a la construcción de grandes y variadas
centrales eléctricas, se han construido sofisticadas redes de transporte y sistemas de
distribución. Sin embargo, el aprovechamiento ha sido y sigue siendo muy desigual en todo el
planeta. Así, los países industrializados o del primer mundo son grandes consumidores de
energía eléctrica, mientras que los países en vías de desarrollo apenas disfrutan de sus
ventajas.
NERGÍA PRIMARIAS

se consideran como fuentes de energía primaria a las que se obtienen directamente de la

naturaleza como los casos de: la energía solar, la hidráulica, la eólica, la leña, los productos de
caña y otros combustibles de origen vegetal y animal, o bien, después de un proceso de extracción
como, el petróleo, el gas natural, el carbón mineral, u otros como el recurso de la geoenergía, y el
recurso de la nucleoenergía, etc.

Ejemplos:
Petróleo crudo: es una mezcla compleja de hidrocarburos de distinto peso molecular, su
composición es variable y se utiliza como materia prima en las refinerías para el procesamiento y
obtención de sus derivados.

Gas natural: es una mezcla gaseosa de hidrocarburos. Incluye al gas natural obtenido de los
yacimientos de gas y al que se obtiene en forma conjunta con el petróleo crudo.

Carbón mineral: es un combustible sólido de color negro o marrón oscuro que contiene
esencialmente carbono, así como pequeñas cantidades de hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, azufre y
otro elementos. Es el resultado de la degradación de organismos vegetales durante el transcurso
del tiempo, por la acción del calor, presión y otros fenómenos físico-químicos naturales.

Hidroenergía: es la energía potencial de un caudal de agua, que se transforma en electricidad

mediante el empleo de centrales de generación apropiadas.
Geoenergía: es la energía almacenada bajo la superficie de la tierra en forma de calor, que por
medios adecuados se transmite hacía la superficie para ser utilizada en la generación de
electricidad.

Nucleoenergía: es la energía obtenida del mineral de uranio después del proceso de purificación
y/o enriquecimiento. Se considera energía primaria solamente al contenido de material fisionable
que es el que alimenta las usinas nucleares y no al mineral de uranio en si mismo.

Leña: es un recurso energético forestal que incluye troncos y ramas de los árboles, pero no tiene
en cuenta los desechos de la actividad maderera.

Productos de caña: son recursos que incluyen a los productos de la caña de azúcar que tienen
fines energéticos. Entre ellos se encuentran el bagazo, el caldo de caña y la melaza.

Combustibles de origen animal: son los residuos de las actividades agropecuarias y otros
desechos urbanos, los que se utilizan directamente como combustible en forma seca, o
convertidos en biogas a través de lentos procesos de descomposición.

Combustibles de origen vegetal: son los recursos obtenidos de los residuos agroindustriales y
forestales para fines energéticos, se incluyen todos los desechos agrícolas menos el bagazo de
caña.

ENERGÍA SECUNDARIA
Es aquella cuyos productos energéticos provienen de los distintos centros de transformación con
destino a los diversos sectores de consumo y/u otros centros de transformación.

Ejemplos:

Electricidad: energía generada con recursos primarios o secundarios en centrales termoeléctricas,

hidroeléctricas, nucleoeléctricas, etc.
Gas licuado de petróleo (GLP): mezcla de hidrocarburos livianos obtenidos de la destilación del
petróleo y/o del tratamiento del gas natural.

Gasolinas y Naftas: mezcla de hidrocarburos líquidos livianos, obtenidos de la destilación del

petróleo y/o del tratamiento del gas natural.

Diesel y Gas Oil: combustibles líquidos que se obtienen de la destilación atmosférica del petróleo
entre los 200 y 380 grados centígrados.

Fuel Oil: es el residuo de la refinación del petróleo y comprende todos los combustibles pesados.

Coque: es un material sólido de alto contenido de carbono, obtenido como resultado de la

destilación destructiva del carbón mineral, petróleo y otros materiales carbonosos.

Carbón vegetal: combustible obtenido de la destilación destructiva de la madera, en ausencia de

oxígeno en las carboneras.

Gases: combustibles obtenidos como subproductos de las actividades de refinación, coquerías y

altos hornos. Además se incluye el gas obtenido en biodigestores.

La Energía. Fuentes de Energía. Tipos de Energías. Energías Renovables. Energías

contaminantes.

Temas relacionados: energías contaminantes, tipos de energías, combustibles, contaminación,

tipos de gases, energías contaminantes, hidrocarburos, energías alternas, fuentes de energía,
energías ecológicas, energías alternativas, energías renovables, energía térmica, paneles solares,
hidrógeno, residuos sólidos, energía nuclear, biodiésel, biodegradables, reciclaje, biomasa forestal,
desarrollo sostenible, ecosistema, energía hidráulica, energía geotérmica, energía mareomotriz,
energía undimotríz, biomasa, transesterificación, materia orgánica, energía eólica, energía solar,
energía hidroeléctrica, energía verde

TIPOS DE RECURSOS ENERGÉTICOS

Los recursos energéticos engloban dos grandes grupos de fuentes energéticas: las renovables
y las no renovables.
Las energias renovables son aquellas que de forma periódica fluyen en la naturaleza de
forma permanente y el hombre puede utilizar transformándolas en energía útil para satiafacer
las demandas de la sociedad.
Las energías renovables presentan las siguientes características:

 La energía consumida es compensada por la de regeneración natural, por tanto, son

consideradas inagotables, siempre y cuando el consumo no supere la capacidad de regeneración.
  Su utilización no suele generar problemas medioambientales, ya que se trata de energías limpias con
alguna excepción (incineración de R.S.U.).

 Es energía autóctona que hace disminuir la dependencia exterior en el abastecimiento energético.

 Diversifica los usos de la energía al ser aprovechada de formas variadas.
Sus inconvenientes son:

 No son fuentes de energía permanentes.

 Difíciles de acumular.
Por el contrario, las energías no renovables han sido generadas en procesos geológicos muy
lentos a lo largo de millones de años, por tanto , la energía consumida no es regenerada de
nuevo, se trata de recursos energéticos limitados que se van agotando. Por otra parte, su
utilización ocasiona problemas medioambientales, ya que son energías sucias
contaminantes que producen residuos; además, constituyen fuentes de energía muy
centralizadas que generan alta dependencia exterior.
Recursos Energéticos NO Renovables
Los combustibles fósiles los forman el carbón, el petroleo y el gas natural.

 El carbón.
Los yacimientos de carbón se formaron en zonas planas de antiguos continentes, donde se
desarrollaron turberas o pantanos con abundante vida vegetal. El enterramiento de los restos
organicos acumulados en un ambiente saturado de agua, su lenta transformación anaerobia y
la compactación debidas a la presión y la temperatura por causa del enterramiento, dieron
origen al carbón, transformándose la celulosa y la lignina en carbono, CO2 y CH4. Los gases
CO2 y CH4 se acumulan en las fisuras de la roca (gas grisú) y se liberan lentamente durante
las labores de extracción, produciendo peligrosas acumulaciones en las galerías mineras.
Los yacimientos de carbón se encuentran dispersos por el hemisferio Norte; los mayores,
proceden de los períodos Carbonífero y Pérmico del Paleozoico.
 Usos del Carbón: La mayor parte de carbón se consume para generar electricidad en las centrales
térmicas, donde el calor es utilizado para producir vapor de agua para impulsar unas turbinas acopladas a
un generador eléctrico; seguido a distancia por la siderurgia de fundición, destilación para obtener gas
ciudad, materias primas para la industria como plásticos, fibras sintéticas....etc.
 Inconvenientes: Es un combustible sucio, ya que su combustión genera CO2 y SO2, pero actualmente no
podemos prescindir completamente de él, ya que produce gran parte de la electricidad que consumimos.
La aplicación de nuevos normativas sobre emisiones de CO2 y azufre han favorecido, por un lado, el
desarrollo de nuevas tecnologías de trituración y lavado previo a su utilización, reduciendo las emisiones
de azufre, por otro lado favorecen la sustitución paulatina del carbón por energías alternativas.

 Petróleo.
Constituye el 38% del consumo energético mundial. Su origen se debe a la acumulación de
materia orgánica en cuencas sedimentarias marinas deficitarias en oxígeno. Zonas favorables
de formación fueron algunos bordes continentales pasivos donde existieron surgencias
marinas y también las cuencas marinas restringidas, como el mar Negro, Rojo, etc., donde la
actividad orgánica y la estratificación del agua son favorables a la acumulación de materia
orgánica en ambientes anaeróbicos formándose el sapropel o barro rico en materia orgánica,
que es la materia prima del petróleo. Tras una fermentación anaerobia de los restos orgánicos,
se forma el protopetróleo. La evolución posterior consiste en una especie de cocción
provocada por la presión y la temperatura debidas al enterramiento, transformándose la
materia orgánica en hidrocarburos y las arenas y barros en la roca sedimentaria llamada roca
madre. El petróleo, una vez formando sufre un proceso de migración a través de fracturas o de
rocas porosas, ya que por su baja densidad tiende a ascender a la superficie, dejando un
residuo sólido que constituye las llamadas pizarras bituminosas. En ocasiones se encuentra
en su ascenso con una capa impermeable y alli se acumula. La roca almacén retiene el
petróleo en una estructura denominada trampa de petróleo. Para la localización de los
yacimientos, es necesario el conocimiento de la dinámica litosférica y la tectónica, ya que
estos procesos y la formación y la acumulación del petróleo están íntimamente relacionados.
La extracción del petróleo es más fácil que la del carbón. Una vez realizada la perforación, la
presión debida a los gases disueltos es suficiente para que el petróleo emerja a presión. Si
esta no es suficiente, se inyectan fluidos a presión o se extrae mediante bombeo. El transporte
del crudo constituye el más importante tráfico comercial internacional, ya que los yacimientos
se encuentran lejos de las grandes zonas de consumo. Este se realiza utilizando barcos
petroleros y oleoductos. El refinado consiste en someter al petróleo a destilación fraccionada,
es decir, aumentar gradualmente la temperatura, separando los distintos componentes según
su punto de ebullición. Tras lo cual se someten los productos a posteriores tratamientos. Los
inconvenientes de su utilización son los propios de las enrgías no renovables, destacando el
agotamiento rápido de las reservas y ser responsables del mayor aumento de CO2 y azufre en
la atmósfera.

 Gas Natural
Su origen es el mismo que el del petróleo, pero es más evolucionado ya que se ha formado en
condiciones de presión y temperatura mayores. Está constituido por una mezcla de gases,
fundamentalmente: metano, hidrógeno, butano y propano. Se transporta mediante el uso de
gaseoductos o, previa licuefacción por enfriamiento, en barcos especiales llamados
metaneros. Se utiliza como fuente de calor en cocinas, clefacciones domésticas y producción
de electricidad.
Las ventajas de su utilización son:
• Fácil extracción, ya que emerge por sí solo una vez realizada la perforación del yacimiento.
• Fácil transporte utilizando una red de gaseoductos.
• Yacimientos más dispersos que el petróleo y por tanto su suministro es menos sensible a
conflictos políticos.
• Contaminación atmosférica mínima ya que no emite azufre y es, por tanto, el carburante fósil
menos contaminante.
• Mayor poder calórico que el carbón y petróleo.

 Energía Nuclear
 Es la energía procedente de las reacciones nucleares y constituye la fuente de energía más
polémica, ya que despierta defensores y detractores a ultranza. La liberación de energía
nuclear se puede realizar mediante dos procesos: la fisión y la fusión nuclear.
1. La fisión Nuclear consiste en dividir el núcleo de un elemento fisible como algunos isótopos
de uranio, mediante el bombardero de neutrones, con el fin de obtener energía. Cuando un
átomo de uranio absorbe un neutrón, se desintegra en elementos más ligeros y neutrones. En
la transformación se pierde parte de la materia que da origen a una gran cantidad de energía.
Los neutrones energéticos liberados estimulan nuevos átomos de uranio, manteniéndose así
en reacción en cadena.
La liberación incontrolada y súbita de esta energía da origen a una explosión nuclear, pero
controlando la reacción en un reactor nuclear, es posible utilizarla para la producción de
electricidad. Este control se realiza introduciendo barras con elementos moderadores en el
combustible nuclear que absorben los neutrones, de esta forma se controla la cantidad de
energía liberada en cada momento. Una central nuclear consta del núcleo del reactor, donde
se genera el calor, el elemento controlador con las barras de control y el circuito refrigerante
lleno de fluido que extrae el calor del reactor para producir vapor de agua, el cual mueve unas
turbinas acopladas a generadores eléctricos. La disposición del circuito refrigerante varía
según los distintos tipos de reactores, el más común es el de agua ligera (RAL), que utiliza
como refrigerante agua común. Consta de dos circuitos, el primario con agua muy caliente a
presión que extrae el calor del reactor y caliente el circuito secundario, en el cual se genera el
vapor que mueve las turbinas. Una vez agotado el combustible nuclear, el destino de los
residuos nucleares puede seguir dos caminos: En el circuito de ciclo cerrado se pueden
reprocesar extrayendo el plutonio, par ser utilizado como combustible nuclear; el uranio
restante, una vez enriquecido en uranio-235 puede ser de nuevo utilizado, reduciéndose así la
demanda de uranio-235 en un 15% y minimizando el problema de los residuos nucleares. En
el circuito de ciclo abierto, se almacenan provisionalmente en piscinas de enfriamiento dentro
del reactor y, más tarde, de forma definitiva en los llamados cementerios nucleares.

 La fusión Nuclear es la que genera la energía en las estrellas. Consiste en unir núcleos atómicos
ligeros para originar un núcleo más pesado, liberándose una gran cantidad de energía. En el Sol fusión
nuclear consiste en la colisión y fusión de núcleos de hidrógeno para originar helio. Para el uso en
reactores de fusión, las reacciones más apropiadas parecen ser las deuterio-deuterio y las de deuterio-
tritio. Para que la reacción sea posible es necesario acercar los núcleos entre sí venciendo elevadas
fuerzas de repulsión. Esto se consigue aumentando la presión y la temperatura, que hacen aumentar la
densidad de partículas y la energía de los choques. Se requieren temperaturas del orden de 100 millones
de grados, a las cuales los átomos se encuentran en un nuevo estado de la materia llamado plasma, en el
cual los núcleos y los electrones se encuentran separados. Actualmente sólo se ha conseguido utilizar
esta fuente de energía con fines bélicos con la bomba de hidrógeno, pero no se ha logrado controlar la
reacción en un reactor de fusión, ya que no existe ningún material capaz de contener plasma.
Actualmente se están experimentando dos tipos de confinamiento:
 El confinamiento magnético consiste en crear un contenedor de paredes magnéticas con forma toroidal
(de rosquilla) capaz de contener el plasma a las condiciones de presión y temperaturas requeridas para la
reacción.
 El confinamiento inercial consiste en someter pequeñas bolitas de combustibles deuterio-tritio a
pulsaciones de rayos láser de alta potencia que las obligarían a comprimirse (implosión) transformando
el combustible en plasma haciendo posible la reacción.
 La fusión nuclear es considerada la energía del futuro debido a las siguientes ventajas:
• Suministro de combustible inagotable (en el agua hay 1 átomo de deuterio por cada 6 700
átomos de H).
• No produce residuos radiactivos peligrosos.
• No presenta riesgo de accidentes ya que no hay, como en la fusión nuclear, una “masa
crítica” capaz de descontrolar la reacción.
 Ventajas:

• Alto poder energético del uranio, pues un kilogramo de uranio producido 106 veces más
energía que un kilogramo de carbón.
• No libera CO2 ni azufre a la atmósfera.
 Desventajas:

• Contaminación térmica del agua de los ríos o lagos utilizados para la refrigeración de la
central.
• Durante las fases de extracción, enriquecimiento y utilización en las centrales nucleares,
aparecen isótopos radiactivos de vida corta que ocasionan efectos perniciosos en los seres
vivos.
• Los reactores nucleares son susceptibles de sufrir sabotajes y accidentes que ocasionarían
escapes muy peligrosos.
• Los residuos nucleares producidos mantienen su actividad durante mucho tiempo (unos 10
000 años) y actualmente no se conoce la forma de eliminarlos definitivamente y han de ser
almacenados en lugares supuestamente seguros denominados cementerios nucleares.
• Las centrales poseen una vida útil limitada de unos 30-40 años.
• Ocasionan dependencia tecnológica exterior.
• Es energía no renovable.
En definitiva, la energía nuclear es una energía en declive, ya que es altamente contaminante.
Accidentes como el Chernobyl han despertado la desconfianza sobre la seguridad de los
reactores y almacenamiento de los residuos. Por todo ello han cambiado las expectativas
favorables que en un principio despertó este tipo de energía, pasando actualmente a estar
cuestionada su utilización