Definición de Acuífero

Los acuíferos son aquellas formaciones geológicas, dentro de las cuáles existen reservas
de agua en forma permeables, permitiendo el almacenamiento de este recurso hídrico en
espacios subterráneos.
El agua subterránea no se encuentra disponible de manera fácil e inmediata para la
población, debido a que está ubicada debajo de la superficie terrestre, a excepción de
algunas partes de su extensión, que se acercan a la superficie. Para que el ser humano
pueda aprovechar este tipo de agua debe realizar excavaciones y pozos, los cuáles en
muchos casos se encuentran a metros de profundidad.

Asimismo, estás masas de roca permeable también se definen como reservorios de agua
subterránea, los cuáles están compuestos por diversos materiales, que van desde gravas
de río hasta depósitos de dunas.

Formación de acuíferos
La formación de los acuíferos se suscita, cuando el agua de lluvia es absorbida por la
superficie terrestre. Tal proceso de absorción se ocasiona debido a que los terrenos de la
superficie terrestre permiten que el agua se introduzca al ser permeable. Una vez que
el agua es absorbida, esta da lugar a la formación de capas subterráneas, hasta llegar a
una zona no permeable en la cual, la estructura de la roca es más cerrada por lo cual,
el agua no pasa con tanta facilidad.
Estructura de los acuíferos

Los acuíferos son terrenos de constitución rocosa y características permeables, los cuáles
se ubican por debajo de la superficie terrestre, donde se suscita la circulación y
acumulación de aguas subterráneas. La estructura física de estos, está compuesta por 2
áreas tales como:

Zona de saturación:

Es el área que se sitúa a un nivel más alto de la capa impermeable, donde los poros de las
rocas son rebozados por el agua. Los límites de separación de esta zona con la
de aireación, son impuestos por el nivel freático, el cuál es el límite superior del acuífero y
varía en función de las circunstancias climáticas, destacando que en épocas
secas el acuífero desciende, debido a que no se recarga o lo hace a un ritmo más lento que
su descarga. Asimismo, asciende en épocas del año con clima húmedo.

Zona de aireación:

Esta área se comprende entre el nivel freático y la superficie, dentro de la cual, los poros
están parcialmente llenos de agua.
TIPOS DE ACUÍFERO
Los acuíferos pueden clasificarse atendiendo a diversos criterios:

 Según las características litológicas: detríticos, carbonatados

 Según el tipo de huecos: poroso, kárstico, fisurado

 Según la presión hidrostática: libres, confinados y semiconfinados

1.- Según las características litológicas o tipo de huecos

 Acuíferos detríticos: son acuíferos de rocas o sedimentos detríticos. Su

permeabilidad se debe a la porosidad intergranular (de tipo primario). Si las rocas
están parcialmente consolidadas o cementadas, la porosidad puede ser además de
tipo secundario, por fisuración, disolución. Son todos los materiales con tamaño de
grano de arena: arenas, arcosas, areniscas, gravas, conglomerados, etc.

 Acuíferos fisurados y/o kársticos: se correspondes con acuíferos en rocas

carbonatadas (calizas/dolomías) o bien otro tipo de rocas que presenten diaclasado,
fracturación y/o disolución (rocas ígneas, metamórficas, detríticas bien
consolidadas…). Poseen permeabilidad debida a grietas y fisuras, tanto de origen
mecánico como de disolución. Se encuentran entre las calizas, dolomías, yesos,
granitos, basaltos…, siendo los dos primeros los tipos más importantes.

 Acuíferos mixtos: su porosidad se debe a un conjunto de todas las anteriores

causas. Un ejemplo pueden ser las arenas calcáreas o calcarenitas.

Figura 1: Tipos de acuíferos según las características litológicas

2.- Según las presiones hidrostáticas

 Acuíferos libres: también llamados no confinados o freáticos. Entre ellos existe una
superficie libre y real del agua almacenada, que está en contacto con el aire y a la
presión atmosférica. Entre la superficie del terreno y el nivel freático se encuentra la
zona no saturada. La superficie hasta donde llega el agua, se denomina superficie
freática; cuando esta superficie es cortada por un pozo se habla de nivel freático en
ese punto.

 Acuíferos confinados: También llamados cautivos, a presión en carga: en ellos el

agua está sometida a una presión superior a la atmosférica y ocupa totalmente los
poros o huecos de la formación geológica, saturándola totalmente. Si se extrae agua
de él, ningún poro se vacía, sólo disminuye la presión del agua. Al disminuir la
presión, pueden llegar a producirse asentamientos y subsidencias del terreno. En
ellos no existe zona no saturada. En el caso de que se perforase este tipo de
acuíferos, el nivel de agua ascendería hasta situarse en una determinada posición
que coincide con el nivel de saturación del acuífero en el área de recarga; a este
nivel se le conoce con el nombre de nivel piezométrico. Si unimos todos los niveles
piezométricos, obtendremos la superficie piezométrica (superficie virtual formada
por los puntos que alcanzaría el agua si se hicieran infinitas perforaciones en el
acuífero).

 Acuíferos semiconfinados: Son más frecuentes que los acuíferos confinados,

pudiendo afirmar que se trata de acuíferos a presión, pero en algunas de las capas
confinantes son semipermeables, Acuitardos.

 Acuíferos colgados: Se producen ocasionalmente cuando, por efecto de una fuerte

recarga, asciende el nivel freático quedando retenida una porción de agua por un
nivel inferior impermeable.

 Acuíferos multicapas: son un caso particular (y frecuente) de acuíferos en los que

se suceden niveles de distinta permeabilidad.
Figura 2. Tipos de acuíferos según su estructura y funcionamiento (libre/confinado).

Figura 3. Tipos de acuíferos según sus características hidrodinámicas.