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LAS BARRERAS PARA LA ENTRADA DE COMPETIDORES POTENCIALES

A LOS SECTORES DE ACTIVIDAD Y SU INFLUENCIA EN LA POSIBILIDAD


DE OBTENER BENEFICIOS EN LOS MISMOS
BARRIERS TO NEW ENTRY AND THEIR INFLUENCE OVER THE POTENCIAL
BENEFITS IN THE INDUSTRY
Artículo publicado en el número 36, de Octubre de 2008, en la Revista de Dirección,
Organización y Administración de Empresas de La Fundación General de la
Universidad Politécnica de Madrid, páginas 69 a 72. ISSN: 1132-175X

GUSTAVO MATA FERNÁNDEZ-


FERNÁNDEZ-BALBUENA

Resumen:
Resumen: Pese a la trascendencia que Summary: In spite of the importance that
tiene en el análisis de los sectores de the analysis of the industries and
actividad y su competencia de Porter, el competitors from M.E. Porter has, the
concepto de barreras a la entrada de concept of barriers is not easy to define,
nuevos competidores, no es fácil de neither is it easy to define the
precisar, ni tampoco es fácil definir qué es size of the barriers. The entry barriers do
lo que se entiende por tamaño de las not exactly determine the possibilities of
barreras. Tampoco la posibilidad para los making profits, and the existence of the
instalados de lograr beneficios en un sector barriers do not necessarily mean a
está biunívocamente relacionada con la dissuasive price for the potential
existencia de tales barreras, ni la existencia competitors, however they do allow the
de las barreras se puede subsumir en la installed ones to have benefits, as
existencia de un precio disuasorio para los Professor Porter says. The causes and the
competidores potenciales que, sin effects of each type of barrier are very
embargo, permitiera a los instalados tener diverse; in order to correctly analyze
beneficios, como sostiene también el their role it will be necessary to study each
Profesor Porter. Las causas y los efectos one individually, and later to study the
de cada tipo de barrera son muy diversas; possible added effects. The analysis of the
para analizar correctamente su papel será relationship between barriers to the new
necesario estudiar cada causa de forma entry and benefits in the industry cannot be
individual y, después, estudiar los posibles solved with a simplifying integrative
efectos agregados de las mismas. El synthesis.
análisis de cómo las barreras al acceso
pueden influir en la posibilidad de que haya
beneficios en el sector de actividad no se
puede resolver con una síntesis integrativa
simplificadora.

1
PALABRAS CLAVE: Barreras de entrada, un concepto: el “precio disuasorio” al
precios disuasorios al ingreso, posibilidad ingreso; si los instalados mantuviesen los
de tener beneficios. precios por debajo de ese hipotético precio
disuasorio se podría eliminar la posibilidad
KEY WORDS: Barriers to new entry, de nuevos entrantes.
dissuasive low prices to the entrance,
benefits El trabajo pionero sobre barreras de
entrada se debe a J. S. Bain2. Bastantes
EL CONCEPTO DE BARRERA DE años antes de que lo hiciera Porter, Bain
ENTRADA había definido las barreras de acceso como
aquellas condiciones que permiten que los
M. E. Porter1 define las barreras de entrada instalados en el sector puedan elevar los
a un sector como todo aquello que impide o precios por encima de sus costes - es decir
dificulta el acceso de los competidores que puedan tener beneficios - sin por ello
potenciales al mismo y cita como posibles poner el ingreso al alcance de nuevos
causas de las barreras: las economías de entrantes o competidores potenciales. Bain
escala, los costes conjuntos aplicables a define el concepto por sus consecuencias;
más de una actividad, la diferenciación de está claro que entre barreras de entrada,
los productos, las necesidades de capital en el sentido de Bain, y posibilidad de tener
para instalarse, los costos que habrían de beneficios hay una correlación total.
asumir los clientes por cambiar de
proveedor, el acceso restringido a los Para Bain el tamaño de las barreras está
canales de distribución, las desventajas en relacionado con el “precio máximo” - aquel
coste independientes de las economías de que podrían los instalados practicar sin
escala - ubicación favorable, acceso poner por ello la entrada al alcance de sus
preferencial a primeras materias, competidores potenciales -; para él la
tecnología de productos patentada, “condición de entrada” - el margen
subsidios gubernamentales, curva de porcentual del precio máximo sobre el
aprendizaje o de experiencia -, y las coste medio mínimo alcanzable por las
políticas de la administración. empresas instaladas - sería lo que mediría
el tamaño de la barrera.
Para Porter, la posibilidad de obtener
beneficios en un sector está relacionada Las definiciones de barreras de Porter y de
con las barreras de acceso al mismo. Bain no son idénticas ni siquiera
También para él, la “condición de entrada” equivalentes; no es lo mismo un
a un sector industrial puede resumirse en impedimento u obstáculo a la entrada, que
una condición que permita que los

1 Porter, Michael E. 1982. Competitive Strategy.

Techniqes for Analyzing Industries and Competitors. 2 Bain, J.S. 1968. Barriers to new competiton.

New York. The Fress Press Cambridge Mass. Harvard University Press

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instalados en el sector tengan beneficios, protegidos por patentes, ventajas
sin poner por ello el ingreso al alcance de derivadas del efecto de la curva de
los competidores potenciales. Si las experiencia, acceso a menores
barreras fueran lo que define Bain, como costes por tenerlos compartidos
las barreras son la condición de que haya con otras producciones, acceso a
posibilidad de beneficios, no sólo estarían primeras materias en condiciones
relacionadas: serían lo mismo. Si fueran lo ventajosas o a las únicas
que define Porter como tales, no sería ubicaciones favorables, etc.
exactamente cierto que la posibilidad de • las derivadas de las economías de
tener beneficios estuviera relacionada con escala: que operarían como tales
su existencia como él mantiene. barreras sólo cuando la escala
Trataremos de explicarlo. eficiente fuera del orden del
tamaño del mercado y sólo
LAS CAUSAS DE LAS BARRERAS DE cupieran un pequeño número de
ENTRADA concurrentes en él, siempre,
además, que actuasen de hecho
Las causas para las barreras que señala como un cártel al reconocer su
Porter se pueden agrupar, mutua dependencia
conceptualmente, en nuestra opinión, en • las que provoca la diferenciación
cinco grupos: de productos en el sector: cuando
• las que se derivan de la todos los productos fueran
exclusividad: exclusivo es el que parecidos, pero, para cada
excluye, el único que tiene una segmento, unos fueran preferibles
característica; un producto sin a los otros que serían sustitutivos
sucedáneos ni sustitutivos más o menos próximos pero no
posibles, o un acceso exclusivo a perfectos del preferido, lo que
la única distribución posible puede ocurrir tanto por cuestiones
• las que se derivan de la necesidad de fondo como de forma – en el
de una fuerte inversión: o mejor, caso de que la diferenciación
de la existencia de grandes costes procediera de una identificación
sumergidos, naturales o forzados, formal lograda a través de la
pero no recuperables, irreversibles, creación de marcas -. Aquí se
para acceder al sector podrían incluir también las barreras
• las derivadas de ventajas en coste originadas por el coste que tuviera
para los instalados para el cliente cambiar de
independientemente de las proveedor que son, esencialmente,
economías de escala: siempre que como las barreras por
estén fuera del alcance de los diferenciación - también al que se
competidores potenciales, como acostumbra a un producto, le
procesos ventajosos para el coste “cuesta” cambiar a un sustitutivo

3
próximo -. Para que esta diferenciación hace que en cada segmento
diferenciación operara como relativamente estanco puedan actuar unas
barrera tendría que ir asociada a economías de escala que no serían
una relativa estanqueidad de cada relevantes para el mercado global y sí para
segmento y a economías de escala cada segmento.
que, aunque no fueran válidas
como barrera para el mercado LA POSIBILIDAD DE TENER BENEFICIOS

global sí pudieran ser relevantes en Y LAS BARRERAS

un segmento diferenciado y
relativamente estanco, como tales Desde luego no se puede decir que a
mayores barreras de entrada, en el sentido
LA NATURALEZA Y LOS EFECTOS DE de Porter, habrá mayores beneficios. La
LAS BARRERAS existencia de barreras puede ser una
condición necesaria pero no es una
La naturaleza y los efectos de los distintos condición suficiente para que haya
tipos de barrera señalados es muy diversa beneficios - al menos, está claro que
y su análisis no es sencillo. Unas barreras incluso por tener un monopolio por el
son absolutas pues impiden totalmente el control absoluto de algún factor, o por la
acceso - las derivadas de la exclusividad - exclusividad del propio producto, no se
y otras relativas, pues disuadirían pero no asegura el beneficio, pues haría falta para
impedirían “strictu sensu” el acceso - como tenerlo que, adicionalmente, la curva de
los grandes costes hundidos, las ventajas demanda del producto fuera secante a la
en coste, las economías de escala o la curva de costes medios del monopolista
diferenciación de los productos en el sector (condición de cierre para el monopolista) -
-. si así no fuera, no habría beneficios para el
instalado, y la barrera: ¡no podría ser
De otra parte, unas barreras están basadas mayor!; la entrada estaría impedida.
en que la entrada esté restringida o
impedida por algún obstáculo identificable - La existencia, natural o forzada, de grandes
imposibilidad de fabricar el producto, costes sumergidos en el sector - costes
imposibilidad de alcanzar los mismos irrecuperables -, actuaría frenado a
costes, necesidad de realizar una fuerte posibles concurrentes, aunque no
inversión irrecuperable para acceder - y impidiendo absolutamente la entrada, como
otras se configuran de forma derivada sin vimos más arriba. En este caso, aunque las
que haya impedimentos, “a priori”, al barreras no fueran absolutas, sí resultarían
acceso - en principio, todos tendrían a su en muchos casos suficientemente
alcance las mismas condiciones y la única disuasorias por la asimetría de condiciones
diferencia estaría en que unos ya estarían entre los ya instalados y los competidores
dentro y los otros no -, como cuando hay potenciales. Ahora bien, en el grupo de los
fuertes economías de escala o cuando la ya instalados podría haber o no beneficios,

4
aunque la entrada de nuevos competidores de E. H. Chamberlin3; sólo en el caso de
esté disuadida. Podrá haber beneficios si que la diferenciación fuera tan extrema que
es un pequeño grupo que reconociendo su se diera que en el segmento al que se
interdependencia actuara como un cártel, dirigiera la modalidad de producto
si no, lo probable es que todos se enzarcen diferenciado no hubiera sustitutivos
en una guerra de precios que acabe con efectivos, y que, por tanto, el segmento
todos ellos vendiendo sin márgenes. fuera un compartimento estanco, se podría
configurar en ese segmento un pequeño
De otra parte, cuando hubiera libertad de grupo en el que las economías de escala,
acceso y de salida al sector, cuando no que tal vez, si las hubiera, no fueran
hubiera obstáculos o impedimentos suficientes para crear barrera en el
previos, cuando todos los competidores mercado global, sí se hicieran valer de
pudieran acceder a los factores de forma efectiva en el compartimento
producción en condiciones de igualdad y la estanco. La diferenciación para poder
información circulase libremente, con lo actuar como barrera necesita de las
que todos tendrían acceso a las mejores economías de escala, si no, no las llega a
curvas de costes - las idóneas -, los crear.
instalados podrían contar con posibilidades
de disuadir de algún modo el acceso de En el modelo de Porter no queda claro qué
nuevos concurrentes. También sin se entiende por tamaño de las barreras, y,
obstáculos a la entrada o salida de como hemos visto, no habría una
concurrentes puede haber beneficios en el correlación clara entre el tamaño de las
sector. Sería el caso cuando hubiera barreras de acceso a un sector y la cuantía
economías de escala - independientemente de los beneficios obtenibles en él;
de que todos pudieran acceder a las relacionar el tamaño de las barreras de
mismas curvas de coste puede haberlas -; entrada con los beneficios esperables en el
las economías de escala pueden originar sector es, además de poco riguroso -por la
barreras sólo si éstas fueran tales que falta de precisión en el concepto de tamaño
dieran lugar a que en el sector hubiera sólo de la barrera-, erróneo.
un grupo muy pequeño de empresas y sólo
si éstas reconocieran su mutua LOS PRECIOS DISUASORIOS A LA

interdependencia actuando como un cártel ENTRADA Y LAS BARRERAS

frente al mercado. La diferenciación


tampoco crea, por sí misma, barreras de En nuestra opinión, tampoco se sostiene la
acceso, como se deduce claramente en el afirmación de Porter y de Bain de que,
modelo de la competencia monopolística finalmente, la existencia de barreras a la

3 Chamberlin, E.H. 1966. The Theory of Monopolistic

Competition. Cambridge, Mass. Harvard University

Press

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entrada se puede resumir en la posibilidad Cuando uno o algunos de entre los
de practicar precios disuasorios para el instalados tuvieran mejores costes que los
ingreso. demás, sí tendría, o tendrían, la posibilidad
de restringir la competencia en el sector
En primer lugar, hay veces en las que no bajando los precios, dificultando así,
es posible el acceso de competidores, aunque no impidiendo, en sentido estricto,
independientemente del precio que se la entrada de competidores potenciales y
practique en el mercado: un monopolista - procurando la salida de los que no
o un grupo de oligopolistas - que dominara accedieran a esos costes bajos. Pero, en
un factor clave o que fuera el único que estos casos de ventajas absolutas en
pudiera fabricar un producto sin sustitutivos coste, los beneficios máximos para los que
no pondría el acceso al alcance de ningún tuvieran ventaja no se obtendrían
competidor potencial, practicara el precio impidiendo o dificultando la entrada de
que practicara. competidores potenciales - para lo que
haría falta bajar los precios por debajo de
En segundo lugar, en un monopolio natural, los costes mínimos de ellos -, sino que,
que tuviera barreras al acceso por actuando como cártel o como empresa
economías de escala, el monopolista dominante4, éstos se conseguirían
podría estar practicando el precio óptimo manejando el precio en el mercado - lo que
para él, sin por ello facilitar la entrada de se lograría deduciendo de la recta de
competidores - en este caso, disuadiéndola demanda global la curva de oferta del resto
aunque sin poder impedirla absolutamente: de concurrentes, para calcular así la
el segundo podría entrar y ambos entrarían demanda a su alcance a cada precio y
en pérdidas, hasta que uno de los dos deducir cuál sería su curva de ingresos
saliera, pero no, necesariamente, tendría marginales, para buscar entonces la
por qué ser él -. En cualquier caso, aunque cantidad adecuada a ofertar para la que
en el sector hubiera uno y pudiera haber éstos coincidieran con su coste marginal -.
beneficios para dos, con lo que no habría
ya barrera por economías de escala para la
posible entrada del segundo, el instalado
no lograría nada bajando el precio para
disuadir la entrada del competidor 4 Este modelo, referenciado por diversos autores -

potencial: pues si lo hiciera, cuando el Clarke, Roger. 1993. Economía industrial. Colegio de

segundo entrase, ambos tendrían, Economistas. Celeste Ediciones. Pag. 72 y 73;

necesariamente, que subirlos; haber bajado Pindick, Robert S. y Rubinfeld, Daniel L. 2001.

Microeconomía (5ª edición). Pearsons Educacion S.A.

el precio habría sido ineficaz para impedir o Madrid. Pag. 463 a 469 - es utilizado en el análisis de

dificultar la entrada, no habría precio los sectores de actividad dominados por un cártel

disuasorio, habría sido una señal falsa o formado por un número reducido de ofertantes por

una amenaza vana. Saving T. R. 1970. “Concentration ratios and the

degree of monopoly”. International Economic Review.

11. Pag. 139 a 146.

6
CONCLUSIONES con un hipotético precio disuasorio que
podrían practicar los instalados sin poner
El que haya barreras de entrada a un por ello el ingreso al alcance de los
sector no es exactamente lo mismo que la competidores potenciales como sostienen
falta de libertad de acceso al mismo y Porter y Bain. Ni su análisis es riguroso ni
tampoco es lo mismo que haya barreras, sus conclusiones son sostenibles.
en el sentido de Porter, que tener la
posibilidad de beneficios. Tampoco las Gustavo Mata Fernández-Balbuena
barreras están relacionadas, directamente, http://gustavomata.org/

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