TEMA 3: EL SINTAGMA

1. El sintagma como unidad lingüística.

El sintagma es la menor unidad capaz de desempeñar las funciones sintácticas
oracionales. Estas funciones sintácticas pueden ser adjudicadas a una sola palabra o por un
sintagma.
Las oraciones pueden adoptar dos formas:
a) “Pedro come patatas”: si las oraciones se formaran siempre con palabras donde cada
una desempeña una función sintáctica, no habría necesidad de una unidad superior a
la palabra como el sintagma.
b) “Las nubes iban pasando muy rápido”: las funciones sintácticas se incardinan en un
segmento, no en una palabra. La secuencia de elementos puede ser sustituida por una
unidad del tipo palabra.
Llamaremos sintagmas a las palabras o secuencias de palabras que se comportan de modo
unitario a la hora de contraer funciones sintácticas oracionales.
Las partes del sintagma establecen relaciones entre ellas (determinación, interdependencia y
constelación).

Las relaciones que mantienen estas partes con el todo se conocen como categorías de
función. Las relaciones que mantienen las partes entre ellas son las clases de función.
2. La estructura interna del sintagma.
Esta estructura responde a unas relaciones ‘’parte-todo’’ entre sus constituyentes inmediatos
del tipo nuclear o marginal. (El sintagma (Sx) tiene un elemento que aparece siempre: el
núcleo. Pueden aparecer otros que llamamos márgenes).

En muchos casos aparece desde el punto de vista lineal el elemento margen y después el
núcleo que puede ser las distintas clases de palabras (nombres, adjetivos, adverbios o verbos).
La función de margen tiene función de Especificación o Determinación y por eso el margen
se llama determinante.
Mediante el mecanismo de la recursividad (una unidad puede contener en su estructura a otro
del mismo tipo) tiene origen una expansión del elemento nuclear, que desempeñará la función
de complemento. Este reduce y precisa la extensión del núcleo al añadir un rasgo concreto.
 3. Las clases de sintagmas.
Según la clase de palabra que haga de núcleo obtenemos diferentes sintagmas: Nominal,
adverbial, adjetival y verbal. El caso del sintagma preposicional es especial.
3.1. LOS SINTAGMAS NOMINALES
3.1.1. Relaciones sintácticas parte-todo en el SN.
El SN es una estructura que analizada como categoría de función cuenta con un núcleo y con
la posibilidad de que aparezcan elementos marginales (margen). Analizada como clase de
función deberemos determinar la relación entre el núcleo y los márgenes.
La función de núcleo es desempeñada por un nombre, pronombre, palabras sustantivadas y
nombres elididos. En cuanto, a esto último desempeñan enunciados sintagmáticos que carecen
de forma nominal (La casa pequeña y la grande las ha hecho la misma empresa) donde se
considera que la forma nominal se elide.
Como elementos marginales encontramos los determinantes y complementos.
Las relaciones parte-todo en la estructura interna del sintagma incluyen otras relaciones o
funciones como la de Determinante o Especificador que coincide con dos de las operaciones
de la determinación señaladas por Coseriu:
- Actualización: la realiza el artículo determinado que permite que el nombre tenga
referencia definida o concreta.
- Discriminación: efectuada por cuantificadores o indicadores de situación
(demostrativos y posesivos).
Los distintos determinantes son incompatibles entre sí, y sólo se pueden combinar cuando
aparecen en posición post-nominal, no como determinantes (El hombre este/ *el este hombre).
Los cuantificadores sí pueden ir juntos (Los tres amigos se fueron de viaje).
En los complementos encontramos dos grupos:
- Especificadores: restringen el significado.
- Incidentales, apositivos o explicativos: aportan una información complementaria a la
ofrecida por el núcleo.
Estos complementos pueden adoptar distintas formas y pueden ser presentados como Sadj,
SPrep o Subordinadas adjetivas o de relativo.
3.1.2. Relaciones sintácticas parte-parte en el SN.
3.1.2.1. Los determinantes
Entre los determinantes vamos a tener que distinguir los obligatorios frente a los
prescindibles. (La obligatoriedad viene dada por la función del SN dentro de la estructura
oracional).
- Obligatorios: (Se dará una relación de interdependencia)

1
aquellos casos en los que el SN desempeñe función de sujeto el determinante es
obligatorio con verbos transitivos si aparecen en posición pospuesta al verbo (Comen
muchos helados los niños/*Comen muchos helados niños);
 2
aquellos casos en los que el SN desempeñe función de sujeto el determinante es
obligatorio cuando el sujeto aparezca en posición antepuesta al verbo y no sea ni
nombre propio o pronombre (El niño se comió un helado/ *Niño se comió un helado).
3
aquellos casos en los que el SN desempeñe la función de complemento directo el
determinante es obligatorio siempre, excepto en los primeros tres casos que están en el
apartado de prescindibles.

- Prescindibles: Esto no significa que no puedan aparecer y por tanto si aparece la

relación que se dará entre el margen y el núcleo será de determinación.

1
El determinante es prescindible en aquellos casos en los que el SN desempeñe la
función de complemento directo donde el sustantivo es no continuo (contable) y
aparece el plural. (Compro camisas, lee libros).

2
El determinante es prescindible en aquellos casos en los que el SN desempeñe la
función de complemento directo donde el sustantivo es no contable (continuo y
aparece en singular (Bebimos agua, compra café).

3
El determinante es prescindible en aquellos casos en los que el SN desempeñe la
función de complemento directo y se encuentre en una oración negativa, porque
entendemos la existencia de un determinante implícito (no dijo palabra).

4
El determinante es prescindible en aquellos casos en los que el SN desempeñe
función de sujeto y aparezca pospuesto con verbos intransitivos (Salían coches del
garajes).
Los cuantificadores tienen un comportamiento especial. Pueden clasificarse en:
1) Cuantificadores universales (fuertes): incluyen todos los elementos de la clase
cuantificada (Ningún hombre, Toda persona, Cada mujer). No pueden aparecer en
sintagmas encabezados por un determinante (Ambos niños/*Los ambos niños), (Cada
niña/*cada niña).
+El colectivo todo puede aparecer desgajado de la posición inicial y comportarse como
cuantificador flotante (Las mujeres hablaron todas con sus maridos). Tampoco puede
aparecer con un nombre no contable (Todo vino)
+ El distributivo cada aparece cuando no hay ningún otro determinante (Cada mujer),
cuando aparece un numeral (cada tres mujeres) o con el relativo en función nuclear como
cual o quien (cada cual, cada quien).
2) Cuantificadores No Universales (débiles): No incluyen todos los elementos (Algunos
hombres, tres personas, ciertas mujeres). Podemos clasificarlos en dos grupos:
No sensibles al carácter continuo o discontinuo de los Son sensibles al carácter continuo o discontinuo de
sustantivos que determinan los sustantivos a los que determinan
Multales (mucho y variantes) Algo de…
Paucales (menos, poco y variantes) Un poco de…
De exceso o defecto (demasiado, bastante, etc).
Cuantificadores exclamativos e interr. (qué, cuánto…)
Buena parte de cuantif. No univer. (Varios, cualquiera, alguno, ninguno) seleccionan núcleo
de nombres contables. Los cardinales se combinan sólo con contables.
 Los posesivos y demostrativos: No se puede poner pronombre posesivo con artículo.
Los nombres propios no son compatibles con el determinante.
3.1.2.2. Los complementos:
a) Complementos argumentales: son exigidos por el núcleo como parte de su “valencia”
o estructura combinatoria.
b) Complementos adjuntos: tienen mera función modificadora, sin estar predeterminada
su presencia por necesidades de complementación de nombre nuclear.
Valencia= relación que el sintagma subrayado en Antonio dice muchas tonterías guarda desde
un punto sintáctico para con el núcleo oracional.
Un verbo como decir exige que en el enunciado lo acompañe un complemento directo (no
animado). De otra forma el enunciado resultará agramatical (*Antonio dice). El complemento
directo forma parte de la valencia de decir, por lo que es un complemento argumental.
El complemento subrayado en Antonio dice muchas tonterías cuando abre la boca, que es
circunstancial de tiempo, no forma parte de la valencia de decir puesto que son posibles
enunciados perfectamente gramaticales con dicho verbo sin tal complemento adjunto.
Así, el complemento directo de Antonio dice muchas tonterías sería un complemento
argumental, mientras que el circunstancial temporal de Antonio dice muchas tonterías cuando
abre la boca sería un complemento adjunto.
Ciertos complementos son exigidos en la estructura de los SSNN: el núcleo se comporta
sintácticamente como un predicado cuyas valencias combinatorias han de ser satisfechas. Se
trata de nombres deverbales o relacionados con adjetivos.
En La carrera de Antonio vemos que Antonio funciona como agente1, de forma similar a
como lo haría en Antonio corre; sin embargo, en La tristeza de Pedro, Pedro lo hace como
experimentador2, en paralelo a como lo haría en Pedro está triste.
Los complementos argumentales, en su relación valencial con el núcleo nominal, deben
ocupar la posición adyacente, lo que explica la agramaticalidad de construcciones como *La
carrera anual automovilística/ La carrera automovilística anual. De esta norma quedan
excluidos los Sintagmas preposicionales, cuya posición debe ser siempre posterior a la de los
adjetivos, incluso cuando el SP constituye el argumento del núcleo sintagmático, como en *La
carrera de Jerez automovilística/ La carrera automovilística de Jerez.
Relaciones entre los diferentes complementos que pueden darse en estas estructuras
sintagmáticas:
- Cuando se encadenan recursivamente distintos complementos dentro del SN, los que tienen
forma de oración tienen un comportamiento más rígido.
a) subordinadas de relativo: No es habitual que dos subordinadas de relativo
restrinjan a un mismo núcleo nominal (*El libro que compraste la semana pasada que
nos había recomendado el profesor). Sin embargo, tienden a aparecer detrás de los
demás complementos nominales (El monedero rojo que apareció abandonado); sólo

1Se conoce como agente el significado de un segmento oracional que funciona como la entidad, característicamente humana,
que realiza una acción, y de la que puede postularse la responsabilidad o no de la misma.

2 Entendemos como experimentador el significado de un segmento oracional que funciona como una entidad que se ve
interna o mentalmente afectada por unos acontecimientos, los designados por el núcleo del predicado oracional
 en algunos casos, el SPrep puede aparecer tras la subordinada (El miedo de María a
hacer el ridículo/ el miedo a hacer el ridículo de María).

- Respecto a los complementos SSAA y SSPP, en la ordenación de complementos actúan

factores como la concordancia: el SA debe aparecer antes que el SP, como en Las doctrinas
racionalistas de la Edad Media/ *Las doctrinas de la Edad Media racionalistas

- Otro aspecto decisivo en la ordenación es el de la posible ambigüedad. La elección entre Dos

motocicletas sospechosas con abolladuras frente a Dos motocicletas con abolladuras
sospechosas podría estar condicionada por los contenidos que se desean transmitir

- Un aspecto suplementario es el llamado criterio de pesantez: los constituyentes que poseen

una estructura de mayor complejidad tienden a seguir a los que carecen de ella. Así
distinguiríamos entre Un problema de matemáticas fácil de resolver mediante una ecuación y
*Un problema fácil de resolver mediante una ecuación de matemáticas.

- Respecto de los Sintagmas Adjetivales, a diferencia de los complementos SP u O, que van

siempre en posición postnuclear, pueden aparecer tanto a la derecha como a la izquierda del
núcleo:

a) La anteposición, ligada a la idea de valoración por parte del hablante, es fácil en el caso de
los adjetivos de contenido valorativo, sin que con la diferencia de colocación se produzca
cambio en los matices de significado (Un maestro excepcional/ Un excepcional maestro).
b) Los adjetivos de contenido objetivo admiten las dos posiciones (Un hombre bueno/ Un
buen hombre), aunque en la posición prenuclear tiene un comportamiento claro de
complementos explicativos (epítetos).
c) Los adjetivos de tipo clasificador tienen muy restringida su anteposición (Una explotación
agrícola/ *Una agrícola explotación)

3.1.2.3. El núcleo:
La función de núcleo sintagmático en los SSNN es desempeñada por los pronombres y los
nombres.
a) Los pronombres personales presentan características que los aproximan a los nombres
propios y los diferencian de los comunes como: no tienen un significado inherente, su
contenido es exclusivamente mostrativo. Funcionan como etiquetas que se aplican directamente
a su referente, como los propios, con los que comparten características funcionales, como:

- Pueden combinarse con adyacentes no restrictivos, pero son incompatibles con los
restrictivos (Vosotros, inocentes, creísteis lo que os dijeron/ Antonio y Pedro, inocentes,
creyeron lo que les dijeron).
- Se combinan con adjetivos como mismo o solo (Yo mismo puedo/ María misma puede).
- Los personales de segunda persona pueden funcionar como vocativos (Decidme, vosotros,
qué vamos a hacer/ Dime, María, qué vamos a hacer).
A diferencia de los nombres propios, los pronombres personales pueden combinarse con
cuantificadores y numerales pospuestos, como en nosotros todos/ Vosotras tres.
b) Los pronombres demostrativos, por su significación de señalamiento espacial, pueden
formar parte como constituyentes de SSNN de referencia definida específica.
- Pueden ser modificados por el intensivo mismo (Esta misma)
- Pueden ser modificados por adverbios como justamente o exactamente (La respuesta
es exactamente esa) que intensifican la referencia a entidades previamente
identificadas.
- Pueden ir complementados por relativos no restrictivos (Esa, que es de Albacete).
- El demostrativo de lejanía sí admite modificaciones restrictivas (Aquel de vosotros
que no haga sus deberes no saldrá el sábado)
c) Las formas neutras de los pronombres demostrativos tienen peculiaridades combinatorias
por su contenido semántico:
- Comparten con lo su valor individuativo y pueden ser modificadas por adjetivos (Lo/
eso rojo), por SSPP (Lo/ eso de madera), o por oraciones de relativo específicas (Lo/
eso que sueles hacer).
- Los demostrativos neutros: admiten difícilmente la modificación mediante SSAA
(Lo/ *eso difícil); pueden ser modificados por SSPP introducidos por preposiciones
distintas de de (*Lo/ eso con asas); y se prefieren a la forma del artículo neutro cuando
un modificador relativo va regido por una preposición (¿Qué es *lo/ eso de que me
hablas?).
Las formas de demostrativo neutro comparten con lo su valor factivo en construcciones
formadas por la preposición de (Lo/ eso de ir de vacaciones…) y oraciones de infinitivo, o
introducidas por que (Lo/ eso de que no nos inviten…).
d) Los pronombres cuantificadores, en su comportamiento combinatorio, un grupo sólo
admite empleos nucleares en SSNN; funciona como sustantivo exclusivamente,
mientras que carece de la posibilidad de operar en funciones de determinante. Está
integrado por los pronombres indefinidos existenciales alguien, algo, nada y nadie.