El grafeno el nuevo aditivo al hormigón

El grafeno es el material del futuro, hasta ahora se han dado a conocer un sin fin de
posibles aplicaciones, pantallas flexibles para toda clase de dispositivos electrónicos,
microchips y ordenadores mucho más rápidos, baterías de larga duración y carga ultra
rápida, chalecos antibalas, cascos, etc. Sus usos del grafeno son prácticamente
ilimitados.

El grafeno en el sector de la construcción

Los científicos de REINO UNIDO han
desarrollado una nueva técnica que hace
uso de la nanotecnología para
incorporar Grafeno al proceso de
producción del hormigón tradicional.
Como resultado crearon un nuevo
material compuesto, un hormigón más
verde, más fuerte y duradero. que según
los investigadores puede llegar a
revolucionar la industria de la
construcción.
En el reporte publicado en la revista (materiales funcionales avanzados), detallan los
distintos pasos seguidos por los científicos en su investigación y los resultados
obtenidos.
El primer paso consistió, en la obtención de diversas suspensiones de grafeno en agua
que posteriormente serían utilizadas para reforzar el hormigón.
En química una suspensión es una mescla heterogenia,
formada por pequeñas partículas no solubles denominadas
faces dispersas que en este caso sería el grafeno y la fase
dispersante o dispersora el medio liquido que en este caso
es el agua.
Para obtener el grafeno se mesclaron en un agitador de laboratorio, escamas de grafito
con colado de sodio durante un tiempo de dos horas con una velocidad de 5000
revoluciones por minuto (RPM). Ese procedimiento es conocido como fabricación de
grafeno por exfoliación del grafito.
Una vez obtenido el grafeno el
siguiente paso es la preparación de
las distintas muestras de hormigón y
su testeo; los cubos de concreto que
vemos en las imágenes han sido
elaborados mesclando arena,
cemento, agregados y grafeno
dispersos en agua obtenido en el
paso previo. Una vez fraguado los cubos de hormigón ya estarán listos para ser
probados.
¿y cuales fueron los resultados? El hormigón reforzado con grafeno resulto ser mas
resistente con un incremento de:
146 % en resistencia a la compresión.
79.5 % en resistencia a la flexión.
También se observó una disminución en la permeabilidad al agua de casi 400% es decir
el nuevo hormigo es 4 veces mas resistente al agua, lo que permitirá reducir
significativamente los trabajos de mantenimiento
beneficiándose de este modo las edificaciones en áreas de
difícil acceso. Pero el nuevo concreto no solo es más
resistente, sino que también es más sostenible y respetuoso
con el medio ambiente.
Como emos vistos uno de los componentes del hormigo es el cemento su función es la
de unir los distintos agregados que suelen ser piedra triturada roca y arena. El cemento
se fabrica con caliza, arcilla, hierro y otros minerales que son calentados a temperaturas
muy altas entre 1400-1500°C Para obtener el producto denominado Clinker, después
esto es molido junto con yeso para obtener un polvo de color gris muy fino conocido
como cemento. La producción de cemento requiere de una enorme cantidad de energía
debido a las altas temperaturas que se suelen alcanzar en los hornos. Este proceso
genera grandes emisiones de dióxido de carbono a la atmosfera representando el 7%
del total de las emisiones de carbono.
Como ya hemos visto la adición del grafeno al
hormigo aumenta tanto su resistencia a la
compresión como a la flexión. Por lo tanto, para
obtener la misma resistencia que los hormigones
tradicionales se pueden reducir la cantidad del
cemento en aproximadamente un 50%.
Actualmente se necesitan unos 360 kg de cemento para obtener un metro cúbico de
hormigón; con la adición de unos 125 g de grafeno la cantidad de cementos se podría
reducir hasta los 148 kg de cemento por metro cúbico de hormigón. Como vemos la
cantidad de cemento disminuiría aproximadamente un 50%. Verdaderamente es un
gran logro.
Esperemos ver pronto sus aplicaciones en el mundo
real; pero como siempre todo depende si va ser viable
producirlo a gran escala y de como afectara al sector
de la construcción; aunque el autor principal de la
investigación DIMITAR DIMOV afirma que su
tecnología se puede extrapolar de los laboratorios a
fabricación a gran escala a costes relativamente bajos.
Una vez mas el grafeno nos ha dejado nos ha dejado maravillados, el hormigón más
verde fomentaría una industria de construcción mas sostenible y respetuosa con el
medio ambiente.