EL SUELO.-
Una forma más simple de designar el perfil del suelo es clasificarlo en cuatro horizontes,
designándolos desde arriba hacia abajo:
Prescindiendo de los organismos vivos de la flora y fauna, los cuatro componentes situados
en los horizontes O y A de un suelo natural de clima no árido, después de una lluvia y
cuando ha drenado el agua, pueden tener la siguiente composición aproximada:
Aire.- el aire del suelo, contenido en los poros grandes, tiene normalmente más CO2 y
menos O2, que el aire atmosférico debido al proceso de respiración de los organismos
aeróbicos, los que consumen O2 y liberan CO2. Para ilustrar la importancia del aire en el
suelo, basta decir que en 1 g de tierra del horizonte A puede habitar 25 000 algas, alrededor
de 100 000 hongos y 100 000 bacterias.
El agua, el agua de un suelo no es pura, sino que tiene disuelta una serie de sustancias
procedentes de la materia mineral y orgánica que se están transformando por su acción, la
del oxígeno del aire y la de los seres vivientes. El agua está retenida por fuerzas muy
variables, según el tamaño de los poros y la presencia de los materiales higroscópicos.
La materia mineral, está formada esencialmente por fragmentos de roca, por los minerales
existentes en ella y por otras sustancias formadas por alteración química de la materia
primitiva (roca original o madre). Este proceso de fragmentación de la roca original se
denomina meteorización y es el responsable del estado actual de la materia mineral del
suelo. Los minerales que forman las rocas y que constituyen principalmente la corteza
terrestre son alrededor de 25. Los principales son: O, Si, Al, Fe, Ca, Na, K, Mg, otros.
Algunos minerales.-
Calcita
Docente: Ing. Sonia María Loayza Chácara
Química Ambiental
La calcita es un mineral formado por carbonato cálcico (CaCO3), de la clase 05 de
la clasificación de Strunz, los llamados minerales carbonatos y nitratos. A veces, se usa como
sinónimo caliza, aunque es incorrecto pues esta última es una roca, no un mineral. Su nombre
viene del latín calx, que significa cal viva. Es el mineral más estable que existe de carbonato
de calcio, frente a los otros dos polimorfos con la misma fórmula química aunque distinta
estructura cristalina: el aragonito y la vaterita, más inestables y solubles.
Calcita
Cristales de calcita
General
N2, aire
Materia orgánica
Humidificación
Humus
Mineralización
MACROORGANISMOS.-
Los insectos, caracoles, babosas, arácnidos, etc., utilizan más alimento los tejidos
vegetales más o menos descompuestos: inician los procesos de descomposición, que luego
son proseguidas por bacterias y hongos.
Las lombrices de tierra son importantes, viven en suelos húmedos y densos, más que en
los suelos áridos y arenosos. Requieren materia orgánica para desarrollarse mejor, grandes
cantidades de suelo pasan por su cuerpo, de tal forma que los residuos producidos
comparados con el propio suelo son más ricos en materia orgánica, nitratos, calcio, y
magnesio. Los agujeros que forman u originan en sus desplazamientos sirven para
incrementar la aireación y el drenaje del suelo, transportando y mezclando gran cantidad del
mismo desde capas inferiores a los superiores.
Los organismos de naturaleza vegetal son más numerosos y en muchos aspectos, mas
importantes que las formas ambientales
Las raíces de las plantas superiores, no solo actúan como fuente de tejido muertos,
también ejercen una influencia de la disolución del suelo.
Algas, en los microorganismos vegetales, las algas constituyen un grupo muy grande, algunos
de ellos fijan el nitrógeno atmosférico
Los hongos, juegan un papel muy importante en la transformación de los constituyentes del
suelo, degradan los compuestos altamente resistentes (celulosa, lignina), se consideran muy
importantes para la formación de humus.
Las bacterias del suelo constituyen, bajo el punto de vista agrícola, el grupo más importante.
Pueden ser autótrofos o heterótrofos, aerobios o anaerobios, requieren alta concentración de
calcio en el suelo ( pH = 6-8)
Las bacterias, participan en todas las transformaciones orgánicas vitales para el suelo agrícola.
Son importantes para la nitrificación, oxidación del azufre y fijación del nitrógeno atmosférico.
Todas las partículas coloidales de arcillas mantienen en su superficie una amplia carga
negativa. Esto hace que miles de cationes sean fácilmente atraídos hacia élla, originando así
un complejo coloidal formado por un anión gigante, rodeado de cationes sueltos más o menos
hidratados. Este enjambre de cationes que acompañan a la partícula coloidal arcillosa en su
movimiento está
integrado por H+ y cationes metálicos: Ca+2, Mg+2, K+ y Na+ y en menor proporción por
NH4+, Mn+2, Cu+2, Zn+2 .
Los coloides actúan como un “gran almacén” de sustancias nutritivas, guardándolos cuando
hay abundancia y entregándolos cuando hay escasez.
b. Coloides hirófobos.- son sustancias que interactúan poco con el agua y su estabilidad
en ella se debe a sus cargas positivas o negativas. Ej. Son las arcillas.
Docente: Ing. Sonia María Loayza Chácara
Química Ambiental
c. Asociación coloidal.- consiste en agregados de moléculas que forman miscelas. Un
ejemplo es la formada por moléculas de jabón.
La carga superficial de los coloides depende del pH, alrededor de pH 7, la mayoría de los
coloides están cargados negativamente.
Macro nutrientes.-
Son sustancias proporcionadas por el suelo en una cantidad superior a 10 kg por hectárea.
Los macro nutrientes son: C, H, O, N, P, K, Ca, Mg, S
Micro nutrientes.-
Son sustancias que están presentes en el suelo en una cantidad inferior a 10 kg, son
elementos esenciales que generalmente requieren las plantas para funcionamiento de las
enzimas y son: Fe, Mn, B, Mo, Cu, Zn, Cl.
El ciclo del nitrógeno es cada uno de los procesos biológicos y abióticos en que se basa en el
suministro de este elemento a los seres vivos. Es uno de los ciclos biogeoquímicos importantes
en que se basa el equilibrio dinámico de composición de la biosfera.
La atmósfera sirve como reservorio, de donde se puede extraer nitrógeno. Durante las
tormentas eléctricas grandes cantidades de nitrógeno son oxidadas a N2O5 y su unión con el
agua produce HNO3 y es transportada a la tierra por la lluvia. En la producción comercial de
fertilizantes, los nitratos también son producidos por oxidación directa del nitrógeno o del
amoniaco. Los nitratos sirven para fertilizar la vida vegetal y son convertidos a proteínas.
2.2.1 Vulnerabilidad
Representa el grado de sensibilidad (o debilidad) del suelo frente a la agresión de los agentes
contaminantes. Este concepto está relacionado con la capacidad de amortiguación. A mayor
capacidad de amortiguación, menor vulnerabilidad.
El grado de vulnerabilidad de un suelo frente a la contaminación depende de la intensidad de
afectación, del tiempo que debe transcurrir para que los efectos indeseables se manifiesten en
las propiedades físicas y químicas de un suelo y de la velocidad con que se producen los
cambios secuenciales en las propiedades de los suelos en respuesta al impacto de los
contaminantes.
2.2.3 Biodisponibilidad
Se entiende la asimilación del contaminante por los organismos, y en consecuencia la
posibilidad de causar algún efecto, negativo o positivo.
2.2.4 Movilidad
Se regulará la distribución del contaminante y por tanto su posible transporte a otros sistemas.
2.2.5 Persistencia
2.3 CAUSAS.-
La mayoría de los procesos de pérdida y degradación del suelo son originados por la falta de
planificación y el descuido de los seres humanos. Las causas más comunes de dichos
procesos son:
2.3.1 Erosión
La erosión corresponde al arrastre de las partículas y las formas de vida que conforman el
suelo por medio del agua (erosión hídrica) y el aire (erosión eólica). Generalmente esto se
produce por la intervención humana debido a las malas técnicas de riego (inundación, riego en
pendiente) y la extracción descuidada y a destajo de la cubierta vegetal (sobrepastoreo, tala
indiscriminada y quema de la vegetación).
2.3.2 Contaminación
La contaminación de los suelos se produce por la depositación de sustancias químicas y
basuras. Las primeras pueden ser de tipo industrial o domésticas, ya sea a través de residuos
líquidos, como las aguas servidas de las viviendas, o por contaminación atmosférica, debido al
material particulado que luego cae sobre el suelo.
2.3.3 Compactación
La compactación es generada por el paso de animales, personas o vehículos, lo que hace
desaparecer las pequeñas cavernas o poros donde existe abundante microfauna y microflora.
2.4 AGENTES
Cuando en el suelo depositamos de forma voluntaria o accidental diversos productos como
papel, vidrio, plástico, materia orgánica, materia fecal, solventes, plaguicidas, residuos
peligrosos o sustancias radioactivas, etc., afectamos de manera directa las características
físicas, químicas y
de este, desencadenando con ello innumerables efectos sobre seres vivos.
2.4.1 Plaguicidas
La población mundial ha crecido en forma abismante en estos últimos 40 a 50 años. Este
aumento demográfico exige al hombre un gran desafío en relación con los recursos
alimenticios, lo cual implica una utilización más intensiva de los suelos, con el fin de obtener un
mayor rendimiento agrícola.
En agricultura, la gran amenaza son las plagas, y en el intento por controlarlas se han utilizado
distintos productos químicos.
Son los llamados plaguicidas y que representan también el principal contaminante en este
ámbito, ya que no sólo afecta a los suelos sino también, además de afectar a la plaga, incide
sobre otras especies. Esto se traduce en un desequilibrio, y en contaminación de los alimentos
y de los animales.
A) Tipos de plaguicidas
Existen distintos tipos de plaguicidas y se clasifican de acuerdo a su acción.
Insecticidas
2.2.5 Basura
La destrucción y el deterioro del suelo son muy frecuentes en las ciudades y sus alrededores,
pero se presentan en cualquier parte donde se arroje basura o sustancias contaminantes al
suelo mismo, al agua o al aire.
Cuando amontonamos la basura al aire libre, ésta permanece en un mismo lugar durante
mucho tiempo, parte de la basura orgánica (residuos de alimentos como cáscaras de fruta,
pedazos de tortilla, etc.) se fermenta, además de dar origen a mal olor y gases tóxicos, al
filtrarse a través del suelo en especial cuando éste es permeable, (deja pasar los líquidos)
contamina con hongos, bacteria, y otros microorganismos patógenos (productores de
enfermedades), no sólo ese suelo, sino también las aguas superficiales y las subterráneas que
están en contacto con él, interrumpiendo los ciclos biogeoquímicos y contaminado las cadenas
alimenticias.
2.5 CONSECUENCIAS
Dada la facilidad de transmisión de contaminantes del suelo a otros medios como el agua o la
atmósfera, serán estos factores los que generan efectos nocivos, aun siendo el suelo el
responsable indirecto del daño.
A este hecho hay que añadir que cuando el pH es bajo las partículas coloidales como los
óxidos de hierro, titanio, cinc, etc.… que pueden estar presentes en el medio hídrico, favorecen
la oxidación del ion manganeso.
Esta oxidación se favorece aún más en suelos acidificados bajo la incidencias de la luz solar en
las capas superficiales de los mismos, produciéndose una actividad fotoquímica de las
partículas coloidales anteriormente citadas, ya que tienen propiedades semiconductoras.
Otro proceso es el de la biometilización, que es un proceso por el cual reaccionan los iones
metálicos y determinadas sustancias orgánicas naturales, cambiando radicalmente las
propiedades físico-químicas del metal. Es el principal mecanismo de movilización natural de los
cationes de metales pesados. Los metales que ofrecen más afinidad para este proceso son:
mercurio, plomo, arsénico y cromo.
Los compuestos argometálicos así formados suelen ser muy liposolubles y salvo casos muy
puntuales, las consecuencias de la biometalización natural son irrelevantes, cuando los
metales son añadidos externamente en forma de vertidos incontrolados, convirtiéndose
realmente en un problema.
Aparte de los anteriores efectos comentados de forma general, hay otros efectos inducidos por
un suelo contaminado:
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS.