Bronquios Primarios

Los bronquios principales, uno a cada lado, descienden lateralmente desde la

bifurcación de la tráquea, a la altura del ángulo esternal, hasta las raíces de los
pulmones. Al igual que la tráquea, las paredes bronquiales están reforzados por anillos
cartilaginosos en forma de C. Cada bronquio principal muestra un patrón de
ramificación característico, conocido como árbol bronquial.

El bronquio principal derecho es más ancho, corto y vertical que el lado izquierdo.
Mide aproximadamente 2,5cm de longitud y entra directamente en la raíz del pulmón.
El bronquio principal izquierdo mide 5cm y desciende lateralmente, por debajo del
arco de la aorta y anterior al esófago y a la aorta descendente. En los bronquios
primarios la mucosa es igual a la de la tráquea, en las ramas menores el epitelio suele
ser cilíndrico ciliado. La lámina propia esta formada por fibras elásticas, sigue a la
mucosa una capa muscular lisa, formada por hacer musculares dispuestos en espiral
que rodena completamente el bronquio. Exteriormente a esa capa muscular, existen
glándulas del tipo mucosas o mixtas, cuyos conductos abren en la luz bronquial.

BRONQUIOS INTRAPULMONARES (SECUNDARIOS Y TERCIARIOS)

Cada bronquio intrapulmonar es la vía aérea para cada lóbulo pulmonar y es

semejante a los bronquios primarios, pero con las siguientes modificaciones:
desaparecen los cartílagos en forma de C y cambian por cartílago hialino en placas
dispuestas iregularmente que rodean la luz del bronquio intrapulmonar en su
totalidad, por lo que se aprecia que estos bronquios no tienen una zona aplanada y
más bien, son redondeados; el músculo liso esta ubicado en la interfase de la lámina
propia (o propria) fibroelástica y submucosa como dos capas distintas de músculo liso
formando espirales en sentidos opuestos; por último las fibras elásticas que salen de la
adventicia hacen contacto con las fibras elásticas que salen de otras adventicias de
otras partes del árbol respiratorio.

Al igual que en el bronquio y la tráquea también hay glándulas seromucosas y

elementos linfoides en la lámina propia (o propria) y en la submucosa del bronquio
intrapulmonar. Los conductos de estas glándulas llevan su secreción hasta la superficie
del epitelio ciliado seudoestratificado que cubre su luz. Son particularmente evidentes
en este sitió nódulos linfoides, principalmente en el lugar en que se presentan las
bifurcaciones para formar ramas mas pequeñas. Los bronquios intrapulmonares mas
pequeños tienen paredes más delgadas, menor presencia de placas de cartílago y un
epitelio más bajo.

Bronquiolos

Cada bronquiolo (identificado como bronquiolo primario)conduce aire hacia un lóbulo

pulmonar. Se considera que los bronquiolos son de la décima a la decimaquinta
generación de divisiones dicotómicas del árbol bronquial. Su diámetro habitualmente
descrito es menor de un milímetro, aunque se ha informado una variación de 0.3 mm a
5 mm.

El epitelio que cubre a los bronquiolos varía desde cilíndrico ciliado simple con algunas
células mucoproductoras en los bronquiolos mas grandes, hasta cuboideo simple
(muchas células con cilios) con células de Clara ocasionales y sin células
mucoproductoras en los bronquiolos de menor tamaño. Las células de Clara son
cilíndricas, y tienen un ápice redondeado con pequeñas microvellosidades de puntas
romas (Su citoplasma apical tiene numerosos gránulos de secreción que guardan
glucoproteínas producidas en su abundante retículo endoplásmico rugoso (RER). Se
cree que estas células protegen al epitelio bronquiolar cubriéndolo con este material.
Además, estas células son ricas en citocromo P-450, vía por la cual degradan a diversas
sustancias tóxicas, y que se encuentran en el retículo endoplasmatico liso.

Bronquiolos terminales

Cada bronquiolo se subdivide para formar varias ramas mas pequeñas, identificadas
como bronquiolos terminales, que miden menos de 0.5 mm de diámetro y que
constituyen el final de las vías conductoras del sistema respiratorio. Estas estructuras
proveen de aire a los acinos pulmonares, que son subdivisiones de los lóbulos
pulmonares. El epitelio del bronquiolo terminal esta formado por células de Clara y
células cuboideas, algunas con cilios. La delgada lamina propia (o propria) esta
constituida por tejido fibroelástico y se encuentra rodeada por una o dos capas de
músculo liso. Estas fibras elásticas salen de la adventicia y, como en los bronquiolos, se
unen a las fibras elásticas de otros integrantes del árbol bronquial. El bronquiolo
terminal se divide para dar lugar al bronquiolo respiratorio.
Bronquiolos respiratorios

Estos bronquiolos tienen estructuras semejantes a la del bronquiolo terminal, pero en

el caso de los primeros la pared se encuentra interrumpida por la presencia de sacos
de paredes delgadas conocidas como alvéolos

Alvéolos

Los alvéolos son pequeños sacos de aproximadamente 200 µm de diámetro que salen
de las paredes de los bronquiolos respiratorios, de los conductos alveolares y de los
sacos alveolares Forman la unidad funcional y estructural del sistema respiratorio ya
que sus delgadas paredes permiten el intercambio de CO2 por O2 entre el aire en sus
luces y la sangre de los capilares adyacentes. Aunque el alvéolo es una estructura muy
pequeña de aproximadamente 0.002 mm3, y su numero total es de 300 millones, por
lo que imparten al parénquima una consistencia esponjosa.