El manglar rojo (Rhizophora mangle) es una especievegetal de la familia Rhizophoraceae,

la cual cuenta con alrededor de 120 especies distribuidas en 16 géneros, siendo el

género Rhizophora el mejor conocido, dominando las partes más anegadas de los
ecosistemas manglar. El mangle rojo es uno de los árboles emblemáticos de Venezuela.

Los árboles de Rhizophora mangle son de 4 a 10 metros de alto, su forma es de árbol o

arbusto perennifolio, halófilo, en el tronco se encuentran apoyadas numerosas raíces
aéreas simples o dicotómicamente ramificadas con numerosas lenticelas, la corteza es de
color olivo pálido con manchas grises, sin embargo en el interior es de color rojizo, su
textura es de lisa a levemente rugosa con apariencia fibrosa.
Las hojas son simples, opuestas, pecioladas, de hoja redondeada, elípticas a oblongas,
estas se aglomeran en las puntas de las ramas, su color es verde oscuro en el haz y
amarillentas en el envés. Las flores son pequeñas, de 2.5 cm de diámetro con cuatro
sépalos lanceados, gruesos y coriáceos.
La flor tiene cuatro pétalos blancos amarillentos. Tiene de dos a cuatro flores por tallo o
pedúnculo. Los frutos se presentan en forma de baya de color pardo, coriácea, dura,
piriforme, farinosa. El desarrollo de las semillas se lleva a cabo en el interior del fruto por
“viviparidad”, los propágulos son frecuentemente curvos, de color verde a pardo en la
parte inferior y presentan numerosas lenticelas y por último sus raíces son fúlcreas,
ramificadas, curvas y arqueadas.

Embriones Capaces De Flotar

Cuando se trata el tema de la reproducción es importante destacar que a diferencia de las
plantas terrestres típicas, Rhizophora mangle ha logrado que las semillas antes de
abandonar al árbol que la produjo, realicen sobre éste el proceso de germinación
(vivíparismo), es decir, cuando las semillas son despedidas inmediatamente después de
encontrar condiciones de lechos adecuados, las plántulas inician su crecimiento sin
incurrir en azarosos procesos germinativos, como si lo hacen las plantas de tierra firme,
esta semilla es llamada hipocótilo. La dificultad surge cuando en el medio existen
sustancias nocivas, ya que pueden ser destruidas fácilmente por no poseer estructuras
externas que las protejan como si ocurre con las plantas terrestres.
La capacidad de flotar es otro aspecto a destacar en los embriones ya que pueden viajar
por varios meses hasta colonizar nuevos lechos, esta condición les permite dispersarse a
grandes distancias sobre flujos de agua por acción del oleaje, las mareas, inundación por
desborde de los ríos y la precipitación.
Por otra parte estudios realizados demuestran que al momento de reforestar con
propágulos de esta especie de mangle, dichos embriones tienen las tasas más bajas de
mortalidad en relación a los provenientes de las especies de Avicennia
germinans y Laguncularia racemosa(Elster, 2000), por este motivo Rhizophora mangle es
la especie de mangle más usada en la actualidad en programas de reforestación.
Usos
El mangle colorado es usado como fuente de carbón de buena calidad de la madera en la
mayoría de los costeros
Turno y crecimiento
La especie madura rápidamente, y puede alcanzar su primera floración a los 23 meses
a cielo abierto y a los 27 meses bajo el dosel del bosque. En un estudio llevado a cabo
por el MARN y la DGRNR de El Salvador en Barra de Santiago se ha podido evaluar el
crecimiento anual de varias especies en un manglar de 16 años de edad. La edad se
conoce con exactitud porque un huracán había arrasado completamente el lugar 16
años antes. Los valores promedio medidos para una densidad de 800 árboles/ ha fueron
de 14.7 cm DAP, 7.3 m de altura y un volumen estimado de 59.45 m3/ha.

En general, florece durante todo el año, con picos de producción en la estación de lluvia.

Descripción:

Árbol pequeño, normalmente de 10 m de altura y 30 cm de DAP, pero que puede

alcanzar los 20 m de altura y hasta 80 cm de DAP. La copa es redondeada y densa. La
corteza externa es fisurada y se desprende en escamas muy delgadas. Las hojas son
simples, dispuestas en espiral alrededor de la ramilla, y miden de 3-10 cm de largo. Las
flores aparecen en panículas axilares y terminales, son fragantes y miden 1.5 mm de
diámetro. Los frutos son nuececillas aladas de 4 mm, juntos en botoncillos (cabezuelas
globosas morenas de 1.0- 1.3 cm de diámetro).

Distribución: Desde el sur de Florida (EUA), a través de México, América Central y

las Antillas, hasta Perú y
Brasil en América del Sur, dependiendo de la vertiente, así como el oeste de África. Se
encuentra en el Golfo de Fonseca (El Salvador, Honduras y Nicaragua), junto
con Rhizophora mangle, Avicennia germinans, y Laguncularia racemosa. En Costa
Rica se puede encontrar en ambas costas, aunque es más común en la vertiente del
Pacífico.

Es por lo general una forma densa de arbusto multi-troncal de entre 1 y 4 m de altura, pero
puede crecer hasta convertirse en un árbol de hasta 20 m de altura o más, con un tronco de
hasta 1 m de diámetro. La corteza es gruesa y tiene amplias placas delgadas, en una escala
de color de gris a castaño. Las ramas son frágiles. Las hojas son alternas, simples y oblongas,
de 2 a 7 cm de longitud (raramente de 10 cm de largo) y de 1 a 3 cm de ancho, con una
disminución en la punta; son de color verde oscuro y brillante en la haz, y de tono pálido, con
pelos finos y sedosos por el envés; la base de cada hoja tiene dos glándulas de sal.

Es por lo general una forma densa de arbusto multi-troncal de entre 1 y 4 m de altura, pero
puede crecer hasta convertirse en un árbol de hasta 20 m de altura o más, con un tronco de
hasta 1 m de diámetro. La corteza es gruesa y tiene amplias placas delgadas, en una escala
de color de gris a castaño. Las ramas son frágiles. Las hojas son alternas, simples y oblongas,
de 2 a 7 cm de longitud (raramente de 10 cm de largo) y de 1 a 3 cm de ancho, con una
disminución en la punta; son de color verde oscuro y brillante en la haz, y de tono pálido, con
pelos finos y sedosos por el envés; la base de cada hoja tiene dos glándulas de sal.