Un nuevo método de simulación para

procesos de etapa de equilibrio

JHON F. TOMICH

Esso Production Research Company, Houston, Texas

Este artículo presenta un nuevo método general para la simulación matemática de las
operaciones de la etapa de equilibrio. El procedimiento resuelve ecuaciones de balance
de materiales componentes con un algoritmo de matriz tridiagonal. Los equilibrios de
calor y las ecuaciones de suma se manejan con el método de Broyden. La característica
única de este procedimiento es que, en un sentido matemático, todas las ecuaciones se
resuelven simultáneamente. Por lo tanto, el método se puede usar para todos los tipos
de procesos de etapa de equilibrio. Además, el uso de la iteración de Broyden asegura
soluciones que son estables y más rápidas que las técnicas actuales. Una solución
exacta para una columna de veinte bandejas con veinte componentes tarda
aproximadamente 30 segundos. en una computadora IBM 360/65. Se han realizado
simulaciones exitosas para las operaciones de tipo de absorción y destilación que han
incluido columnas complejas con múltiples alimentaciones y flujos de productos
secundarios. Las aplicaciones de diseño del método cubren una variedad de procesos
de etapa de equilibrio en las industrias química y petrolera.

El flujo de contracorriente, columnas de transferencia de masa son operaciones de

unidades primarias utilizadas para la separación en las industrias química y petrolera.
Los métodos para resolver las ecuaciones que simulan tipos específicos de estos
procesos de columna son conocidos (1 a 7). Sin embargo, es necesario un método de
cálculo general más eficiente que prediga las distribuciones de componentes y los
perfiles de temperatura en todos los tipos de torres, incluso en unidades complejas con
múltiples alimentaciones y temperaturas muy variables y tasas de flujo de vapor. Los
procedimientos en uso actual, así como aquellos reportados en la literatura, funcionan
bien para problemas de absorción o de destilación, pero en general no se pueden aplicar
a ambos. Aunque muchos de los procesos de columna utilizados son de estos dos tipos,
muchos no encajan convenientemente en ninguna categoría. Los desmetanizadores de
petróleo rico en plantas de procesamiento de gas natural, por ejemplo, generalmente
tienen características de absorción sobre una cierta parte de la columna y características
de destilación sobre otra. Este documento describe un nuevo método que proporciona
soluciones estables y rápidas a las ecuaciones de balance de masa y energía asociadas
con todo tipo de procesos de torre. El método es generalmente aplicable a todas las
operaciones de la etapa de equilibrio de flujo en contracorriente.

Fig. 1. Modelo para simulación matemática.

DESCRIPCIÓN DE LA COLUMNA MODELO

La columna de modelo para la simulación matemática se muestra en la Figura 1. Se

hacen los supuestos estándar de presión de columna constante y bandejas de equilibrio
teórico conectadas por flujos de vapor y líquido internos. Debido a la forma general, el
modelo representa todos los tipos de procesos de separación etapa por etapa. Se
pueden introducir flujos de alimentación en cada bandeja del modelo, con la porción de
vapor añadida a la bandeja encima de la bandeja de alimentación; las corrientes
laterales de vapor y líquido pueden eliminarse de cada bandeja. Calor: puede agregarse
o eliminarse de cada bandeja para simular calentadores, calentadores laterales,
intercaladores y condensadores. Para simplificar, en la Figura 1 solo se muestran las
corrientes laterales de alimentación, líquido y vapor, y el flujo de calor externo para una
bandeja típica, bandeja j.

ECUACIONES A RESOLVER
Las ecuaciones básicas para la simulación de columna se obtienen haciendo balance
de materiales y calor alrededor de la bandeja jth del modelo. Los balances de calor y
masa más las relaciones de equilibrio comprenden los cinco conjuntos de ecuaciones
por resolver:

Balance general de materia

Equilibrio líquido –vapor

Balances de materia por componentes

Ecuaciones de suma

Balances de calor

Hay N(2M + 3) ecuaciones. Las incógnitas N(2M+3) son las velocidades de flujo interno
de vapor y líquido, las fracciones molares de vapor y líquido, y las temperaturas de la
bandeja. Las cantidades que deben darse para obtener una solución son: tasas,
composiciones y temperaturas de todos los flujos de alimentación; cantidad de bandejas
teóricas; tasas de todas las transmisiones secundarias; cantidad de calor agregado o
eliminado de cada bandeja; datos de equilibrio y entalpia; y las estimaciones iniciales de
las tasas de flujo de vapor, temperaturas de la bandeja y composiciones de bandeja (si
se usan soluciones no ideales). Se pueden seleccionar diferentes variables como
incógnitas, o se pueden incluir ecuaciones adicionales e incógnitas en las ecuaciones
generales a resolver. Por lo tanto, el método es considerablemente más versátil que el
presentado aquí.

MÉTODO DE SOLUCIÓN
El conjunto de ecuaciones (2) se puede sustituir en el conjunto (3) para eliminar yi,j y
reducir las ecuaciones de balance de materiales componentes a la forma de matriz
tridiagonal

Donde:

Estas ecuaciones son un conjunto lineal solo cuando las relaciones de equilibrio, el Kij,
no son funciones de cambios de composición que ocurren a medida que la solución
progresa. Las proporciones de equilibrio pueden reflejar la variación de la composición
con la posición en la columna si se pueden hacer estimaciones de esta variación antes
del cómputo. En este caso, los Ki, j en cualquier posición de la torre, aunque solo sean
funciones de temperatura, son funciones de temperatura diferentes a las de cualquier
otra posición. Los conjuntos de ecuaciones (1), (2), (4), (5) y (6) se resuelven usando un
procedimiento iterativo que hace uso del método de Broyden (8) para obtener la solución
de ecuaciones algebraicas simultáneas no lineales. El procedimiento se puede resumir
de la siguiente manera.

1. Se asume algún conjunto inicial de Vj y Tj.

2. Los Lj se calculan a partir del conjunto de ecuaciones (1).

3. El conjunto de ecuaciones (6) se resuelve usando el tridiagonal

4. El conjunto de ecuaciones (2) se resuelve para yi, j.

5. Estos resultados se sustituyen en los conjuntos de ecuaciones (4) y (5) que se

resuelven simultáneamente utilizando el procedimiento de Broyden para un nuevo
conjunto de Vj y Tj.

6. Al usar este nuevo conjunto de Vj y Ti, se repiten los pasos 2 a 5 hasta que se satisfaga
un criterio de convergencia apropiado.

Aunque no es obvio, todas las ecuaciones se resuelven simultáneamente sustituyendo

numéricamente por Lj, xij e yi,j en los conjuntos de ecuaciones (4) y (5). Estos conjuntos
de ecuaciones se convierten en funciones de Vj y Tj solamente y pueden resolverse
simultáneamente para estas cantidades.

El método Broyden es en realidad una iteración Newton-Raphson mejorada (10).

Expansión de SJ y EJ (los EJ se normalizan dividiendo las entradas de calor totales en
las bandejas de modo que sean del orden de magnitud de 1) como funciones de Vj y Tj
usando la aproximación de Taylor (11) y truncando después de la primera derivada
término, obtenemos
Dado que SJ y EJ son errores o residuos en las ecuaciones de suma y balance de calor
y son iguales a cero cuando se alcanza una solución, estos residuos se igualan a cero
en el nuevo nivel de iteración. Los conjuntos de ecuaciones (7) y (8) también se pueden
escribir en forma de matriz:

Si SJB y EJB se calculan utilizando los conjuntos de ecuaciones (4) y (5), y si las derivadas
parciales se evalúan mediante métodos de diferencias finitas, la ecuación (9) se puede
resolver invirtiendo la matriz para ∆Vj y ∆Tj. Entonces, los nuevos Vj y Ti se pueden
calcular a partir de las siguientes ecuaciones:
Ya que

Tabla1. Reducción de la suma de residuos con número de iteración

se cumple cuando se llega a una solución, el procedimiento Broyden (8) como se usa
aquí busca sistemáticamente entre -1 y +1 para un valor de t que cumplirá la siguiente
condición:
Aunque este valor puede no ser óptimo desde el punto de vista de maximizar la
reducción de los residuos, garantiza que los últimos valores de Vj y Tj den como
resultado un movimiento hacia la solución.

En este momento, si

el problema se considera resuelto Donde se desee, cada SJ y EJ también se puede

verificar para la convergencia.

Si no se cumple la prueba anterior, se repite todo el procedimiento con el nuevo conjunto

de Vj y Tj. Sin embargo, para sucesivas iteraciones, se emplea el procedimiento de
Broyden (8) para actualizar el inverso de la matriz jacobiana aproximada [la matriz de
derivadas parciales en la ecuación (9)] usando los residuos calculados en el nivel de
iteración precedente. Por lo tanto, no hay necesidad de más de una inversión de matriz
por solución problema, y el tiempo de cálculo se reduce en gran medida; de hecho, el
esfuerzo de cálculo no es mucho mayor que el requerido cuando la matriz Jacobiana
aproximada no se mejora.

Para obtener una solución simultánea de todas las ecuaciones, se deben calcular
nuevos valores de Lj, xi,j e yi,j cada vez que varíen los valores de Vj o Tj. Esto es necesario
tanto en la evaluación de derivados parciales como durante la solución iterativa.

VENTAJAS DE ESTE MÉTODO

Varios tipos de métodos iterativos están disponibles para resolver ecuaciones de

proceso de columna. Uno (1, 2) utiliza procedimientos de bandeja a bandeja, que a
menudo son numéricamente inestables, principalmente debido a la acumulación de
error de truncamiento (3). Otro (4, 5) resuelve las ecuaciones de balance de materiales
componentes para la composición y luego, en secuencia, resuelve las ecuaciones de
suma para las temperaturas de la bandeja y las ecuaciones del balance de calor para
las tasas de vapor. Estos se conocen como métodos de punto de burbuja y son
aceptables para los procesos de destilación, pero no para la absorción (3). Un tercer
tipo (6, 7) también resuelve las ecuaciones de balance de materiales componentes para
la composición, pero resuelve secuencialmente las ecuaciones de suma para las tasas
de vapor y las ecuaciones de balance térmico para la temperatura. Estos se llaman
métodos de tasa de suma y generalmente han funcionado para problemas de absorción,
pero no de destilación (3). El presente método supera las limitaciones de las técnicas
de suma y punto de burbuja resolviendo todas las ecuaciones simultáneamente. Se han
realizado cálculos exitosos para torres de absorción y destilación, así como complejos
demetanizadores. Algunos aspectos de esta técnica han sido sugeridos por Friday y
Smith (3) y Tierney y Bruno (1 2), pero las aplicaciones del concepto total no han sido
informadas. Ambos enfoques sugeridos utilizarían la iteración Newton-Raphson (10)
para resolver las ecuaciones de suma y balance de calor. El procedimiento
recomendado de Broyden (8), sin embargo, tiene dos ventajas sobre la iteración clásica
de Newton-Raphson. Primero, la estabilidad numérica se mejora porque la técnica
Broyden garantiza que cada paso iterativo se mueva hacia la solución. Segundo, dado
que el procedimiento de Broyden usa solo una inversión de matriz por problema, reduce
significativamente la cantidad de cálculos requeridos.

EJEMPLO DE CÁLCULOS

Se realizaron cálculos de ejemplo para un absorbedor, estabilizador y desmetanizador

complejo. El absorbedor es una columna de cinco bandejas teóricas con una
alimentación líquida introducida en la bandeja superior y una corriente de vapor
alimentada a la bandeja inferior. La solución requirió 3 seg. en una computadora IBM
360/65 para las nueve iteraciones necesarias para converger. El estabilizador es una
torre de diez bandejas con alimentación líquida a la bandeja superior y calor añadido a
la bandeja inferior para simular un rehervidor. El cálculo del estabilizador tomó 7 seg. y
once iteraciones. La compleja columna de desmetanizador de petróleo rico tiene
dieciocho bandejas teóricas. Se alimenta un líquido a la bandeja superior y se introducen
corrientes de alimentación bifásicas en las bandejas siete y ocho. Hay un calentador
lateral en la bandeja once, y la bandeja inferior sirve como un hervidor. Las once
iteraciones usaron 20 seg. del tiempo de la computadora.

El tiempo y el número de iteraciones proporcionadas para cada solución dependen de

la precisión de las estimaciones iniciales de las temperaturas de la bandeja y las
velocidades de flujo de vapor. La suma de los residuos de las ecuaciones de balance
térmico y suma en cada nivel de iteración se muestran en la Tabla 1 y son una mejor
indicación de la eficiencia del método.

CONCLUSIONES

Se ha desarrollado un método general, basado en operaciones matriciales, para

proporcionar soluciones estables y rápidas al material de la columna y a las ecuaciones
del balance de energía. Los métodos de cálculo.
Esta técnica tiene la ventaja de proporcionar soluciones a todos los diferentes tipos de
procesos de torre, incluidas las operaciones de absorción y destilación. Además, los
métodos de iteración, que requieren solo una inversión de matriz para cada simulación
de columna, proporcionan soluciones numéricamente estables con un mínimo de tiempo
de cálculo.

NOTACIÓN:

𝐴𝑗 = coeficiente en la ecuación de la matriz tridiagonal

𝐵𝑗 = coeficiente en la ecuación de la matriz tridiagonal

𝐶𝑗 = coeficiente en la ecuación de la matriz tridiagonal

𝐷𝑗 = coeficiente en la ecuación de la matriz tridiagonal

𝛽
𝐸𝐽 = error en la ecuación del equilibrio térmico de la bandeja para la iteración

𝐹𝑗 = velocidad de flujo de la corriente de alimentación a la bandeja

ℎ𝑗 = entalpía de la corriente de líquido que sale de la bandeja

ℎ𝐽𝐹 = entalpía de la porción líquida de la corriente de alimentación a la bandeja

𝐻𝑗 = entalpía de la corriente de vapor que sale de la bandeja

𝐻𝐽𝐹 = entalpía de la porción de vapor de la corriente de alimentación a la bandeja

𝐾𝑖,𝑗 = valor K de equilibrio del componente en la bandeja (definido como yi, j /xi,j )

𝐿𝑗 = velocidad de flujo de la corriente de líquido que sale de la bandeja

𝑀= número de componentes

𝑁= número de bandejas teóricas

𝑄𝑗 = calor eliminado de la bandeja

𝑅𝑗 = velocidad de flujo de la corriente lateral líquida que sale de la bandeja

𝛽
𝑆𝐽 = error en la ecuación de suma de la bandeja para la iteración

𝑡= factor de ponderación en el procedimiento iterativo de Broyden

𝑇𝑗 = temperatura de la bandeja

𝑉𝑗 = velocidad de flujo de la corriente de vapor que sale de la bandeja

𝑊𝑗 = velocidad de flujo de la corriente lateral de vapor que sale de la bandeja

𝑥𝑖,𝑗 = fracción molar líquida del componente en la bandeja

𝑦𝑖,𝑗 = fracción molar de vapor del componente en la bandeja

𝑧 𝑙 𝑖,𝑗 = fracción molar del componente en la porción líquida del streem de alimentación a
la bandeja

𝑧 𝑣 𝑖,𝑗 = fracción molar del componente en la porción de vapor de la corriente de

alimentación a la bandeja

∝𝑗 = fracción molar líquida de la corriente de alimentación a la bandeja

Subíndices

𝑖= número de componente

𝑗, 𝐽 = número de bandeja

𝑘= subíndice ficticio

𝑁= bandeja inferior en la columna

Superíndices

𝛽= número de iteración

𝐹= flujo de alimentación

𝑙= porción líquida de la corriente

𝑣= porción de vapor de la corriente