MICHAEL MADSEN
Un tipo duro
"Well, one thing for sure, I won't be
remembered for Free Willy. Or maybe I
will."
Michael Madsen
M
Por Lorenzo AYUSO
ichael Madsen (Chicago, Illinois,
1958) es un actor de la vieja escue-
la de tipos duros del cine, esa que
incluye a algunos de los más
recordados actores de carácter de
la historia del celuloide, desde Lee
Van Cleef hasta Robert Mitchum. Como ellos, su
aspecto intimidante y su corpulencia le han hecho
merecedor del estigma de tipo duro de cine. Tanto es
así, que este artista multidisciplinar ha pasado el
grueso de su carrera perdido en subproductos de
acción de serie B en los que tenía que desperdiciar
su enorme talento. Un talento que sólo es capaz de
comprender el enfant terrible del cine Quentin
Tarantino.
Tras formarse en el Chicago Steppenwolf Theatre,
comenzó a trabajar en el cine a comienzos de la
década de los ochenta, siempre en papeles de esca-
sa enjundia; de esta forma, pudimos verle en roles
de reparto en cintas como "Juegos de guerra"
(“WarGames”, John Badham, 1983) o "El mejor"
(“The Natural”, 1984) de Barry Levinson. Más ade-
lante, cuando los ochenta daban sus últimos coleta-
zos, su participación en el clásico moderno de
Ridley Scott "Thelma & Louise" (1991) parecía
depararle un futuro esperanzador a una carrera que
aún no había despegado del todo.
Y entonces llego Quentin.
Tan sólo un año más tarde, la carrera de Michael
Madsen se cruzó con la de un director y guionista
apasionado por el cine de Sergio Leone, que respon-
día al nombre de Quentin Jerome Tarantino. El por
entonces desconocido director le ofreció al actor el
personaje que llevaba buscando desde hacía ya una
década: el señor Rubio de "Reservoir Dogs". Esta
fue la carta de presentación de Tarantino, que esta-
ba apadrinado por Harvey Keitel y Monte Hellman
(director de, entre otras, “Clayton Drumm” (1978),
con Fabio Testi). La cinta de marras nos presenta-
ba a un grupo de delincuentes identificados con un
código de colores tras un atraco frustrado. De esta
manera, había un Señor Blanco (Harvey Keitel), un
Señor Naranja (Tim Roth), un Señor Rosa (Steve
Buscemi), un Señor Azul (Eddie Bunker, atracador
de bancos reconvertido en actor y guionista), un
Señor Marrón (el propio Tarantino) y el citado Señor
Rubio, que no era otro que Michael Madsen. Su
interpretación acabó pasando a la historia cuando
entró en la lista del American Film Institute de los
100 mejores villanos de la historia del cine. Aún se
recuerda la escena en la que su sádico personaje
tortura hasta la saciedad a un policia maniatado al
ritmo de la canción "Stuck In The Middle With
You" del grupo Stealers Wheel.
Tras este primer gran éxito en su carrera, participó
en algunas películas típicas del mainstream holly-
woodiense, como la cinta infantil "Liberad a Willy"
(con un registro diametralmente opuesto al anterior)
o "Species (Especie Mortal)" (“Species”, Roger
Donaldson, 1995), cinta de ciencia ficción junto a
Marg Helgenberger ("C.S.I.") y Forest Whitaker.
Sin embargo, Michael Madsen no acababa de enca-
jar en el circuito de las estrellas típicas de
Hollywood. Además, su carrera se vio muy perjudi-
cada cuando tuvo que rechazar la oferta de
Tarantino para interpretar a Vincent Vega, el papel
que le valió a John Travolta su renacimiento profe-
sional en "Pulp Fiction" (“Pulp Fiction”, Quentin
Tarantino, 1994). La causa era la incompatibilidad
de este rodaje con la filmación de "Wyatt Earp"
(1994) de Lawrence Kasdan. Si fue duro tener que
rechazar el papel que seguramente le hubiera
encumbrado como actor, más lo fue ver como su
participación en el western de Kasdan quedaba
reducida a su mínima expresión en la sala de mon-
taje. De esta forma tan traumática, las perspectivas
de futuro de Madsen se vieron relegadas a produc-
tos de bajo presupuesto fuera de Hollywood.
El número de películas en las que participaba por
año aumentó hasta cifras inconcebibles para poder
aprovechar de forma efectiva sus capacidades. Sin ir
más lejos, en 1997 (siguiendo los datos de IMDb)
participó en 10 películas; de estas, sólo se salvaba
"Donnie Brasco" (“Donnie Brasco”, Mike Newell,
1997), en la que tenía un papel secundario, a la
sombra de los auténticos protagonistas de la cinta,
Al Pacino y Johnny Depp.
Y entonces llego Quentin (de nuevo).
Estaba claro que su carrera necesitaba una nueva
oportunidad para despuntar. En ese momento,
Quentin Tarantino ultimaba su proyecto más ambi-
cioso: "Kill Bill" (“Kill Bill: Volume 1, 2003; “Kill Bill:
Volume 2”, 2004). Y no dudó en escoger a su buen
amigo Michael Madsen para hacerse cargo (y de qué
manera) del personaje de Budd, el hermano del Bill
del título (David "Kung Fu" Carradine), un asesino
implacable caído en desgracia. Su papel no tenía
relación alguna con el de su primera colaboración
con Tarantino, y en general, con nada de lo que
durante una década había hecho. Y supo sacarle el
máximo partido. Su nombre vuelve a tomar fuerza.
Su carrera se revitaliza. Sigue trabajando a un ritmo
endiablado, aunque con mejores oportunidades.
Aparece sin ir más lejos en el papel de Bob, el poli-
cía compañero de Hartigan (Bruce Willis) en "Sin
City: ciudad del pecado" (“Frank Miller’s Sin City,
Robert Rodriguez y Frank Miller, 2005). En definiti-
va, esa virtud que se le atribuye a Quentin Tarantino
para recuperar del olvido a grandes actores (Samuel
L. Jackson, David Carradine, Robert Forster, Pam
Grier) vuelve a cumplirse.

Y entonces llegará Quentin.

Tras su colaboración en "Kill Bill", quedó claro que
Michael Madsen forma parte del selecto grupo de
chicos Tarantino. Por ello, volverá a trabajar con el
director. Y esta vez, como protagonista. La cinta se
llamará "Inglorious Bastards", y será, según el pro-
pio director, su versión del cine bélico al estilo de
"Doce en el patíbulo" o "La gran evasión". En la
cinta, interpretará a Babe Buchinsky; el apellido es
un homenaje confeso a Charles Bronson, cuyo ver-
dadero apellido era el que llevará Madsen en la pelí-
cula.

Y además, poeta.
Otra faceta artística de Michael Madsen es la de la
poesía. Ha escrito cuatro libros de poesía, como
"Beer, Blood and Ashes" o "Burning in Paradise",
este último con un prólogo de su amigo Dennis
Hopper. También ha editado un disco que contiene
fragmentos extraídos del segundo libro. Una nueva
muestra del incontestable talento de Michael
Madsen, que abarca terrenos más allá del cine.

La carrera de Michael Madsen está y estará siempre

vinculada a esa concepción de tipo duro, como lo fue
en su momento la de su admirado Robert Mitchum.
Como el mítico protagonista de "La noche del caza-
dor", desperdiciará su talento en películas que no le
merecen. Pero no importa. Siempre le que-
dará Tarantino.

Tres cosas que debes saber sobre la carrera de Michael Madsen

1. Parece claro que la filmografía de Michael Madsen es una de las más prolíficas que se cono-
cen en el Hollywood actual. Sin ir más lejos, la página IMDb lista en su currículum más de un
centenar de trabajos para cine y televisión. No obstante, no todos esos títulos son reales: en
muchas ocasiones, son simplemente proyectos que nunca vieron la luz o simplemente, falseda-
des: “La mayoría de los títulos que aparecen en Internet son películas que nunca se rodaron. Muchas
otras son películas en las que no aparezco más de cinco minutos. Y en otras películas independientes,
los directores se aprovecharon de mí sólo para utilizar mi nombre para promocionar su basura”1.
2. Una vez quedan descartados los trabajos que nunca hizo, en su filmografía continúan apare-
ciendo un buen número de producciones de escasa calidad, muchas veces editadas directamen-
te en vídeo o DVD. Muchas de las decisiones que ha tomado han estado influenciadas por razo-
nes muy cotidianas: la necesidad de pagar la hipoteca, o sus enfrentamientos legales con su
segunda mujer por la custodia de sus hijos le hicieron decantarse siempre por las ofertas inme-
diatas que llegaban a su agente. Pero a diferencia de otros actores más vanidosos, Madsen no
tiene problemas en admitirlo: “Probablemente haya hecho unas cuantas películas que no debería
haber hecho, pero tengo que mantener a cuatro hijos y pagar el alquiler. Si tienes que tomar una deci-
sión entre poder comprar comida en el mercado y hacer una mala película, decidirás hacer la mala pelí-
cula”2.
3. Precisamente esas decisiones, en ocasiones precipitadas, para su carrera cinematográfica, le
impidieron interpretar papeles muy jugosos para relanzar su carrera tras “Reservoir Dogs”. A
saber: pudo optar a un papel en “Salvar al soldado Ryan” de Steven Spielberg, pero nunca llegó a
asistir a ninguna audición con el director. Tarantino escribió para él el protagonista de
“Asesinos natos”, pero los productores de Oliver Stone prefirieron a Woody Harrelson. Algo pare-
cido le ocurrió con “L. A. Confidential”: según sus propias palabras, el papel protagonista se
escribió con él en mente, pero finalmente se quedó con este (y con el éxito) Russell Crowe.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS:
1. http://stumpedmagazine.com/Interviews/michael-madsen-transcript.html
2. http://film.guardian.co.uk/interview/interviewpages/0,6737,1194170,00.html#article_continue