Mecánica de Fluidos

PROPIEDADES DE LOS FLUIDOS

Viera Yacila, Edwin George | Mecánica de Fluidos e Hidráulica | 11-12-2017

Contenido:
1.1. Definición de Fluido : .....................................................................................................
1.2. Concepto de Presión : .....................................................................................................
1.3. Compresibilidad: .....................................................................................................
1.4. Fluidez: .....................................................................................................
1.5. Adhesión: .....................................................................................................
1.6. Cohesión: .....................................................................................................
1.7. Calor específico: .....................................................................................................
1.8. Tensión superficial – Capilaridad: ....................................................................
1.9. Tensión de vapor de un líquido – Cavitación: ................................................
1.10. Viscosidad: .....................................................................................................
1.11. Densidad: .....................................................................................................
1.12.Gravedad específica - SG (Densidad específica): .............................................
1.13. Bibliografía: .....................................................................................................

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1.1. Definición de Fluido :

Un fluido (1) es un medio material continuo, deformable, desprovisto de rigidez, capaz

de “fluir”, es decir de sufrir grandes variaciones de fuerzas bajo la acción de fuerzas.

Los líquidos y gases componen lo que se denomina fluidos y que constituyen el motivo
de esta publicación. Se puede definir un fluido como una sustancia que cambia
constantemente de forma en tanto esté sometido a un esfuerzo de corte, por más
pequeño que sea. En contraposición, un cuerpo elástico sufre un desplazamiento
definido (o se rompe) cuando se lo somete al esfuerzo de corte.

Las propiedades de los fluidos dependen de la presión y de la temperatura. En el caso

de los líquidos, algunas propiedades como la densidad, no varían apreciablemente con
la presión. Es por eso que se llaman “fluidos incompresibles”.

1.2. Concepto de Presión :

La presión es una magnitud escalar (sólo hace falta un número para representarla) que
se usa para medir la fuerza que se ejerce sobre una superficie en dirección perpendicular.
La unidad que se utiliza para medir la presión es el Pascal (Pa). Esta es una magnitud
derivada, es decir que un Pa equivale a un Newton partido por metro cuadrado:

Otra unidad también utilizada para medir la presión (fundamentalmente en hidráulica)

es el metro de columna de agua (m.c.a.), y que equivale a la presión ejercida por una
columna de agua pura de un metro de longitud.

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La presión es la magnitud escalar que relaciona la fuerza con la superficie sobre la cual
actúa, es decir, equivale a la fuerza que actúa sobre la superficie. Cuando sobre una
superficie plana de área A se aplica una fuerza normal F de manera uniforme, la
presión P viene dada de la siguiente forma:

En un caso general donde la fuerza puede tener cualquier dirección y no estar distribuida
uniformemente en cada punto la presión se define como:

Donde n es un vector unitario y normal a la superficie en el punto donde se pretende

medir la presión. La definición anterior puede escribirse también como:

Presión absoluta y relativa

En determinadas aplicaciones la presión se mide no como la presión absoluta sino
como la presión por encima de la presión atmosférica, denominándose presión
relativa, presión normal, presión de gauge o presión manométrica.

Consecuentemente, la presión absoluta es la presión atmosférica (Pa) más la presión

manométrica (Pm) (presión que se mide con el manómetro)

Presión hidrostática e hidrodinámica

En un fluido en movimiento la presión hidrostática puede diferir de la llamada presión
hidrodinámica por lo que debe especificarse a cual de las dos se está refiriendo una cierta
medida de presión.

Presión de un gas
En el marco de la teoría cinética la presión de un gas es explicada como el resultado
macroscópico de las fuerzas implicadas por las colisiones de las moléculas del gas con
las paredes del contenedor. La presión puede definirse por lo tanto haciendo referencia
a las propiedades microscópicas del gas:
Para un gas ideal con N moléculas, cada una de masa m y moviéndose con una velocidad
aleatoria promedio vrms contenido en un volumen cúbico V las partículas del gas
impactan con las paredes del recipiente de una manera que puede calcularse de manera

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estadística intercambiando momento lineal con las paredes en cada choque y
efectuando una fuerza neta por unidad de área que es la presión ejercida por el gas sobre
la superficie sólida.
La presión puede calcularse entonces como:

(GAS IDEAL)
Este resultado es interesante y significativo no solo por ofrecer una forma de calcular la
presión de un gas sino porque relaciona una variable macroscópica observable, la
presión, con la energía cinética promedio por molécula, 1/2 mvrms², que es una magnitud
microscópica no observable directamente. Nótese que el producto de la presión por el
volumen del recipiente es dos tercios de la energía cinética total de las moléculas de gas
contenidas.

Principio de Pascal y ley de los vasos comunicantes

El principio de Pascal establece lo siguiente: La presión aplicada en un punto de
un líquido contenido en un recipiente se transmite con el mismo valor a cada
una de las partes del mismo. El principio de Pascal puede ser interpretado como
una consecuencia de la ecuación fundamental de la hidrostática (2-2) y del
carácter incompresible de los líquidos.
La prensa hidráulica constituye la aplicación más importante del principio de
Pascal y también un dispositivo que permite entender mejor su significado.
Consiste en dos cilindros de diferente sección comunicados entre sí, y cuyo
interior está completamente lleno de un líquido que puede ser agua o aceite. Dos
émbolos de secciones diferentes se ajustan, respectivamente, en cada uno de los
dos cilindros, de modo que estén en contacto con el líquido. Cuando sobre el
émbolo de menor sección S1 se ejerce una fuerza F1 la presión p1 que se origina
en el líquido en contacto con él se transmite íntegramente y de forma instantánea
a todo el resto del líquido; por tanto, será igual a la presión p2 que ejerce el
líquido sobre el émbolo de mayor sección S2, es decir: p1 = p2
Si la sección S2 es veinte veces mayor que la fuerza F1 aplicada sobre el émbolo
pequeño se ve multiplicada por veinte en el émbolo grande.

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Otro concepto directamente relacionado con el principio de Pascal consiste en que en
un mismo líquido, todos los puntos que estén a una misma altura, en un mismo
recipiente sea cual sea su forma, tendrán todos la misma presión. Es decir, todos los
puntos situados en la línea 1 tendrán la misma presión, lo mismo pasará con los de la las
líneas 2 y 3. Por último, a los puntos A, B (dentro de un conducto) y C, les sucederá lo
mismo, tendrán todos la misma presión.

1.3. Compresibilidad:
La compresibilidad de los fluidos está asociada a su mayor o menor capacidad de variar
su volumen cuando se lo somete a un esfuerzo de compresión. En general los líquidos
son poco compresibles y los gases muy compresibles. Sin embargo veremos más adelante
que cuando un fluido se encuentra en movimiento los efectos de compresibilidad
podrán despreciarse o no, no solo por la característica del fluido, sino también por el
tipo de movimiento. Por ejemplo para los líquidos sometidos a bruscas variaciones de
presión puede ser necesario tener en cuenta la compresibilidad. En cambio si la variación
de presión en un gas es muy pequeña se lo puede tratar como incompresible (es el caso
del cálculo de conductos de aire acondicionado y ventilación).

La caracterización de la compresibilidad de un fluido se realiza mediante el coeficiente

de elasticidad:

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El recíproco del módulo de elasticidad se denomina compresibilidad. Esta ecuación
expresa la relación que existe entre la presión aplicada a un fluido y la variación de
volumen con respecto al volumen inicial del mismo. El signo menos indica que cuando
la presión aumenta el volumen disminuye y viceversa. Cuanto más incompresible es el
fluido mayor será el valor de K. Puesto que d∀ / ∀ es adimensional, las unidades del
módulo de elasticidad son las mismas que las unidades de presión ya vistas. El módulo
de elasticidad de los fluidos varía con la presión y la temperatura. Los gases obviamente
tienen factores de elasticidad mucho menores que los líquidos, puesto que los gases se
deforman mucho más que los líquidos para una misma variación de presión. Como para
los gases además es posible encontrar ecuaciones analíticas que relacionen la evolución
del gas con la variación de presión y volumen, como se verá al tratar flujo compresible,
el coeficiente de compresibilidad se reserva para los líquidos. En particular para el agua
a 10ºC y presiones entre 25 y 50 2 kg/cm  , el coeficiente de elasticidad vale
aproximadamente 21000 2 kg/cm  , en tanto que para la misma temperatura y presiones
entre 0 y 25 2 kg/cm   el coeficiente de elasticidad es de 20700 2 kg/cm  .

1.4. Fluidez
Es parecido a la viscosidad, pero lo contrario. Es una
propiedad de líquidos y gases que se caracteriza por
el constante desplazamiento de las partículas que los
forman al aplicarles una fuerza.

Los gases se expanden ocupando todo el volumen del

recipiente que les contiene, ya que no disponen ni de
volumen ni de forma propia. Por esta razón los
recipientes deben estar cerrados.

Los líquidos si mantienen su volumen, aunque

adoptan la forma del recipiente hasta alcanzar un
nivel determinado, por lo que pueden permanecer en
un recipiente cerrado.

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1.5. Adhesión.
La adhesión es la propiedad de la materia por la cual se unen dos superficies
de sustancias iguales o diferentes cuando entran en contacto, y se mantienen juntas
por fuerzas intermoleculares.

La adhesión ha jugado un papel muy importante en muchos aspectos de las técnicas

de construcción tradicionales. La adhesión del ladrillo con el mortero (cemento) es un
ejemplo claro.

La cohesión es distinta de la adhesión. La cohesión es la fuerza de atracción

entre partículas adyacentes dentro de un mismo cuerpo, mientras que la adhesión es la
interacción entre las superficies de distintos cuerpos.

Unas gotas de agua adhiriéndose a una telaraña.

1.6. Cohesión.
La cohesión es la causa de que el agua forme gotas, la tensión superficial hace que se
mantengan esférica y la adhesión la mantiene en su sitio.

Las gotas de agua son más planas sobre la flor de Hibiscus ya que tienen mejor adhesión.

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1.7. Calor específico:
La capacidad calorífica específica, calor específico o capacidad térmica específica es
una magnitud física que se define como la cantidad de calor que hay que suministrar a
la unidad de masa de una sustancia o sistema termodinámico para elevar
su temperatura en una unidad, ésta se mide en varias escalas. En general, el valor del
calor específico depende del valor de la temperatura inicial. Se le representa con la
letra C (minúscula).

De forma análoga, se define la capacidad calorífica como la cantidad de calor que se

debe suministrar a toda la masa de una sustancia para elevar su temperatura en una
unidad (kelvin o grado Celsius). Se la representa con la letra C (mayúscula).

Por lo tanto, la capacidad calorífica específica es el cociente entre la capacidad calorífica

y la masa, esto es c=C/m donde m es la masa de la sustancia.

1.8. Tensión superficial – Capilaridad:

Consideremos un fluido en equilibrio como se muestra en la figura [f:1.10]. Una partícula
en el seno del líquido estará sometida a fuerzas de cohesión que serán las mismas en
todas las direcciones dando por lo tanto una resultante nula. En cambio una partícula
de fluido en la superficie estará sometida a diferentes fuerzas de cohesión debido a la
diferencia de cohesión entre líquido y aire dando como resultado una fuerza neta
dirigida hacia el seno del líquido. Por lo tanto si se quiere “arrancar” una partícula de la
superficie habrá que vencer esta fuerza de cohesión. O sea que la superficie de contacto
entre líquido y gas forman una película, capa o lámina que se encuentra tensionada y
que da lugar al nombre con que se conoce este fenómeno físico.

Esto se puede observar también colocando una aguja de coser pequeña sobre la
superficie del líquido en reposo. La aguja es soportada sobre la misma (figura [f:1.11]).
Como se puede observar en la figura la fuerza que genera la tensión superficial y que
equilibra al peso se distribuye en todo el contorno de la interfase entre la aguja y el agua
(es decir sobre una línea). Analicemos el siguiente ensayo: Sea un aro que está colocado
sobre un líquido como se muestra en la figura [f:1.12].

Si queremos sacar el aro y observamos atentamente, justo cuando la generatriz inferior

va a salir del agua debido a las fuerzas de atracción entre líquido y sólido se forma un
menisco debajo del aro, y es necesario un incremento de la fuerza, adicional al peso,
para lograr separar el aro del líquido. Esto se nota cuando se trata de extraer un balde
de agua de un recipiente cuando el fondo del balde ya va a salir de la superficie.

Se define la tensión superficial como la relación entre la fuerza F  y la línea de interfase.

En el caso del aro será:

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Es decir que la tensión superficial en el sistema MKS tendrá unidades de N/m en tanto
que en el sistema técnico será de kg/m . La tensión superficial del agua en contacto
con el aire a temperatura ambiente vale: s = 0,073N/m; para la interfaz mercurio-aire σ
= 0,514 N/m.

Puesto que la tensión superficial se manifiesta siempre que se produce una interfaz
podemos encontrar una ecuación general para la misma como mostraremos en lo que
sigue:

Aislemos un elemento diferencial de la superficie deformada de la capa de interfaz,

como se muestra en la figura [f:1.13]. Si cortamos la superficie por los planos que
contienen los radios de curvatura de la superficie R1 y R2 , y planteamos el equilibrio de
fuerzas figura [f:1.14]. Como se puede apreciar las componentes horizontales de las
fuerzas debidas a la tensión superficial se compensan y por lo tanto solo hay
componente según la dirección normal a la superficie, las que deben equilibrar la
diferencia de presiones en la interfaz:

Y siendo:

Que es aplicable a cualquier caso de tensión superficial, veremos a continuación algunos

casos especiales.

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Sea una gota de forma esférica como se muestra en la figura [f:1.15]. Si se “corta” la gota
a la mitad, y se ponen en evidencia las fuerzas que actúan sobre ella de forma tal de
mantener el equilibrio roto al aislar la mitad del cuerpo, se advierte que la tensión
superficial debe ser equilibrada por una presión interna superior a la presión externa.

1.9. Tensión de vapor de un líquido – Cavitación:

La temperatura a la cual un líquido entra en ebullición depende de la presión a la cual
está expuesto. Por ejemplo el agua a presión atmosférica hierve a 100°C pero si la presión
absoluta disminuye a 0,02383 atmósferas la ebullición se producirá a 20°C. Por ejemplo
a 5000 metros de altura donde la presión es de 53991 N/m2 (ejemplo 1 del capítulo 2) el
agua hierve a 83ºC aproximadamente. Cabe acotar que en numerosos lugares de la
Cordillera de los Andes se alcanza esta altura.

Cuando un líquido pasa a vapor (como el agua) lo hace con un brusco aumento de su
volumen, en tanto que cuando pasa de vapor a líquido ocurre lo contrario.

Cuando estos fenómenos ocurren en el seno de un líquido se produce un efecto llamado

cavitación, el cual es típico de las hélices de barco, de las bombas y de las válvulas.

El agua al aumentar su velocidad disminuye su presión, si dicha disminución de presión

es tal que la presión absoluta se ubica por debajo de la presión de ebullición a la
temperatura del agua (llamada tensión de vapor), se producen burbujas de vapor. Luego
dichas burbujas viajan a zonas de mayor presión que la tensión de vapor del fluido
haciendo que dichas burbujas pasen a estado líquido. La brusca disminución de volumen

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hace que las partículas de líquido imploten lanzándolas violentamente. Cuando dichas
partículas de líquido golpean con superficies sólidas producen una fuerte erosión que se
conoce como cavitación.

La tensión de vapor por ser una presión tiene las mismas unidades que éste.

1.10. Viscosidad:
Expresa la facilidad que tiene un fluido para desplazarse cuando se le aplica una fuerza
externa. Es posible predecir la viscosidad de muchos fluidos, el alquitrán es más viscoso
que el agua, y a su vez, los gases son mucho menos viscosos que los líquidos.

 Viscosidad absoluta o dinámica (μ) (1):

El coeficiente de viscosidad absoluta es una medida de su resistencia al deslizamiento
o a sufrir deformaciones internas. La unidad de la viscosidad absoluta o dinámica en el
sistema internacional (SI) es el pascal por segundo (Pa∙s) o también Newton por
segundo partido por metro cuadrado (N∙s/m2 ), es decir kilogramo partido por metro
segundo (kg/m∙s). Esta unidad se conoce como Poise. Uno de los submúltiplos más
utilizados es el centipoise (cP), 10-2 poises, es la unidad más utilizada para expresar la
viscosidad cinemática de un fluido.

Normalmente se usa la letra griega para el término referente a la viscosidad. Otro dato
importante relacionado con la viscosidad es la viscosidad del agua a 20 ºC es
exactamente de 1,002 cP. Otra propiedad importante que tiene la viscosidad es la
dependencia que tiene con la temperatura2 . La viscosidad de un fluido disminuye con
la reducción de densidad que tiene lugar al aumentar la temperatura. En un fluido
menos denso hay menos moléculas por unidad de volumen que puedan transferir
impulso desde la capa en movimiento hasta la capa estacionaria. Esto, a su vez afecta a
la velocidad de las distintas capas.

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  Viscosidad cinemática (1):
Es el cociente entre la viscosidad dinámica y la densidad, y se suele usar la letra griega
En el sistema internacional (SI) la unidad de viscosidad cinemática es el metro cuadrado
por segundo (m2 /s). La unidad CGS correspondiente para esta magnitud es el Stokes,
con dimensiones de centímetro cuadrado por segundo, y su múltiplo más utilizado es el
centistoke (cSt).

1.11. Densidad
Es la cantidad de masa por unidad de volumen de una sustancia. Se utiliza la letra griega
ρ [Rho] para designarla. La densidad quiere decir que entre más masa tenga un cuerpo
en un mismo volumen, mayor será su densidad.

ρ = masa/volumen

La unidad de densidad en el S.I. es el kg/m3.

Los gases son muchos menos densos que los líquidos. Se puede variar la densidad de un
gas modificando la presión o la temperatura en el interior del recipiente que lo contiene.
Los líquidos solo alteran ligeramente su densidad con los cambios de temperatura. La
diferencia de densidad entre los líquidos puede impedir que se mezclen
homogéneamente, flotando uno sobre el otro, como ocurre con el aceite y el agua.

1.12. Peso específico

Es la propiedad que nos indica cuánto pesa una unidad de volumen de una sustancia
(puede ser gas, líquido o sólido).

Robert L. Mott en su libro Mecánica de fluidos define el peso específico como "...la
cantidad de peso por unidad de volumen en una sustancia...". Hay que tener en cuenta
que peso es una unidad de fuerza, por lo tanto es correcto y claro hablar de la "cantidad
de peso", aunque para muchas personas esto no sea normal o frecuente.

El peso específico de una sustancia homogénea es la división entre el peso que tiene una
sustancia y el volumen que está ocupando y se representa con la letra griega gamma (γ)

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Donde:

 γ es el peso específico
 P es el peso
 V es el Volumen
Cuando se utiliza la palabra “específico” a una magnitud física, se indica que es “por
unidad de masa”. De acuerdo a lo anterior, peso específico debería ser el peso de una
unidad de masa, y no el peso de una unidad de volumen como se denomina realmente.
Es decir, se debería llamar de manera correcta “densidad de peso”, pero está aceptado el
uso de “peso específico”.

Autores tales como Rober L. Mott y Kurt C. Rolle aceptan la definición de peso
específico, aunque este término como tal no es aceptado por algunos debido a lo ya
dicho, indicando entonces que su denominación correcta sería "densidad de peso". Sin
embargo, en la mayoría de la literatura se encuentra y es aceptado aún el término "peso
específico".

En el sistema internacional la unidad utilizada para la densidad es el N/m3.

Hablando de fluidos, entonces se encuentra que el peso específico nos define cuánto
pesa el fluido que ocupa una unidad de volumen. Se debe aclarar que en los fluidos no
siempre tenemos densidad constante (por lo tanto es constante el peso específico) a lo
largo del fluido, aunque cuando se toman pequeñas cantidades del fluido, se puede
asumir este con peso específico constante.

Entonces, de lo dicho anteriormente, se desprenden varias conclusiones:

 El peso específico depende de la gravedad. Lo anterior quiere decir, contrario a lo

que ocurre con la densidad, el peso específico de una sustancia no es constante si

hay variaciones en la aceleración gravitacional.

 El peso específico es una propiedad extensiva.

 El peso específico varía con la presión y la temperatura de una determinada

sustancia. Lo anterior debido a que los cambios de temperatura y/o presión pueden

hacer que una sustancia se expanda o se comprima, pudiendo así tener una cantidad

diferente de masa en una unidad de volumen, lo que haría que variara el peso de una

unidad de volumen.

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También se puede definir:

Es decir, el peso específico varía dependiendo de que se produzcan variaciones en la

gravedad o en la densidad. Es decir, se cumple lo mismo que ya se dijo en “Variación de
la densidad”.

1.13. Gravedad específica - SG (Densidad específica)

La gravedad específica es la propiedad que nos compara la densidad de una sustancia

con la densidad de otra sustancia tomada como referencia o como patrón.

Se realiza mediante una división, por lo que al expresar las dos densidades con las
mismas unidades, el resultado es un número adimensional (sin unidades).

Por sus siglas en inglés se denomina como SG.

Con fluidos normalmente se utiliza como patrón el agua a 4°C y una atmósfera de
presión.

Teniendo en cuenta entonces lo anterior, se dice que:

 La gravedad específica es la relación que hay entre la densidad de una sustancia y la

densidad del agua a 4°C y una atmósfera de presión.
 La gravedad específica es la relación que hay entre el peso específico de una
sustancia y el peso específico del agua a 4°C y una atmósfera de presión.
Entonces, se tiene.

Donde: S se refiere a la sustancia, es decir “ρS “ es la densidad de la sustancia a la que se

le determina la gravedad específica y/o “γS”es el peso específico de la sustancia a la que
se le determina la gravedad específica.

Se tiene que la densidad del agua, a 4°C y una atmósfera de presión, es constante y sus
valores en las unidades más utilizadas son:

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Picnómetro - se puede utilizar para medir, con ayuda de una balanza, la gravedad
específica de un líquido (se mide la densidad y luego se calcula la densidad específica).

Es importante tener en cuenta que, en gases, se puede utilizar como referencia la

densidad del aire a una presión de 1 atmósfera, y una temperatura de 0°C, que es de
1,2928 Kg/m3.

Este número adimensional que denominamos gravedad específica, al ser una

comparación de la densidad de un líquido (o también es posible de un sólido) con
la densidad del agua, nos permite determinar si este elemento flotará o se irá al fondo
de un recipiente con agua (Omitiendo los efectos de la tensión superficial) o casos
específicos de flotación (en donde importa la forma, tal como en un barco de acero).

Cuando la gravedad específica de un líquido o un sólido es superior a 1, entonces este

elemento se irá al fondo del recipiente; y de similar manera, cuando la gravedad
específica es mayor que 1, el líquido o el sólido tendrá la tendencia a mantenerse en la
parte superior del recipiente (los sólidos flotarán).

Tal como se puede leer en uno de los comentarios de esta entrada, el término "densidad
específica" ya ha sido aceptado por múltiples autores de libros, como un sinónimo de
gravedad específica (SG), aunque, si tomamos textualmente su significado según la Real
Academia Española de la Lengua (RAE), esto sería un error.

Es aceptado el término por autores tales como Robert L. Mott, y Paul Allen Tipler, Gene
Mosca

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Bibliografía:
1.Mataix, Claudio. Mecánica de fluidos y máquinas hidraulicas. Mecánica de
fluidos y máquinas hidraulicas. s.l. : Ediciones del Castillo S.A., 1996, págs. 5-7.

2. Planeta Sedna. [En línea] http://www.portalplanetasedna.com.ar.

3. Ortega F. M., Pavioni O.D., Domínguez H. L. A communicating-vessel

viscosimeter. February 2007, págs. 116-118.

4. García, Ángel Franco. Fluidos, medida de la viscosidad mediante vasos

comunicantes. Curso Interactivo de Física en Internet. [En línea] 2011.
http://www.sc.ehu.es/sbweb/fisica_/index.html.

5. Kalipedia. El principio de Pascal: La prensa hidráulica. [En línea] 2010.

http://www.kalipedia.com/fisica-quimica/tema/dinamica/graficos-
prensahidraulica.html?x1=20070924klpcnafyq_171.Ges&x=20070924klpcnafyq_2
24.Kes.

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