ALFONSO UGARTE

Durante esta semana, cientos de maestros están asistiendo a las conferencias, mesas
redondas, seminarios y talleres que ofrece el V Congreso Internacional de Educación Encinas
2014, que Derrama Magisterial organiza cada dos años desde 2006, en Lima. Esta vez, una de
las instituciones educativas emblemáticas más conocidas de nuestra capital cedió las
instalaciones de su auditorio -para casi 800 personas- para la realización de este evento
académico que pretende posicionarse como referente de la actividad pedagógica y docente,
incentivando la reflexión, análisis y debate de temas de actualidad educativa, políticas
magisteriales y seguridad social aplicada a la profesión. Ese colegio lleva el nombre de uno de
nuestros personajes históricos más conocidos. Pero realmente ¿sabemos quién fue Alfonso
Ugarte?

Inicio de la Guerra del Pacifico

Al comienzo de la guerra del Pacífico, Ugarte estaba a punto de salir del país para un
viaje de negocios a Europa, pero en cambio decidió quedarse con el fin de organizar un
batallón usando su propio dinero. Esta unidad fue reclutada de los obreros y artesanos
de Iquique. Fue nombrado "Batallón Iquique N ° 1", y estuvo conformado por unos 429
hombres y 36 oficiales.

Alfonso Ugarte luchó en la Batalla de Tarapacá, donde fue herido. Las fuerzas
peruanas se retiraron tras esta batalla y se fusionaron con el ejército del sur,
comandado por el mayor general Juan Buendía; la fuerza combinada se marchó de
Tarapacá a Arica.

Conferencia o junta de Guerra en

Arica

Luego de la derrota del Alto de la

Alianza, el 26 de mayo de 1880, y
ocupada Tacna, Arica quedó como
único bastión peruano en el sur es así
como Alfonso Ugarte, jefe de la octava
división en la defensa de la ciudad de
Arica bajo el mando del Coronel
Francisco Bolognesi, decidio defenser
suelo patrio. En Arica, participó en las dos conferencias militares dirigidas por el
Coronel Francisco Bolognesi, donde se hizo el acuerdo de defender el bastión "hasta
quemar el último cartucho".
Alfonso Ugarte murió luchando en la Batalla de Arica. De acuerdo a la tradición, Ugarte
cabalgó su caballo sobre el acantilado con el fin de impedir que la bandera peruana,
que llevaba, sea capturado por las tropas chilenas. Sin embargo, el parte oficial sobre
la batalla que escribiera el también combatiente coronel Roque Sáenz Peña, menciona
a Alfonso Ugarte como uno de los caídos al lado del coronel Bolognesi en el morro.

"Escribe el diplomático peruano Juan del Campo Rodríguez en su Batallas legendarias

del Perú y del mundo: “La leyenda romántica y patriotera presenta falsamente al
coronel Alfonso Ugarte Vernal arrojándose bandera en mano, sobre un blanco
caballo, desde la cima del morro hacia el mar. Todo indica sin embargo, que el coronel
Ugarte murió cerca a Bolognesi, casi al final de la batalla, en la cima del morro, cuando
las fuerzas peruanas sobrevivientes fueron superadas tras una violenta lucha sin
cuartel que fue testigo de la valentía y la determinación de éste extraordinario
hombre...” En efecto, a la luz de algunas fuentes poco difundidas sobre la muerte del
coronel Ugarte no podemos sino estar de acuerdo con lo dicho por el aludido
diplomático".

"La misma versión se lee en la Historia del Perú de Markham: “Ugarte murió
precipitándose desde el Morro; y aunque su desconsolada madre ofreció una fuerte
suma porque le trajeran, aunque fuesen sus arreos militares, nada pudo encontrar”.