El agua en la Tierra

La Tierra se caracteriza por contener un alto porcentaje de su superficie cubierta por agua
líquida, aunque el volumen total ocupado por el agua no llega a los 1.400.000.000 km3, pequeño
comparado con el del planeta. Este volumen se mantiene constante gracias al ciclo hídrico.

Distribución del agua en el manto terrestre

El manto terrestre contiene una cantidad indeterminada de agua, que según las fuentes está
entre el 35% y el 85% del total. Se puede encontrar esta sustancia en prácticamente cualquier
lugar de la biosfera y en los tres estados de agregación de la materia: sólido, líquido y gaseoso. El
agua presente en cualquier estado por encima o por debajo de la superficie del planeta, incluida la
subterránea, forma la hidrosfera, que está sometida a una dinámica compleja de transporte y
cambio de estado que define un ciclo del agua.
Los océanos y mares de agua salada cubren el 71% de la superficie de la Tierra. Solo el 3 %
del agua terrestre es dulce, y de este volumen, solo el 1% está en estado líquido. El 2 % restante
se encuentra en estado sólido en capas, campos y plataformas de hielo o banquisas en
las latitudes próximas a los polos. Fuera de las regiones polares el agua dulce se encuentra
principalmente en humedales y, subterráneamente, en acuíferos. Según un estudio publicado en la
revista Nature Geoscience, se estima que el agua subterránea total en el planeta supone un
volumen de 23 millones de kilómetros cúbicos
En total, la Tierra contienen unos 1.386.000.000 km3 de agua que se distribuyen de la
siguiente forma:

Composición del agua del mar y del agua continental

La salinidad media de mares y océanos es de 35 gr/l (3,5%), aunque existen variaciones de
unos mares a otros debido a la mayor evaporación que concentra las sales (Mar Mediterráneo 38
g/L, Mar Rojo 40 g/L, Mar Muerto 226 g/L) o al aporte de aguas dulces como las procedentes de la
fusión glacial (Mar Báltico 5 g/L).
Las sales principales son el Cl- y el Na+, y en menor proporción SO42-, Mg2+ y otros iones,
mientras que la salinidad de las aguas continentales varía muchísimo dependiendo de las rocas
por donde discurra el agua (si son rocas muy solubles el agua se carga de sales superando la
salinidad del mar), también puede variar su composición química dependiendo de la naturaleza de
los terrenos que atraviesan, aunque en general, en las aguas continentales predominan los aniones
CO32-, HCO3-, SO42-, Cl- y los cationes Na+, K+, Ca2+ y Mg2+.