Ergonomía de las herramientas de mano

¿Cómo se puede reducir el riesgo de trastornos musculo esqueléticos relacionados con el trabajo (TMERT) a
causa del uso de herramientas de mano?
El diseño de herramientas (su peso, forma, ajuste para el usuario y la tarea), el diseño del puesto de trabajo (el
tamaño, la forma y el diseño), y la forma en que se programan las tareas son todos factores clave para que el
uso de herramientas manuales sea seguro y libre de riesgos. Una estrategia de prevención eficaz debe abordar
todos los aspectos al mismo tiempo.
¿Cuáles son los principales aspectos ergonómicos del diseño de herramientas de mano?
Peso de la herramienta
Lo ideal sería que un trabajador pueda operar la herramienta con una mano. El peso de la herramienta
dependerá del uso:

 2,3 kb (5 lb) si la herramienta de mano se debe utilizar alejada del cuerpo o por encima de la altura del
hombro.
 0,4 kg (1 libra) para herramientas de precisión, a fin de permitir un buen control.
Las herramientas cuyo peso esté encima de estas recomendaciones deben ser apoyadas por un dispositivo de
soporte, “ingrávido” o “contrabalancee” (ver Figura 1).

Figura 1: Dispositivo de soporte (“ingrávido”, “contrabalancee”)

También es importante que el centro de gravedad esté alineado con el centro de la mano de agarre (Figura 2).
En otras palabras, la herramienta se debe sentir "fácil" de sostener, ya sea en una posición vertical o en la
posición que va a ser utilizado (por ejemplo, apuntando hacia abajo).

Figura 2: Alineación de la herramienta y la fuerza

Por ejemplo, un taladro que sea pesado en la parte de adelante requerirá un esfuerzo importante (sobre todo
en la muñeca y el antebrazo) para mantenerlo en una posición de uso y deben ser evitados. La excepción a este
principio es una herramienta de mano eléctrica, como un esmeril, los que se fabrican intencionalmente
pesados con el fin de reducir la fuerza que el trabajador tiene que ejercer durante el uso de la misma.

Manillas
Con la excepción de las herramientas para el trabajo de precisión (por ejemplo, relojería, microcirugía, talla),
los mangos y empuñaduras de herramientas de mano deben ser diseñados para un agarre de fuerza. La idea de
que las herramientas pequeñas deban tener mangos pequeños mientras que las herramientas más grandes
deban tener más grandes es discutible.
Forma de la manilla
Las herramientas con manilla de agarre "dobladas" o en ángulo (agarre “tipo pistola”) son beneficiosos, ya que
la fuerza se ejerce en una línea recta en la misma dirección que el antebrazo y la muñeca, sobre todo cuando la
fuerza debe aplicarse horizontalmente (ver Figuras 3, 4 y 5).

Figura 3: Agarre “tipo pistola”

Figura 4: Agarre "doblado" o en ángulo

Figura 5: Agarre con fuerza horizontal

Las herramientas con mangos rectos son útiles para tareas en las que se ejerce una fuerza perpendicular al
antebrazo y la muñeca, por ejemplo, cuando la fuerza debe aplicarse verticalmente.
Las herramientas con mango doblado (“pistola”) son eficaces en la mayoría de las tareas que se realizan en el
mismo plano y altura que el brazo y la mano, y cuando sólo se utilizan una o dos otras herramientas (ver Figura
6).
 Figura 6
Es vital para la selección de las herramientas poder conocer la tarea y la disposición del lugar de trabajo donde
se usarán para un trabajo determinado. Prefiera las herramientas que NO requieran flexión, extensión o
desviación de muñeca. En otras palabras, seleccione herramientas que le permitan mantener la muñeca recta o
en una posición neutral.
El principio ergonómico central en el uso de herramientas y diseño – “doblar la herramienta, no las muñecas” –
aunque es correcto y valioso, no siempre evita las molestias y lesiones cuando se utilizan herramientas de
mango doblado en forma indiscriminada, independientemente del diseño de la situación de trabajo.
Diámetro
Las recomendaciones acerca del diámetro varían. En general, se obtiene el mejor agarre con mangos cilíndricos
de unos 40 mm (1,5 pulgadas) de diámetro, con un rango de 30--‐50 mm (1,25 a 2 pulgadas).
Para agarre de precisión se recomienda un diámetro de 12 mm (0,45 pulgadas), con un rango de 8--‐16 mm (0,3
a 0,6 pulgadas). Un diámetro mayor permitirá un torque máximo, mientras que un diámetro más pequeño
aporta destreza y velocidad.

Figura 7: Diámetro del mango

Longitud
Un mango demasiado corto puede causar compresión innecesaria en el centro de la palma. Es mejor que el mango
se extienda a todo el ancho de la palma. Lo recomendable es que el mango de las herramientas no sea inferior a
100–120 mm (4– 5 pulgadas). Tenga presente que el uso de guantes requiere mangos de herramientas más
largos.

Figura 8: Longitud del mango

Separación entre los dos mangos
Las herramientas de triturado, agarre o de corte, tales como alicates o tenazas, están equipados con dos asas. La
distancia recomendada de separación de las asas es de entre 65 a 90 mm (2/5 a 3/5 pulgadas). Agarres mayores
de 100 mm (4 pulgadas), serán difíciles de manejar para usuarios de manos pequeñas o gruesas. Las
herramientas con agarres mayores o menores reducirán la fuerza máxima de agarre que el usuario pueda ejercer.

Figura 9: Separación entre asas

Material y textura de las manillas

Para asegurar un buen agarre, debe existir suficiente fricción entre la mano y el mango. Esto es particularmente
importante cuando se debe aplicar una fuerza considerable con la mano su
Los mangos de las herramientas de mano deben estar hechos de materiales antideslizantes, no conductores y
compresibles. Por ejemplo, los mangos de goma con textura proporcionan un buen agarre, reducen el esfuerzo
necesario para utilizar la herramienta de manera efectiva, y evitan que la herramienta se resbale de la mano.
Se debe evitar el uso de recubrimientos brillantes, así como de manijas pulidas. Las propiedades de aislamiento
eléctrico y de calor de los mangos son importantes para herramientas de mano eléctricas. En estos casos se
recomiendan las manijas hechas de plástico o de compuestos de caucho. Los bordes y contornos afilados pueden ser
cubiertos con cinta acolchada para minimizar el riesgo de laceraciones.

Figura 10: Mangos de madera y de goma

La siguiente tabla resume algunas de las directrices presentadas anteriormente.

Descripción Directriz Motivo

Contorneada
Forma de la herramienta ligeramente Agarre fácil

Dirección de la fuerza en línea con el

antebrazo y la muñeca (típicamente Mango doblado Desviación mínima de la
horizontal) muñeca

Dirección de la fuerza perpendicular al

antebrazo y la muñeca (típicamente vertical) Manilla recta Mínima desviación de la
muñeca

Distancia de separación entre los dos 65--‐90 mm de Fuerza máxima de agarre

mangos (para la trituración, agarre o separación
 Descripción Directriz Motivo

recortes herramientas, tales como alicates o

tenazas)

Evitar presión sobre la

Longitud de la manilla > 100 mm palma

Diámetro de la empuñadura (agarre de Mayor fuerza y estabilidad

fuerza) 30-‐‐50 mm

Diámetro de la empuñadura (tarea de

precisión) 8-‐‐16 mm Mayor control

Material antideslizantes Comodidad y reduce el

Materiales y textura de las manillas y no conductor esfuerzo requerido para
utilizar la herramienta

¿Cuándo se debe usar herramientas eléctricas?

Prefiera las herramientas eléctricas para las tareas que requieran uso frecuente y repetitivo de fuerza
para llevarla a cabo una tarea, ya que el uso de herramientas manuales aumentará el riesgo de
desarrollar un TMERT.
Aunque sin duda una de las maneras más eficaces para reducir el riesgo de lesiones asociadas con el
uso de herramientas de mano es reemplazarlas con herramientas eléctricas, siempre realice una
evaluación de riesgos antes de hacer cualquier cambio. Asegúrese de haber tomado en cuenta todos los
aspectos de la nueva herramienta (peso, tamaño, etc.) para estar seguro de no cambiar un tipo de
peligro por otro.
Factores ergonómicos particulares de herramientas manuales con motor
Disparadores de herramientas eléctricas
Los movimientos repetitivos del dedo índice al operar el gatillo de herramientas eléctricas (como un
taladro eléctrico) presenta un riesgo considerable de "dedo en gatillo" como de "pulgar en resorte",
debidos a tendinitis en el dedo índice y/o el pulgar.
Un disparador que permita el uso de dos o tres dedos para activarlos reduce las molestias y reduce al
mínimo el riesgo de lesión.
Vibración
La única manera eficaz de reducir la vibración en herramientas eléctricas está en la etapa de diseño.
Este hecho hace que la selección de herramientas sea aún más crítico. Los materiales "anti-‐‐vibración"
pueden amortiguar las vibraciones por encima de ciertas frecuencias que son características para el
tipo de material utilizado.
Factores a tener presente para la selección y uso de herramientas de mano
Para la selección y uso de una herramienta de mano es importante:
 "Doblar" la herramienta, no la muñeca; utilizar herramientas con asas en ángulo o mango
"doblado", cuando sea apropiado.
 Evitar grandes fuerzas de contacto y carga estática (ver “Riesgos para la salud – Ergonomía
de las herramientas manuales).
 Reducir la fuerza de agarre o la presión excesivas.
 Evitar las posiciones extremas o forzadas de sus articulaciones.
 Evitar la torsión de la mano y movimiento excesivo de la muñeca mediante el uso de
herramientas eléctricas en vez de herramientas manuales.
  Evitar movimientos repetitivos de los dedos, o al menos reducir su número.
 Evitar o limitar la vibración.
 Reducir al mínimo la cantidad de fuerza necesaria para activar los dispositivos de disparo en
las herramientas eléctricas.
¿De qué manera el mantenimiento de herramientas manuales ayuda a reducir el riesgo de
lesiones?
El buen estado de mantención y funcionamiento de las herramientas es un factor importante.
Evite usar herramientas romas o gastadas tales como tijeras, cuchillos, sierras, puntas de
destornillador, etc.; de hecho usar herramientas en mal estado de conservación no sólo compromete la
seguridad, sino que aumenta (hasta diez veces) el esfuerzo necesario para usarlas.
Las herramientas que se encuentran en mal estado deben ser descartadas y reemplazadas por otras
nuevas, quizás con la sola excepción de las que se puedan reparar o restaurar a un estado óptimo, por
ejemplo, un cincel o una sierra.