Derecho romano

El término «derecho romano» designa el ordenamiento jurídico que rigió a los ciudadanos de la Antigua Roma, en
un espectro histórico cuyo punto de partida se sitúa a la par de la fundación de Roma (según la tradición, el 21 de
abril de 753 a. C.) y que se extiende hasta mediados del siglo VI d.C., época en la que tuvo lugar la labor
compiladora del emperador Justiniano I, que desde el Renacimiento se conoció con el nombre de Corpus Iuris Civilis.
El Corpus es sin duda el texto legal más influyente de la historia de la humanidad, pues el la base del derecho de
gran cantidad de países de todo del mundo.
El derecho romano se divide, a grandes rasgos, en derecho público y en derecho privado, igual que el derecho
contemporáneo. Asimismo, ramas del derecho actual, como el derecho penal, el derecho tributario o el derecho
administrativo, existieron en la Antigua Roma. Se puede dividir en los siguientes períodos:

 La monarquía, desde mediados del siglo VIII a.C. (fundación de Roma) hasta la expulsión de Roma del
rey Tarquinio el Soberbio el 509 a. C..
 La República romana, desde el 509 a.C. En los años 451 y 450 a. C. se publica la Ley de las XII Tablas, que
constituyen la base del derecho romano republicano. En esta época, el Estado se basa en el equilibrio de
poderes: así, los magistrados son elegidos democráticamente por los hombres libres en las asambleas
populares, que además aprueban las leyes; los magistrados ejercitan las funciones que les son asignadas,
mientras que el Senado se encarga de dictar resoluciones, llamadas senadoconsultos, que en la práctica tenían
fuerza de ley. La crisis política que atraviesa Roma en el siglo I a. C. finalmente termina con la degeneración
total del sistema republicano, que culmina con el otorgamiento, en la práctica, por el Senado del poder
absoluto del Estado romano a Octavio Augusto el 27 a. C..
 El Principado, desde el 27 a. C. hasta mediados del siglo II. En esta época, el Estado era autoritario, sometido a
la auctoritas del emperador o Príncipe, de ahí su nombre. Algunos emperadores célebres son: Augusto (27 a.
C.-14 d. C.), Calígula (37-41), Nerón (54-68) o los hispanos Trajano (98-117) y Adriano (117-138). Bajo estos
últimos Roma alcanzó su máxima dimensión territorial: 5 millones de km².12, configurándose como una de las
grandes potencias mundiales de la época.
 El Dominado o Imperio absoluto, desde mediados del siglo II hasta el 476, año en el que desaparece el Imperio
Romano de Occidente. En esta época, el Emperador tiene el poder absoluto. El Emperador es quien dicta las
llamadas «constituciones imperiales» (no confundir con las modernas Constituciones). En el 380, se produce la
conversión del Imperio de la antigua religión romana al cristianismo mediante el Edicto de Tesalónica, bajo el
gobierno de Teodosio I el Grande. Este emperador divide el Imperio Occidental y Oriental y lo cede a sus
hijos Honorio y Arcadio, respectivamente. Las invasiones germánicas llevan al declive y desaparición del
Imperio Occidental, que separa la Antigüedad de la Alta Edad Media.
 Finalmente, el gobierno de Justiniano I (527-565) en el Imperio de Oriente, época en la que se realiza
la Compilación justinianea, cuya publicación data del 549 d. C. La obra está compuesta por el Código,
el Digesto o Pandectas, las Instituciones y las Novelas. La Compilación es la base del derecho romano y gracias
a ella textos jurídicos de juristas romanos de gran técnica jurídica y valor histórico han logrado ser
conservados. Los textos del Corpus han sido trabajados por juristas desde su publicación y hasta la actualidad.
Con capital en Bizancio (luego Constantinopla y actualmente Estambul), conquistó toda Italia, la costa
del norte de África y el sudeste de Hispania. Tras la muerte de Justiniano, paulatinamente el Estado pierde
gran parte de esos territorios y se le suele denominar con un término distinto: Imperio bizantino; pues el
Imperio pasa a transformarse en un Estado propiamente medieval.

(ARMESTAR ELIAS & AMAYA ZURITA, 2018)

Bibliografía

ARMESTAR ELIAS, X. M., & AMAYA ZURITA, M. R. (2018). DERECHO ROMANO. SULLANA: EDITORIAL NORMA.