INGENIERIA LECTRICA
Contenido
ARCO ELECTRICO.........................................................................................................................................2
Introducción..................................................................................................................................................3
NATURALEZA DEL ARCO.........................................................................................................................4
1
DEFINICIÓN DE ARCO ELÉCTRICO.......................................................................................................4
DESCRIPCIÓN DEL ARCO ELÉCTRICO..................................................................................................6
CAUSAS DEL ARCO ELÉCTRICO............................................................................................................8
ESTUDIO DE ARC FLASH.........................................................................................................................9
NFPA 70E....................................................................................................................................................10
CONSECUENCIAS DE LA EXPOSICIÓN A UN ARCO ELÉCTRICO.................................................10
RIESGOS DEL ARQUEO DE UNA FALLA.............................................................................................12
PROBABILIDAD DE SOBREVIVIR........................................................................................................13
IMPACTOS DEL ARC FLASH..................................................................................................................14
REGLAMENTACIÓN Y NORMATIVIDAD............................................................................................15
OTRAS NORMAS DE INTERÉS..............................................................................................................15
DISEÑO DE EPP PARA ARCOS ELECTRICOS......................................................................................16
EVALUACIÓN DE LOS MÉTODOS DE CÁLCULO DE LA ENERGÍA INCIDENTE.....................17
NFPA 70E....................................................................................................................................................18
IEEE 1584....................................................................................................................................................20
MÉTODO ALTERNATIVO “TEÓRICO”..................................................................................................23
LAS ECUACIONES PARA LOS CÁLCULOS:........................................................................................23
CLASIFICACIÓN DE LOS RIESGOS Y ELECCIÓN DE LOS EPP....................................................24
CRITERIOS METODOLÓGICOS PARA LA EVALUACIÓN DEL RIESGO........................................24
COMPONENTES PROPUESTOS PARA LA ELABORACIÓN DE UN PROGRAMA DE
PREVENCIÓN DE RIESGO POR ARCO ELÉCTRICO...........................................................................27
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES...........................................................................................28
BIBLIOGRAFÍA / SITIOS WEB................................................................................................................28
ARCO ELECTRICO
Introducción 1
El arco eleé ctrico produce algunas de las mayores temperaturas conocidas que ocurren
en la tierra, alrededor de 35,000 grados Fahrenheit. Esto es cuatro veces la temperatura
superficial del sol. El intenso calor del arco causa la expansioé n sué bita del aire. Esto resulta
en una explosioé n con muy alta presioé n del aire. Todos los materiales conocidos son
evaporizados a esta temperatura. Cuando los materiales son evaporizados, estos se
expanden en volumen (Cobre - 67,000 veces; Agua – 1670 veces). La explosioé n puede 1
propagar el metal derretido en el aire a mayores distancias con gran fuerza.
En la siguiente figura se muestra el arco eleé ctrico en entre dos terminales y se describen
cada consecuencia al ocurrir dicho arco.
El arco eleé ctrico es una descarga continuada entre dos conductores separados ligeramente,
por donde pasa la corriente, al hacerse conductor el aire o gas comprendido entre los
mismos. Se manifiesta con gran desprendimiento de luz y calor. El arco, por otra parte, es
Para producir el arco necesitamos dos conductores, a los que llamaremos electrodos, y un
gas conductor al que denominaremos plasma.
El aire tiene propiedades aislantes respecto a la conduccioé n de la corriente eleé ctrica. Sin 1
embargo, si la diferencia de potencial eleé ctrico entre dos puntos separados por aire una
cierta distancia es lo suficientemente grande, puede superarse la rigidez dieleé ctrica del
mismo, permitiendo pasar la corriente a traveé s de eé l. En ese momento se produce el
denominado arco eleé ctrico, una especie de “salto” de la corriente eleé ctrica a traveé s del aire
desde un elemento conductor a otro.
En un arco eleé ctrico pueden producirse temperaturas de miles de grados centíégrados,
temperaturas capaces de fundir los elementos metaé licos, normalmente de cobre,
existentes en sus proximidades.
Tras generarse el arco, se produce una dilatacioé n sué bita del aire (explosioé n) que proyecta
los metales fundidos (a modo de metralla) a distancias que pueden alcanzar varios metros.
Todas estas caracteríésticas hacen que un trabajador expuesto a un arco eleé ctrico pueda
verse expuesto, entre otros, a los siguientes tipos de riesgos:
Altos niveles de ruido que pueden producir roturas timpaé nicas (posibilidad de superar los
160dB).
Ionizacioé n del aire circundante, pudiendo provocar arcos en cadena entre otros elementos
en tensioé n.
El danñ o potencial que el arco es capaz de producir va a depender baé sicamente de:
Punto de la instalacioé n en el que nos encontremos (a medida que nos alejemos del
transformador su valor se iraé reduciendo paulatinamente).
Tensioé n de alimentacioé n
No soé lo valores altos de Icc son capaces de provocar danñ os significativos, al ser el tiempo 1
de respuesta de los dispositivos de proteccioé n funcioé n del nivel de la Icc, si la Icc es maé s
pequenñ a, aumentaraé el tiempo de respuesta del dispositivo de proteccioé n,
incrementaé ndose asíé tambieé n el nivel de riesgo
El arco eleé ctrico consiste en una descarga independiente capaz de engendrar por síé misma
la cantidad de iones y electrones necesarios para transportar corriente eleé ctrica a traveé s
del seno de una masa gaseosa o liquida, en el se presenta una densidad de corriente muy
alta (del orden de 103
A/cm2). La liberacioé n de electrones en el arco eleé ctrico se produce desde el caé todo por
termo-emisioé n, la temperatura necesaria para alcanzar este estado de actividad la provoca
el mismo arco, a traveé s de la delgada zona de intenso campo eleé ctrico que aparece delante
de dicho electrodo, y en el cual, los iones positivos libres que van llegando, experimentan
una gran aceleracioé n, impactando fuertemente el metal del electrodo catoé dico, lo que causa
el aumento de temperatura. De este modo, el arco se mantiene por simple emisioé n
teé rmica; sin embargo esto no explica la alta densidad de corriente, ademaé s, de la causa que
aporta el trabajo necesario para el arranque de los electrones al caé todo. La causa hay que
atribuirla a la gran intensidad de campo eleé ctrico que existe frente al electrodo (zona de
caíéda de tensioé n catoé dica), capaz de equilibrar las fuerzas que tienden a mantener unidos
los electrones al caé todo.
El transporte de las cargas es debido a los electrones, que alcanzan una velocidad
alrededor de los 16km/s y una temperatura en su nué cleo cerca de los 20000°C.
Luego nos encontramos otra zona de transicioé n (llama anoé dica), en la que tambieé n se
presenta una caíéda de tensioé n (zona de caíéda de tensioé n anoé dica), esta franja es de espesor
superior a 10-4cm, la intensidad de campo y la caíéda de tensioé n en esta zona es inferior a la
del caé todo, llegando a ser esta ué ltima de 2 a 6V. En el aé nodo, la temperatura alcanza los
2200°C y los electrones predominan sobre los iones positivos, ya que este, atrae a los de
signo contrario; esta zona tambieé n se encuentra llena de vapores de metal, debido a la alta
temperatura.
Impurezas y Polvo
Corrosión
La condensacioé n del vapor y el goteo del agua pueden crear un camino en la superficie de
los materiales aislantes. Esto puede crear un flashover a tierra y la intensificacioé n del
potencial del arco de fase a fase.
Contactos Accidentales:
El contacto accidental con la exposicioé n de las partes vivas puede iniciar el arco de una
falla.
Caída de Herramienta
Cuando el espacio de aire entre conductores de diferentes fases es muy estrecho (debido a
la mala calidad o al danñ o de los conductores), el arco puede ocurrir durante el sobre-
voltaje temporal.
El anaé lisis de un estudio de Arc Flash debe ser realizado en asociacioé n con los estudios 1
de cortocircuito y de coordinacioé n de protecciones, ya que ambos estudios aportan la
informacioé n necesaria para realizar el anaé lisis de los riegos del Arc Flash. Los resultados
del anaé lisis de los riesgos del Arc Flash son usados para identificar el líémite de proteccioé n
de flasheo y la energíéa incidente en las distancias de trabajo asignadas a traveé s de
cualquier punto o nivel en el sistema de generacioé n eleé ctrica, transmisioé n, distribucioé n.
Otra de las utilizaciones de los resultados obtenidos del anaé lisis del Arc Flash, es
especificar el adecuado equipo de proteccioé n personal (PPE por sus siglas en ingleé s), el
cual debe ser del tipo y calidad para proteger todas las partes del cuerpo que esteé n
expuestas al Arc Flash. Dicho (PPE) estaé conformado por ropa resistente a la flama, casco,
protector para cara, lentes, guantes y zapatos de seguridad. En las figuras 4, 5 y 6 se
muestran algunos equipos de proteccioé n personal.
El caé lculo de los riesgos de Arc Flash es realizado mediante diversos meé todos. El meé todo
elegido puede estar basado en la informacioé n disponible, volué menes de caé lculo de trabajo,
la necesidad de precisioé n, la disponibilidad y la calidad del programa del Arc Flash.
Cualquier meé todo empleado, requiere que lo realice personal calificado, el cual debe
darse cuenta de las limitaciones que el meé todo contiene, con la finalidad de obtener
los mejores resultados. Los meé todos para el anaé lisis son de acuerdo a lo establecido por
las siguientes normas:
NFPA 70E
Los efectos que puede causar un arco eleé ctrico, son muchos, empezando con las graves
lesiones por quemadura o peé rdida de vidas humanas, la posible peé rdida en el suministro
del servicio, peé rdidas materiales, danñ os a las instalaciones, entre otras.
En resumen, los riesgos a los que se encuentran expuestas las personas, al presentarse
una falla de arco, son:
• Calor: las altas temperaturas que se presentan en un arco pueden causar quemaduras
mortales a distancias de hasta 3m.
• Presioé n (Arc Blast): el arco eleé ctrico no solo tiene una alta temperatura, sino tambieé n
una onda de presioé n de hasta 0.3MPa, que equivale a una presioé n de » 30T/m2, que podríéa
arrojar a una persona varios metros, o desprender objetos.
Objetos: debido a la alta presioé n que se presenta, un arco eleé ctrico puede contener
metal fundido u objetos que se desprenden de celdas, los cuales al viajar a altas velocidades
y presiones actué an como proyectiles.
• Sonido: el sué bito aumento de presioé n en el momento que se presenta el arco eleé ctrico,
puede producir sonidos de hasta 140dB, que pueden producir danñ os en el sistema
auditivo.
• Radiacioé n ultravioleta: Un arco eleé ctrico pro- duce una luz brillante y tambieé n emite
rayos ultravioleta e infrarrojos invisibles, los cuales pueden producir quemaduras a los
Arco Eléctrico Técnicas de Alta Tensión
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ojos y la piel.
• El nué mero de veces en que los trabajadores laboran expuestos a equipos energizados.
Algunos de los riesgos del arqueo de una falla son las siguientes:
Calor
Quemaduras fatales pueden ocurrir cuando la victima se encuentra a varios metros del arco. Serias
quemaduras son comunes a una distancia de 3 metros.
Objetos
La extensioé n del arco produce la caíéda de pequenñ os objetos metaé licos a alta presioé n. La explosioé n puede
penetrar el cuerpo.
Presión
La onda de presioé n de la explosioé n puede lanzar a los trabajadores a traveé s del cuarto, noqueaé ndolos. La
presioé n en el pecho puede ser mayor a 2000 lb2ft.
La ropa es quemada a varios metros. El aé rea de la ropa, puede ser quemada maé s severamente que la
piel expuesta.
El sonido puede tener una magnitud hasta de 140 dB a una distancia de 60.96 cm del arco.
1
PROBABILIDAD DE SOBREVIVIR
Debido a las quemaduras producidas por el arco, la piel puede requerir anñ os de
tratamiento con medicamento y rehabilitacioé n. La victima podríéa no regresar a trabajar
o no tener la misma calidad de vida. Algunos de los costos directos son:
Hay un nué mero amplio de normas encamina- das a mitigar y minimizar los efectos
ocasionados por un arco eleé ctrico, a continuacioé n se mencionan las maé s relevantes, para
cada caso:
• IEC 61439-1: esta norma define varios aspectos fundamentales, que se deben cumplir
para garantizar, la seguridad de las personas y la confiabilidad operativa de las celdas de
baja tensioé n.
• IEC 61641: es una guíéa para ensayos a tableros, bajo condiciones de arco debido a fallas
internas; con esta prueba se busca estimar la capacidad de la celda para limitar el peligro
a las personas, en caso de falla.
En general, estas normas definen dos formas de hacer pruebas (TTA y PTTA), que hay
tener en cuenta en el momento de la adquisicioé n de una celda. Se recomienda que las
celdas sean IAC, y en lo posible se les aplique la prueba TTA, a las pruebas tipos,
recomendadas por las normas.
Para la especificacioé n y adquisicioé n de los EPP, se deberaé tener en cuenta las siguientes
normas, que aplican para el material de estos:
• IEC 61482: la cual establece procedimientos para evaluar y clasificar el material utilizado
para los vestidos anti flamas, que pueden estar expuestos a arco eleé ctrico.
• Para especificar individualmente los EPP, se podraé hacer uso de las normas especificadas
en la NFPA 70-E, la cual discrimina elemento por elemento.
Para evaluar el nivel de riesgo por arco eleé ctrico existen varios meé todos o normas,
todos los que se conocen tienen sus limitaciones, antes de utilizarlos en un anaé lisis hay
que comprenderlos. Las tablas de la NFPA-70E pueden ser muy faé ciles de utilizar y
requieren menos caé lculos, sin embargo son muy generales y hacen muchas
aproximaciones; la IEEE-1584 basa sus ecuaciones en pruebas de laboratorios, donde las
condiciones pueden ser diferentes a las que se tengan en el lugar donde se pretenda hacer
el anaé lisis, estas ecuaciones tambieé n son basadas en algunos rangos de valores de
pruebas tales como la corriente de falla, separacioé n entre conductores (gap), nivel de
tensioé n, entre otros, por eso se hace necesario ver si los paraé metros del lugar que se
quiere analizar estaé n dentro de estos rangos.
La naturaleza variable del arco eleé ctrico hace que sea difíécil precisar un modelo, los
cuales de penden baé sicamente de algunos paraé metros del sistema.
Las preguntas que hay que hacerse es: ¿Cuaé l escoger?, ¿Cuaé l me sirve? ¿Puedo
combinarlos?
NFPA 70E
Este meé todo requiere menos tiempo y es muy adecuado cuando se dispone de
informacioé n limitada de los paraé metros del sistema. Este meé todo es el menos preciso, ya
que es muy general. La evaluacioé n asume el peor de los casos, que se presenta cuando la 1
impedancia de falla es cero; supone que la corriente del arco eleé ctrico es igual a la
corriente maé xima de falla, esta suposicioé n es buena para sistemas superiores a 600V y al
aire libre (arco abierto). Las ecuaciones para calcular la frontera de proteccioé n y la
energíéa incidente estaé n basadas en el meé todo de Lee, con las que se encuentra una
distancia míénima a la cual una persona expuesta sin ninguna clase de proteccioé n, podríéa
recibir una quemadura curable de segundo grado debido a una energíéa incidente de (5
J/cm2 oé 1.2 cal/cm2). El meé todo solo incluye un rango de corrientes y tiempos de despejes
de fallas, ademaé s no incluye una forma de encontrar la corriente de arco eleé ctrico y tiene
una grande limitante, no considera1 el arco eleé ctrico en celdas oé tableros encerrados.
El meé todo define una serie de zonas o fronteras de proteccioé n relativas a la seguridad
eleé ctrica, la estimacioé n de la energíéa incidente en el sitio de trabajo, evaluacioé n de las
opciones de ingenieríéa para minimizarlo y el tipo de elementos de proteccioé n personal EPP
necesarios para cada frontera.
Métodos de cálculos
•Una distancia fija de 4 ft » 1.22 m. Para una falla donde se presente una corriente de falla
con una duracioé n menor de 5000 A/s.
MVA: MVA nominal del transformador. Para transformadores por debajo de 0.75
MVA, se multiplica por 1.25 los MVA del transformador.
t: tiempo de exposición al arco [s].
IEEE 1584
La IEEE-1584 contiene meé todos de caé lculos que permiten un anaé lisis profundo y
una completa solucioé n para fallas de arco eleé ctrico en sistemas monofaé sicos2 y
trifaé sicos, al aire libre o en sistemas trifaé sicos de recintos cerrados como celdas de
media o baja tensioé n. Las ecuaciones proveen las distancias líémite para personal sin
ninguna clase de proteccioé n y la energíéa incidente en el espacio de trabajo para el
personal calificado que trabaje cerca de equipos energizados. Las ecuaciones utilizadas
estaé n respaldadas por mué ltiples pruebas de laboratorio que las validan. Para la
utilizacioé n adecuada de esta guíéa se necesita una evaluacioé n previa del lugar; mayor
informacioé n del sistema a analizar, como un estudio previo de cortocircuito para tener a
la mano la informacioé n de los niveles de corriente de cortocircuito en todos los puntos de
intereé s; un anaé lisis de la coordinacioé n de protecciones, que indique los tiempos de
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despejes de fallas de los dispositivos de proteccioé n aguas arribas, tipos de interruptores
y demaé s.
Lo detallado que es eé ste meé todo hace que sea la opcioé n preferida para un anaé lisis de
ßameo por arco eleé ctrico; pero a su vez hace que se necesite de una hoja de caé lculo
compleja o programa de software para ser utilizado de manera eficiente.
Este meé todo es vaé lido para predecir la energíéa incidente en arcos trifaé sicos que se
presenten al aire abierto o en celdas, en estas condiciones soé lo es vaé lido para tensiones
inferiores a 600V; para tensiones superiores a 600V soé lo se considera el arco eleé ctrico
trifaé sico y al aire libre. Las ecuaciones (13) y (14) fueron derivadas de un trabajo de la
IEEE [11].
Donde:
Para llevar a cabo un anaé lisis de riesgo por arco eleé ctrico con la metodologíéa existente,
se tendraé que tener en cuenta los paraé metros que se necesiten del sistema, para eso se
hace necesario:
• Determinar las corrientes de fallas francas: Es- tas corrientes pueden estar ya
determinadas, en caso contrario, habríéa que hacer un estudio de cortocircuito que arroje
estos valores, ya que estas son un paraé metro de suma importancia en el anaé lisis.
• Determinar las distancias de trabajo: P a r a esto se pueden tomar las que aparecen en 1
las tablas de la NFPA-70E, o las que se tengan para cada caso.
• Determinar las fronteras de proteccioé n contra arco para cada equipo: En base a los
caé lculos anteriores y la energíéa incidente calcular la distancia para la frontera de
proteccioé n y de- marcarla.
• Demarcacioé n de zonas y equipos: Luego de hacer los caé lculos y determinar la energíéa
incidente en cada equipo o barraje de trabajo en la subestacioé n, se debe proceder a
marcar el equipo con una etiqueta que indique la energíéa incidente, el nivel de riesgo y el
tipo de EPP a utilizar en eé l, segué n normas.
En la tabla 2, se describen los EPP, segué n el ni- vel de energíéa, tambieé n se deÞne la
categoríéa del riesgo.
La fotografíéa 5, muestra un tablero, sin ninguna clase de etiqueta, que indique el nivel de
tensioé n, ni el nivel de riesgo al que estaé expuesto el personal que lo interviene
El programa de riesgo por arco eleé ctrico se implementaraé como parte del programa
global de seguridad eleé ctrica de la empresa. El principal objetivo del programa es prevenir
o reducir al míénimo las lesiones por un flameo de arco a los trabajadores o a cualquier
persona involucrada en los procesos de la empresa. El programa de riesgo por arco
eleé ctrico, se implementaraé en las siguientes etapas:
• Evaluacioé n de riesgos: caé lculos basados en paraé metros del sistema de energíéa para
determinar el líémite de proteccioé n contra flameo, la energíéa incidente a la que un
trabajador puede estar expuesto y categoríéa de riesgo. Una tarea importante en la
evaluacioé n es revisar los datos teé cnicos en los Bancos de Informacioé n Teé cnica disponibles y
• Implementar procedimientos para minimizar los riesgos: los riesgos potenciales pueden
ser reducidos al míénimo con meé todos de trabajo seguro, suministro de EPP adecuados, la
planificacioé n del trabajo, etc. El tiempo de exposicioé n al flameo de arco eleé ctrico tambieé n
puede reducirse mediante la mejora de disenñ os de sistemas, utilizando los actuales
dispositivos de proteccioé n y el ajuste de tiempos de releé s y actuacioé n de los dispositivos
de proteccioé n. 1
• Uso de EPP: basado en la evaluacioé n de los riesgos, los equipos de proteccioé n personal
deben ser seleccionados y proporcionados a los trabajadores. Los trabajadores deben
vestir estos adecuadamente, proporcionar atencioé n y mantenimiento de los mismos e
inspeccionar antes de cada uso.
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
• Aunque en las empresas del sector eleé ctrico se dispone de panoramas de factores de
riesgo, donde se identifica el factor del riesgo eleé ctrico, existe desconocimiento o falta
documentacioé n, sobre el riesgo por arco eleé ctrico y la definicioé n de medidas de control,
que cumplan con todos los requisitos legales vigentes y normas teé cnicas de referencia
aplicables.