Se llama cangrejos a diversos crustáceos del orden de los decápodos.

Este orden, caracterizado por

tener cinco pares de patas, incluye a los crustáceos de mayor tamaño, como langostas, gambas y
camarones, además de las diversas formas que se llaman cangrejos.
Lo que tienen en común todos los llamados cangrejos es su carácter bentónico, es decir que viven
vagando sobre el fondo. Sólo algunas especies de la superfamilia Portunoidea han desarrollado
secundariamente un hábito nectónico, es decir, viven nadando entre dos profundidades en vez de en el
fondo. Otro rasgo común, compartido con algunos otros decápodos, es que el primer par de patas
locomotoras se ha convertido evolutivamente en un par de pinzas, que emplean para la captura y
manipulación del alimento, para el cortejo, o para la disputa territorial.
Existen más de 4000 especies de animales que son o pueden ser llamados cangrejos. La mayoría viven
cerca o dentro del agua, aunque algunos sólo van al agua para reproducirse. Los cangrejos no suelen ser
grandes nadadores, sino que se desplazan por el fondo sobre sus patas, y en muchos casos son capaces
de transitar fuera del agua e incluso de trepar por las palmeras.
Como artrópodos que son, los cangrejos están dotados de un exoesqueleto cuyo componente principal
es la quitina, el cual en su caso adquiere a menudo el carácter de un verdadero caparazón, porque suele
estar mineralizado con carbonato cálcico. Como para el resto de los artrópodos, el crecimiento requiere
de una muda del exoesqueleto, ocasión que muchas especies aprovechan para reproducirse.
Fuente: wikipedia