¿ QUE SON LOS QUARKS?

Los quarks son los constituyentes fundamentales de la materia, que se combinan de

manera específica para formar partículas tales como protones y neutrones. Además son
partículas de espín 1/2, recibiendo la denominacion de fermiones y forman, junto a los
leptones, la materia visible.

CLASIFICACIÓN

existen seis tipos distintos de quarks a los cuales los fisicos de particulas les han dado
los siguiente nombres:

-Up
-Down
-Charm
-Strange
-Top
-Bottom

Los quarks charm, strange, top y bottom son muy inestables y se desintegraron en una
fracción de segundo después del bing bang, sin embargo los físicos de partículas pueden
recrearlos y estudiarlos, a pesar de eso, los quarks up y down sí se mantienen, y se
distinguen entre otras cosas por su carga eléctrica.

En la naturaleza no se encuentran quarks aislados. Estos siempre se encuentran en

grupos, llamados hadrones, de dos o tres quarks, conocidos como mesones y bariones
respectivamente.

¿ COMO FUERON DESCUBIERTOS ?

Los quarks son la conclusión de los intentos para encontrar los fundamentos de la
construcción de la materia. Con el triunfo de la teoría atómica en el siglo XIX se concluía
que los átomos eran los componentes últimos de la materia y de ahí su nombre por
ser indivisibles. Con el modelo atómico de rutherford se demostró que el átomo no era
indivisible, constaba de un núcleo y de una nube electrónica. El núcleo atómico se
demostró posteriormente que estaba conformado de protones y neutrones. Con sólo cinco
partículas elementales, fuera de los protones, neutrones y electrones, en la década de
1930 comenzaron a aparecer los muones de alta radiación y algunos neutrino de forma
indirecta. La confirmación de más mesones y bariones, primero en experimentos con alta
radiación y luego en aceleradores de partículas, dieron la impresión de que nos
enfrentábamos a un zoológico de partículas y fueron el impulso para buscar cada vez más
partículas elementales.
El esquema usado por Gell-Mann para unir a las partículas era mediante su isospín y su
extrañeza.
La serie de experimentos en el SLAC (Stanford Linear Accelerator Center) entre 1967 y
1973 tenían como objetivo estudiar la dispersión electrón-protón y ver la distribución de
carga en el protón. Estos experimentos eran muy parecidos a los realizados por rutherford
años atrás para confirmar la existencia del núcleo atómico. El SLAC es un acelerador de
partículas lineal donde partículas como los electrones pueden alcanzar energías de hasta
50 GeV, lo suficiente para que estos puedan transpasar nucleones.
El análisis teórico de las colisiones inelásticas que tuvieran lugar entre el electrón y el
protón lo había trabajado James Bjorken. Este consideró varias hipótesis para explicar la
función de forma de la dispersión. De todas ellas, la más especulativa era considerar al
protón compuesto por partículas puntuales cargadas y con espín 1 / 2. Al analizar los
datos para diferentes cantidades de momento transferidos al protón, se comprobó que el
ajuste de Bjorken con tal hipótesis era el adecuado. Se habían descubierto los quarks de
manera experimental lo que permitió obtener el premio novel de física de 1990 a Taylor,
Kendall y Friedman, líderes de los experimentos en el SLAC.
Más adelante, otros experimentos de colisiones inelásticas con neutrinos hechas en el
CERN sirvieron para confirmar los resultados del SLAC. Se confirmó que los partones de
Feynmann y los quarks eran exactamente la misma cosa. Con la prueba de la libertad
asíntotica en la cromodínamica cuantica que realizaron en 1973 David Gross,Frank
Wilczek y David Politzer, la conexión se hizo estable. A estos científicos se les concedió el
Premio novel de física en el 2004 por este trabajo.

¿ PARA QUE SE UTILIZAN?

Debido a la gran cantidad de energia que se encuentra poseida en los diferentes tipos de
quarks, se ha manifestado que estos sirven para procesos nucleares fuertes, debido a la
gran fuerza que existe entre estos, creyendose que se puede ocupar en la construccion
de armas nucleares.

EN LA ACTUALIDAD..

En el año 2003, se encontró evidencia experimental de una nueva asociación de cinco

quarks, los pentaquark aunque su existencia aún es controvertida.

En el año 2007 se dijo que observaron un quark aislado por primera vez, sin embargo una
al comienzo se decia que es imposible observar quarks aislados. Ahora es noticia que han
observado por primera vez un quark cima (t, top) aislado. ¿Qué pasa? En realidad lo que
se ha observado por primera vez es un mesón formado por un quark cima (t) y
un antiquark fondo (b, bottom). ¿Y por qué no lo dicen claramente? Porque los físicos
teóricos se han acostumbrado a “ver” quarks por doquier (en diagramas de bloques que
parecen formados por piezas de colores de Lego) cuando en realidad lo que ven son los
“jets” (haces de muchas partículas) que se producen por su desintegración dentro de los
mesones a los que pertenecen.
Hay tres generaciones de quarks y electrones. La tercera generación se observó
experimentalmente alrededor de 1974 con el tauón (“electrón” tau) y se confirmó
definitivamente con la observación experimental del quark fondo (bottom) en 1977 como
parte de mesones . El quark cima (top) se predijo teóricamente entonces y no
se observó hasta 1995, en el Tevatrón del Fermilab en Chicago, como parte de
mesones . La producción de quarks mediante la fuerza nuclear fuerte (descrita por la
cromodinámica cuántica) siempre conduce a pares quark-antiquark del mismo tipo. Los
mesones con quarks “mezclados” como el que se acaba de observar son debidos a la
fuerza nuclear débil (descrita por la teoría electrodébil) y son mucho más difíciles de
observar en experimentos en los que colisonan hadrones como en el Tevatrón del
Fermilab o el LHC del CERN.
¿Por qué es importante haber observado este nuevo mesón con quarks cima-fondo ?
Nos permite verificar y ratificar ciertos detalles del Modelo Estándar, así como chequear la
posibilidad de nueva física