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Angelo Secchi

Pietro Angelo Secchi (Reggio Emilia, Emilia-Romaña; 29 de junio


de 1818-Roma, 26 de febrero de 1878) fue un jesuita, astrónomo
Angelo Secchi
italiano, reconocido tanto por sus descubrimientos acerca de la
dinámica de la cromosfera solar, como por sus trabajos pioneros en
espectrometría estelar, a partir de los que estableció una
clasificación conocida como Clases de Secchi, base de las distintas
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clasificaciones estelares que se desarrollaron posteriormente.

Índice
Biografía
Investigaciones
Astronomía
Protuberancias solares
Clasificación espectral de estrellas: Clases de
Secchi
Reconocimientos Angelo Secchi
Referencias Información personal
Bibliografía Nacimiento 29 de junio de 1818 (ó 18 de
junio)1 2
Reggio Emilia, Italia
Biografía Fallecimiento 26 de febrero de 1878
Roma, Italia
El 3 de noviembre de 1833, a la edad de dieciséis años, ingresó en
Nacionalidad Italiano
la Compañía de Jesús de Roma. Continuó sus estudios en el
Religión Iglesia católica
Colegio Romano. Allí mostró sus dotes científicas, y por ello en
1839 ejerció de profesor de matemáticas y física. En 1841 fue Orden
Compañía de Jesús
profesor de física en el Colegio Jesuita de Loreto (Italia). En 1844 religiosa
comenzó a estudiar teología en Roma, y fue ordenado sacerdote el Educación
12 de septiembre de 1847. En 1848, debido a la Revolución Educado en Stonyhurst College
Romana, los jesuitas tuvieron que abandonar la capital italiana. Los
Información profesional
siguientes dos años vivió en Reino Unido y en Estados Unidos,
Área Astronomía
trabajando en el Stonyhurst College y en la Universidad de
Georgetown, respectivamente. En esta última realizó su doctorado Miembro de Royal Society
en teología.2 Academia de Ciencias de
Francia
De su paso por Estados Unidos destaca su amistad con Matthew
Academia de Ciencias de Rusia
Fontaine Maury, el primer director del Observatorio Naval de los
Estados Unidos, en Washington D. C. Mantuvo correspondencia
Academia de Ciencias de
Baviera
con él durante muchos años. En 1861 Secchi le dedicaría uno de
sus trabajos, y en 1873 le escribiría una necrológica el mismo año [editar datos en Wikidata]
de su muerte.2
En 1850 regresó a Roma tras la finalización de la revolución, donde dirigió el observatorio del Colegio Romano hasta su muerte.
Clases Secchi.3
Entre 1850 y 1870 desarrolló la primera clasificación de espectros estelares, llamada

En 1877 descubrió lasespículas solares, pequeños destellos de luz que se producen continuamente en la cromosfera del sol.

En 1860, Angelo Secchi, se desplazó a España, concretamente al parque natural del Desierto de las Palmas (Castellón), para realizar
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fotografías del Eclipse total del 18 de julio de 1860que fue observable en la zona noroeste de la península ibérica.

Fue un gran experto en el estudio del Sol y las manchas solares; y por ello, el Papa le nombró conde de Secchi. Al morir, el título
[cita requerida]
pasó a ser de su hermano, que vivía en España. Este hermano, es el tatarabuelo de la actual condesa.

Investigaciones

Astronomía
Secchi aplicó a la astronomía los recientes descubrimientos del análisis espectral,
gracias a que la asociación entre unespectroscopio y un telescopio podía convertir el
firmamento en un objeto de estudio que revelase los componentes químicos de los
cuerpos celestes. Haciendo pasar la luz del sol y de las estrellas a través de un
prisma, pudo analizar la distribución de los colores y de las líneas oscuras de
absorción, determinando la composición química de las estrellas y de la atmósfera
solar, distinguiendo diferentes clases espectrales. En este campo Secchi puede ser
considerado un pionero, en particular en el análisis espectroscópico y en la
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clasificación estelar sobre la base de la espectroscopia.

Estudió a fondo el Sol, analizando su influencia sobre la atmósfera terrestre y los


fenómenos eléctricos y meteorológicos. También estudió la penetración de la luz en
el agua del Mar Mediterráneo; para este experimento creó un instrumento especial
Busto de Angelo Secchi.
(llamado disco Secchi), que todavía se aplica hoy enlimnología.

En 1858 trazó uno de los primeros mapas de Marte, en el que denominó Syrtis
Major al después conocido como canal Atlántico. Por lo tanto, fue el primero en utilizar el término canal, aunque el objeto que
definió con esta designación no se correspondía con los canales"
" reseñados por Schiaparelli y Lowell.1

También se encargó de la expedición italiana organizada para observar el tránsito deVenus sobre el Sol en 1874.5

En 1853 descubrió el cometa C/1853 E1 Secchi.

Protuberancias solares
Secchi intuyó que detrás de cada investigación astronómica debía estar el estudio del Sol. En este sentido, fue capaz de llevar a cabo
una medición directa de la radiación solar mediante un telescopio dotado de una pila térmica conectada con un galvanómetro.
Descubrió que la radiación lumínica, térmica y química en el centro del disco solar es casi el doble que en sus bordes; observó la
estructura de la fotosfera solar; hizo un seguimiento sistemático de las manchas solares; descubrió la estructura granular de la
fotosfera; estudiando las manchas solares logró medir su profundidad y realizó observaciones de su composición química (erupciones
de metal) y su disposición en el disco solar; envió por correo un estudio sistemático de las observaciones solares (posteriormente
continuado por sucesivos directores del Observatorio del Collegio Romano) formando una colección de datos solares comparables y
uniformes; y participó en expediciones científicas para estudiar lasprotuberancias solaresdurante los eclipses.2

Sus observaciones y sus estudios también se refirieron a la morfología de las protuberancias solares; y al seguimiento y descripción
de las sombras volantes. Estudió la estructura de la cromosfera y de los filamentos gaseosos que emergen y se trasladan desde el
borde del sol, a los que dio el nombre de "espículas", un término que fue adoptado décadas después de forma oficial por la Unión
Astronómica Internacional.

Hasta que Secchi se dio cuenta de su interés, tradicionalmente se había atribuido poca importancia a dos fenómenos visibles durante
los eclipses solares totales: la corona y las protuberancias. Se opinaba incluso que no pertenecían físicamente al Sol, y que se
derivaban de fenómenos atmosféricos. Secchi comenzó a estudiar estos fenómenos durante el eclipse total de 1851, pero no solo
visualmente, como solían hacer hasta entonces otros astrónomos, si no que intentó realizar un daguerrotipo (una fotografía a partir de
una emulsión metálica sobre una placa de vidrio), uno de los primeros ensayos científicos realizados con la recién nacida técnica
fotográfica. Durante el eclipse total se pudieron ver tres protuberancias, y como también fueron observados por Airy desde el
Observatorio de Greenwich, hubo una primera prueba de su realidad física.

Durante el eclipse total del 18 de julio de 1860 en España, fue el único capaz de captar la imagen de la corona solar, fotografiándola
directamente como la imagen solar en el plano focal del objetivo, sin utilizar el aumento del ocular. Este procedimiento fue adoptado
posteriormente de forma general.4

Con motivo del eclipse total en las Indias de 1868, Pierre Janssen encontró un sistema para observar también las protuberancias
solares (poniendo la ranura del espectroscopio tangente al limbo solar). El mismo método fue hallado de forma independiente por
otros astrónomos y en adelante Secchi también lo utilizó, convirtiendo la vigilancia de las protuberancias solares en algo tan regular
como la de las manchas solares.

También observó las citadas manchas solares, en el supuesto de que eran las zonas frías de la fotosfera; haciendo su seguimiento
diario; tomando nota de su número, de su movimiento y de su aparición; y dibujando las más interesantes de acuerdo con las
imágenes que le proporcionaba su telescopio. Desde 1871 Secchi dibujó a diario la cromosfera con las protuberancias solares
alrededor del contorno del Sol, para comprobar la distribución sistemática de las prominencias en diferentes zonas y confirmar el
marcado paralelismo entre la frecuencia de las fáculas y de las manchas solares con esas prominencias, prueba del origen común de
estas diferentes manifestaciones de la actividad solar
.

Sus magníficos dibujos de las enormes llamas rojas de hidrógeno que estallan en la superficie solar con formas fantásticas y siempre
cambiantes se han convertido en clásicos de la literatura astronómica.

A través del análisis espectral del Sol llegó a la conclusión de que la atmósfera solar se compone de elementos gaseosos, incluyendo
el hidrógeno en forma masiva y otros elementos conocidos en la Tierra. Estos hallazgos fueron el resultado de un programa de
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observación solar que se llevó a cabo en el Observatorio del Collegio Romano, y que expuso en el libro "Le Soleil" de 1875.

Clasificación espectral de estrellas: Clases de Secchi


El trabajo sin duda más importante que realizó el padre Angelo Secchi en astrofísica es la clasificación de estrellas de acuerdo con el
tipo espectral, comenzando en primer lugar a estudiar lasestrellas binarias y nebulosas.

En comparación con las clasificaciones anteriores de Friedrich Georg Wilhelm von Struve, sus observaciones lo llevaron a dividir las
estrellas binarias en dos categorías: la primera consistía en dos, tres o cuatro componentes estelares que giran alrededor del baricentro
de acuerdo con las leyes de Kepler; la segunda, aquellas que aparentan ser dobles por efecto de la perspectiva, alineadas para el ojo
del observador, pero independientes entre sí y sin influencia mutua.

De las nebulosas estudió la forma, el espectro visible y realizó numerosos dibujos, en particular de la nebulosa de Andrómeda.
Dedujo que no son grupos de estrellas lejanas como se creía, si no tenues masas de materiales gaseosos. Apoyado en el
descubrimiento del astrónomo británico William Huggins (que había descubierto la diferencia entre nebulosas -masas gaseosas- y
galaxias -conjuntos de estrellas-), Secchi caracterizó la nebulosa de Orión, varias nebulosas de Sagitario y numerosas regiones de la
Vía Láctea. Desde 1861 y hasta 1868, equipado con las mejoras de la espectroscopia aplicadas al reflector del nuevo Observatorio del
Colegio Romano, comenzó a recoger y estudiar más de 4000 espectros de estrellas.

Encontró que cada espectro difería de los otros. En consecuencia, dedujo que cada estrella queda caracterizada por su espectro como
cualquier persona por sus huellas digitales. A pesar de la diversidad de todos estos espectros (cada uno indica los diferentes
componentes químicos de la estrella), Secchi tuvo la idea de identificar algunas características comunes y luego enunciar la primera
clasificación de las estrellas en función del tipo espectral.

EJEMPLO
TIPO COLOR ESPECTRO CARACTERÍSTICO DE NOTAS
ESTRELLA

Blanco Espectro casi continuo, marcado con 4 rayas


Sirio, Vega, Muy
1 o intensas del hidrógeno más otras rayas de
Altair numerosas
azulado magnesio, sodio y hierro (amarillo y verde)

Rayas del hidrógeno sutiles del tipo 1, También


2 Amarillo
presencia de hierro y magnesio numerosas

Sol, Arturo,
Rojo o Rayas negras y netas de metales alternadas Capra, Poco
3
naranja con zonas oscuras más difuminadas Capella, numerosas
Pólux

Estrellas de
Rojo Betelgeuse,
Presenta las 3 rayas largas y continuas del pequeño
4 sangre Antares,
carbono; ausentes las rayas de metales tamaño y
o rubí Mira Ceti
luminosidad

Parece que posteriormente también se había añadido un quinto tipo que comprende un número muy pequeño de estrellas (por ejemplo
Gamma Cassiopeiae) cuyos espectros mostraron "en la emisión líneas brillantes", pero esto no es cierto.

Con esta clasificación Secchi fue el primero en poner en evidencia que el color de las estrellas está en relación con las líneas
espectrales y que su temperatura influye mucho en este espectro. El valor de esta clasificación es notable porque la astronomía hasta
entonces siempre se había limitado al estudio de las posiciones y movimientos de los objetos celestes. Con el telescopio se podían
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descubrir nuevos astros, pero con elespectroscopio se pudo empezar a conocer la constitución química íntima de las estrellas.

Reconocimientos
Llevan su nombre:

Un asteroide, (4705) Secchi


El cráter marciano Secchi, de 234 km de diámetro.8
El cráter lunar Secchi lleva este nombre en su memoria.9
Una montaña en la Luna, elMons Secchi.10
Una rima de 35 km de largo en la Luna,Rimae Secchi.11

Referencias
1. Giorgio Abetti. «SECCHI, Angelo» (http://www.treccani.it/enciclopedia/angelo-secchi_(Enciclopedia-Italiana)/).
Enciclopedia Italiana (1936), Treccani (en italiano). Consultado el 14 de julio de 2017. Nota: esta fuente cita como
fecha de nacimiento el 18 de junio de 1818, no el 29 de junio.
2. «Angelo Secchi» (http://www.newadvent.org/cathen/13669a.htm). Catholic Encyclopedia (en inglés). Consultado el
14 de julio de 2017.
3. «Pietro Angelo Secchi, italian astronomer» (https://www.britannica.com/biography/Pietro-Angelo-Secchi).
Encyclopaedia Britannica(en inglés). Consultado el 14 de julio de 2017.
4. Jean-Claude Vial, Oddbjorn Engvold. Solar Prominences Volumen 415 de Astrophysics and Space Science Library
(https://books.google.es/books?id=r_2WBQAAQBAJ&pg=P A4). Springer, 2014. p. 488. ISBN 9783319104164.
Consultado el 14 de julio de 2017.
5. Smithsonian Institution Editor Smithsonian Institution, (1888). Smithsonian Miscellaneous Collections de A Table of
Specific Gravity for Solids and Liquids, Frank Wigglesworth Clarke Volumen 658 de Publication (Smithsonian

Institution) Smithsonian Miscellaneous Collections, Smithsonian


Institution) Smithsonian Miscellaneous Collections, Smithsonian
Institution (https://books.google.es/books?id=aU8hAQAAIAAJ&q=secchi
+venus+transit&dq=secchi+venus+transit&hl=es&sa=X&redir_esc=y)
(Volumen 32). pp. 37 de 409.
6. Secchi, Angelo (1875-77).Le soleil (https://archive.org/details/lesoleil02s
eccuoft). Paris Gauthier-Villars. Consultado el 14 de julio de 2017.
7. «Stellar classification» (https://www.britannica.com/topic/stellar-classifica
tion#ref288666). Encyclopaedia Britannica (en inglés). Consultado el 14
de julio de 2017.
8. «Cráter marciano Secchi» (http://planetarynames.wr.usgs.gov/Feature/5
402). Gazetteer of Planetary Nomenclature (en inglés). Flagstaff: USGS
Astrogeology Research Program.OCLC 44396779 (https://www.worldcat.org/oc
lc/44396779).
9. «Cráter lunar Secchi»
(http://planetarynames.wr.usgs.gov/Feature/5401). Gazetteer of
Planetary Nomenclature (en inglés). Flagstaff: USGS Astrogeology
Research Program. OCLC 44396779 (https://www.worldcat.org/oclc/44396779).
10. (en inglés) Moon: Montes Secchi (http://planetarynames.wr.usgs.gov/jsp/
FeatureNameDetail.jsp?feature=64185)
11. (en inglés) Moon: Rimae Secchi (http://planetarynames.wr.usgs.gov/jsp/
FeatureNameDetail.jsp?feature=65309)

Pohle, Joseph (1912). «Angelo Secchi» (en inglés). The Catholic


Encyclopedia. Consultado el 6 de marzo de 2011.

Sui recenti progressi della


Bibliografía meteorologia (1861)

Ferguson, Kitty (1999). La Medida del Universo. Barcelona: Ma Non


Troppo. ISBN 84-95601-02-8.

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