Salud Ment vol.37 n.2 México Mar./Apr. 2014
Artículo original
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Laura Silva Thyssen, Ingrid van Camp
1
Departamento de Psicoanálisis y Consultoría Clínica, Universidad de Ghent, Bélgica.
Correspondencia:
Ingrid van Camp.
Departamento de Psicoanálisis y Consultoría Clínica,
La Universidad de Ghent, Henri Dunantlaan 2,
9000 Gante, Bélgica.
Tel: + 32/9 / 264.63.54.
Fax: + 32/9 / 264.64.88.
Correo electrónico: ingrid.vancamp@UGent.be
ABSTRACTO
Fondo
La autolesión no suicida (NSSI) se define como la lesión intencional directa del propio tejido
corporal sin intención suicida. En áreas con una población de mayoría caucásica, como
Estados Unidos, Canadá y Europa, es un fenómeno en rápido crecimiento, especialmente
entre los jóvenes. Sin embargo, desde un punto de vista europeo, se encuentra poca
información científica sobre NSSI en América Latina.
Método
Resultados
Pueden distinguirse tres razones para la falta de éxito de los autores en encontrar
publicaciones sobre NSSI en América Latina: la brecha entre profesionales académicos,
profesionales y población residente, el lenguaje de las publicaciones y la confusión existente
en terminología y tradiciones de investigación con respecto a NSSI .
Conclusión
NSSI tiene una alta prevalencia en América Latina, que se puede comparar con la del
hemisferio norte. Aunque existen algunas diferencias en las formas de involucrarse en NSSI
y en sus funciones, también existen similitudes importantes. La información científica sobre
NSSI en América Latina sigue siendo difícil de encontrar para los investigadores en otras
partes del mundo. Por lo tanto, abogamos por un consenso en terminología y sugerimos que
todas las publicaciones proporcionen palabras clave en inglés y se incluirán en las bases de
datos científicas internacionales para garantizar una difusión mundial. Una alternativa es la
construcción de una base de datos global centralizada de América Latina para publicaciones
en español y portugués.
RESUMEN
Antecedentes
La autopsia sin intención de suicidio (NSSI) se define como un daño directo e intencional a
los propios tejidos del cuerpo sin la intención de suicidarse. En zonas con población
mayoritariamente caucásica, como Estados Unidos, Canadá y Europa, es un fenómeno en
rápido aumento, especialmente entre los jóvenes. Sin embargo, desde el punto de vista
europeo, se apoyó en la visión de la información del NSSI en América Latina.
Método
Resultados
Las autoras señalan que las causas por las cuales tienen una pequeña información respecto
al NSSI en América Latina son: la brecha entre académicos profesionales, y los habitantes
en general; el lenguaje de las publicaciones y la confusión en la terminología y las
tradiciones de investigación concernientes a la NSSI.
Conclusión
La incidencia de NSSI en América Latina es tan alta que se puede comparar con la
hemisferio norte.
Aunque hay algunas diferencias en las formas de NSSI y las funciones que cumplen en
América Latina, también hay similitudes importantes. La información científica sobre NSSI
en América Latina sigue siendo difícil de encontrar para los investigadores en otras partes
del mundo. Por lo tanto, es necesario un consenso sobre la terminología y se sugiere que
todas las publicaciones se utilicen palabras clave en inglés y que se incluya artículos en las
bases de datos científicas internacionales para asegurar una difusión mundial de la
información. Una alternativa sería construir una base de datos global centralizada para todas
las publicaciones en lengua española y portuguesa.
INTRODUCCIÓN
La autolesión no suicida (NSSI) se define como la lesión intencional directa del propio tejido
corporal sin intención suicida. 1 También se conoce como autolesión deliberada (DSH), y se
distingue de los intentos de suicidio y las modificaciones corporales sancionadas ritualmente
o culturalmente (p. Ej., Piercings). 2 Dependiendo de los grupos de investigación, DSH puede
referirse al comportamiento de autolesión en ausencia de intención suicida 3,4 o
comportamiento autodestructivo sin atribuir intención. 5,6 En áreas con una población de
mayoría caucásica, como EE. UU., Canadá y Europa, es un fenómeno de rápido crecimiento,
especialmente entre los jóvenes en la pubertad y la adolescencia, y muchos estudios sobre
el tema se publican en la literatura científica internacional. En agudo contraste, se encuentra
poco en NSSI en América Latina. Esto desconcertó a los autores porque, de un recorte de
periódico de 1996 realizado por Schemo, 7 sabíamos de la alta prevalencia de NSSI entre las
niñas sin hogar en Passage House, un programa diurno para niños de la calle en Recife,
Brasil.
MÉTODO
En 2011, el primer autor pasó un período de diez meses en Belo Horizonte, Brasil, parte del
cual se dedicó al trabajo de campo en NSSI. Belo Horizonte es la capital del estado de Minas
Gerais, Brasil. Es una de las ciudades más grandes del país con poca influencia
extranjera. Hay poco ingreso de inmigrantes, y el ecoturismo florece solo en el interior del
estado. Los valores tradicionales de la familia, la religión y el trabajo duro están presentes
en todas partes en esta ciudad de diez millones de habitantes que todavía fomenta muchas
características del campo.Durante este período de trabajo de campo, se llevó a cabo una
búsqueda sistemática de NSSI en América Latina de la prensa internacional, así como de la
popular prensa local, transmisiones de televisión, sitios de Internet (ASeFO, Ligaçãoteen) y
blogs. Entrevistas de élite semiestructuradas 8,9 fueron realizadas por varios asistentes de
primeros auxilios, dos psicólogos en un hospital psiquiátrico, un psicólogo independiente y
un profesor en psicología clínica, todos ubicados en Belo Horizonte. Conversaciones
espontáneas sobre NSSI tuvieron lugar con habitantes locales cada vez que surgió la
oportunidad.
Con base en este trabajo de campo, los autores pudieron distinguir tres razones de nuestra
anterior falta de éxito para encontrar publicaciones sobre NSSI en América Latina: la brecha
entre los profesionales académicos, profesionales y la población residente, el lenguaje de las
publicaciones y la confusión entre terminología y tradiciones de investigación.
Maldonado 10 afirma literalmente que en la mayoría de los países NSSI sigue siendo un tabú,
y que América Latina y su tierra natal, Ecuador, no son una excepción a esta
observación. Los pacientes prefieren consultar a amigos, familiares o miembros del clero
para hablar sobre el problema en lugar de buscar ayuda profesional de médicos, psiquiatras
o psicoterapeutas. Después del descubrimiento de NSSI, la familia del paciente rara vez
busca ayuda profesional debido al deseo del paciente de mantener el asunto en secreto. Esta
actitud podría ser el resultado de los fuertes lazos con la familia y la religión que reinan en la
mayor parte de América Latina. 11 Al mismo tiempo, estos fuertes lazos con la familia y la
religión también pueden ser agobiantes, especialmente cuando se trata de problemas
relacionados con la sexualidad y la atracción por el mismo sexo.
Para encontrar información sobre NSSI en América Latina, inicialmente usamos motores de
búsqueda (Google Scholar, Web of Science, Scielo, PubMed) dentro de la literatura científica
internacional, lo que nos proporcionó casi ningún resultado. La razón es que las
publicaciones científicas latinoamericanas están escritas principalmente en español y en
portugués, mientras que la mayoría de la prensa científica internacional está escrita en
inglés. Esto lleva a una menor difusión porque, aunque se proporciona habitualmente un
resumen en inglés, estas publicaciones son más difíciles de encontrar en las grandes bases
de datos internacionales que usan el inglés como idioma principal. En cambio, estas
publicaciones en español y portugués se distribuyen en diferentes bases de datos de
América Latina, con muchos documentos a los que solo se puede acceder en el sitio web de
la universidad 12 o institución médica respectiva. 10,13 Posteriormente, también se puede
encontrar información actualizada a través de noticieros y la prensa popular. 14
Esto refleja dos tradiciones de investigación que existen en el hemisferio norte. Dependiendo
de los grupos de investigación, DSH puede referirse al comportamiento de autolesión en
ausencia de intención suicida 3,4 o comportamiento autodestructivo sin atribuir
intención. 5,6 En este último sentido, el término también incluirá intentos de
suicidio. Mientras que el primer grupo de investigación tiene antecedentes en América del
Norte, el segundo grupo se originó en el Reino Unido y fue adoptado por los países bajo su
esfera histórica de influencia. En el continente europeo ambas tendencias se adhieren. La
diferencia entre ambos radica en la historia de la investigación DSH. Durante mucho tiempo
NSSI se consideró igual a un intento de suicidio. 23 Sin embargo, ambos difieren en la
motivación subyacente, la letalidad, la edad del primer inicio y el significado
interpersonal. 24 En contraste con NSSI, que se aplica para sentirse mejor, el
comportamiento suicida se caracteriza por la intención de morir y por una letalidad mucho
mayor. 25,26 En cuanto a la motivación subyacente, el paciente suele explicar los intentos de
suicidio por el deseo de no ser más una carga para los demás. Por el contrario, NSSI se
atribuye a una gran escala de -frecuentemente funciones múltiples, 27 con una mínima
participación interpersonal. 23 El alivio del afecto negativo que ocurre después de que NSSI
permanece ausente después de un intento de suicidio fallido. 24Esto demuestra que el acto
de lastimarse a uno mismo es suficiente para satisfacer una cierta necesidad, mientras que
un intento de suicidio por definición significa un fracaso de propósito. En contraste con un
intento de suicidio, NSSI también parece estar más relacionado con la ansiedad que con la
depresión. 28 Los autolesionantes informan menos síntomas depresivos y niveles más bajos
de ideación suicida, y tienen actitudes más positivas hacia la vida que las personas que
emprenden un intento de suicidio. 26,29 Solo un pequeño porcentaje de personas que
se lastiman realmente se suicidan más adelante. 30
Walsh, 31 además, señala una importante diferencia en el método utilizado. Mientras que la
mayoría de los autolesionados se auto cortan, el corte solo se usa en el 1.4% de los
suicidios y los intentos de suicidio en los Estados Unidos. Cuando alguien corta con el
objetivo de morir, la mayoría cortan el cuello y cortan la arteria carótida o la vena
yugular. Los autolesionantes, sin embargo, tienden a cortar las partes carnosas de las
extremidades o el abdomen en lugar del cuello. Otros estudios informan diferencias similares
en el método utilizado entre NSSI e intentos de suicidio. 27 Los que se autolesionan
usualmente tienden a usar múltiples métodos que rara vez requieren atención médica. En
una secuencia de intentos de suicidio se elige principalmente un método con una gran
letalidad, que casi siempre requiere intervención médica. También la edad de inicio es
diferente. NSSI tiende a comenzar en la adolescencia temprana y tiene un curso promedio
-normalmente crónico- de diez a quince años, aunque esto puede variar de un año a varias
décadas. Los intentos de suicidio usualmente comienzan a una edad posterior y ocurren
notablemente con menos frecuencia. 26
Debido a las muchas diferencias observadas entre ambos, existe un consenso de que NSSI
debe diferenciarse de los intentos de suicidio: 23,24,26-28,31-34 "La ausencia de un intento suicida
es ahora fundamental para la distinción entre autolesiones. comportamiento dañino y
tendencias suicidas " 35 También las personas que participan en NSSI hacen una clara
distinción entre el comportamiento suicida y el autolesionante. 29,36,37 En la práctica, sin
embargo, queda parte de la confusión, especialmente con respecto a las mediciones y el
registro de incidencias de NSSI.
La razón de este desacuerdo sobre la terminología es que, por un lado, la mayoría de los
autores han argumentado extensamente que NSSI y los intentos de suicidio son dos
fenómenos relacionados pero distintivos, como quedó claro en los párrafos anteriores. Por
otro lado, algunos autores ven el intento suicida como un fenómeno dimensional, 5 basado
en la observación de que NSSI se asocia con un riesgo elevado de suicidio, y porque los
motivos para DSH no se disciernen fácilmente. 38 Esto a veces lleva a situaciones contra
intuitivas, que pueden ejemplificarse con la expresión "suicidio con el motivo 'de morir' o 'no
morir'". 39 En un estudio de "sobrevivientes de autointoxicación suicida", estos autores
descubrieron que solo el 36.5% de los pacientes llevaron a cabo su intento con la intención
de morir. Para resolver esta confusión terminológica, Silverman et al. 40 propusieron una
nueva nomenclatura en la que hacen una diferencia entre los intentos de suicidio y la
autolesión en función de la presencia o ausencia de intención suicida. A pesar de una serie
de ventajas, esta nueva nomenclatura nunca pareció haberse extendido. El término
"autolesión no suicida" (NSSI, por sus siglas en inglés) hizo su aparición a principios de este
siglo y está ganando terreno desde entonces. Por lo tanto, se utilizará a lo largo de este
artículo.
Hasta 2010, la información sobre la prevalencia de NSSI era muy difícil de encontrar en
América Latina. Desde entonces, hay más datos disponibles en cinco países: Argentina,
Brasil, Colombia, Ecuador y México, que son todos los países que tienen un puntaje alto en
el Índice de Desarrollo Humano. No son los únicos países que tienen altas calificaciones en
este ranking, sin embargo, de las otras áreas, parece que hay poca o ninguna información
disponible. Debido a la gran área geográfica, también se deben tener en cuenta los
diferentes condados dentro de cada país. Un país como Brasil, por ejemplo, tiene una
población mixta de condado a condado. Además, los países del norte de América Latina
tendrán una población diferente de los países del extremo sur. Por lo tanto, los expertos que
fueron entrevistados destacaron la importancia de la etnicidad, debido a su asociación con
factores psicosociales y económicos que influyen en la salud y el bienestar.
Hora 21, un noticiero mexicano, menciona en 2012 una prevalencia de NSSI del 15% entre
los jóvenes de 12 a 18 años en México. Un blog de ex becarios colombianos informa que,
entre los pacientes que se dirigen a los puestos de primeros auxilios, el 11,7% se
autoinfligió, mientras que en las prisiones y los hospitales la prevalencia es del
17,5%. 41 C5N, un noticiero de Argentina, informa que, a pesar de la ausencia de datos
oficiales de prevalencia, el país tiene una clínica especializada en NSSI donde se nota un
rápido aumento del problema. En el recorte de periódico realizado por Diana Schemo7, se
estima una tasa de prevalencia del 50% o más entre las niñas y las mujeres sin hogar.
La mayoría de los autores latinoamericanos ven el NSSI como una forma de autoayuda que
cumple una función de regulación del afecto, en la que la autolesión es una forma de aliviar
el afecto negativo. Según el modelo tetradimensional de Nock y Prinstein, 46 esto coincide
con una función de refuerzo automático negativo, que también es la función más prevalente
que NSSI cumple en los EE. UU. Y Europa. El refuerzo interpersonal positivo es una función
menos frecuente en los EE. UU. Y Europa. En América Latina, por el contrario, esta función
en la que uno se involucra en NSSI para recibir atención o ayuda parece ser mucho más
frecuente, aunque aún ocurre menos que la función de regulación del afecto. Caldas et
al. 19 estudiaron presas mujeres en Recife, Brasil, de las cuales el 17% participaron en
NSSI. En primer lugar, los autores atribuyen esta alta prevalencia al entorno hostil con una
falta de comunicación, atención, actividades cotidianas y una vida predominantemente
monótona. En segundo lugar, apuntan a las ventajas obvias asociadas con NSSI, como ser
transportados a una ubicación diferente: desde su celda a la sala del hospital o a un centro
médico, o a una celda de aislamiento para estar solos, para evitar a alguien o a reunirse con
alguien que ya está en aislamiento, para anotar mercancías, etc. NSSI también se puede
involucrar como un medio de solidaridad, protesta colectiva o la aceptación social de los
recién llegados a través de la imitación de la conducta. Una función instrumental comparable
apareció en las entrevistas de expertos. Describieron a los pacientes que se involucraron en
NSSI para ser admitidos en el sistema de atención, para recibir atención, e incluso a una
paciente que se lesionó a sí misma para acusar a su esposo de las lesiones.
CONCLUSIÓN
Aunque existen algunas diferencias en las formas de NSSI y la función que cumplen, existen
importantes similitudes entre NSSI tal como ocurre en Latinoamérica y su presencia en
países con una población principalmente caucásica. Sin embargo, la información científica
sobre NSSI en América Latina sigue siendo difícil de encontrar. Por lo tanto, sugerimos que
todas las publicaciones proporcionen palabras clave en inglés y se incluirían en bases de
datos científicas internacionales para garantizar la difusión mundial de la
información. Alternativamente, la formación de una base de datos mundial centralizada de
español y portugués sobre problemas de salud mental sería de gran interés para los
investigadores y profesionales de la salud de todo el mundo.
EXPRESIONES DE GRATITUD
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