EVAPORADORES.

Tipos de evaporadores.

Operaciones unitarias II
Dra. ROSA MARIA CERON BRETON

francisco quiroz zavala

Evaporador.
Un evaporador consiste básicamente de un intercambiador de calor capaz de hervir la
solución y un dispositivo para separar la fase vapor del líquido en ebullición. En su forma
más simple puede ser una charola de líquido colocada sobre una placa caliente.

Componentes básicos de un evaporador.

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Operación de simple y múltiple efecto.

Evaporación de Simple Efecto: Este es el proceso donde se utiliza un solo

evaporador, el vapor procedente del líquido en ebullición se condensa y desecha.
Este método recibe el nombre de evaporación.

Evaporación de Múltiple efecto: Si vapor procedente de uno de los

evaporadores se introduce como alimentación en el elemento calefactor de un
segundo evaporador, y el vapor procedente de éste se envía al condensador, la
operación recibe el nombre de doble efecto. Al utilizar una serie de
evaporadores entre el suministro de vapor vivo y el condensador el proceso
recibe el nombre de evaporación en múltiple efecto.

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Factores de proceso.
Las propiedades físicas y químicas de la solución que se está concentrando y del vapor
que se separa tienen un efecto considerable sobre el tipo de evaporador que debe
usarse y sobre la presión y la temperatura del proceso.
Propiedades que afectan a los métodos de procesamiento.
Concentración en el líquido: Por lo general, la alimentación líquida a un evaporador es
bastante diluida, por lo que su viscosidad, bastante baja, es similar a la del agua y se
opera con coeficientes de transferencia de calor bastante altos. A medida que se verifica
la evaporación, la solución se concentra y su viscosidad puede elevarse notablemente,
causando una marcada disminución del coeficiente de transferencia de calor. Se
requiere entonces una circulación o turbulencia adecuada para evitar que el coeficiente
se reduzca demasiado.

Solubilidad: A medida que se calienta la solución y aumenta la concentración del soluto

o sal, puede excederse el límite de solubilidad del material en solución y se formaran
cristales. Esto limita la concentración máxima que puede obtenerse por evaporación de
la solución. En la mayoría de los casos, la solubilidad de la sal aumenta con la
temperatura. Esto significa que, al enfriar a temperatura ambiente una solución
concentrada caliente que proviene de un evaporador puede presentarse una
cristalización.

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 Sensibilidad térmica de los materiales: Muchos productos, en especial los alimentos y
otros Materiales biológicos, son sensibles a la temperatura y se degradan cuando ésta
sube o el calentamiento es muy prolongado. Entre ellos están los materiales
farmacéuticos; productos alimenticios como leche, jugo de naranja y extractos
vegetales; y materiales químicos orgánicos delicados. La cantidad de degradación está
en función de la temperatura y del tiempo.
Formación de espumas: En algunos casos, los materiales constituidos por soluciones
cáusticas, soluciones de alimentos como leche desnatada y algunas soluciones de ácidos
grasos, forman espuma durante la ebullición. Esta espuma es arrastrada por el vapor
que sale del evaporador y puede producir pérdidas de material.
Presión y temperatura: El punto de ebullición de la solución está relacionado con la
presión del sistema. Cuanto más elevada sea la presión de operación del evaporador,
mayor será la temperatura de ebullición. Además, la temperatura de ebullición también
se eleva a medida que aumenta la concentración del material disuelto por la acción de
la evaporación. Para mantener a un nivel bajo la temperatura de los materiales termo
sensibles suele ser necesario operar a presiones inferiores a 1 atm, esto es, al vacío.
Formación de incrustaciones y materiales de construcción: Algunas soluciones
depositan materiales solidos llamados incrustaciones sobre las superficies de
calentamiento. Estas incrustaciones se forman a causa de los productos de
descomposición o por disminución de la solubilidad. El resultado es una reducción del
coeficiente de transferencia de calor, lo que obliga a limpiar el evaporador. La selección
de los materiales de construcción del evaporador tiene importancia en la prevención de
la corrosión.

TIPOS DE EVAPORADORES.
La evaporación consiste en la adición de calor a una solución para evaporar el disolvente,
que por lo general es agua. Usualmente, el calor es suministrado por la condensación de
un vapor (como el vapor de agua a altas presiones proveniente de una caldera) en
contacto con una superficie metálica, estando la solución alimenticia del otro lado de
dicha superficie. El tipo de equipo usado depende tanto de la configuración de la
superficie para la transferencia de calor como de los medios utilizados para lograr la
agitación o circulación del líquido. Los tipos generales de evaporadores se describen
brevemente a continuación:

Marmita abierta o artesa.

La forma más simple de un evaporador es una marmita abierta o artesa en la cual se
hierve el líquido. El suministro de calor proviene de la condensación de vapor de agua
en una chaqueta o en serpentines sumergidos en el líquido. En algunos casos, la marmita

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se calienta a fuego directo. Estos evaporadores son económicos y de operación simple,
pero el desperdicio de calor es excesivo. En ciertos equipos se usan paletas o raspadores
para agitar el líquido.

Evaporador de tubos horizontales con circulación natural.

El banco horizontal de tubos de calentamiento es similar al banco de tubos de un
intercambiador de calor. El vapor de agua entra a los tubos y se condensa; el condensado
sale por el otro extremo de los tubos. La solución a ebullición está por fuera de ellos. El
vapor se desprende de la superficie líquida; después, casi siempre se hace pasar por
dispositivos de tipo deflector para impedir el arrastre de gotas de líquido y sale por la
parte superior. Este equipo, relativamente económico, puede utilizarse para líquidos no
viscosos con altos coeficientes de transferencia de calor y para líquidos que no formen
incrustaciones. Puesto que la circulación del líquido no es muy buena, son poco
adecuados para materiales viscosos. En casi todos los casos se operan con régimen
continuo, con alimentación a velocidad constante y salida de concentrado a velocidad
constante.

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 Evaporador vertical con circulación natural.
En este tipo de evaporador se usan tubos verticales en lugar de horizontales y el líquido
está dentro de los tubos, por lo que el vapor se condensa en el exterior. Debido a la
ebullición y a la disminución de densidad, el líquido se eleva en los tubos por circulación
natural y fluye hacia abajo a través de un espacio central abierto grande, o bajada. Esta
circulación natural incrementa el coeficiente de transferencia de calor. No es útil con
líquidos viscosos. Este equipo se llama con frecuencia evaporador de tubos cortos. Una
variación de este modelo es el evaporador de canasta, que usa tubos verticales, pero el
elemento de calentamiento se cuelga en el cuerpo, de tal manera que haya un espacio
anular que sirva de bajada. El modelo de canasta difiere del evaporador vertical de
circulación natural, pues éste tiene un espacio central en vez del anular como bajada.
Este tipo se usa con frecuencia en las industrias del azúcar, la sal y la sosa cáustica.

Evaporador vertical de tubos largos.

Puesto que el coeficiente de transferencia de calor del lado del vapor es muy alto en
comparación con el lado de la solución líquida que se evapora, es conveniente contar
con velocidades altas para la solución líquida. En un evaporador de tipo vertical con
tubos largos como el que se muestra en la Fig. 1c., la solución líquida está en el interior
de los tubos. Los tubos tienen 3 a 10 m de longitud y la formación de burbujas de vapor
en su interior produce una acción de bombeo que ayuda a obtener velocidades de
líquido muy altas. Por lo general, la solución líquida pasa por los tubos una sola vez y no
se recircula. Los tiempos de contacto suelen ser bastante bajos en este modelo. En
algunos casos, como cuando la relación de velocidad de alimentación a velocidad de
evaporación es baja, puede emplearse una recirculación natural del producto a través

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del evaporador, añadiendo una conexión de tubería entre la salida del concentrado y la
línea de alimentación. Este es un método muy común en la producción de leche
condensada.

Evaporador de caída de película.

Una variación del modelo de tubos largos es el evaporador de caída de película, en el
cual el líquido se alimenta por la parte superior de los tubos y fluye por sus paredes en
forma de película delgada. Por lo general, la separación de vapor y líquido se efectúa en
el fondo. Este modelo se usa mucho para la concentración de materiales sensibles al
calor, como jugo de naranja y otros zumos de frutas, debido a que el tiempo de retención
es bastante bajo (entre 5 y 10 s) y el coeficiente de transferencia de calor es alto.
Son típicos los tubos de 1 a 2 pulgadas de diámetro y 3,5 a 10 metros de largo.
Como consecuencia de la acción de ebullición el líquido y el vapor ascienden por el
interior de los tubos, mientras que el líquido que se separa desciende por gravedad
hasta el fondo de los tubos.
La alimentación diluida, con frecuencia a temperaturas próximas al ambiente, se
introduce en el sistema mezclándose con el líquido que retorna del separador.
La mezcla entra por el fondo de los tubos, en el exterior de los cuales condensa vapor
de agua.
Al comenzar la ebullición se forman burbujas en el líquido, dando lugar a un aumento
de la velocidad lineal y de la velocidad de transmisión de calor.
Los evaporadores de tubos largos son especialmente eficaces para concentrar líquidos
que tienden a formar espuma, puesto que la espuma se rompe cuando la mezcla de
vapor y líquido choca a elevada velocidad contra la placa deflectora.

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 Evaporador de circulación forzada.
El coeficiente de transferencia de calor de la película líquida puede aumentarse por
bombeo provocando una circulación forzada del líquido en el interior de los tubos. Para
esto se emplea el modelo de tubos verticales largos añadiendo una tubería conectada a
una bomba entre las líneas de salida del concentrado y la de alimentación. Sin embargo,
los tubos de un evaporador de circulación forzada suelen ser más cortos que los tubos
largos, Además, en otros casos se usa un intercambiador de calor horizontal externo e
independiente. Este modelo es muy útil para líquidos viscosos.

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 Evaporador de película agitada.
La principal resistencia a la transferencia de calor en un evaporador corresponde a la
solución líquida. Un método para aumentar la turbulencia de la película líquida y, por
tanto, el coeficiente de transferencia de calor, consiste en una agitación mecánica de
dicha película. Esto se lleva a cabo en un evaporador de caída de película modificado,
usando un solo tubo grande enchaquetado que contiene un agitador interno. El líquido
penetra por la parte superior del tubo y a medida que fluye hacia abajo se dispersa en
forma de película turbulenta por la acción de aspas de agitación verticales. La solución
concentrada sale por el fondo y el vapor pasa por un separador para salir por la parte
superior. Este tipo de evaporador es muy práctico para materiales muy viscosos, pues el
coeficiente de transferencia de calor es mayor que en los modelos de circulación
forzada. Se usa para materiales viscosos sensibles al calor tales como los jugos de frutas.
Sin embargo, tiene un costo alto y la capacidad baja.

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 Evaporador solar de artesa abierta.
Es un proceso muy antiguo, pero todavía se utiliza, el agua salina se introduce en artesas
o bateas abiertas y de poca profundidad y se deja evaporar al sol hasta que se cristalice.
Las principales características de funcionamiento de un evaporador tubular calentado
con vapor de agua son la capacidad y la economía. La capacidad se define como el
número de libras de agua evaporada por hora, la economía es el número de libras
vaporizadas por libra de vapor vivo que entra en la unidad. En un evaporador de simple
efecto la economía es siempre algo menor que la unidad. Pero en los evaporadores de
múltiple efecto puede ser considerablemente mayor. También es importante el
consumo de vapor, en libras por hora, que es igual a la capacidad dividida por la
economía. Si la alimentación que entra en el evaporador está a la temperatura de
ebullición correspondiente a la presión existente en el espacio de vapor, todo el calor
transmitido a través de la superficie de calefacción es utilizado en la evaporación y la
capacidad es proporcional a q. Si la alimentación está fría, el calor que se requiere para
calentarla hasta su temperatura de ebullición puede ser bastante grande y,
consecuentemente, se reduce la capacidad para un valor dado de q, toda vez que el
calor utilizado para calentar la alimentación no está disponible para la evaporación.
Por el contrario, si la alimentación está a una temperatura superior a la de ebullición en
el espacio de vapor, una parte de la alimentación se evapora espontáneamente
mediante equilibrio adiabático con la presión del espacio de vapor y la capacidad es
superior a la correspondiente a q. Este proceso recibe el nombre de evaporación de
flash. Elevación del punto de ebullición y regla de Dühring. La presión de vapor de la
mayor parte de las disoluciones acuosas es menor que la del agua a la misma
temperatura. Por tanto, para una presión dada, la temperatura de ebullición de las
disoluciones es mayor que la del agua pura. El aumento del punto de ebullición sobre el
del agua se conoce con el nombre de elevación del punto de ebullición de la disolución.
Es pequeño para disoluciones diluidas y para disoluciones de coloides orgánicos, pero
puede alcanzar un valor de hasta 150 “F para disoluciones concentradas de sales
inorgánicas.

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Conclusión
La evaporación es un proceso que consiste en la separación de una mezcla mediante
una destilación donde ocurrirá una condensación para ser colectado. Estos
evaporadores tienen gran aplicación en Industrias Alimentarias, como por ejemplo
concentrar alimentos como los zumos de frutas, leche y café antes de su deshidratación
y congelación. En las Industrias Farmacéuticas, en las Industrias de Residuos, por
mencionar algunas. Al hacer uso de esta Operación Unitaria lo que se quiere lograr es
que la mezcla a tratar tenga un contenido de agua disminuido, facilitando su estabilidad
Fisicoquímica para su posterior análisis o almacenamiento. Una evaporación es
esencialmente una operación de transferencia de masa, donde se da un aporte de
energía al agua o mezcla en forma de calor, esto se da por medio de la condensación de
vapor de agua, produciendo una condensación al ponerse en contacto el vapor con una
superficie a menor temperatura. También es importante mencionar que las propiedades
físicas y químicas de las disoluciones a tratar presentan un efecto considerable sobre el
tipo de evaporador que debe utilizarse, factores como la concentración, sensibilidad de
los materiales a las temperaturas, ya que algunas disoluciones químicas pueden
presentar deterioro cuando se someten a temperaturas moderadas, los materiales con
los que está hecho el evaporador que eviten contaminación del producto

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Bibliografía

Geankoplis, C. J. Procesos de Transporte y Principios de Separación Mc Cabe, W., L.,

Smith, J., C., Harriott P. Operaciones Unitarias en Ingeniería Química. McGraw Hill.
Madrid, España. http://fcq-unitarias2.wikispaces.com/Evaporacion
Mc.Cabe, J. C. Smith, J. C. y Harriot, P. Operaciones Unitarias en Ingeniería Química.
Mc.Graw – Hill.
Geankoplis Christie J. Procesos de Transporte y Operaciones Unitarias. CECSA.
Stanley M., Walas. Chemical Process Equipment: Selection and Design. Butterworth –
Heinemann, Series in Chemical Engineering.
Perry, Robert H. Perry’s Chemical Engineers’ Handbook. McGraw – Hill.
Foust, A. S. & Wensel, L. A. Principios de Operaciones Unitarias. CECSA.

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