BIOGRAFÍA DE ESQUILO

(Eleusis, actual Grecia, 525 a.C. - Gela, Sicilia, 456 a.C.) Trágico
griego. Esquilo vivió en un período de grandeza para Atenas,
tras las victorias contra los persas en las batallas de Maratón y
Salamina, en las que participó directamente. Tras su primer
éxito, Los persas (472 a.C.), Esquilo realizó un viaje a Sicilia,
llamado a la corte de Hierón, adonde volvería unos años más
tarde para instalarse definitivamente.

De las noventa obras que escribió Esquilo, sólo se han

conservado completas siete, entre ellas una trilogía, la
Orestíada (Agamenón, Las coéforas y Las Euménides, 478 a.C.). Se considera a Esquilo el
fundador del género de la tragedia griega, a la que dio forma a partir de la lírica coral
introduciendo un segundo actor en escena, lo cual permitió independizar el diálogo del coro,
aparte de otras innovaciones en la escenografía y la técnica teatral.

Esquilo llevó a escena los grandes ciclos mitológicos de la historia de Grecia, a través de los
cuales reflejó la sumisión del hombre a un destino superior incluso a la voluntad divina. Tal
destino es una fatalidad eterna (moira) que rige la naturaleza y contra la cual los actos
individuales son estériles, puro orgullo (hybris, desmesura) abocado al necesario castigo.

En sus obras el héroe trágico, que no se encuentra envuelto en grandes acciones, aparece en el
centro de este orden cósmico; el valor simbólico pasa a primer término, frente al tratamiento
psicológico. El género trágico representó una perfecta síntesis de las tensiones culturales que
vivía la Grecia clásica entre las creencias religiosas tradicionales y las nuevas tendencias
racionalistas y democráticas.

Esquilo fue el primero de la tríada de grandes dramaturgos (Esquilo, Sófocles y Eurípides) que, a
lo largo del siglo V a.C., llevarían la tragedia griega a su máximo esplendor. Amén de las citadas,
las tragedias de Esquilo que se han conservado son Las suplicantes (c. 490), Los siete contra
Tebas (467) y Prometeo encadenado, obra sobre cuya autoría existen aún dudas.

BIOGRAFÍA DE SÓFOCLES

(Colona, hoy parte de Atenas, actual Grecia, 495 a.C. - Atenas, 406 a.C.)
Poeta trágico griego. Hijo de un rico armero llamado Sofilo, a los dieciséis
años fue elegido director del coro de muchachos para celebrar la victoria
de Salamina. En el 468 a.C. se dio a conocer como autor trágico al vencer
a Esquilo en el concurso teatral que se celebraba anualmente en Atenas
durante las fiestas dionisíacas, cuyo dominador en los años precedentes
había sido Esquilo.

Comenzó así una carrera literaria sin parangón: Sófocles llegó a escribir
hasta 123 tragedias para los festivales, en los que se adjudicó, se estima, 24 victorias, frente a
las 13 que había logrado Esquilo. Se convirtió en una figura importante en Atenas, y su larga vida
coincidió con el momento de máximo esplendor de la ciudad.

Amigo de Herodoto y Pericles, no mostró demasiado interés por la política, pese a lo cual fue
elegido dos veces estratego y participó en la expedición ateniense contra Samos (440),
acontecimiento que recoge Plutarco en sus Vidas paralelas. Su muerte coincidió con la guerra
con Esparta que habría de significar el principio del fin del dominio ateniense, y se dice que el
ejército atacante concertó una tregua para que se pudieran celebrar debidamente sus funerales.

La obra de Sófocles

De su enorme producción, sin embargo, se conservan en la actualidad, aparte de algunos

fragmentos, tan sólo siete tragedias completas: Antígona, Edipo Rey, Áyax, Las Traquinias,
Filoctetes, Edipo en Colona y Electra. A Sófocles se deben la introducción de un tercer personaje
en la escena, lo que daba mayor juego al diálogo, y el hecho de dotar de complejidad psicológica
al héroe de la obra.

En Antígona opone dos leyes: la de la ciudad y la de la sangre; Antígona quiere dar sepultura a
su hermano muerto, que se había levantado contra la ciudad, ante la oposición del tirano
Creonte, quien al negarle sepultura pretende dar ejemplo a la ciudad. La tensión del
enfrentamiento mantiene en todo momento la complejidad y el equilibrio, y el destino trágico
se abate sobre los dos, pues también a ambos corresponde la «hybris», el orgullo excesivo.

BIOGRAFÍA DE EURÍPIDES

(Salamina, actual Grecia, 480 a.C. - Pella, hoy desaparecida, actual

Grecia, 406 a.C.) Poeta trágico griego. De familia humilde,
Eurípides tuvo como maestros a Anaxágoras, a los sofistas
Protágoras y Pródico y a Sócrates, cuyas enseñanzas se reflejan en
su obra.

En el 455 a.C. Eurípides presentó a concurso su primera tragedia,

Los Pelíadas, con la que obtuvo el tercer puesto. Seguirían 92
obras más, de las cuales se han conservado diecisiete tragedias,
que, sin embargo, poca fama y reconocimiento le aportaron en
vida: sólo obtuvo cuatro victorias en los festivales anuales que se
celebraban en Atenas, por lo que hacia el final de su vida decidió
trasladarse a Macedonia para incorporarse a la corte del rey Arquelao (408 a.C.), donde según
la leyenda fue devorado por unos perros.

Las obras de Eurípides representan un cambio de concepción del género trágico, de acuerdo con
las nuevas ideas que había aprendido de los sofistas; así, su escepticismo frente a las creencias
míticas y religiosas es manifiesto en sus obras, que rebajan el tono heroico y espiritual que
habían cultivado Esquilo y Sófocles a un tratamiento más cercano al hombre y la realidad
corrientes.

El héroe aparece retratado con sus flaquezas y debilidades, dominado por oscuros y secretos
sentimientos que le impiden enfrentarse a su destino, del que finalmente es liberado por la
intervención de los dioses al término de la obra (recurso llamado deus ex machina, por los
artilugios escénicos que usaba para introducir al dios); otras innovaciones suyas son la
introducción de un prólogo y la asignación de un papel más reducido al coro. En sus tragedias
pasa a primer término el tratamiento psicológico de los personajes, de gran profundidad.

Incomprendido en su época, Eurípides se convirtió en modelo a imitar ya por los trágicos latinos,
y luego su influencia prosiguió durante el neoclasicismo y el Romanticismo alemán, en la obra
de autores como Gotthold Ephraim Lessing, Friedrich von Schiller o Goethe.
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