Pensamiento Científico
Dr. Carlos Gershenson

 
Unidad  3  /  Sesión  2  
Métodos científicos

¿Qué proceso se sigue para pasar de una pregunta a una teoría o una ley? En términos generales,
podemos decir que este proceso es una retroalimentación entre la observación y la descripción de los
fenómenos. Las descripciones (modelos, hipótesis, teorías, leyes) se contrastan con observaciones
(experimentos, lógica, simulaciones, datos).

A continuación revisaremos algunos métodos científicos.

La deducción es el método por el cual se procede lógicamente de lo universal a lo particular. Un

ejemplo de deducción lógica es el siguiente: los perros son caninos. Los caninos son mamíferos. Por
lo tanto, los perros son mamíferos. Sin embargo, no todas las deducciones pueden expresarse en
lógica formal. Además, no todas las premisas son verificables, lo cual limita al método deductivo.

La inducción es el método por el cual a partir de observaciones o experiencias particulares se realiza

una generalización. Un ejemplo de inducción lógica es el siguiente: si partimos de que todos los seres
vivos tienen células, ADN, metabolismo y se reproducen, podemos establecer una generalización y
decir qué propiedades tienen en común todos los seres vivos. No obstante, podríamos encontrar
sistemas vivos sin esas propiedades. Por ejemplo, una mula no se puede reproducir, pero
consideramos que está viva.

Debemos tomar en cuenta que, en ocasiones, la generalización no funciona ya que pueden existir
casos distintos a los conocidos; un ejemplo de esto sería que se encontraran en otro planeta
organismos vivos cuya base fuera el silicio y no el carbono.

 
    

El análisis consiste en segmentar el objeto de estudio en sus componentes fundamentales; es uno de

los métodos más usados en la ciencia. El reduccionismo explica el todo por medio de sus partes y
emplea el análisis; lo veremos más a detalle esta semana en la sesión 4.

La síntesis consiste en la integración de los componentes fundamentales del objeto de estudio. En

química, ¿qué pasa cuando se juntan cosas?

Las llamadas “ciencias de lo artificial” se basan en la síntesis: para comprender un fenómeno

construyen otro similar, que nos sirve de modelo; por ejemplo, la construcción de un robot para
estudiar los patrones de la locomoción.

Haz clic en el siguiente vínculo para ir al canal oficial de la Universidad de Cornell y observar un robot
que aprende por sí mismo a caminar: http://www.youtube.com/watch?v=3HFAB7frZWM

Créditos

Josh Bongard, Victor Zykov, Hod Lipson. Self-Modeling Robotics. Cornell University, 2009 (Canal oficial en YouTube)

 
    

Las ciencias de la computación nos permiten hacer simulaciones y estadísticas de datos para buscar
patrones.

Las simulaciones son modelos computacionales; permiten contrastar modelos con millones de
variables, diseñar experimentos abstractos, explorar variaciones detalladas.

Más adelante veremos cómo las computadoras permiten modelar sistemas complejos y de qué
manera esto ha provocado un cambio en el paradigma científico y ha contribuido a la creatividad
científica.

La estadística es el estudio de datos. Con ayuda de las computadoras, los datos se han podido
almacenar y procesar de manera nunca antes imaginada. La estadística ha permitido estudiar datos
genéticos para analizar la evolución en poblaciones vivas o datos para contrastar teorías sociales.

La tecnología y los rastros digitales de los dispositivos móviles proporcionan datos para contrastar las
teorías sociales; esto permite la verificación de teorías en áreas que antes eran poco accesibles, pues
no teníamos los “telescopios” adecuados.

La serendipia es el descubrimiento por accidente, azar o suerte. Se puede presentar en sueños, en la

regadera, etc. Es necesario estar preparados para poder aprovechar ideas obtenidas por serendipia.
Los métodos científicos ayudan a estar preparados para observar novedades en situaciones no
esperadas.

 
    

Se estima que de 30% a 50% de los descubrimientos científicos se han hecho por serendipia; por
ejemplo, medicamentos (vacunas, penicilina, LSD, Viagra), materiales (teflón, pegamentos),

tecnologías (horno de microondas). Puede haber serendipia tanto en la observación como en la

descripción de fenómenos: una observación no esperada o una idea no buscada.

En la última sesión de esta semana hablaremos, con mayor detalle, de la creatividad científica.