- EL SIGNIFICADO DE LAS
PALABRAS. LA SEMÁNTICA
LÉXICA
1. LA SEMÁNTICA. CONCEPTOS GENERALES.
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1.2. SIGNIFICADO LÉXICO Y SIGNIFICADO GRAMATICAL.
Significado Léxico: Es el propio de los lexemas y, por lo tanto, de todas las palabras
que contienen un lexema en su estructura. Tienen significado léxico los nombres, los
adjetivos, los verbos y algunos adverbios (que tienen base léxica, como
estupendamente).
Significado Gramatical. Otros elementos lingüísticos significan sólo relaciones
puramente estructurales (o gramaticales) entre las unidades léxicas dentro del discurso.
Además de todos los morfemas gramaticales (derivativos y flexivos), tienen significado
gramatical el artículo, los determinativos y pronombres, las preposiciones, las
conjunciones y algunos adverbios.
En general, se puede decir que el significado de todas las palabras que pertenecen a las
llamadas categorías mayores (verbos, sustantivos y adjetivos) están formadas por la
suma del significado léxico de su tema y del significado gramatical de las desinencias
que incorpore.
Se denomina polisemia al hecho de que una misma palabra tenga varios significados
distintos (manzana). A cada uno de estos significados distintos se les denomina
acepción. El concepto de polisemia se opone al de monosemia, consistente en que una
palabra posea un único significado (ferrovanadio).
La polisemia constituye uno de los principales recursos de economía lingüística al
permitir al hablante expresar gran cantidad de significados con un número limitado de
palabras; además, ha de tenerse en cuanta que no se produce sólo en el nivel léxico:
muchos morfemas gramaticales son también polisémicos (-in). Por otro lado, el mayor
número de voces monosémicas son términos usados en alguna variedad específica de la
lengua (hematíe).
Es importante no confundir la polisemia con la homonimia: son homónimas dos
palabras distintas cuya forma ha llegado a coincidir a causa de la evolución fonética o
de la derivación. Las palabras homónimas constituyen entradas diferentes en el
diccionario.
Existen dos tipos de palabras homónimas:
Homónimos Homófonos: Comparten el mismo sonido pero difieren en la ortografía
(cabo y cavo).
Homófonos Homógrafos: Se escriben y pronuncian de la misma manera (bote, de
“pote”; bote, del inglés “bot”).
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En esencia, es común a todos los hablantes de una lengua.
Es un componente estable del significado de la palabra: no puede ser alterado a
voluntad por un hablante.
Es además constante: el significado denotativo de una palabra aparece siempre que
se la utiliza para referirse a un miembro de la clase de seres que designa.
Constituye una información objetiva sobre el referente de la palabra, pues en
principio no implica ninguna valoración sobre él.
Además, las palabras pueden adquirir rasgos de significado no denotativos. A estos
valores que aparecen en el discurso relacionados a la denotación de un término se les
denomina significados asociativos o connotaciones. Se trata de contenidos que el
hablante sugiere o evoca intencionada o involuntariamente en la mente del oyente y que
éste ha de comprender para que la comunicación tenga éxito y sea completa. Las
connotaciones, en conclusión, constituyen el significado secundario de una palabra; son
significados añadidos que aparecen con el uso de la palabra y están a asociados a su
denotación. Existen diferentes tipos, establecidos en función de los distintos fenómenos
de asociación de ideas que las han formado:
Significados connotativos propiamente dichos: rasgos de significación sugeridos en
virtud de cierta valoración social y cultural que se hace del referente. Generalmente,
están relacionados con las imágenes arquetípicas que una cultura fabrica sobre las ideas
o las cosas que sirven como referentes de las palabras. Hay connotaciones que afectan a
toda la comunidad de hablantes (audaz y temerario); otras muy extendidas, pero no
generales (toro como “nobleza” o “bravura”); otras que son válidas para un
determinado grupo social y no para otros (rojo como “comunista”).
Significados afectivos: son aquellas asociaciones de significado de carácter
subjetivo que revelan emociones o sentimientos del hablante ligados a su experiencia.
Significados Estilísticos: en muchas ocasiones el uso de una palabra u otra para
designar un referente expresa contenidos que se asocian con el carácter del emisor o con
las circunstancias en que se produce la comunicación (esposa, señora, mujer o
parienta).
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echar una mano, dar la mano, pedir la mano, dar una mano de pintura, ganar por la
mano, ser mano derecha…)
Un campo derivativo (o familia léxica) lo forman los distintos términos que
comparten un lexema (belleza, bello, embellecer).
Entendemos como oposiciones proporcionales a los términos que para diferenciar el
masculino del femenino tienen palabras diferentes. (caballo yegua; vaca-toro; hombre-
mujer)
3. RELACIONES DE SIGNIFICADO
Los campos semánticos no tienen todos la misma estructura, ni las relaciones entre
los elementos que los componen son del mismo tipo. Se han descrito varias
configuraciones o modelos posibles de organización léxica:
Relaciones ramificantes:
Hiperonimia: Es la relación de inclusión de un término en otro. Cuando el
significado de un término incluye el de otro se dice que es su hiperónimo (animal-
perro). El hiperónimo, es pues, un término que contiene menos comprensión (menos
rasgos concretos, más general) y mayor extensión (es aplicable a más seres).
Hiponimia: El la relación inversa. Se da cuando el significado de un término está
incluido en el de otro (mamífero-animal). Tiene mayor comprensión y menor extensión.
Todos los términos que comparten hiponimia de un mismo hiperónimo son
cohipónimos. Téngase en cuenta que un hipónimo puede ser al mismo tiempo
hiperónimo de otros términos (animal- mamífero - perro).
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pueden ser graduados mediante cuantificación (muy caliente/bastante frío), cosa que no
permiten los complementarios.
Inversión: Se dice de dos palabras que describen una misma realidad desde puntos
de vista alternativos, de modo que un significado implica el otro (padre/hijo). También
se incluyen las unidades léxicas que denotan la posición en los extremos de un eje
(izquierda/derecha).