2-4-2018
Planta de Extracción de
Litio en el Salar de Surire
Ingeniería del Perfil – Proyecto Multidisciplinario
Jorge Mamani
Daniel Cattan
Jorge Carvajal
Denis Zambrano
Erick Santos
Universidad De Tarapacá
ARICA-CHILE
Contenido
1. Introducción ................................................................................................................................ 3
2. Objetivos ..................................................................................................................................... 4
Objetivos Generales: ....................................................................................................................... 4
Objetivos Específicos: ...................................................................................................................... 4
3. Descripción General .................................................................................................................... 5
3.1 Descripción del proyecto........................................................................................................... 5
3.2 Proyecto de exploración............................................................................................................ 7
3.2.1 Acceso y circulación interna: ....................................................................................... 9
3.2.2 Trabajos preliminares de Geología, Geoquímica y Geofísica del lugar: .................... 10
4. Caracterización Ambiental del Área: ......................................................................................... 12
4.1 Extracción por solvente ........................................................................................................... 14
4.2 Purificación de Salmuera ........................................................................................................ 14
4.3 Precipitación de Carbonato de Litio. ....................................................................................... 15
4.4 Lavado, Secado y Envasado ..................................................................................................... 15
4.5 Sistemas Auxiliares .................................................................................................................. 16
4.6 Construcción del proyecto: ..................................................................................................... 16
4.7 Maquinaria para la construcción y puesta en marcha de la planta: ....................................... 17
4.7.1 Maquinaria para la extracción por solvente (planta): ...................................................... 17
4.7.2 Maquinaria para la purificación: ..................................................................................... 18
4.7.3 Maquinaria para Precipitación de Carbonato de Litio (planta):....................................... 19
4.7.4 Maquinaria para Lavado, Secado y Envasado de Carbonato de Litio: ............................. 20
4.8 Medio físico: ............................................................................................................................ 22
4.9 Medio patrimonial:.................................................................................................................. 23
4.10 Área de restricción de faenas voluntarias: ............................................................................ 24
4.10.1 Medio Biótico ................................................................................................................. 24
4.10.2 Fauna .............................................................................................................................. 25
4.10.3 Emisiones, descargas y residuos que producirá el proyecto: ........................................ 25
4.10.4 Residuos líquidos ............................................................................................................ 26
4.10.5 Faena: ............................................................................................................................. 27
4.10.6 Piscinas de evaporación ................................................................................................. 27
1
4.10.7 Residuos sólidos ............................................................................................................. 28
4.11 Insumos: ................................................................................................................................ 29
4.11.1 Agua Industrial: .............................................................................................................. 29
4.11.2 Agua potable: ................................................................................................................. 30
4.11.3 Ruido: ............................................................................................................................. 30
4.12. Norma NCC-14 según CODELCO.................................................................................... 30
5. Análisis de costo e investigación de pre-factibilidad: ............................................................... 31
6. Cierre de la operación: .............................................................................................................. 34
7. Alternativas técnicas ................................................................................................................. 34
7.1 Propuesta de instalación de planta en el salar de atacama:............................................. 37
7.1.1 Planta de tratamiento de carbonato e hidróxido de Litio:............................................... 40
7.2 Normativa Ambiental de carácter general: ............................................................................. 44
7.3 Normativa Específica Aplicable al Proyecto: ........................................................................... 44
7.4 Normativa NCC-14 según CODELCO........................................................................................ 45
8 BenchMarking ........................................................................................................................... 47
8.1 Planificación: ........................................................................................................................... 47
8.1 Datos: ................................................................................................................................ 47
8.2 Análisis:.............................................................................................................................. 50
8.3 Acción ................................................................................................................................ 51
8.4 Seguimiento y Mejora ....................................................................................................... 51
9 Árbol de decisiones y Aspectos a considerar ............................................................................ 52
10. Conclusiones................................................................................................................................ 55
11. Bibliografía .................................................................................................................................. 57
2
1. Introducción
3
2. Objetivos
Objetivos Generales:
Comprender la importancia del mercado actual del litio en la industria nacional e
internacional.
Proponer focos estratégicos para la minería de litio en la región de Arica y
Parinacota.
Investigar la metodología de los diferentes procesos de extracción y refinación del
litio.
Objetivos Específicos:
Evaluar la extracción de 180.000 toneladas de litio del salar de surire en un plazo
considerable de tiempo.
Diseñar un sistema de extracción de salmuera rica en concentrado de litio para
pozos de decante.
Diseñar una planta de refinamiento de carbonato e hidróxido de litio alimentada por
energía solar térmica.
Investigar y proponer de manera concreta la forma más viable de llevar el proyecto
“planta de litio salar de surire” a cabo.
Proyectar la investigación hacia la región de Antofagasta, específicamente al salar
de Atacama
Proponer la extracción de 7.5 millones de toneladas del salar de Atacama
4
3. Descripción General
5
de coordenadas universal transversal de Mercator en la posición UTM Norte: 7.921.250 m
y Este: 489.300 m.
6
En términos hidrológicos, el salar representa el nivel base del sistema de drenaje de la
cuenca que posee un escurrimiento estacional, solamente afectado por las lluvias de
verano. Solo en la época estival, cuando aumenta las precipitaciones, se activa el río Surire
y Casisane, principal afluente de la cuenca. Los aportes hídricos que recibe el salar, se
materializan en una serie de pequeñas lagunas someras, que se unen cubriendo
prácticamente todo el salar en épocas lluviosas.
7
Según un estudio del servicio nacional de geología y minería, el salar de Surire
concentra en su mayor totalidad un mineral de alta ley llamado ulexita, que en su mayoría
contiene boratos. Se tiene conocimiento de que en el salar de Surire hay concentrciones
de cloruro de litio ubicada en la zona de protección de salar definida por la Corporación
Nacional Forestal basado en el decreto Supremo N° 531 de 1967 del Ministerio de
relaciones Exteriores, el cual ordenó cumplir como ley de la República la “Convención
para la Protección de la Flora y Fauna y de las Bellezas Escénicas Naturales de
América”, declarándolo a su vez zona de interés científico para efectos mineros en virtud
del D.S. N° 36 de 1986 del Ministerio de Minería.
Las reservas extraíbles de litio se encuentra en la parte centro y sur del salar,
específicamente en las coordenadas 18°.47’ a 18°.50’ latitud sur y 69°.03’ a 68°.58’
longitud a una elevación de 4230 msnm.
8
3.2.1 Acceso y circulación interna:
9
única vía interna que constituye el camino que bordea íntegramente el Salar. Es un camino
de tierra de una vía y de regular calidad.
10
de salmuera con un promedio de 10 muestras en la totalidad del sector del salar. Se
estableció que existe una beta de 180.000 toneladas de lito según los estudios de muestreo.
EL salar de surire contembla una concentración 0.4 gr/ de litio equivalente. Según
el servicion nacional de geología y minería SERNAGEOMIN, quien establece en un
estudio emitido el 2014 sobre la potencia de los salares del norte de chile. Este estudio
separa la piorización de salares preandinos y andinos como potenciales fuentes de
explotación de litio en 3 grupos:
El salar de surire se encuentra en el grupo II, lo que indica que es una potencial fuente
de litio para explotación.
Tras efectuar la evaluar las reservas explotables, se procede a diseñar las fases
intermedias, definir el metodo extracción y seleccionar la máquinaria a utilizar en función
de la secuencia de extracción o fase, la cual debe asegurar el acceso al mineral por
extraer y permitir en cualquier momento suavizar la tasa de extracción y máximizar el
uso de los equipos.
11
OBS: La particularidad de esta zona geográfica al ser de alta cordillera, es
que concentra una gran energía geotérmica que fluye hacia la superficie en
piscinas termales con aguas a 80° C lo que dificulta un estudio de sondaje
sobre las inmediaciones a explotar.
12
El área total de pozas construidas alcanza a casi 200.000 m2 y se encuentra dividida en 40
pozas de diferentes tamaños. Foote diseñó el proceso de evaporación solar de manera de
poder operar siempre dentro del campo de los cloruros a fin de evitar la precipitación de
sales de litio en las pozas.
Esto lo logra mezclando en la primera zona una salmuera rica en sulfato con otra
salmuera rica en calcio, precipitando así el ión sulfato como yeso (CaSO4 · 2H2O).
En el proceso de evaporación van precipitando en las pozas, en forma secuencial, las
siguientes sales: cloruro de sodio (NaCl), silvinita (NaCl + KCl), carnalita (KCl · MgCl2
6H2O) y bischofita (MgCl2 · 6H2O). Estas sales son cosechadas y acumuladas
separadamente en zonas adyacentes a las pozas de evaporación. La salmuera final (6,3%
Li) es transportada a la Planta Química, mediante un sistema combinado de camiones
aljibes y ferrocarril.
13
carbonato de litio. El producto final (cristalización o granulado) tiene una pureza de 99.2%
de Li2CO3
El carbonato de litio se lava con agua para reducir impurezas y se separa del líquido
en unidades de separación sólido – líquido, luego es secado, molido y envasado para ser
enviado posteriormente a bodegas de almacenamiento de productos finales.
Las aguas utilizadas en el proceso de lavado son enviadas a las a las piscinas de
sedimentación – evaporación, autorizadas en Resolución N° 068/2010 del Servicio Nacional
de Geología y Minería, Resolución N°1626/2012 y Resolución N° 1627/2012 ambas
otorgadas por la Secretaría Regional Ministerial de la Región de Antofagasta.
15
4.5 Sistemas Auxiliares
Dentro del salar y como lo detalla el mapa de extracción minera, se situarían las
pozas de evaporación que almacenarían la concentración de litio, la costra de sal y la gran
radiación contribuyen en un 90% en la producción del concentrado de litio, incluyendo todos
sus componentes como bombas de extracción, canalización del lugar, sistemas de tuberías,
movimiento de costra de sal y lugares para el monitoreo de las condiciones climáticas.
16
En la superficie detallada en las coordenadas se instalará la planta de
procesamiento del litio, incluyendo todos sus componentes. La planta de tratamiento del
litio se emplazará en terrenos de poca pendiente y al borde del salar de Surrie, los cuales
son caracterizados por suelos constituidos por una combinación de depósitos de material
clásticos y salinos.
17
Bombas:
Características: Las bombas pueden funcionar en seco sin daños ni peligros,
El producto bombeado sufre la mínima agitación. Seguras en ambientes
peligrosos, no producen chispas, funcionan con aire.
Reactores:
Características: se ocupan en procesos químicos. Son grandes estanque que
mueven la pulpa con un sistema de agitación, además se aplican elementos como
ácidos, vapor de agua, etc.
18
Bombas:
Características: Las bombas Blagdon pueden funcionar en seco sin daños ni
peligros, El producto bombeado sufre la mínima agitación. Seguras en ambientes
peligrosos, no producen chispas, funcionan con aire.
Estanques de almacenamiento:
19
Características: la finalidad de recuperar la solución de hidróxido de litio arrastrada
por ésta y obtener un sólido decantado de carbonato de calcio, con muy bajo
contenido de litio.
Estanques de mezcla:
Secadores:
20
Silos de almacenamiento:
Empacadoras de producto:
21
La planta de tratamiento de litio significaría un impacto para los siguientes puntos
según la norma SEIA de estudio de impacto ambiental de Chile.
22
la glacialización del agua y el congelamiento de las redes de tuberías por las bajas
temperaturas que presenta el altiplano.
23
Por lo que la planta y las pozas de extracción causarían un daño ambiental de gran
envergadura para toda la cuenca del Surire
Según Marticorena (1990), la flora potencial del área alcanzaría unas 57 especies. La Tabla
1, resume las especies encontradas en este. La Azorella compacta ("Llareta"); y Ephedra
breana (pingo pingo), son consideradas como vulnerables a nivel regional y nacional.
24
4.10.2 Fauna
De todas las especies de aves identificadas que habitan el salar, el Suri se encuentra
tanto a nivel regional y nacional como especie en peligro de extinción y la Perdicita
Cordillerana como una especie rara, es decir, muy difícil de encontrarla con frecuencia,
mientras que el Kiula, el Cóndor, la Tagua gigante y las tres especies de flamencos se
encuentran clasificadas como especies vulnerables desde el punto de vista de su estado
de conservación. La tabla 2 enumera la avifauna del salar de surire.
25
4.10.4 Residuos líquidos:
26
4.10.5 Faena:
Las piscinas de evaporación generaran residuos líquidos que tienen contacto directo
con el suelo salino, esto debido a que la salmuera decanta a medida que se le van
agregando aditivos para la concentración del litio. Por medio de compactación de suelos y
geotextiles se busca evitar la posible contaminación de suelos o cursos de agua producto
de la filtración de los químicos, y a su vez contar con un reservorio de agua para ser utilizada
en el proceso
27
4.10.7 Residuos sólidos:
28
.
4.11 Insumos:
29
4.11.2 Agua potable: Con respecto al abastecimiento de agua potable, y debido a la
imposibilidad de contar con un abastecimiento permanente debido a que no existe una
infraestructura sanitaria en el área de estudio, el agua potable se proveerá por medio de
ductos que se acoplarán a los sistemas de agua potable de las comunidades cercanas al
proyecto, de acuerdo lo indicado por el articulo 15 DS 594/99 del MINSAL.
4.11.3 Ruido: Los niveles de ruido emitidos futuramente por la Planta en Surire. Los
proyectados sobre puntos sensibles al ruido durante las faenas de construcción oscilan
entre 47 y 56 dBA, mientras que durante la etapa de operación entre 54 y 57 dBA. Lo
anterior es representativo del escenario más desfavorable ya que considera la operación
simultanea de todos los equipo.
MATRIZ DE RIESGO
(Operación)
Proyecto :PLANTA DE EXTRACCION DE LITIO SALAR DE ATACAMA
Etapa : Perfil ,
ALTERNATIVAS DEL PROYECTO
O PROCESOS DE LA ALTERNATIVA SELECCIONADA
mantencione
evaporación
Campament
almacenami
combustible
RIESGO (*)
Bodega de
Estanques
Extracción
Galpon de
Piscina de
Oficina de
monitoreo
seguridad
de Tierra
Taller de
Química
Bombas
Sala de
Planta
LiCO3
ento
de
os
s
s
LEZ
NATURA
Aluvión PBM PBM PBM PBM PBM PBM PBM PBM PBM PBM
A
30
Sismo PB PB PBM PBM PB PB PB PB PB PB
Deslizamiento
Nevazón PBM PBM PBM PBM PBM PBM PBM PBM PBM PBM
Viento PB PB PBM PB PB PB PB PB PB PB
Explosión de Roca PB
OPERACIONAL
Incendio PBM PB PB PB
Explosión PBM PBM PB PB
Nube Tóxica PBM PBM
Humo PBM PBM PB
Desrielamiento P
Choque PB PBM PB PB
Ruido P PB P P P P P P
Vibraciones B PBM B B B PB B
INDUSTRIAL
PM PM PM PBM PBM
HIGIENE
Emisión de Partículas
Emisión Radioactivas
Impacto Térmico PBM PBM PBM PB PB
Agua Potable P
Gases PM PBM PM PM
Instalación Equipos PB PB PBM PM P PB PB PB PBM PB
ERGONOMIA
31
vía sustitución de insumos. Como base de cálculo para llevar a cabo una evaluación
financiera referencial, se han tomado los datos de un estudio realizado en 2009 por el
Argonne National Laboratory, conjuntamente con el Departamento de Estado de Energía
de Estados Unidos, para la instalación de una planta de extracción y purificación del litio
que produce 50.000 toneladas año.
A este estudio de pre factibilidad se le debe agregar los costos fijos de operación,
donde no se incluye costo por sector planta, mantenciones correctivas, rendimiento de
máquinas, etc. Entrega una visión realizada sobre los sectores más relevantes y que
significan un costo fijo de gran envergadura en millones de $USD
32
Nota: Estas referencias provienen de Colección Economía y Sociedad, dirigida por la Lic. María Elisa
Couste, directora del Departamento Economía y Administración de la Universidad Nacional de
Quilmes, y Juan Carlos Junio, director del Centro Cultural de la Cooperación Floreal Gorini.
En base a estos datos se puede hacer una estimación en función del tonelaje de extracción
y los años de estracción. El precio del litio según el ministerio de minería a la fecha actual
de Abril del 2018 se estima en su valor minimo USD$ 5.952 y máximo USD$ 6614 por
tonelada. Si se pretende una extracción de 10.000 toneladas al año en una proyección de
18 años de operación se obtiene lo siguiente:
Inversión $USD
Equipos 191.000.000
Infraestructura 43.000.000
Puesta en marcha 86.000.000
Capital de trabajo 58.000.000
Total 378.000.000
33
Se estima un costo de inversión de USD$378.000.000 millones para la puesta en marcha
de toda la operación en el salar de Surire, además que la planta tiene costo de operación
fijos, como lo son el continuo funcionamiento en sus filas, reposición de insumos, moniterio
y mantención, RRHH, etc.
6. Cierre de la operación:
La proyección de vida útil del proyecto se contempla en 18 años, aunque tiende a variar
de acuerdo a los ritmos de explotación. Según la normativa, la empresa deberá restituir el
área al momento de finalizada la vida útil del proyecto. De acuerdo a esto se deberá remover
totalmente el campamento y las instalaciones, para minimizar el impacto paisajístico
permanente provocado durante la vida útil del proyecto, además de reponer en gran medida
la cantidad de agua utilizada por la industria.
7. Alternativas técnicas
Situado a 2305 msnm, el salar de Atacama mide 100 km de largo por 80 km de ancho,
aproximadamente, y abarca 3000 km², la costra de halita o núcleo posee una superficie de
1100 km² y está rodeada por una zona marginal de limos salinos de unos 2000 km² de
extensión, que lo convierten en el tercer mayor del mundo
34
Se estima que entre el salar de Atacama y el salar de Maricunga, Chile posee el
22% de las reservas mundiales de litio. El mayor depósito salino corresponde al salar de
Atacama, el cual recibe las aguas del río San Pedro y múltiples quebradas por donde se
filtra el agua desde la cordillera, concentrado sales de litio, potasio, boro, magnesio y
sulfatos. Aun así, su fauna ostenta grandes cantidades de flamencos, además de otras
aves, como ñandúes, gansos o patos; y algunos mamíferos como llamas, guanacos,
vicuñas y alpacas (Sernatur, 2012).
Los ecosistemas que albergan la fauna se ubican en los bordes del salar y
constituyen objetos de protección ambiental sumamente relevantes. Entre ellos se cuentan
un sitio RAMSAR (humedal de importancia internacional), la Reserva Nacional Los
Flamencos y dos áreas de Protección de Acuíferos que alimentan vegas y bofedales de la
Región de Antofagasta.
35
En la siguiente imagen se muestran las distintas áreas de interés señaladas en torno
al salar de Atacama. Debido a la naturaleza de los proyectos de extracción que se
encuentran en el salar, es requisito que estos se sometan a un proceso de evaluación
ambiental para poder ser construidos y entrar en operación. Dentro de la evaluación se da
una situación particular, distinta a la de otros proyectos mineros, ya que los proyectos se
emplazan en la misma cuenca y deben velar por los mismos objetos de protección
ambiental. De esta forma los proyectos no pueden ser evaluados como si fuesen
independientes y resulta necesario vincular los impactos que genera cada uno, para lo cual
el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) considera la figura de “impactos
acumulativos”.
36
7.1 Propuesta de instalación de planta en el salar de atacama:
En general se estima que el salar de atacama posee 7.5 millones de toneladas de litio,
concentrando las mayores reservas del litio del mundo como mencionamos antes. El
contenido de litio oscila entre 0,006 y 0,0011% de litio y se ha calculado la extracción de
50.000 toneladas de litio por año
37
Grupos Concentración litio equivalente (gr/l) Superficie salar km2
I 0,42 - 1,08 80-335
II 0,22-0,6 18-250
III 0,20-0,29 15-27
38
La planta de extracción de litio se ubicaría en el sector norte del salar de atacama,
en las coordenadas según UTM Este 576400.2 y Norte 7379579.20, lugar que se
emplazarán las piscinas de evaporación con un total de 40 piscinas 100m de ancho por 200
de largo, con una superficie total de 20.000 metros cuadrados y en su totalidad 800.000
metros cuadrados para su totalidad. El salar de atacama posee un índice de evaporación
de 3000 mm/ año, por lo que el 95% de la energía requerida será abastecida por el mismo
sol. La cuenca de atacama se destaca por tener un clima seco de mediana altura con baja
nubosidad durante el año.
39
La salmuera con concentraciones de 0.2% de cloruro de lito se encuentra en pozos
a 30 metros, lo que es una profundidad media y de fácil extracción del concentrado.
40
Mantención, prestación de servicio e industrial colindantes
La concentración de cloruro de litio bajará al sector industrial en camiones aljibe con una
capacidad de 20.000 litros que descargarán en la planta situada en las cordenadas UTM
Este 366046.2 y Norte 7371255.15.
A su vez los camiones aljibe trasportaran Agua para la faena ubicada en el salar de
atacama, para así abastecer la demanda y poder dar una protección a los ecosistemas y
bofedales que se encuentra alrededor del salar.
41
Precio del litio/tonelada 5.942
toneladas año 50.000
Ganacias estimadas 297.100.000
Inversión $USD
Equipos 191.000.000
Infraestructura 43.000.000
Puesta en marcha 86.000.000
Capital de trabajo 58.000.000
Total 378.000.000
Se puede apreciar que con un año de exportación del cloruro de Litio, se recupera en un
90% la inversión inicial del proyecto. Ahora teniendo en cuenta los costos fijos que se deben
invertir producto de la mantención o funcionamiento de la planta, los cuales son:
42
En cuanto a movimiento de tierra y caminos de acceso, como Antofagasta en un
sector industrial de gran minería, los caminos se encuentran en buen estado, transitados
por maquinaria pesada contantemente y por ende los costos de inversión para adecuar
caminos al proyecto se reducen casi en 50%.
43
Cumplimiento de las normas ambientales
Ley 19.300 de Bases generales en el medio ambiente, modificada por la ley 20.173
y D.S. 95/2001
“Será la obligación de toda Empresa Minera establecer planes y programas que den
satisfacción a los compromisos ambientales adquiridos, haciendo extensivas tales obligaciones con
sus Empresas”
Relación con el proyecto: Se generaran aguas servidas en los distintos puntos de la faena
y al interior del área de concesión. Se Transportará agua potable desde el sector industrial
44
la negra en camiones aljibes aprovechando el retorno de estos luego de la descarga del
material concentrado.
Cumplimiento de la norma: Usar siempre los equipos EPP, mascarillas de con filtros para
los trabajadores o personal dentro de la faena, además de usar maquinaria y vehículos
certificados y de fabricación reciente.
45
concesión de explotación (o de pertenencia) son: por el Estado o por sus empresas, o por
medio de concesiones administrativas o de contratos especiales de operación, con los
requisitos y bajo las condiciones que el Presidente de la República fije, para cada caso, por
decreto supremo.
MATRIZ DE RIESGO
(Operación)
Proyecto :PLANTA DE EXTRACCION DE LITIO SALAR DE ATACAMA
Etapa : Perfil ,
ALTERNATIVAS DEL PROYECTO
O PROCESOS DE LA ALTERNATIVA SELECCIONADA
mantencione
evaporación
Campament
almacenami
combustible
RIESGO (*)
Bodega de
Estanques
Extracción
Galpon de
Piscina de
Oficina de
monitoreo
seguridad
de Tierra
Taller de
Química
Bombas
Sala de
Planta
LiCO3
ento
de
os
s
s
Aluvión PB B PB PB
Inundación PBM PBM PB PB
NATURALEZA
Avalancha
Sismo PB PB PBM PBM PB PB PB PB PB PB
Deslizamiento
Nevazón
Viento PB PB PBM PB PB PB PB PB PB PB
Explosión de Roca PB
OPERACIONAL
Incendio PBM PB PB PB
Explosión PBM PBM PB PB
Nube Tóxica PBM PBM
Humo PBM PBM PB
Desrielamiento P
Choque PB PBM PB PB
Ruido P PB P P P P P P
Vibraciones B PBM B B B PB B
INDUSTRIAL
HIGIENE
46
8 BenchMarking
Para diseñar y hacer correctamente un proceso de benchmarking para nuestra
empresa, seguiremos los siguientes pasos: planificación, recopilación de datos, análisis,
acción y seguimiento.
8.1 Planificación:
8.1 Datos:
En el núcleo del Salar de Atacama, se encuentran las salmueras. Contienen las más
altas concentraciones de litio y potasio que se conocen, además de considerables
concentraciones de sulfato y boro. A partir de este recurso natural, se produce carbonato
de litio, cloruro potásico, sulfato de potasio, ácido bórico y cloruro magnésico.
47
El Salar de Atacama es fuente de salmueras subterráneas, formadas por lixiviación
natural desde la cordillera de Los Andes: a través del tiempo, los diversos minerales
encontrados bajo la corteza de superficie salada, han descendido desde las montañas y se
han acumulado en concentraciones crecientes.
Además de las altas concentraciones de sus salmueras, el Salar de Atacama tiene otra
serie de ventajas: permite bajos costos de procesamiento debido a su reducido contenido
de magnesio; tiene mayores índices de evaporación que otras planicies de sal del mundo y
da la posibilidad de operar todo el año, gracias a las privilegiadas condiciones climáticas
que lo favorecen.
Proceso: Las salmueras son bombeadas desde abajo de la corteza salina, en dos áreas
diferentes del salar. En una de ellas, las salmueras extraídas contienen niveles de
concentración de potasio y litio sin precedentes. En la otra, las salmueras obtenidas
contienen altas concentraciones de sulfato y boro. Luego de su extracción, las salmueras
son ubicadas en las lagunas de evaporación solar de SQM, que cubren 1.700 hectáreas
aproximadamente. El Desierto de Atacama es el lugar más seco de la tierra, con un índice
de evaporación solar de 3.200 milímetros y precipitaciones promedio de sólo 15 milímetros
al año. Esto se traduce en un proceso previo de concentración de energía solar eficiente.
48
De las soluciones resultantes y tras una serie de procesos, SQM produce cloruro de
potasio, carbonato de litio, sulfato potásico, ácido bórico y cloruro magnésico. Además,
SQM aprovecha las sinergias: así, produce nitrato potásico mezclando el cloruro
potásico obtenido desde las salmueras y el nitrato de sodio contenido en el caliche.
Las reservas: Poseen derechos para explotar los recursos minerales de un área que
cubre aproximadamente 196.000 hectáreas de terreno del Salar de Atacama, en el norte
de Chile, y hemos solicitado contar con derechos adicionales para explotar y explorar
aproximadamente 26.000 hectáreas y 145.000 hectáreas, respectivamente. La edad
promedio ponderada de nuestras instalaciones mineras en el Salar de Atacama es de
aproximadamente 6,8 años. La principal fuente de poder usada para operar es la
electricidad.
49
derechos incluyen 147.000 hectáreas que pertenecen a CORFO y son arrendadas a
SQM Salar S.A. de conformidad a un acuerdo de arriendo entre CORFO y SQM Salar
S.A. Este acuerdo expira el día 31 de Diciembre de 2030.
8.2 Análisis:
Una vez que ya hemos recopilado la información necesaria, se analizan los elementos que
causan las diferencias entre nuestra compañía y la empresa estudiada, para poder
identificar las oportunidades de mejora. Tomando como referencia todo el proceso de
extracción de litio hecho por el empresa SQM, nuestra empresa se destacara con el
siguiente punto. Un punto principal a estudiar es que SQM realiza todo el proceso químicoen
su planta cerca del salar del Carmen, con una distancia entre ellas de 300 km.
50
8.3 Acción
Nuestro plan de acción, donde nos diferenciaremos de la empresa estudiada, será que
nuestra planta química estará ubicada cerca del salar de Atacama, teniendo todos los
resguardos correspondientes como por ejemplo flora y fauna. Esta mejora nos beneficiara
económicamente ya que se ahorraría transporte de material peligroso, además de la
disminución del consumo de combustible y horas hombre.
En esta última etapa se harán informes con toda la información destacada del proceso. Esto
ayudará a retomar el trabajo en proyectos posteriores. La idea es que se convierta en un
ejercicio de la empresa sostenido en el tiempo para adoptar una mejora continua.
OBS: No se puede hacer un estudio comparativo en el sector del salar de Surire ya que no hay
ninguna empresa con trabajos en el sector. Seguimiento y mejora
51
9 Árbol de decisiones y Aspectos a considerar
52
Contrucción armadura
88 days Tue 18-09-18 Thu 17-01-19 14,16
15 base del campamento
Solicitud de productos
para el hormigón y 3 days Fri 14-09-18 Tue 18-09-18 14
16 compra de vigas
Instalación eléctrica del
14 days Fri 18-01-19 Wed 06-02-19 15
17 campamento
Instalación Red de
30 days Fri 18-01-19 Thu 28-02-19 14
18 Desagüe
construcción Piscinas de
150 days Mon 17-09-18 Fri 12-04-19 12
19 evaporación
Proceso de extracción
40 days Mon 23-07-18 Fri 14-09-18
20 salmuera
Fabricar zapatas para las
4 days Fri 14-09-18 Wed 19-09-18 20
21 bombas
Verificar
comportamiento de la 1 day Wed 19-09-18 Wed 19-09-18 21
22 bombas
Comenzar proceso de
35 days Wed 19-09-18 Tue 06-11-18 22
23 extracción
24 Proceso de evaporación 365 days Tue 06-11-18 Mon 30-03-20 23
Trasporte de la
concentración a su 1 hr Mon 30-03-20 Mon 30-03-20 24
25 refinado
Solicitud máquinas de
cristalización y de 3 days Thu 26-03-20 Mon 30-03-20 12
26 secado
53
Figura: Modelación gráfica de los pasos hasta la entrega del carbonato de litio empaquetado
54
10. Conclusiones
55
La inversión y retorno de los capitales, en cuanto a la industria del litio son muy
favorecedores para el inversionista o la extracción en sí. Se pudo apreciar que con
un año de explotación de recupera la inversión inicial en un 90% y además solo se
consume anualmente un 10% de las ganancias totales de la extracción del
concentrado. Sin mencionar que se pueden aprovechar en su totalidad las energías
renovables y limpias para aun así optimizar los costos de producción y minimizar el
impacto ambiental
El lito es el mineral del futuro, siendo este último tiempo muy cotizado por empresas
como tesla, Toyota, Mitsubishi, etc. Estas empresas buscan contratos para la
construcción, desarrollo e investigación para vehículos eléctricos.
56
11. Bibliografía
57
Salares del Norte de chile
http://www.un.org/esa/dsd/susdevtopics/sdt_pdfs/meetings2010/EGM_latinamerica
/Presentations-and-Speeches/Session
58