PREVENCIÓN
La dieta baja en hidratos de carbono disminuye menos el metabolismo
basal que la dieta baja en grasas
Pereira MA, Swain J, Goldfine AB, Rifai N, Ludwig DS. Effects of a low-glycemic load diet on resting energy expenditure
and heart disease risk factors during weight loss. JAMA. 2004;292:2482-90.
Objetivo. Evaluar si las diferencias en la composición de una dieta de adel-
gazamiento afecta al gasto energético basal y a la pérdida de peso.
Diseño. Ensayo clínico aleatorizado, con un seguimiento hasta alcanzar el
objetivo (unos 2 meses).
Emplazamiento. General Clinical Research Centres of Birmingham y el Wo-
men’s Hospital, Boston.
Población de estudio. Treinta y nueve sujetos (30 mujeres) de varias razas,
entre los 18 y los 40 años, con un índice de masa corporal ≥ 27 kg/m2, pe-
so estable, sin enfermedades o tratamientos que alteren el peso, no fuma-
dor, sin actividad física intensa y con analítica de sangre general normal. Se
reclutaron a través de anuncios y se remuneró con 1.500 dólares por pa-
ciente.
Intervención. Veintidós pacientes se asignaron a una dieta baja en hidratos
de carbono (un 43% hidratos carbono; un 27% proteínas; un 30% grasas) y
17 a una dieta baja en grasas (un 65% hidratos carbono; un 17% proteínas;
un 18% grasas), con un contenido calórico del 60% de los requerimientos
necesarios para cada paciente y que nunca fue inferior a 1.100 kcal/día. De
forma centralizada, se cocinaron los menús que los pacientes debían consu-
mir en sus domicilios. El objetivo fue conseguir una disminución de, al me-
nos, un 10% de su peso (9-10 kg en total). Se evaluó, al inicio y al final, el
gasto metabólico basal por calorimetría indirecta (ingreso en el centro hos-
pitalario) de 3 días consecutivos, la composición corporal por absorciometría
dual de rayos X, los factores de riesgo cardiovascular (glucemia, insuline-
mia, resistencia a la insulina por HOMA, parámetros lipídicos, proteína C re-
activa y presión arterial), así como un cuestionario sobre la tolerabilidad de
la dieta y el grado de saciedad.
Medición del resultado. Diferencias en el gasto metabólico basal, factores
de riesgo cardiovascular y grado de saciedad basal y postintervención, entre
ambos grupos.
Resultados principales. El grupo con dieta baja en hidratos de carbono
presentó una menor disminución del gasto metabólico basal (–5,9 frente a
–10,6%), una menor sensación de hambre y una mejoría más elevada en la
resistencia a la insulina (–33,9 frente a –15,8%), los triglicéridos y la proteí-
na C reactiva que los de la dieta baja en grasas, sin diferencias en la com-
posición corporal, la presión arterial y la pérdida de peso.
Conclusiones. Los cambios en la composición de la dieta pueden afectar a
las adaptaciones fisiológicas que evitan la pérdida de peso. Una reducción
en la ingesta de hidratos de carbono puede ayudar a la prevención y el tra-
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tamiento de la obesidad, la enfermedad cardiovascular y la diabetes melli-
tus.
Comentario
Este estudio evalúa el impacto que la restricción calórica de la dieta
tiene sobre el metabolismo basal. Uno de los mayores problemas
en la disminución de peso es la adaptación que el organismo hace a
la restricción calórica, ya que éste disminuye el gasto metabólico
basal, lo que hace más difícil la pérdida de peso.
Es conocido que las dietas con más proteínas y menos hidratos de
carbono son más saciantes y suelen presentar una mayor pérdida de
peso que las bajas en grasas. Se teorizaba con que el gasto energéti-
co (efecto térmico de la comida) que ocurre cuando se metabolizan
las proteínas era superior al de los hidratos de carbono o las grasas,
y que ello podía influir en una mayor eficacia de la dieta. Ahora
bien, en este estudio se demuestra que, a pesar de calcularse el gas-
to metabólico basal tras 10 h de ayuno, éste es inferior en los que
seguían una dieta baja en hidratos de carbono (y que, de paso, era
más elevada que la otra en proteínas: un 27 frente a un 17%).
Las diferencias observadas en el gasto metabólico basal (80
kcal/día) son demasiado pequeñas como para observar una diferen-
cia de peso valorable. Tal y como los autores reconocen, la diferen-
cia de peso entre grupos debería de haber sido de alrededor de 1
kg, pero existen otros factores de confusión difíciles de controlar,
como el ejercicio.
Es interesante observar cómo una disminución en la ingesta de hi-
dratos de carbono en la población sana induce a una mejoría de la
resistencia a la insulina y a una disminución de la insulinemia basal
y posprandial, dato que puede ser de interés en la prevención de la
diabetes mellitus en obesos.
A pesar de que los autores han enumerado en una tabla los menús
de ambas dietas, es difícil poder trasladarlos a nuestro entorno, ya
que se trata de menús de tipo norteamericano.
M. Pilar Orozco López
CAP Gòtic. Barcelona. España.
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