Oficio de Anciano Gobernante

EL OFICIO DE ANCIANO GOBERNANTE
II.- EL OFICIO DE ANCIANO GOBERNANTE
Este oficio es el segundo en la iglesia de Cristo, no es menos importante que el de
Pastor y tampoco es más digno que el de diacono, ya que como oficiales
desempeñan su función para lo cual han sido llamados. Dicho Oficio de Anciano
Gobernante no simplemente es estar presidiendo una reunión cada mes, tampoco
se enfoca en tratar asuntos, aplicar disciplina, recibir solicitudes de bautismo,
recepción de miembros, bodas, quince años, y aprobarlas, va mas allá que esto,
tampoco es solamente estar los domingos, (aunque luego llegan tarde al culto)
dirigiendo los cultos, esto es una noción equivocada de lo que es el Oficio de
Anciano Gobernante, muchos hoy día solo enfocan es estas cosas, creen que por
hacerlo lo que están haciendo ya están cumpliendo con su deber y
responsabilidad, estarán cumpliendo una parte de ella, pero por otro lado están
descuidando otras áreas, por ejemplo el de visitar al pueblo, estar al pendiente de
ellos, de sus vidas espirituales, su testimonio, pero no hacen esto, escuche un día
en un estudio de un pastor que dijo, “Una de las responsabilidades de un anciano
es cuidar del rebaño de Cristo” continuo con su estudio y más adelante dijo lo
siguiente, “tuve que llamar a los ancianos para ir a ver a esta familia” que triste es
hablar así de los ancianos, se echa de ver los que han sido llamados a ocupar
este oficio no saben cómo anda el pueblo de Dios. Habrá que ser sinceros
hermanos ancianos, tendrán que hacer un autoexamen de su desempeño dentro
de la iglesia de Cristo, y de hallarse faltos, deben con toda honestidad como es
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Los Oficios Eclesiásticos a la Luz de la Biblia
digno a su oficio pedir perdón a Dios y a su iglesia, y sobre todo, enmendar su
falta y ponerse a trabajar, Pablo en su etapa final de su ministerio mando llamar a
los ancianos de Éfeso y les dijo que miraran por todo el rebaño en que el Espíritu
Santo los había puesto para apacentarla, Hch. 20:28. No es pues una de tus
responsabilidades mirar por ese rebaño, no debes esperar hasta que el ministro te
llame, o hasta que alguien te diga del estado espiritual de una familia, debes
mostrar un interés como el que mostro nuestro Señor por las ovejas, debes estar
dispuesto a ir en busca de la descarriada, enferma, dolida y perdida, pues para
eso has sido puesto como obispo de la iglesia de Cristo, la cual gano con su
sangre.
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1). – SU HISTORIA.
Hasta este punto hemos visto un Oficio Eclesiástico, ahora pasamos al oficio de
Anciano Gobernante, que se encuentra delineado en la palabra santa de Dios, de
seguro tendrás preguntas de ¿Por qué Anciano Gobernante? ¿Por qué
Presbítero? ¿Qué trabajo realizara? ¿Quién lo instituyo? En esta parte trataremos
de explicar su origen y sus funciones dentro de la iglesia de Cristo.
No sabemos hasta qué punto sería sano decir que no hay con certeza o exactitud
el tiempo o momento en la historia de los pueblos orientales antiguos en que se
comenzó a gobernar a través de ancianos, tampoco sabemos del porque se
origino que los de más avanzada edad rigieran a los pueblos, tal vez podemos
deducir que era por su experiencia, por la trayectoria que habían tenido, pues
leemos en la Biblia que cuando murió Salomón, su hijo Roboam asumió el
reinado, y cuando vino el pueblo a él para pedir que disminuyera el yugo que su
padre había agravado el “Entonces el rey Roboam tomó consejo con los ancianos
que habían estado delante de Salomón su padre cuando vivía, y dijo: ¿Cómo
aconsejáis vosotros que responda á este pueblo? Y ellos le hablaron, diciendo: Si
tú fueres hoy siervo de este pueblo, y lo sirvieres, y respondiéndole buenas
palabras les hablares, ellos te servirán para siempre. Más él, dejado el consejo de
los viejos que ellos le habían dado, tomó consejo con los mancebos que se habían
criado con él, y estaban delante de él”. 1º R. 12.6-8. Aunque hay sugerencias que
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no solo a los de edad avanzada se les llamaba ancianos, sino que también aplica
de manera especial a aquellos que ocupan una posición de autoridad y
responsabilidad en una comunidad o nación.
Hay evidencias que el gobierno ejercido a través de ancianos era común en los
pueblos antiguos, la biblia menciona a tres pueblos que ya tenían ancianos según
se cree antes de que llegaran los israelitas, estos son los moabitas y los
madianitas, (Núm. 22:4,7) y también los gabaonitas (Js.9:11), por ejemplo leemos
que en la casa de Faraón había ancianos como un grupo gobernante, “Entonces
José subió a sepultar a su Padre; y subieron con él todos los siervos de Faraón, los
ancianos de su casa, y todos los ancianos de la tierra de Egipto” Gn. 50:7, Ya
mucho antes del éxodo los israelitas aun en la esclavitud tuvieron “ancianos”,
quienes presentaban ante el pueblo los asuntos que merecían su atención,
actuaban como sus voceros y tomaban ciertas decisiones. Por lo cual a Moisés
se le dijo que cuando regresara a Egipto, después de haber recibido la comisión y
ordenanza de Dios de libertarles presentara su misión a estos ancianos, y ellos, o
al menos los principales, le acompañaron cuando compareció ante Faraón. Ex.
3:16, 18, cuando Moisés, como representante de Dios y al presentar el pacto a la
nación de Israel, fueron los ancianos, que en calidad de oficiales representaron al
pueblo en la hora de entrar en relación con Dios al Pacto, Ex.19.3-8, cuando
Moisés le confesó a Dios que la carga administrativa del pueblo que él llevaba era
demasiado pesada para él solo, Dios le dijo “Entonces Jehová dijo a Moisés:
Júntame setenta varones de los ancianos de Israel, que tú sabes que son ancianos
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del pueblo y sus principales; y tráelos a la puerta del tabernáculo del testimonio, y
esperen allí contigo. Y yo descenderé y hablare allí contigo; y tomare del espíritu
que está en ti, y pondré en ellos; y llevaran contigo la carga del pueblo, y no la
llevaras tú solo”. así que cuando leemos el A.T. podemos notar que tan importante
tenían los israelitas a los ancianos y qué lugar tan prominente ocupaban en el
gobierno, pues ya desde tiempos antiguos se ha tenido en alta estima a los
hombres de edad avanzada y los respetaban por su experiencia y conocimiento
además por su sabiduría y buen juicio que pueden aportar, pero dentro del pueblo
de Dios que se requería para ser anciano, ¿había una edad requerida para poder
ser considerado anciano?, no dudamos que como lo hemos dicho antes eran los
de más avanzada edad, sin embargo no había una edad para poder ser
considerado anciano, no podemos especular en cuanto a este punto, pero si
podemos afirmar que para ser considerado anciano se tendría que llegar a la
madurez, por lo tanto, como resultado, la expresión “anciano” tenía un doble
significado: tanto podía aplicar en sentido físico como designar un puesto o cargo.
Las referencias a los “ancianos” eran “funcionarios que tenían autoridad”.
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a).- SU ETIMOLOGÍA.
La palabra hebrea ‫זָקֵן‬ za·qén significa hombre mayor o anciano, el término
«anciano», en el sentido de «mayor», es un uso más especializado de za·qén. El
pueblo reconocía al «anciano» por sus dones de liderazgo, sabiduría y justicia. Se
consagraba para administrar justicia, resolver disputas y guiar a las personas bajo
su responsabilidad. Se conoce también a los ancianos como oficiales, príncipes
(jefes de tribus) y jueces.
La palabra griega pre·sbý·te·ros es el equivalente a za-quén en Heb., significan
“hombre mayor” o “anciano”, además que también aplica de manera especial a
aquellos que ocupan una posición de autoridad y responsabilidad en una
comunidad o nación (como es el caso de la Iglesia de Jesucristo y en la Iglesia
Nacional Presbiteriana Conservadora de México) Es en este último sentido como
con mayor frecuencia se utiliza este término tanto en las Escrituras Hebreas como
en las Griegas, y en la actualidad las iglesias se han sometido a la dirección de
sus ancianos, ya fueran los miembros de más edad que algunos o los que se
destacaban por su conocimiento y sabiduría.
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Estas son las raíces que describen a los ancianos, pero para ya no ahondar más
sobe el significado tanto en el pueblo de Israel como en la Iglesia de Cristo, ahora
veamos un poco más, acerca de las funciones de los ancianos en el A.T., para
esto los veremos en forma casi superficial, ya que nuestro principal interés es en
los oficiales de la iglesia de Cristo, es a saber, los ancianos gobernantes o
presbíteros.
b).- Los Ancianos en el A.T.
Los ancianos en el A.T. y en especial en el pueblo de Dios cumplían varias
funciones, desempeñaban varios cargos tanto en lo social como en lo espiritual,
así que veamos que los ancianos:
1. Desempeñaban las funciones de Consejeros, 1º Rey. 12.6, aunque
Roboam desobedeció al consejo de los ancianos, su fin fue fatal, sin
embargo por otros reyes si era escuchado y obedecido, “Entonces el rey
de Israel llamó a todos los ancianos de la tierra, y díjoles: Entended, y ved
ahora cómo éste no busca sino mal: pues que ha enviado a mí por mis
mujeres y mis hijos, y por mi plata y por mí oro; y yo no se lo he negado. Y
todos los ancianos y todo el pueblo le respondieron: No le obedezcas, ni
hagas lo que te pide.” 1º R. 20:7. Lv. 19:32ª dice “Delante de las canas te
levantaras, y honraras el rostros del anciano” tristemente hoy día ya no se
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respeta al anciano, y se cumple lo que dice Lam. 5:12 b “No respetaron el
rostro de los viejos”
2. Cumplían las funciones Administrativas, actuaron como un cuerpo de
superintendentes en sus respectivas comunidades y designaron jueces y
funcionarios para que se encargaran de la administración de la justicia,
tenían poder de sacar a los asesinos, resolver asuntos matrimoniales,
asuntos de refugio, la conservación de la paz, el buen orden y el bienestar
espiritual. (Dt. 16:18-20; 19:12; 21:19; 22:15; 25:7-9; Jos. 20:4; Rut 4:1-12.)
3. Llevaron la carga del pueblo con Moisés en lo espiritual, llego el tiempo
en que Moisés se fatigo de llevar solo el trabajo de Israel, al oír que el
pueblo murmuraba y se quejaba de todo, le dijo a Dios que ya estaba
cansado, y se atrevió a decirle ¿por qué has hecho mal a tú siervo? Así
que Dios le dijo que iba a quitar de él un poco de virtud, y lo daría a los
ancianos quienes llevarían la carga juntamente con él. Núm. 11.16-25.
4. Eran testigos validos delante de Dios, siempre que Dios realizaría un
hecho portentoso ordenaba que los ancianos subieran con Moisés, y
cuando realizo el pacto sobre el cual Israel seria erigida, ordeno que los
anciano estuvieran presentes, “Y Jehová dijo a Moisés: Pasa delante del
pueblo, y toma contigo de los ancianos de Israel; y toma también en tu
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mano tú vara, con que heriste el río, y ve: he aquí que yo estoy delante de
ti allí sobre la peña en Horeb; y herirás la peña, y saldrán de ella aguas, y
beberá el pueblo. Y Moisés lo hizo así en presencia de los ancianos de
Israel” Ex. 17:5-6; “Y dijo a Moisés: Sube a Jehová, tú, y Aarón, Nadab, y
Abiú, y setenta de los ancianos de Israel; y os inclinareis desde lejos. Y
subieron Moisés y Aarón, Nadab y Abiú, y setenta de los ancianos de
Israel” 24.1, 9; Núm.16:25.
5. Cumplían la función de Sacerdote, esto era realizado cuando todo el
pueblo de Israel había pecado y se ofrecían sacrificios por él, y nos es que
fueran sacerdotes, pero como testigos de que se había confesado el
pecado y se habían arrepentido participaban, Lv. 4:15 “Y los ancianos de la
congregación pondrán sus manos sobre la cabeza del becerro delante de
Jehová; y en presencia de Jehová degollaran aquel becerro”
6. Cumplían la función de política, cuando estaban en tiempo de pasar a la
monarquía, fueron los ancianos los que pidieron a Samuel les ungiera un
rey, para poder ser como las demás naciones, “Entonces todos los
ancianos de Israel se juntaron, y vinieron a Samuel en Rama” 1º S. 8:4, era
tal su influencia que David siendo rey tuvo que, saber si tenía el apoyo de
los ancianos para reinstalarse en su palacio, ya que se oía por todo el
pueblo que el rey ya podía regresar a su palacio, pero los ancianos se
estaban tardando en llevar esta noticia. 2º S. 19:11.
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7. Por último, cumplían la función representativa, Las referencias a “todo
Israel, a sus ancianos y sus cabezas y sus jueces y sus oficiales” (Jos.
23:2; 24:1), no significan que las “cabezas”, “jueces”, “oficiales” y
“principales” fuesen otras personas distintas de los “ancianos”; más bien,
indica que los que fueron denominados de esa manera específica
desempeñaban cargos especiales en su función de ancianos. A los
“ancianos” que tenían jurisdicción nacional se les designaba con
expresiones como “ancianos de Israel” (1º S.4:3; 8:4), “ancianos del país”
(1º R. 20:7), “ancianos de la asamblea” (Jue 21:16) o, después de la
división del reino y con referencia al reino meridional, “ancianos de Judá y
de Jerusalén”. (2º R. 23:1.)
CONCLUSIÓN
Los ancianos en Israel cumplían un rol de gobierno. Pero esta autoridad estaba
circunscrita fundamentalmente en asuntos civiles y administrativos del pueblo de
Israel. Los ancianos de Israel eran hombres, como lo expresa MacArthur, maduros
y jefes de sus familias (Ex. 12:21); en cuanto a su capacidad, eran hombres
hábiles de fuerte carácter y moralidad, que temían a Dios, que amaban la verdad y
la integridad (Ex. 18:20,21)(33). Eran hombres llenos del Espíritu Santo (Núm.
11:16,17), que poseían sabiduría, discernimiento y experiencia, lo cual les permitía
interceder, juzgar y enseñar con justicia y equidad (Dt. 1:13-17). Todas estas
características de los ancianos de Israel son relevantes también para los ancianos
en el NT. 1
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c).- Los ancianos en el N.T.
En el N.T. vemos que la palabra hebrea ‫ זָקֵן‬za·qén, ha sido reemplazada por la
palabra griega, πρεσβύτερος, que tiene la idea de una persona ya entrada en
años, o mayor que la otra, se usa en dos términos, una genérica y otra técnica.
Veremos primero la genérica.
Lc. 15:25ª “Y su hijo el mayor estaba en el campo”, se usa también en un sentido
genérico (general), para personas ya mayores y de edad avanzada, o como
diríamos hoy en día cuando nos referimos a una persona de edad avanzada y nos
da consejos, “la experiencia habla”, por ejemplo de la profecía cumplida en el día
de pentecostés, Hch.2:17b “Y vuestros hijos y vuestras hijas profetizaran; y
vuestros mancebos verán visiones, y vuestros viejos soñaran sueños” , Pedro hace
la diferencia de los jóvenes y los ya entrados en una edad avanzada, pues utiliza
la palabra presbuteroi, para referirse a hombres avanzados de edad.
Pablo utiliza la palabra en su forma femenina para referirse a las mujeres más
viejas, 1ª Tim. 5:2 “A la ancianas, como a madres, a las jóvenes, como a hermanas,
con toda pureza”.
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En estos pasajes mencionados la palabra presbuteros se utiliza para personas de
una edad ya madura, no hace énfasis en algún cargo dentro del sanedrín o
eclesiástico, estas palabras utilizadas aquí no tienen ninguna conexión en cuanto
a los oficiales de la iglesia de Cristo, antes hace énfasis en aquellos que ya han
alcanzado un edad madura.
Ante esta breve explicación pasaremos a considerar al segundo término,
πρεσβύτερος, en su sentido técnico es referirse a la persona o personas que
ocupaban un cargo de liderazgo en la iglesia. En este sentido se usa en pasajes
de Hechos y las epístolas de Pablo.
Por ejemplo de los miembros del sanedrín, y que estaba conformada tanto por
jóvenes y ancianos, pues estaban los principales sacerdotes, escribas y ancianos
conocedores de la ley, Mt. 16:21 “Desde aquel tiempo comenzó Jesús a declarar a
sus discípulos que le convenía ir a Jerusalém, y padecer mucho de los ancianos, y
de los príncipes de los sacerdotes, y de los escribas” .
Y por último de los que dirigían asuntos públicos en varias ciudades, Lc. 7:3ª “Y
como oyó hablar de Jesús, envió a él los ancianos de los judíos”.
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Cuando el sanedrín se juntaba también se le conocía como el grupo de ancianos o
πρεσβστεριον, que lo podemos transliterar por Presbiterio, este presbiterio o
concilio de ancianos era la corte judía de más alta autoridad en Jerusalém, Lc.
22:66 “Y cuando fue de día, se juntaron los ancianos del pueblo, y los príncipes de
los sacerdotes, y los escribas, y le trajeron a su concilio” o cuando Pablo demando
cartas a los ancianos reunidos como presbiterio, Hch. 22:5ª “Como también el
príncipe de los sacerdotes me es testigo, y todos los ancianos” estos términos
nos darán un idea de que era ya común para el pueblo de Israel ser gobernados
por los ancianos, príncipes de los sacerdotes y los escribas, aunque estos
ancianos difieren mucho en cuanto a los ancianos de la iglesia de Cristo, ya que
esos gobernantes del pueblo de Israel podían ser parte del sanedrín solo por su
linaje.
A diferencia de los ancianos gobernantes, aquellos que, siendo suscitados y
calificados para la obra por el Espíritu Santo, eran designados para que asumieran
el cuidado espiritual de las iglesias, y para supervisarlas. A estos se aplica el
término de obispos, episkopoi, o supervisores Hch. 20:28, pero eran puestos a
través del pueblo, no había linaje, posición o descendencia para reclamar querer
ser obispo, de aquí que los apóstoles ponían ancianos al establecer una iglesia.
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2.- EL ANCIANO GOBERNANTE EN LA IGLESIA DE CRISTO.
Ha habido un sin número de ataques que ha recibido la iglesia desde sus inicios
por su forma de gobierno, criticaban que sus oficiales en muchos casos eran
esclavos, de baja clase social, pero dentro del cuerpo de Cristo (la Iglesia), eran
personas que ejercían cierta autoridad. En estos tiempos que nos toca vivir sigue
la misma forma de gobierno, dentro de la iglesia presbiteriana conservadora de
México, hay hermanos que en algunos lugares no tienen una condición social
deseable, antes son de escasos recursos, poco letrados, pero que ocupan por
gracia únicamente de Dios lugares de honor, y es que a diferencia de las
instituciones humanas, que también tienen sus oficiales, hay una gran diferencia,
por ejemplo del ejército nacional, que cuenta con escala de oficiales, Sub-
Teniente, Teniente, etc, pero para poder ser considerado un oficial hay que
estudiar durante un periodo de tres a cinco años en las escuelas con que se
cuenta, y posteriormente seguir estudiando para poder seguir escalando, la iglesia
es en gran manera diferente a cualquier institución humana habida y por haber, ya
que como en muchos otros casos aparece solo la gloria del Señor Jesucristo única
en la iglesia, a mas de que los oficios representa a Cristo quien es cabeza y guía,
sustentador y fundador de la única institución que fue ganada por su sangre.
Dentro de la iglesia hay varones designados como ancianos gobernantes, los
cuales ejercen cierta autoridad que es representativa, cuidan del rebaño de Cristo
e instruyen al pueblo, veámoslos desde la perspectiva bíblica.
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a).- ETIMOLIGÍA.
La biblia usa varios términos para dirigirse a los ancianos como oficiales de la
iglesia, usa cuando menos tres distintos grupos de palabras que hacen referencia
al mismo oficio.
1. Presbítero o Anciano. Esta palabra griega emplea su significado a un
“anciano”, que ha entrado en días, que ha adquirido experiencia, sabiduría,
respeto, prudencia, y carácter etc. El término «anciano» indica la
experiencia y entendimiento espiritual maduros de aquellos que son así
descritos. Pero en la iglesia de Cristo no siempre se usa literal, ya que las
cualidades antes mencionadas las podemos encontrar en varones que no
han alcanzado una vejez, pero si ya han adquirido un conocimiento
necesario para servir dentro de la iglesia y desempeñar el oficio de anciano
gobernante.
2. Obispo. Esta palabra griega significa supervisor (epi, sobre; skopeo, mirar
o vigilar), de donde se deriva el término castellano episcopado, etc. Se
traduce «supervisor» en Hch.20:28. El término «obispo» o «supervisor»
indica el carácter de la obra emprendida. En base de la voluntad y
designación divina, como sucedía en el NT, debía haber obispos en cada
iglesia local (Hch. 14:23;), que eran puestos bien por los apóstoles, bien por
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delegados específicamente instruidos para esta tarea. Pero también reflejan
a Dios como vigilante, (Sal 121.)
3. Pastor. Uno que cuida una manada de ovejas, metafóricamente de Cristo.
Jehová es un Pastor que cuida amorosamente a sus ovejas, es decir, a su
pueblo. Así debieran ser los ancianos gobernantes. Aunque no se les
atribuye en la escritura este título directamente lo deducimos porque Pedro
les dice, “Y cuando apareciere el Príncipe de los pastores” 1ª P. 5:4
Habiendo considerado su etimología, sabiendo que estas palabras se refieren al
mismo oficio, pasemos a su llamado, y veremos quién coloca a los varones para
ejercer el oficio de anciano gobernante.
b).- SU VOCACIÓN.
Dice nuestra constitución que los ancianos gobernantes, o presbíteros, son
propiamente los representantes del pueblo de la iglesia, elegidos por esta para
ejercer el gobierno y la disciplina, en unión de los Pastores o Ministros. Hch. 15:25
“Nos ha parecido, congregados en uno, elegir varones, y enviarlos a vosotros con
nuestros amados Bernabé y Pablo” 1ª Co. 12:28 “Y a unos puso Dios en la iglesia,
primeramente apóstoles, luego profetas, lo tercero doctores; luego facultades;
luego sanidades, ayudas, gobernaciones, géneros de lenguas”.
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Afirma también que estos oficiales gobernantes tienen la misma autoridad y los
mismos privilegios en los tribunales que los Ministros de la Palabra. Pero ¿Dónde
y Cuando tuvo su origen este oficio en la iglesia? ¿Cómo es que un hermano,
perteneciente a una iglesia local llega a ser llamado Anciano Gobernante?
Sabemos que es a través del voto unánime o por mayoría de votos de los
congregantes de una iglesia local, son ellos quienes tienen ese derecho de
elegirlos, pero ¿Dónde queda Dios? ¿Estos Oficiales son llamados por la iglesia
solamente? ¿No interviene Dios en este acto? Tenemos pues una clara
enseñanza en la Biblia que es Dios quien por medio del Espíritu Santo y utilizando
a su pueblo levanta varones para que dirijan a su iglesia, leemos en Hch. 1:24, 25ª
“Y orando, dijeron: Tú, Señor, que conoces los corazones de todos, muéstranos
cuál escoges de estos dos, para que tome el oficio de este ministerio y apostolado”,
por tanto no hay duda que los hermanos que ejercerán y desempeñaran el Oficio
de Ancianos Gobernantes recuerden siempre que es Dios quien los llama, que
nunca se olviden de esta verdad, para no defraudar su vocación, y sobre todo para
no querer enseñorearse de la grey.
Pablo les hace recordar a los ancianos de Éfeso en su despedida, que habían sido
llamados por Dios únicamente, “Por tanto mirad por vosotros, y por todo el rebaño
en que el Espíritu Santo os ha puesto por obispos” Hch. 20:28ª , pero no para tomar
señorío sobre ella, tampoco para estar en contra de los apóstoles como se ve hoy
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día en muchas iglesias, tampoco para tener favoritismo, antes como dijo Pablo,
“Para apacentar le iglesia del Señor, la cual ganó por su sangre”.
Pero también es cierto que estos oficiales son electos por el pueblo, ya que ellos
son los medios por los cuales Dios manifiesta su voluntad y pone a los varones en
calidad de Ancianos Gobernantes para servir en la iglesia. Pero los votantes
deben con todo temor y dirección del Espíritu Santo considerar a los candidatos
que tienen en mente, deben ser muy cuidadosos al proponer a los hermanos, pues
me toco ver en una reciente elección de Oficiales para organizar una iglesia que,
hubo un hermano electo para anciano gobernante, aunque dicho hermano casi
nunca está en la iglesia, pero como casi toda su familia voto por él y por la amistad
de varios hermanos pues quedo electo, quedo manifiesto que los congregantes no
toman las cosas con seriedad, y que solo por lasos familiares, de amistad, o por
cualquier razón proponen hermanos sin estar calificados por la Palabra de Dios.
Por lo antes dicho, queda evidentemente claro que los ancianos son llamados por
Dios, por medio del pueblo, pero que si un anciano aun estando ya instalado y
ejerciendo su oficio, si no está obrando conforme a la voluntad de Dios y su
palabra, él como soberano a través de su pueblo puede poner en receso a dicho
anciano, que no crea el hermano que al estar ya ordenado no puede ser
desechado por Dios.
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c).- SUS CARACTERISTICAS.
Como hemos visto que es Dios quien llama a los varones para que ocupen este
honroso puesto de anciano gobernante, ha dado así mismo unas características,
requisitos o pautas que deben reunir los varones con aspiración al oficio. Nuestra
constitución dice al respecto lo siguiente: “Los que desempeñen este oficio deben
ser siempre de una fe sana, intachables en su vida, hombres de sabiduría y
discreción y, por la santidad de su conducta y conversación, deben ser dechados
de la grey”.
La biblia enseña que los obispos que han de ser los oficiales de la iglesia tengan
las siguientes cualidades:
“Conviene pues que el obispo sea irreprensible, marido de una mujer, solicito,
templado, compuesto, hospedador, apto para enseñar; No amador del vino, no
heridor, no codicioso, no litigioso, ajeno de avaricia; que gobierne bien su casa,
que tenga sus hijos en sujeción con toda honestidad; (Porque el que no sabe
gobernar su casa, ¿Cómo cuidará de la iglesia de Dios?) No un neófito, porque
inflándose no caiga en juicio del diablo”. 1ª Tim. 3.2-7.
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Pablo a Tito le da similares requisitos, “Por esta causa te deje en Creta, para que
corrigieses lo que falta, y pusieses ancianos por la villas, así como yo te mandé: El
que fuere sin crimen, marido de una mujer, que tenga hijos fieles que no estén
acusados de disolución, o contumaces. Porque es menester que el obispo sea sin
crimen, como dispensador de Dios; no soberbio, no iracundo, no amador del vino,
no heridor, no codicioso de torpes ganancias; sino hospedador, amador de lo
bueno, templado, justo, santo, continente; retenedor de la fiel palabra que es
conforme a la doctrina: para que también pueda exhortar con sana doctrina, y
convencer a los que contradijeren” Tito 1.5-9.
“El que preside, hágalo con solicitud” Rom. 12:8
“Ruego a los ancianos que están entre vosotros, yo anciano también con ellos, y
testigo de las aflicciones de Cristo, que soy también participante de la gloria que ha
de ser revelada: Apacentad la grey de Dios, que está entre vosotros, teniendo
cuidado de ella, no por fuerza, sino voluntariamente; no por ganancia deshonesta,
sino de un ánimo pronto; y no como teniendo señorío sobre las heredades del
Señor, sino siendo dechados de la grey, y cuando apareciere el Príncipe de los
pastores, vosotros recibiréis la corona incorruptible de gloría” 1ª P. 5.1-4
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Por lo cual debemos como iglesia velar que nuestros ancianos tengan estas
cualidades visibles y palpables en sus vidas que nos da la Biblia. Seamos celosos
en este aspecto de tener presente que nuestros representantes estén calificados
por Dios y no por nosotros, que sean como dice Pablo irreprensible, a veces este
requisito para muchos ya no es válido, un anciano debe ser sin mancha, que no
sea acusado de nada, que nadie le pueda echar en cara algo a tal grado que
pueda llegar a ser un escándalo, además para poder ser ejemplo nadie debe tener
un mala imagen del anciano, he ahí la importancia de los congregantes al elegir a
sus oficiales, a sucedido que cuando uno evangeliza luego hablan mal de los
hermanos, y peor aun esos hermanos son oficiales de la iglesia, cuanto mal
causan, creo que no podemos consentir que un anciano tenga que ser señalado
por alguna acusación.
Pedro señala que un anciano debe con amor, con ánimo pronto, apacentad la
iglesia, pero tristemente vemos hoy en la actualidad que los ancianos ya se
sienten amos y dueños de la grey, se creen los únicos con derecho a decidir por él
pueblo, muchas veces se ha llegado al extremo de imponer autoridad que esta
fuera de la voluntad divina de Dios, en otras ocasiones él o los ancianos se ponen
al tú por tú con los ministros de la palabra de Dios y dicen muy seguros de si,
“somos iguales”, cuan equivocados están, ellos no deben tomar señorío de la
iglesia, no deben sentirse los dueños del rebaño de Cristo, y tampoco querer
igualarse al mismo nivel con los pastores, que acaso no han leído lo que dice
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Pablo, “Los ancianos que gobiernan bien, sean tenidos por dignos de doblada
honra; mayormente los que trabajan en predicar y enseñar” 1ª Tim. 5:17, “Y os
rogamos hermanos, que reconozcáis a los que trabajan entre vosotros, y os
presiden en el Señor, y os amonestan: Y que los tengáis en mucha estima por amor
de su obra” 1ª Ts. 5.12-13ª, “Obedeced a vuestros pastores y sujetaos a ellos;
porque ellos velan por vuestras alamas” Heb. 13:17ª. Menciono esto porque lo he
vivido y visto, ancianos que además hieren con sus palabras que dicen, si se
igualan al pastor, no podrán lastimar a un hermano, los ancianos no deben olvidar
nunca las indicaciones que pablo expone en la Biblia, para que en lugar de ser de
tropiezo al crecimiento del evangelio sean de bendición dentro de su iglesia como
también en su comunidad y donde quiere que fueren o se encontraren.
3.- DEBERES DEL ANCIANO GOBERNANTE.
Para poder cumplir fielmente con sus deberes el anciano gobernante
primeramente debe recordar y atesorar lo que Pablo dijo, “Tened cuidado de
vosotros mismos” Hch. 20:28, no podemos si así fuera el caso demandar
respeto, confianza, si no estamos preparados nosotros primero, si no tenemos una
vida consagrada a Dios, al estudio de su palabra y a ser hacedores de, y no tan
solo oidores. Cada Anciano Gobernante deberá ser cuidadoso de sí mismo, tendrá
que reflejar en su vida una consagración, una vida entregada a Dios y a su pueblo.
Veamos cuales son los deberes de un Anciano Gobernante.
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a).- Deberes para consigo mismo.
Por lo tanto el principal deber del anciano es consigo mismo, si el anciano es
descuidado en su vida espiritual, negligente, perezoso al estudio, así será el
pueblo, pues leemos en Oseas 4:9ª “Tal será el pueblo como el sacerdote”.
¿Qué enseñara? No podrá cumplir con sus deberes, pues el mismo está fallando a
los suyos propios. ¿Cuáles son eso deberes para consigo mismo? Los
enumeraremos en dos;
1.- Vivir en conformidad a la Biblia. Se dice que hasta la mejor moneda, que ha
sido cuidadosamente trabajada para poder ser considerara como autentica tiene
una falla que la pone al descubierto. Pasa lo mismo con el anciano que quiere por
todos los medios aparentar una vida consagrada a Dios, puede ser admirado en
los cultos públicos por su devoción, su entregan y fervor al adorar a Dios, pero
tarde o temprano se descubrirá lo que hay detrás de la máscara de la falsedad.
Para poder ser un buen ejemplo se debe vivir lo que Dios enseña en su palabra,
cuantos ancianos conocen y hasta predican lo que no se debe hacer, pero cuantos
acatan su voluntad, se oye decir de ancianos gobernantes, “no debería estar ahí,
es un hipócrita”, cuando exhortan al pueblo inmediatamente se murmura, “y de
que habla él, si anda igual, o primero que se fije en su familia que anda peor” un
anciano no solo debe predicar la palabra, sino que debe vivirla, para que pueda
con toda autoridad divina exhortar, modelar y ser ejemplo.
75
2.- Tener buena reputación. Si él anciano aplica a su vida lo que predica y
escucha, no tendrá ningún problema en cuanto a tener reputación, pero no solo
con los de la iglesia, sino con los que le rodean tanto en su vivienda como en su
ámbito laboral, será fiel y recto en su trabajo, integro, justo y sensato en todos sus
tratos, esto lo llevar a no solo tener buena reputación de los de afuera, sino que
también la conservara, y cuando se dirijan o hablen de su persona, tendrá buen
testimonio de los extraños. Así mismo para tener buena reputación es necesario
gobernar bien la casa, que los hijos como dice Pablo “que tenga hijos fieles que no
estén acusados de disolución, o contumaces” pero suele suceder que hay hijos
que manifiestan su libertinaje, dejando al descubierto que el padre no los puede
controlar, hay ejemplos de hijas de ancianos gobernantes que suelen salir
embarazadas, y cómo reacciona la iglesia, “ya viste, y según es anciano”, tales
oficiales por su falta de descuidado a su familia deberían ser puestos en receso,
aunque muchas veces no lo hacen por intereses personales y amistad con el
pastor. Sería hermoso que hablaran bien de todos los ancianos gobernantes de la
iglesia, pero como en el pueblo de Israel hubo desobediencia, así también hay
desobediencia en los oficiales, más en el nombre de Cristo te invito hermano
anciano gobernante, adquiere buena reputación, que tengas buen testimonio de
los extraños y de los congregantes.
76
B).- DEBERES PARA CON SU IGLESIA.
1.- Vigilar con diligencia la grey encomendada a su cargo para evitar la corrupción
de doctrina o de moralidad. En estos tiempos, donde la maldad se ha multiplicado
y las sectas proliferan por todas partes, hay que estar más al pendiente del rebaño
de Cristo. Un Anciano que se conforma tan solamente en ver a los hermanos los
domingos y no ver o interesarse por sus vidas espirituales no tendrá rebaño que
cuidar, hoy día a habido casos que los Russellistas, u otras sectas han alejado de
la verdad a los hermanos en la fe de Cristo, cuando los ancianos gobernantes se
dan cuenta ya muchas veces es demasiado tarde, es deber de los ancianos cuidar
del rebaño de Cristo, para eso han sido llamados, para eso han sido electos como
oficiales del pueblo, hay ocasiones que dentro de una iglesia se vive conforme al
mundo, no hay quien advierta del peligro, jóvenes cometiendo fornicación, adultos
cometiendo adulterio, y peor aún, los ancianos muchas veces lo ignoran o lo
encubren. Recordemos lo que dijo el Apóstol Pablo, “Mirad por el rebaño en que el
Espíritu Santo os ha puesto”
2.- Debe visitar al pueblo en su casa, especialmente a los enfermos. Un anciano
Gobernante tiene también el privilegio y responsabilidad de visitar al pueblo, así
evitara que entre la corrupción en la iglesia, es triste ver que esto casi nunca es
ejercido por un anciano, creen que esta tarea es solo para los pastores, piensan
77
que no es parte de su responsabilidad, y por consiguiente no visitan al pueblo, el
apóstol Santiago dice ¿Esta alguno enfermo entre vosotros? Llamé a los
ancianos de la Iglesia. St. 5:14ª un anciano no debe olvidar este importante
deber que tiene a su responsabilidad.
3.- Instruir a los ignorantes, consolar a los afligidos, nutrir y cuidar a los niños de la
iglesia. Esta es una responsabilidad muy grande, el anciano al preocuparse de
esta labor, esta equipando a los futuros pilares de la iglesia, aquellos que han de
continuar con la labor de evangelizar, sacara de la ignorancia espiritual a los que
se encuentran en tinieblas y obscuridad, y están segados por su propio pecado, el
será un medio por el cual Dios llevara la verdad a los ignorantes, los libertara de
sus propio pecado y los ha de trasladar al reino de nuestro Señor Jesucristo.
4.- Orar por el pueblo y con él. Otro deber que tiene un Anciano Gobernante es
orar por el pueblo, no debe esperar a que el Ministro le diga, “ya oro por el pueblo”
es importante que un anciano ore porque al hacerlo, está poniendo en las manos
de Dios todas las necesidades del pueblo, pide por su vida Espiritual y por sus
necesidades materiales, y también debe orar con ellos, en sus hogares, por las
necesidades que ellos tengan.
5.- Buscar cuidadosamente y diligentemente entre la grey el fruto de la Palabra
predicada. Debe estar al pendiente si está produciendo fruto el creyente, si está
siendo alimentado con pastos verdes.
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6.- Informar al Pastor de los casos de enfermedad, aflicción, despertamiento
espiritual y de todos los demás casos que necesiten su asistencia especial.
Cuando un anciano sepa una enfermedad y él ya halla orado por dicho hermano,
deberá informar de inmediato al Pastor, para que tenga conocimiento, no solo en
estos casos, sino como dice nuestra constitución, en todos los que se necesite la
asistencia especial del Ministro.
79

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EL OFICIO DE ANCIANO GOBERNANTE

II.- EL OFICIO DE ANCIANO GOBERNANTE

Este oficio es el segundo en la iglesia de Cristo, no es menos importante que el de

Pastor y tampoco es más digno que el de diacono, ya que como oficiales

Gobernante no simplemente es estar presidiendo una reunión cada mes, tampoco

se enfoca en tratar asuntos, aplicar disciplina, recibir solicitudes de bautismo,

dirigiendo los cultos, esto es una noción equivocada de lo que es el Oficio de

hacerlo lo que están haciendo ya están cumpliendo con su deber y

descuidando otras áreas, por ejemplo el de visitar al pueblo, estar al pendiente de

en un estudio de un pastor que dijo, “Una de las responsabilidades de un anciano

hermanos ancianos, tendrán que hacer un autoexamen de su desempeño dentro

de la iglesia de Cristo, y de hallarse faltos, deben con toda honestidad como es

digno a su oficio pedir perdón a Dios y a su iglesia, y sobre todo, enmendar su

falta y ponerse a trabajar, Pablo en su etapa final de su ministerio mando llamar a

dispuesto a ir en busca de la descarriada, enferma, dolida y perdida, pues para

Anciano Gobernante, que se encuentra delineado en la palabra santa de Dios, de

seguro tendrás preguntas de ¿Por qué Anciano Gobernante? ¿Por qué

Presbítero? ¿Qué trabajo realizara? ¿Quién lo instituyo? En esta parte trataremos

de explicar su origen y sus funciones dentro de la iglesia de Cristo.

el tiempo o momento en la historia de los pueblos orientales antiguos en que se

comenzó a gobernar a través de ancianos, tampoco sabemos del porque se

leemos en la Biblia que cuando murió Salomón, su hijo Roboam asumió el

aconsejáis vosotros que responda á este pueblo? Y ellos le hablaron, diciendo: Si

tú fueres hoy siervo de este pueblo, y lo sirvieres, y respondiéndole buenas

de manera especial a aquellos que ocupan una posición de autoridad y

responsabilidad en una comunidad o nación.

que en la casa de Faraón había ancianos como un grupo gobernante, “Entonces

ancianos de su casa, y todos los ancianos de la tierra de Egipto” Gn. 50:7, Ya

quienes presentaban ante el pueblo los asuntos que merecían su atención,

se le dijo que cuando regresara a Egipto, después de haber recibido la comisión y

ordenanza de Dios de libertarles presentara su misión a estos ancianos, y ellos, o

al menos los principales, le acompañaron cuando compareció ante Faraón. Ex.

3:16, 18, cuando Moisés, como representante de Dios y al presentar el pacto a la

nación de Israel, fueron los ancianos, que en calidad de oficiales representaron al

pueblo en la hora de entrar en relación con Dios al Pacto, Ex.19.3-8, cuando

gobierno, pues ya desde tiempos antiguos se ha tenido en alta estima a los

hombres de edad avanzada y los respetaban por su experiencia y conocimiento

considerado anciano, no podemos especular en cuanto a este punto, pero si

madurez, por lo tanto, como resultado, la expresión “anciano” tenía un doble

Las referencias a los “ancianos” eran “funcionarios que tenían autoridad”.

La palabra hebrea ‫זָקֵן‬ za·qén significa hombre mayor o anciano, el término

«anciano», en el sentido de «mayor», es un uso más especializado de za·qén. El

pueblo reconocía al «anciano» por sus dones de liderazgo, sabiduría y justicia. Se

su responsabilidad. Se conoce también a los ancianos como oficiales, príncipes

(jefes de tribus) y jueces.

La palabra griega pre·sbý·te·ros es el equivalente a za-quén en Heb., significan

“hombre mayor” o “anciano”, además que también aplica de manera especial a

aquellos que ocupan una posición de autoridad y responsabilidad en una

comunidad o nación (como es el caso de la Iglesia de Jesucristo y en la Iglesia

Nacional Presbiteriana Conservadora de México) Es en este último sentido como

en las Griegas, y en la actualidad las iglesias se han sometido a la dirección de

destacaban por su conocimiento y sabiduría.

sobe el significado tanto en el pueblo de Israel como en la Iglesia de Cristo, ahora

los oficiales de la iglesia de Cristo, es a saber, los ancianos gobernantes o

b).- Los Ancianos en el A.T.

Los ancianos en el A.T. y en especial en el pueblo de Dios cumplían varias

funciones, desempeñaban varios cargos tanto en lo social como en lo espiritual,

así que veamos que los ancianos:

1. Desempeñaban las funciones de Consejeros, 1º Rey. 12.6, aunque

Roboam desobedeció al consejo de los ancianos, su fin fue fatal, sin

embargo por otros reyes si era escuchado y obedecido, “Entonces el rey

de Israel llamó a todos los ancianos de la tierra, y díjoles: Entended, y ved

mujeres y mis hijos, y por mi plata y por mí oro; y yo no se lo he negado. Y

todos los ancianos y todo el pueblo le respondieron: No le obedezcas, ni