10 Aportaciones de Nicolás Copérnico a la Ciencia

y Sociedad.

1- Modelo heliocéntrico del universo

La más reconocida y revolucionaria aportación de Nicolás Copérnico es,
sin duda, la teoría del heliocentrismo. Hasta ese momento se había
seguido el modelo de Ptolomeo, que proponía que la tierra era el centro
del universo (geocentrismo).
Copérnico propuso un modelo de un universo esférico, en el que, tanto
la Tierra como los planetas y estrellas giraban alrededor del Sol. Esta
aportación de Copérnico a la ciencia es, tal vez, la más revolucionaria en
la historia de la humanidad, pues implicó un cambio de paradigma para
las ciencias.
Y es que a partir de ese momento, la ciencia comenzó a basarse en
observaciones y mediciones matemáticas, y no es creencias y sencillas
afirmaciones teóricas.
2- Dominio de las lenguas antiguas
El auge que tuvo en el Renacimiento el aprendizaje del griego, le llegó a
Copérnico de manera temprana y en Bolonia comenzó a aprenderlo en
1492. Tradujo al latín las cartas del filósofo bizantino del siglo VII
Teofilacto de Simocatta, impresas en el año 1509, siendo esta es su
única publicación anterior a De revolutionibus orbium celestium.
Es importante señalar que la adquisición de Copérnico de un buen nivel
de lectura fue crítico para sus estudios en astronomía, ya que la mayor
parte de las obras de los astrónomos griegos, incluyendo a Ptolomeo,
todavía no habían sido traducidas al latín, el idioma en que estaban
escrito.
Además, es reseñable que es este conocimiento del griego le permitió
reinterpretar a Aristóteles.
3- Cambio de la teoría de la gravedad
El hecho de que el centro del universo fuera la tierra, implicaba que el
centro de gravedad del universo era la tierra; y esto se podía corroborar
con los fenómenos físicos que aquí ocurrían.
Si el centro de gravedad no es ya la tierra, ¿por qué entonces las cosas
dentro de la tierra caen hacia su centro? La respuesta que Copérnico dio
a esto fue una de sus grandes aportaciones al mundo de las ciencias:
Toda materia tiene gravedad, y las materias pesadas atraerán y serán
atraídas por materias similarmente pesadas, del mismo modo en que las
materias más pequeñas serán atraídas por las más grandes.
De este modo, las cosas pequeñas que están en la tierra, son atraídas
hacia la tierra. Por ejemplo, la luna, al ser más pequeña que la tierra,
gira alrededor de ésta, y la tierra, al ser más pequeña que el sol, hace lo
mismo. Copérnico explica su idea de la gravedad de la siguiente
manera: “Todos los cuerpos celestes son centros de atracción de la
materia”.
4- Definición del calendario gregoriano
Copérnico ayudó en la revisión del calendario juliano, que era el
calendario oficial desde el siglo IV. El Papa León X le pidió al astrónomo
participar en la reforma que se llevó a cabo entre 1513 y 1516.
Nicolás Copérnico se basó en su modelo heliocéntrico del universo para
poder resolver los problemas que presentaba el anterior calendario, pero
no fue hasta el año de 1582 cuando todos los cambios entraron en vigor
en el calendario gregoriano. Es de esta manera en que Copérnico
contribuyó a establecer la precisión del tiempo que transcurre en la Tierra.
5- Teoría de los tres movimientos
Su modelo del universo implicaba que Tierra posee tres movimientos:
rotación, traslación y un movimiento de oscilación cónico de su propio
eje. El primero tiene la duración de un día, el segundo de un año, y el
tercero ocurre también en un año de manera progresiva. Este último
movimiento es el que a ojos modernos puede parecer extraño. Pero fue
la forma en que Copérnico explica la variación de temperatura en las
distintas estaciones del año.
6- Orden de alineación de los planetas
El movimiento de traslación ocasiona que el orden en que están
dispuestas las esferas celestes sea el siguiente:
La esfera suprema e inmóvil es el Sol, la cual contiene todas las cosas
sitúa en el universo. En la órbita más lejana está Saturno, después
viene Júpiter y más cerca está Marte. En la siguiente órbita se mueve en
la la Tierra, después Venus y, finalmente, Mercurio. La Luna gira en
torno del centro de la Tierra, y se mueve con la Tierra, a modo de
epiciclo.
7- El movimiento retrógrado de los planetas
Este orden indica que un planeta supera a otro en la velocidad de
traslación de acuerdo con el tamaño de los círculos. Así, Saturno tarda
aproximadamente treinta años en completar un ciclo; Júpiter, doce
años; Marte, dos años y medio, y la Tierra, un año; Venus, nueve meses
y Mercurio, tres.
De esta manera, Copérnico explica el movimiento retrógrado de otras
esferas celestes cuyo tiempo de traslación es mayor a la Tierra, ya que,
por diferencia de velocidades, la Tierra supera varias veces a los demás
planetas, pero el observador percibe de estos últimos una trayectoria en
sentido contrario.
8- Cantidad de agua en la Tierra
El astrónomo propuso que la cantidad de agua tiene que ser menor que
las tierras. En aquel entonces se creía que había diez veces más agua
que tierra.
Se explicaba entonces que el movimiento de rotación de la tierra (como
un disco), se debía a que el centro de gravedad y el centro de magnitud
no coincidìan y eran dos fuerzas que buscaban el equilibrio y esto
generaba el movimiento.
Esto también solía explicar por qué existen montañas y valles, cavidades
y protuberancias en la superficie de la Tierra.
Sin embargo, por medio de la geometría, Copérnico demostró que, al
ser la tierra una esfera, necesariamente el centro de gravedad y el
centro de su masa son coincidentes y, al mismo tiempo, llegó a la
conclusión de que la cantidad de agua no puede ser mayor que la de
tierra, porque las materias pesadas se conglomeran alrededor del centro
de gravedad y las ligeras en el exterior.
De tal modo que, si la cantidad de agua superase la cantidad de tierra,
el agua cubriría toda la superficie de la tierra.
9- Relación entre filosofía y ciencias naturales
Nicolás Copérnico aportó conocimiento fundamental sobre la relación
entre las matemáticas con el mundo natural. Algunos historiadores de la
ciencia parecen ignorar el papel fundamental que ejercen las
matemáticas y, frecuentemente se dice que el pensamiento filosófico y
científico del siglo XVI tiene como principal fundamento el
heliocentrismo, como si esto no fuera una consecuencia natural.
Sin embargo, no se puede ignorar que el heliocentrismo, además de
resolver un problema astronómico, fue resuelto con una técnica
matemática.
10- Teoría del aumento de precios
Copérnico se interesó en asuntos monetarios cuando el Rey Segismundo
I de Polonia le pidió hacerle una propuesta a la reforma de la moneda de
su comunidad. El análisis de Copérnico arrojó que es imposible tener dos
tipos de moneda en un solo gobierno, una más valiosa, para el comercio
exterior, y otra menos valiosa, para las transacciones locales, (como lo
sugirió Segismundo).
Formuló entonces la “teoría de la cantidad de dinero” que estipula que
los precios varían proporcionalmente con el abasto de dinero en la
sociedad. Explicó esto antes de que el término “inflación” fuera
inventado
En términos muy simples, para Copérnico se debía evitar el poner en
circulación demasiado dinero, porque el abasto de dinero determina el
valor de la moneda, entre más dinero haya el valor del mismo se
reduce. Ésta es la causa principal y directa de que los precios de los
bienes aumenten.
Conclusiones
Como se ha visto, con su modelo del universo, Nicolás Copérnico
revolucionó la forma de ver el cielo. Sin embargo, sus estudios también
implicaron observar la realidad de una forma distinta, ya que el hombre
dejaba de sentirse el centro cosmos y pasaba a ser una creación más de
la divinidad.
El cambio fundamental que se generó a nivel social fue que tanto sus
avances astronómicos como los matemáticos condujeron hacia la
revolución científica que terminaría separando a la iglesia de la
academia durante la época moderna. Sin contar con la influencia que su
investigación ha tenido en los científicos más renombrados, hasta la
fecha.