LAS CULTURAS DEL ESPACIO, LAS CULTURAS GEOGRÁFICAS 107

En Kant, por el contrario, las cuestiones que tienen relación directa con el
perfil de la disciplina, con sus contenidos y estructura, carecen de relevancia en su
obra. Como señalaba Berdoulay, la influencia de Kant en la geografía moderna
responde más a su filosofía que a su producción geográfica (Berdoulay, 1978). Kant
concentra su reflexión en un campo previo, el de la ubicacion del conocimiento del
espacio en el proceso de conocimiento humano, y el del carácter de este tipo de
conocimiento. Esboza una reflexión teórica sobre el espacio. Convierte al espacio en
una categoría del conocimiento. Reflexión que será utilizada por los geógrafos
modernos con indudable trascendencia en el entendimiento de la Geografía.

4.1. LA SISTEMATIZACI6N DEL SABER COSMOGRÁFICO: VARENIO

Bernhardus Varennius es un autor de origen alemán, del siglo XVII, asentado

en los Países Bajos. Esboza, sobre la base de la tradición cultural geográfica
heredada de los griegos, 15s atisbos de una estructura de los conocimientos
geográficos. Aporta un esfuerzo consciente para sistematizar el variado y disperso
conjunto de conocimientos que componían el género geográfico. Es lo que expone
en su obra más conocida, la Geographia Generalis.
Propone una disciplina con dos grandes divisiones o ramas, la general y la
especial. La primera orientada a la Tierra como cuerpo celeste, sus distintas partes
y características generales. La segunda dirigida a recoger la diversidad territorial de
la superficie terrestre con sus componentes o aspectos de mayor significación, que
los historiadores de la geografía suelen considerar equivalente a regional.
La obra de Varenio comparte, con sus antecesoras, la tradicional confusión de
lo celeste y lo humano. La geografía resulta una mezcla de astronomía, matemática,
geometría, historia y otros saberes, sin una precisa traza ni un campo definido.
Trata los movimientos celestes, los fenómenos físicos de la superficie terrestre y los
aspectos etnográficos de las poblaciones. Son rasgos que vinculan la obra de
Varenio con la tradición cosmográfica de la geografía y con la tradición territorial de
la misma.
El aire de modernidad de la obra principal de Varenio tiene que ver con los
conceptos y vocablos que maneja. Varenio aporta una concepción, la de una
geografía como discurso, es decir, como estructura narrativa. El discurso se
estructura según un orden determinado: desde la constitución y partes de la
Tierra, pasando por las aguas (hidrografía) hasta la atmósfera, en los capítulos que
corresponden al ámbito físico. Apunta una secuencia del estudio de los aspectos
humanos: desde la estatura, conformación y color de los habitantes y sus hábitos
alimenticios, hasta las cuestiones de su vida económica, costumbres, lengua,
religión y grado de desarrollo intelectual. Una actitud o talante sistemático,
ordenador, que preludia, por una parte, el comportamiento científico y, por otra, el
orden geográfico que se impondrá siglos más tarde.