¿POR QUÉ… OCURREN LOS TERREMOTOS?

Los terremotos o seísmos son sacudidas de la superficie de la tierra con causa tectónica.
Son por tanto los movimientos de las placas litosféricas los responsables de los seísmos ya que,
en su movimiento unas respecto de otras, se acumulan presiones que son liberadas de un
modo brusco al ceder y romperse las masas rocosas que los soportan. Son fenómenos que se
ven limitados a las zonas tectónicas activas, es decir, los bordes de placa.

La potencia de un terremoto depende de la tensión o energía acumulada justo antes de

que se produzca el desequilibrio con la rotura de las masas rocosas, lo cual depende a su vez
de varios factores:

- Plasticidad del material  a mayor plasticidad va a poder aguantar una mayor

deformación antes de romperse, lo que se traduce en una mayor energía acumulada.
- Elasticidad del material  a mayor elasticidad la tendencia de los materiales a volver
a su posición original (la que tenían antes del inicio de la deformación) va a ser
también mayor lo que significa que las vibraciones ocasionadas por la fractura serán
más energéticas y numerosas (réplicas).
- Profundidad a la que se origina el terremoto  a mayor profundidad menos potente
(para una misma energía liberada).

* NOTA: En zonas como el borde entre las placas Africana y Euroasiática, en la región mediterránea, los terremotos
son abundantes y por ello, no demasiado potentes en general (tomos principalmente calizos y frágiles que sufren
roturas constantes liberándose la energía poco a poco –microterremotos-). En otras regiones, como la chilena
(subducción entre la placa de Nazca y la Sudamericana), ocurre lo contrario, habiéndose registrado varios de los
terremotos más potentes conocidos.

En la terminología sísmica se utilizan varios nombres para referirse al origen del

terremoto, a las ondas que transmiten la energía liberada por el mismo o al punto superficial
en el que primero se siente el terremoto.

Límite de placas
Rayleigh (R) ~ Ondas superf.
Ondas sísmicas agua
Epicentro externas
(origen en superficie) Love (L) ~ serpenteo en agua
.
Principales (p). Longitudinales
. Ondas sísmicas
internas
Hipocentro Secundarias (s). Transversales
(origen)