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Para otros usos de este término, véase Australia (desambiguación).
Mancomunidad de Australia
Commonwealth of Australia
Bandera Escudo
0:00
Capital Canberra
35°18′10″S 149°08′30″ECoordenadas: 35
°18′10″S 149°08′30″E (mapa)
Ciudad más Sídney
poblada
33°52′10″S 151°12′30″E
Forma de Monarquía
gobierno constitucional federal
parlamentaria
• Reina Isabel II
• Gobernador Peter Cosgrove
general
• Primer ministro Malcolm Turnbull
Fronteras 0 km 1
Dominio .au
internet
Prefijo +61
telefónico
Membresía[mostrar]
Índice
[ocultar]
1Etimología
2Historia
o 2.1Prehistoria
o 2.3Exploración europea
o 2.4Asentamiento y colonización
o 2.7Prosperidad en la posguerra
3Política y gobierno
o 3.1Relaciones exteriores
o 3.2Fuerzas armadas
o 3.3Derechos humanos
4Organización territorial
5Geografía
o 5.1Flora y fauna
6Economía
7Demografía
o 7.1Idiomas
o 7.2Religión
o 7.3Educación
o 7.4Localidades principales
8Cultura
o 8.1Gastronomía
9Deportes
10Véase también
11Referencias
12Enlaces externos
Etimología[editar]
A priori, los postulados desarrollados por la ciencia griega determinaron la esfericidad de la
Tierra y per se, la existencia de una masa terrestre en el hemisferio sur. El nombre de
Australia tiene una doble etimología. Por un lado deriva del latín “Australis”, del sur: leyendas
de una “tierra desconocida del sur” (Terra Australis Incognita). En los albores grecorromanos
asistimos al hispano geógrafo Pomponio Mela (¿?-45 d. C.) o Claudio Ptolomeo (90/100-170
d.C.) greco-egipcio que desarrolló con brillantez la teoría geocéntrica. Sería la base inmanente
para el desarrollo medieval y renacentista que permitiría a la Monarquía Hispánica consagrar
la aventura ultramarina universal. Por otra parte, Pedro Fernández de Quirós descubrió el
archipiélago de las Nuevas Hébridas(actual Vanuatu) en 1606, llegando a Australia, la
bautizó Austrialia del Espíritu Santo “helas desde la isla Espíritu Santo a las tierras del Polo
sur”, mezclando las palabras Austral, "sur" en latín, y Austria, la Casa Austria Madrid a la
sazón reinante en el Imperio de la Monarquía Hispánica. Así se originó el nombre con el que
en el futuro se conocerían las tierras al sur de la Nueva Guinea9.10
Posteriormente, el término se extendió a otras lenguas a medida que nuevas expediciones
europeas llegaban a la zona. Los oficiales neerlandeses en Batavia (actual Yakarta) usaban el
adjetivo neerlandés Australische en el siglo XVII para referirse a la tierra meridional
descubierta hacía poco, en 1638. El documento más antiguo que contiene la
palabra Australia en inglés es de 1625. Se trata de «A note of Australia del Espíritu Santo,
written by Sir Richard Hakluyt», publicado por Samuel Purchas en Hakluytus Posthumus, que
hace referencia a la isla mayor del archipiélago de las Nuevas Hébridas, descubierto por
Queirós en 1606.11 También hay constancia de su uso en 1693 en una traducción de La tierra
austral conocida, una novela del francésGabriel de Foigny.12 Alexander Dalrymple usó el
término “Australia” en Colección histórica de viajes y descubrimientos en el océano Pacífico
Sur (A Historical Collection of Voyages and Discoveries in the South Pacific Ocean) de 1771,
para referirse a toda la región sur del océano Pacífico. En 1793, George Shaw y sir James
Smith publicaron Zoology and Botany of New Holland(Zoología y Botánica de Nueva Holanda),
en el cual escribieron «la vasta isla, o mejor dicho continente, de Australia, Australasia o
Nueva Holanda» («the vast island, or rather continent, of Australia, Australasia or New
Holland»).
El uso posterior del nombre «Australia» se debe a la obra del navegante Matthew Flinders Un
viaje a Terra Australis (A Voyage to Terra Australis) de 1814, el primero que lo circunnavegó.
Pese al título, que reflejaba la opinión del almirante respecto a la toponimia legítima, Flinders
usó la palabra «Australia», y el éxito del cuaderno acabó popularizando la palabra. El
gobernador de Nueva Gales del Sur Lachlan Macquarie la usó después en los mensajes
enviados a Inglaterra. En 1817 recomendó la adopción oficial y, en 1824, el Almirantazgo
Británico lo autorizó.
Historia[editar]
Artículo principal: Historia de Australia
La masa continental de Sahul, antes de que la elevación del nivel de los océanos separase Australia,
Nueva Guinea y Tasmania tras la última era glacial.