CONTROL BIOLÓGICO

1. INTRODUCCIÓN:

El Control Biológico de Plagas consiste en el uso de enemigos naturales y

microorganismos para el control de sus poblaciones. Se trata de una técnica
milenaria que utilizaron culturas como la china en el siglo III. Fue, sin embargo,
a partir de finales del siglo XIX cuando el control biológico de plagas despertó
un gran interés debido al éxito que se consiguió con la introducción de la
mariquita Rodolia cardinales (Coleoptera: Coccinellidae) para el control de la
cochinilla acanalada Icerya purchasi (Homoptera: Coccidae).
No obstante, el control biológico de plagas dejó de practicarse con la
generalización de la lucha química como medida de control de plagas,
enfermedades y malezas. El empleo de químicos, como los plaguicidas no
siempre es la mejor estrategia para combatir una plaga específica debido a que
frecuentemente está asociado a efectos negativos como: la resurgencia de la
plaga blanco luego de un lapso de tiempo, los estallidos de plagas secundarias
como consecuencia de la mortandad de los enemigos naturales que la
controlaban (resultado de la baja especificidad del plaguicida) y/o la adquisición
de una resistencia al plaguicida por parte de la plaga. Es así, que el uso del
control biológico, al no dejar residuos químicos y al actuar de manera más
específica y permanente sobre la población problema, ha ido ganando
nuevamente terreno como alternativa viable en el manejo de la salud vegetal.
El valor de esta práctica incurre en que puede resultar un control eficiente de las
plagas tanto a medio como a largo plazo, además de tener un riesgo económico
y ambiental bajo, permitiendo así la producción segura de cultivos.

2. ORIGEN DEL CONTROL BIOLÓGICO

El uso intencional de animales para controlar otros organismos se remonta a la
antigüedad. La primera práctica de control biológico fue en el año 300 después
de Cristo, los chinos establecieron colonias de hormigas depredadoras en sus
plantaciones de cítricos, para controlar gusanos y taladradores. El primero en
sugerir que los parasitoides podrían utilizarse en el control de plagas fue Erasmo
Darwing, en 1800, al observar la muerte de larvas del follaje en repollo atacadas
por una avispa (Ichneumonidae). Pero el empleo de control biológico sobre
bases científicas es mucho más reciente. El primer caso que registra la
bibliografía data de 1858 y consistió en la liberación del coleóptero Rodolia
cardinalis, natural de Australia, para combatir otro insecto, la cochinilla
algodonosa (Icerya purchasi), que atacaba los cítricos en California por Charles
Valentine Riley, quien es considerado el padre del control biológico de plagas en
agricultura.
3. DEFINICIÓN:

El Control Biológico de Plagas es uno de los elementos del Manejo Integrado de

Plagas (MIP). Es un método agrícola que emplea organismos vivos para reducir
la densidad de la población de otros organismos plaga. Una plaga es cualquier
organismo que produce un daño o reduce la disponibilidad y la calidad de un
recurso humano (Hajek, 2004).

El control biológico es la represión de las plagas mediante sus enemigos

naturales; es decir mediante la acción de predadores, parásitos y patógenos.
AGENTES DE CONTROL NATURAL:

 PARASITOIDES: Son insectos que viven a expensas de otro insecto

(hospedero) al que devoran progresivamente hasta causarle la muerte.
Durante ese tiempo completan su propio desarrollo larval.
 PREDATORES: Son insectos u otros animales que causan la muerte de
las plagas (víctimas o presas) en forma más o menos rápida
succionándoles la sangre o devorándolos.
 PATÓGENOS: son microorganismos: virus, rikettsias, bacterias,
protozoarios, hongos y nemátodos, que causan enfermedades o
epizootias entre las plagas.
TIPOS DE CONTROL BIOLÓGICO:

El control biológico puede acaecer en forma natural, cuando dichos enemigos

naturales de una plaga limitan su reproducción o desarrollo sin intervención
humana. O puede ser un control aplicado, consecuencia de una selección y
manipulación sobre bases científicas de esos enemigos naturales. El control
aplicado procura corregir una situación anormal por la que la plaga escapó del
control natural (o este resulta inadecuado).
El control biológico aplicado es de tres clases:

• CLÁSICO. Consiste en introducir y establecer de manera permanente en el

ecosistema un agente exótico para combatir una plaga también exótica.

• AUMENTATIVO. Consiste en criar masivamente el agente de control en

laboratorio, para liberarlo al ambiente en grandes cantidades. No
necesariamente procura su establecimiento permanente, pero busca el control
inmediato de la plaga y se utiliza especialmente en cultivos bajo cubierta.

• POR CONSERVACIÓN. Consiste en conservar y aumentar las poblaciones

del agente de control mediante la manipulación del ecosistema, sea usando
técnicas agrícolas que tengan ese efecto, sembrando o evitando que
desaparezcan plantas hospedadoras del agente, o realizando cultivos que
favorezcan su establecimiento y conservación. Los tres tipos de control pueden
utilizarse contra plagas agropecuarias y para vectores de enfermedades médicas
y veterinarias.
CARACTERÍSTICAS GENERALES DEL CONTROL BIOLÓGICO:

El control biológico tiene características propias que lo distinguen de otras formas

de control de plagas, particularmente del control químico:
 El control biológico tiende a ser permanente, aunque con fluctuaciones
propias de las interacciones entre parasitoides y hospederos, y los efectos
de las variaciones físicas del medioambiente.
 Los efectos represivos del control biológico son relativamente lentos en
contraste con la acción inmediata de los insecticidas.
 La acción del control biológico se ejerce sobre grandes áreas, de acuerdo
a las condiciones climáticas y biológicas predominantes.

A estas tres características esenciales se agregan otras que pueden separarse

en favorables y desfavorables.
Entre las características favorables se encuentran las siguientes:

 Los parásitos y predadores buscan a sus hospederos y presas en los

lugares donde éstos se encuentran, incluyendo sus refugios.
 Los enemigos biológicos, a diferencia de los pesticidas, no dejan residuos
tóxicos sobre las plantas ni contaminan el medioambiente.
 La acción de los enemigos biológicos tiende a intensificarse cuando las
gradaciones de las plagas son más altas.
 Los enemigos biológicos no producen desequilibrios en el ecosistema
agrícola.
 Las plagas no desarrollan resistencia a sus enemigos biológicos.
.

Entre las características desfavorables del control biológico, además de su

efecto represivo lento, se señalan las siguientes:

 Los enemigos biológicos son influenciados por las condiciones climáticas

y biológicas del lugar, las que en gran proporción escapan al control del
hombre.
 No todas las plagas poseen enemigos biológicos eficientes desde el punto
de vista económico.
La mosca sudamericana de la fruta, Anastrepha fraterculus, por ejemplo,
es parasitada en forma natural por la avispa Opius trinidadensis, pero el
grado de parasitismo es marcadamente insuficiente. La introducción de
otras especies parásitas como Diachasmoides tucumana Blanchard D.
anastrephae Brethes y Eucoila pelleranoi Brethes no ha modificado la
situación de deficiente control biológico de la plaga (Beingolea 1967). El
arrebiatado del algodonero, Dysdercus peruvianus Guer. Es parasitado
por las moscas Acaulona peruviana y Paraphorantha peruviana sin mayor
disminución de sus poblaciones (Wille 1959). Igualmente deficiente es el
control biológico de la polilla de la manzana y de otras plagas.
El control biológico busca reducir las poblaciones de la plaga a una proporción
que no cause daño económico, y permite una cantidad poblacional de la plaga
que garantiza la supervivencia del agente controlador. Este agente mantiene su
propia población y previene que la plaga retorne a grados poblacionales que
causan daño.

ATRIBUTOS ECOLÓGICOS DE ENEMIGOS NATURALES EFECTIVOS

Desde el punto de vista económico, un enemigo natural efectivo es aquel capaz
de regular la densidad de población de una plaga y mantenerla en niveles abajo
del umbral económico establecido para un determinado cultivo.
Aunque se han utilizado una gran diversidad de especies de enemigos naturales
en una gran cantidad de programas de control biológico, las especies que han
demostrado ser efectivas poseen en común ciertas características que deben ser
consideradas en la planeación y conducción de nuevos programas. En general,
los enemigos naturales más efectivos comparten las siguientes características:
a) Adaptabilidad a los cambios en las condiciones físicas del medio
ambiente.
b) Alto grado de especificidad a un determinado huésped/presa.
c) Alta capacidad de crecimiento poblacional con respecto a su
huésped/presa.
d) Alta capacidad de búsqueda, particularmente a bajas densidades del
huésped/presa.
e) Sincronización con la fenología del huésped/presa y capacidad de
sobrevivir períodos en los que el huésped/presa esté ausente.
f) Capaz de modificar su acción en función de su propia densidad y la del
huésped/presa, es decir mostrar densidad-dependencia.

BASES ECOLÓGICAS DEL CONTROL BIOLÓGICO

El control biológico es un fenómeno que ocurre a nivel poblacional. Es decir,

ocurre cuando no unos pocos sino un grupo de individuos de la población plaga
es eliminado, manteniéndose esta población, por lo tanto, a una densidad baja.
Ambas poblaciones, la del enemigo natural y la de la plaga, se caracterizan por
variar en el tiempo y en el espacio, adoptando dinámicas propias. Esto último,
hace más complejo el estudio de las interacciones entre ambas poblaciones.
La dinámica de las poblaciones está determinada por procesos que intervienen
en la distribución, abundancia y persistencia de las poblaciones. Estos procesos
son demográficos e incluyen a la reproducción, inmigración, mortalidad y
emigración de los individuos de una población; y en su conjunto resultan en un
crecimiento o una disminución poblacional. Un mayor conocimiento sobre cómo
los enemigos naturales regulan las poblaciones de plagas interaccionando con
ellas, seguramente contribuirá a mejorar los programas de control biológico
En la naturaleza todas las poblaciones de organismos están restringidas por
factores que previenen su crecimiento ilimitado. Estos factores se dividen en dos
grupos:
Factores dependientes de la densidad: (generalmente bióticos) actúan de
acuerdo con cambios en el tamaño de la población.
 Competencia por alimento.
 Competencia por espacio en el hábitat.
 Comportamiento agresivo causado por alta densidad en la población.
 Depredación y parasitismo.
 Epizootias (epidemias de enfermedades).
 Migración.

Factores independientes de la densidad (generalmente abióticos como las

condiciones meteorológicas) también son muy importantes como factores de
mortalidad, pero no actúan en relación con el tamaño de la población.

 Temperatura.
 Cantidad de precipitación.
 Intensidad de precipitación.
 Naturaleza de la precipitación (por ejemplo, lluvia, granizo, nieve).
 Radiación solar.
 Humedad relativa dentro del hábitat.