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ALCALINIDAD DEL AGUA

INTRODUCCIÓN:

La alcalinidad del agua es también conocida como capacidad buffer del agua. En
general, la alcalinidad del agua se debe a los contenidos de carbonatos y bicarbonatos
en solución, los cuales son muy comunes en las aguas subterráneas. Cuando se
riegan cultivos con aguas de estas características se tienen los mismos efectos, por
ello es importante saber que significa la alcalinidad del agua y saber decidir cuándo es
necesario un tratamiento.

LA ALCALINIDAD DEL AGUA

La alcalinidad puede ser expresada en miliequivalente por litro (meq/L) o


concentración de partes por millón (ppm o mg/L) de carbonatos.

Otro valor que puede ser utilizado es la dureza del agua. La dureza del agua y la
alcalinidad no están estrechamente relacionadas, pero debido a que la alcalinidad del
agua es causada típicamente por una alta presencia de carbonatos de Ca y Mg, la
dureza es usualmente una buena aproximación de la alcalinidad. Esto se debe a que
dichos elementos son usualmente correlacionados con altos niveles de:

-Carbonatos (CO3) – comúnmente carbonato de calcio (CaCO3)

- Bicarbonatos (HCO3-) – comúnmente bicarbonatos de calcio, Ca(HCO3)2;


bicarbonato de sodio, (NaHCO3); o bicarbonato de magnesio, Mg(HCO3)2.
IMPORTANCIA DE LA ALCALINIDAD DEL AGUA

La alcalinidad del agua se debe entonces principalmente a sales de ácidos débiles y


bases fuertes y, estas sustancias actúan como amortiguadoras para resistir la caída de
pH resultante a la adición de ácidos. Este concepto se utiliza mucho en la práctica del
tratamiento de aguas residuales.

Internacionalmente es aceptada una alcalinidad mínima de 20 mg de CaCO3/L para


mantener la vida acuática. Cuando tiene alcalinidades inferiores se vuelve muy
sensible a la contaminación, ya que no posee la capacidad de oponerse a las
modificaciones que generan disminuciones de pH (Acidificación).

Se han propuesto clasificaciones de las aguas según su capacidad amortiguadora


(alcalinidad), lo que permite manejar descriptores categóricos sencillos a ser utilizados
en el analisis de calidad de agua.

VARIACION DE LA ALCALINIDAD DEL AGUA

Es importante recordar que la alcalinidad del agua no es un valor constante. Esta


puede cambiar estacionalmente o a lo largo del tiempo. Por esta razón, es
indispensable que los productores antes de iniciar con sus programas de nutrición
realicen análisis de agua al menos una vez al año. Generalmente, el agua superficial
de lagos y ríos tiene niveles de alcalinidad más bajos que el agua de pozos.

CAUSAS DE ALCALINIDAD

Una solución es alcalina cuando es capaz de tamponar soluciones ácidas con


mayores concentraciones de iones de hidrógeno. En el agua, la alcalinidad se produce
por la presencia de una alta concentración de moléculas de minerales de carbono en
suspensión. El agua con alta alcalinidad se dice que es "dura". El compuesto mineral
que suele provocarlo es el carbonato de calcio, proveniente de rocas, como la piedra
caliza, o de la lixiviación de la dolomita o la calcita del suelo. En las plantas de
tratamiento, se puede elevar la alcalinidad de las aguas.
PRUEBA DE ALCALINIDAD

Si el agua que utilizas proviene de una planta de tratamiento pública, no tendrás que
preocuparte en hacer pruebas para comprobar su acidez. Sin embargo, si se trata de
agua subterránea o de pozo, será mejor que te asegures de que estás bebiendo agua
con un nivel adecuado de alcalinidad. A través del departamento de salud local podrás
realizar las pruebas necesarias. El agua potable debe tener un nivel de alcalinidad de
20 a 200 mg de carbonato de calcio por litro de agua.

DAÑOS POR UNA ALTA ALCALINIDAD

Muchas personas son conscientes de lo preocupante que resulta un exceso de acidez


en el agua; pero una alcalinidad excesiva también puede ser perjudicial. El agua se
vuelve turbia cuando hay demasiados minerales suspendidos en ella; pierde su
transparencia debido a la presencia de esas partículas en suspensión. Además, la
dureza del agua puede facilitar la transferencia de plomo de las tuberías al suministro,
poniendo en riesgo la salud de las personas que la ingieran. Por otra parte, lavarse
con un agua altamente alcalina puede dejar la piel seca y causar picor. Y, sobre todo,
hay que tener presente que el exceso de alcalinidad en un ecosistema puede reducir
su capacidad para sustentar la vida que hay en él.

COMO SE DISMINUYE LA ALCALINIDAD

Se puede disminuir la alcalinidad al acidificar correctamente el agua del riego, de este


modo se reduce la concentración de bicarbonatos. Con mayor precisión, al inyectar
ácido en el agua de riego se neutraliza la alcalinidad. Los ácidos más comúnmente
inyectados en el agua de riego para neutralizar la alcalinidad del agua son el sulfúrico
(H2SO4), fosfórico (H3PO4), nítrico (HNO3), y cítrico (H3C6H5O7). Cuando se
selecciona el ácido a utilizar, deben tomarse en cuenta los siguientes aspectos: • Que
sea fácil de utilizar • Que sea seguro • De bajo costo • Nutrientes (nitrógeno, fósforo, y
azufre) que el ácido provee
DUREZA DEL AGUA

1.DEFINICION

Dureza del agua. En química, se denomina dureza del agua a la concentración de


compuestos minerales que hay en una determinada cantidad de agua, en particular
sales de calcio, de magnesio y de hierro (especialmente como sulfatos y carbonatos
hidrogenados), y el grado de dureza es directamente proporcional a la concentración
de sales alcalinas.

¿Qué es la dureza del agua y en qué unidades se mide?

La dureza del agua se puede definir como la concentración total de iones calcio y
de iones magnesio (Ca2+ y Mg2+), los dos cationes divalentes más habituales en un
agua natural; en realidad, podríamos definir la dureza como la suma de todos los
cationes polivalentes, pero son con mucha diferencia calcio y magnesio los que tienen
importancia en la dureza global de un agua. Así, podríamos escribir, simplemente:

Dureza (M) = [Ca2+] + [Mg2+]

Sin embargo, es muy frecuente que esta dureza se determine o se indique


como masa de carbonato cálcico en miligramos por cada litro de disolución, es
decir, mg CaCO3/L. ¿Significa esto que todo el calcio presente en un agua dura
proviene de carbonato cálcico? No, solo que, por convenio, suele tratarse como si así
fuera; es más, se considera como si todo el calcio estuviese en forma de carbonato
cálcio y el magnesio también fuese carbonato cálcico. Así, existe otra fórmula que
permite indicar la dureza en mg/L de CaCO3 conociendo las concentraciones en
mg/L de Ca2+ y de Mg2+, que es la siguiente:

Dureza (mg/L) CaCO3 = 2,50 [Ca2+] + 4,16 [Mg2+]

¿CÓMO SE
GENERA LA
DUREZA DEL
AGUA?
La presencia de sales de magnesio y calcio en el agua depende fundamentalmente de
las formaciones geológicas atravesadas por el agua de forma previa a su captación.
Las aguas subterráneas que atraviesan acuíferos carbonatados (calizas) son las que
presentan mayor dureza y dichos acuíferos están formados por carbonatos de calcio y
magnesio.

Las aguas subterráneas procedentes de acuíferos con composición eminentemente


silicatada (p.e. granitos) dan lugar a un agua blanda, es decir, con cantidades muy
bajas de sales de calcio y magnesio.

2.TIIPOS DE DUREZAS

 DUREZA TEMPORAL

Se produce por carbonatos y puede ser eliminada al hervir el agua o por la


adición del hidróxido de calcio (Ca(OH)2). El carbonato de calcio es menos
soluble en agua caliente que en agua fría, así que hervir (que contribuye a la
formación de carbonato) se precipitará el bicarbonato de calcio fuera de la
solución, dejando el agua menos dura.
Los carbonatos pueden precipitar cuando la concentración de ácido
carbónico disminuye, con lo que la dureza temporal disminuye, y si el ácido
carbónico aumenta puede aumentar la solubilidad de fuentes de carbonatos,
como piedras calizas, con lo que la dureza temporal aumenta. Todo esto está
en relación con el pH de equilibrio de la calcita y con la alcalinidad de los
carbonatos. Este proceso de disolución y precipitación es el que provoca las
formaciones de estalagmitas y estalactitas.

 DUREZA PERMANENTE

Esta dureza no puede ser eliminada al hervir el agua, la causa más corriente es la
presencia de sulfatos y/o cloruros de calcio y de magnesio en el agua, sales que son más
solubles según sube la temperatura, hasta cierta temperatura, luego la solubilidad
disminuye conforme aumenta la temperatura.

3.MEDIDAS DE DUREZA DEL AGUA

Las medidas de dureza o grado hidrotimétrico del agua son:


Las medidas de dureza o grado hidrotimétrico del agua son: mg CaCO 3/l o ppm
de CaCO3. Miligramos de carbonato cálcico (CaCO3) en un litro de agua; esto
es equivalente a ppm de CaCO3.

 Grado alemán (Deutsche Härte, °dH). Equivale a 17,9 mg CaCO3/l de agua.


 Grado americano. Equivale a 17,2 mg CaCO3/l de agua.
 Grado francés (°fH). Equivale a 10,0 mg CaCO3/l de agua.
 Grado inglés (°eH) o grado Clark. Equivale a 14,3 mg CaCO3/l de agua.

La forma más común de medida de la dureza de las aguas es por titulación


con EDTA. Este agente complejante permite valorar tanto la concentración de
Ca como la de Mg.

4.CLASIFICACION DEL AGUA

De acuerdo la concentración de carbonato contenidos en el agua esta puede


clasificarse en niveles de dureza.

Tipos de agua mg/l °fH ºdH ºeH

Agua blanda ≤17 ≤1.7 ≤0.95 ≤1.19

Agua levemente dura ≤60 ≤6.0 ≤3.35 ≤4.20

Agua moderadamente dura ≤120 ≤12.0 ≤6.70 ≤8.39

Agua dura ≤180 ≤18.0 ≤10.05 ≤12.59

Agua muy dura >180 >18.0 >10.05 >12.59

5.ELIMINACION DE DUREZA

Las operaciones de eliminación de dureza se denominan ablandamiento o suavizado de


aguas y se llevan a cabo con un descalcificador.
La dureza puede ser eliminada utilizando el carbonato de sodio (o de potasio) y cal. Estas
sustancias causan la precipitación del Ca como carbonato y del Mg como hidróxido.
Otro proceso para la eliminación de la dureza del agua es la descalcificación de ésta
mediante resinas de intercambio iónico. Lo más habitual es utilizar resinas de intercambio
catiónico que intercambian los iones calcio y magnesio presentes en el agua por iones
sodio u otras que los intercambian por iones hidrógeno.
La dureza se puede determinar fácilmente mediante reactivos. La dureza también se
puede percibir por el sabor del agua. Es conveniente saber si el agua es agua dura, ya que
la dureza puede provocar depósitos o incrustaciones de carbonatos en conducciones
de lavadoras, calentadores, y calderas o en las planchas.

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