Agente etiológico: Bacillus anthracis, bacilo aeróbico Gram +, encapsulado, en forma de bastón, crea esporas en ambiente desfavorable y cultivos, no en tejidos. Tiene dos factores virulentos: 1°) cápsula compuesta de ácido D-glutámico, cuyo síntesis depende de un plásmido específico. 2°) toxinas: de edema y letal. La primera produce lógicamente el edema gelatinoso y protege al bacilo de ser destruído por los fagocitos. La segunda es capaz de destruir macrófagos o en menores concentraciones, inducirlos a la sobreproducción de citoquinas: factor de necrosis tumoral alfa, interleuquina 1 beta, que ocasionan muerte súbita por toxicidad cuando la bacteriemia es alta (10-100 millones/ml sangre). La forma más frecuente de infección es una lesión cutánea aguda denominada pústula maligna. Es una enfermedad de animales domésticos y salvajes transmitida accidentalmente al ser humano. Adquirió protagonismo desde 2001 por bioterrorismo. Las esporas se introducen por la zona de abrasión, germinan y los micro- organismos encapsulados resisten la fagocitosis y elaboran toxinas. Pasteur en 1881, obtuvo bacilos atenuados por exposición al calor, que perdían así el plásmido productor de la cápsula, pero lo verdaderamente importante es eliminar el productor de toxina, que es el inmunógeno pro- tector. La infección se produce en forma natural en muchos animales domésticos y salvajes. Las esporas son muy resistentes y permanecen años en productos de la piel de estos animales y en los campos donde estos habitan. La vacunación de animales ha eliminado reservorios en USA, en Oriente medio-cercano-Africa-Sudamérica persistiría. 20.000-100.000 casos humanos por año. En USA en 2001 aparecieron 22 casos en 6 sem. (12 cutáneos-10 por inhalación). El bioterrorismo determinó el envío por correo de esporas. En zonas endémicas, como Zimbabwe, hubo 10.000 casos entre 1970-85. 90% casos cutáneos y el resto, entre forma pulmonar e intestinal (esporas resistente a jugos digestivos), a causa de contacto con cadáveres vacunos afectados o picaduras de moscas contaminadas? Industria lanera la más afectada, contacto con brochas de afeitar, teclas de piano (marfil), cueros, lana en crudo. Manifestaciones clínicas: período de incubación de 1-12 días->fiebre, fatiga, malestar gral., lgo. escalofríos, alta temp., tos improductiva, disnea, cia- nosis, shock. Rx tórax->mediast. ensanchado. Puede aparecer meningitis. 95% de los casos aparece pápula->vesícula o ampolla rodeada de zona parda edematosa, no depresible, gelatinosa. La vesícula se hace hemo- rrágica->necrótica y se rodea de vesíc. y pápulas satélites. Aumenta el edema->escara, aumenta el eritema,sin dolor. La escara se seca y cae en 1-2sem. G. linf. agrandados, dolor., sin linfang. excepto impetig. 2aria Laboratorio: leucocitosis a predominio PMN. En meningitis, LCR hrrágico. bacilos +. Rx tórax ensanchamiento mediastinal simétrico, adenop. hiliar por edema y necrosis hrrágica. de ganglios reg., parénquima no afectado Histopatología: edema hrrágico., dilatac. linf., necrosis epid., escara bac.+ Diagnóstico y diag. diferencial: anamnesis revela riesgo laboral o bioterrorismo. Presencia de bacilos en el líquido obtenido de zona subyacente a escara o por biopsia e inmunofluoresc. directa. Cultivo, aislamiento del germen en sangre. Detec. de Ac anticapsul. (ELISA). La celulitis estafilocócica aguda o el ántrax (piodermitis estafil) con esca- ras necróticas, pueden confundirse al ppio., pero son muy dolorosas. El ectima por Streptococcus pyogenes no tiene edema ni síntomas gles. Ectima gangrenoso (Pseudomonas aeruginosa) aparece en neutropénicos. ORF, lesiones vésicopustulosas sin edema. Picadura de loxoceles. Tratamiento: antes del bioterrorismo, Penicilina G crist. 2.000.000 c/6hs, en infec. sist. igual dosis c/2hs. 7-14 días, al resolverse el edema seguir vía oral. Al aparecer cepa resistente a penicilina (betalactamasa), doxi- ciclina, cloranfenicol, macrólidos, en 2001 se usó ciprofloxacina. Cdo. el contagio es por inhalación se asocian cipro-doxic-otros. Carbunco cutá- neo ciproflox. 500mg 2 veces/día ó doxiciclina 100mg v.o 2 veces/día 60 días. No hacer debridación ni incisión de lesión cutánea (bacteriemia) 40% de mortalidad con tratamiento adecuado, antes 90% Vacunas: uso humano en personas predispuestas por trabajo o militares. Otra para el ganado vacuno.