6.

MOVIMIENTO LENTO DE LA CORTEZA

Etimológicamente viene del griego “epirosque” significa continente y génesis, origen. Son
movimientos lentos de elevación y descenso de los continentes, como se sabe, la corteza
terrestre se encuentra en un equilibro “isostático”, este es un equilibrio dinámico, pues
mediante los fenómenos de la geodinámica externa los continentes son erosionados
constantemente y los materiales resultantes de esta erosión son depositados y sedimentados
en las cuencas marinas, rompiendo este equilibrio que vuelve de nuevo a ser compensados
mediante elevaciones y descenso de las masa continentales y de los fondos marinos, a los cuales
se denominan movimiento epirogénico, que tiene gran importancia en el conjunto dinámico que
afecta a la corteza terrestre a pesar de la lentitud, hasta el punto de atribuírsele como su nombre
lo indica, la formación de continentes.

Gracias a estos movimientos epirogénicos las cordilleras y macizos montañosos conservan casi
constantemente su altura a pesar de la erosión, al mismo tiempo que afloran en la superficie
rocas formadas en profundidad. Por otra parte, al hundirse los fondos marinos es posible la
formación de depósitos sedimentarios de gran potencia, que servirán de materia prima para la
orogénesis, al tiempo que los sedimentarios podrán alcanzar zonas más profundas donde
encontrarán las condiciones adecuadas para transformarse en rocas metamórficas.

Estos fenómenos geológicos no solo tuvieron lugar en épocas pasadas, sino que actualmente se
están verificando. Su efecto se aprecia en varios puntos de la corteza terrestre, preferentemente
en regiones costeras, donde la referirse al nivel del mar se observa claramente las elevaciones y
hundimiento de la corteza.

Se tiene lugar a un levantamiento de la corteza, el mar se retira, se produce lo que se denomina

una “regresión marina”, y se forman en la playa levantadas, terrazas marinas, etc. Si, por el
contrario, se produce un hundimiento; el mar invade las costas ocasionando lo que se denomina
una transgresión marina, dando lugar a valles sumergidos y prolongados, mar adentro.

Las fuerzas que dan origen a los fenómenos e pirogénicos son fuerzas de empuje en la vertical.

6.1 Movimiento orogénico

El termino orogénico u orogenia, abarca el conjunto de procesos que mediante los cuales se
origina una cordillera o montaña, con sus plegamiento y fracturas provocadas por precisiones
tangencial. Las acciones de fuertes movimientos horizontales provoca la deformación y
plegamiento de los sedimentos que se encuentran en cuencas que reciben el nombre de
geosinclinales.

Uno de los problemas básicos que tiene el planteado las ciencias geológicas en la actualidad es
explicar los procesos mediante los cuales se originan los grandes sistemas montañosos. La
formación de una cordillera requiere el concurso de grandes fuerzas, capaces de plegar y
deformar las rocas de la corteza terrestre dando ligar a impresionantes relieves de varios de
miles de miles de metros de altura. Por ello, en el transcurso del tiempo, los científicos han dado
diversas teorías orogénicas que tratan de explicar la formación de las cordilleras.

7. TEORIAS OROGENICAS

En la actualidad, se conoce con bastante precisión el conjunto de procesos orogénicos mediante

los cuales se originan las cordilleras de montañas, pero no así las causas y el origen de las fuerzas
responsables de los mismos.
A lo largo del desarrollo histórico de las ciencias geológicas se han enunciados diversas teorías
orologicas, especialmente en lo que respecta a sus causas. Muchas de estas teorías presentan
un alto contenido espectaculativo y solo explica de manera parcial los fenómenos orogénicos.
En general, se distinguen dos grandes grupos por teorías orogénicas las verticalistas y las
horizontalisticas . L as primeras sostiene que las causa fundamentales de la formación de las
cordilleras, es decir, de la orogénesis, son fuerzas verticales, por ejemplo, a acciones
gravitatorias. En cambio, las horizontalisticas explican la orogénesis mediante movimiento
horizontales o de compresión. A este grupo pertenece las teorías movilistas, como la deriva de
los continentes y la actual teoría de la tectónica de placas.

8. DE LOS CONTINENTES Y TECTONICA DE PLACAS

La idea de que los elementos estructurales de la superficie terrestre, los continentes u océanos
no han estado siempre en la misma posición. Que ocupa en la actualidad no es antigua. Ya en
los siglos XVII y XVIII, naturalistas como FRANCI BOCON se percataron de que las formas de los
continentes en ambos lados del Atlántico son coincidentes y sugirieron de que podría haber
formado parte de un único continente separado en dos.

La idea, que fue muy criticada, resurgió a finales del siglo XIX con Suess, geólogo austriaco que
fue el primero en suponer que África, Sudamérica, y la Ladia pudieron ser fragmentos de un
supercontinente.

El gefisoca alemen. A Wegener desarrollo entre 1910 y 1920 la que denomino Teoría de la
derivada de los continentes ,utilizando como datos geológicos, biológicas y geológicos que pudo
aceptarlas. Primero de baso en la semejanza geográfica de los costos de los continentes de los
grandes océanos.

También se basó en las semejanzas geológicas entre ambos continentes, mientras que las
actuales condiciones, con la siguiente evolución independiente de cada uno de ellos. Weggener
concluyo que todos los continente habían estado unido formando un único supercontientes
denominado el crabonifero, y que a partir de ese entonces se había partido en diversos
fragmento que se habían separado flotando sobre los materiales de lo que hoy se considera
manto superior hasta construir los continentes actuales. En su hipótesis los plegamientos y las
correspondientes cadenas montañosas se formaría en cada zona frontal de cada fragmento, y
en zonas de choques en cada una de los dos fragmento, mientras que la parte trasera apareciera
”estirada” presentando una tipografía plana.

Aunque la hipótesis de Wegener fue duramente atacado en su época, el estudio de los fondos
oceánicos y los descubrimientos. Realizados de los 50 años, principalmente en los años del
magnetismo y paleomagnetismo, han venido a confirmarla plenamente, descalificando la teoría
fijista. De la que no cabe duda es que esta teoría está en sus base lo suficientemente firme para
que no se pueda rechazar.
 Separación de Pangea según Wegener

 Toda la capa superficial de la Tierra, la litosfera, se encuentra en movimiento resbalando

sobre el material viscoso y plástico del manto en el que descansa.

Es además la única teoría que no solo explica el plegamiento y la formación de las cadenas
montañosas sino que, también. integra todos los demás fenómenos geológicos existentes, como
la erosión, sedimentación, metamorfismo, magmatismo, vulcanismo, etc. En una única hipótesis
simple y coherente sobre el desarrollo evolutivo de la Tierra conocida como tectónica de placas
o tectónica global.

Según ésta, la parte mas externa de la Tierra, la litosfera, se halla constituida por un reducido
número de fragmentos rígidos y esféricos, denominados placas, en movimiento unos con
respecto a los otros. Las placas descansan sobre los materiales de la atmosfera que son más
plásticas y permiten su desplazamiento.

Las zonas donde se producen los principales procesos geológicos, como la orogénesis, los
terremotos, los fenómeno, volcánicos, etc. Son los bordes o límites de las placas, cuyo número
ha variado en la historia de la tierra.

En la actualidad, se pueden distinguir seis placas de grandes dimensiones y varias de pequeño

tamaño. Cada placa queda limitada por bordes donde se concentra todo el movimiento a las
placas adyacentes, estos son los puntos donde se produce la actividad sísmica y el vulcanismo.

8.1 Tipos de bordes de placas

a) Bordes constructivos o divergentes.

Donde las placa, se separan, la grieta abierta se rellena continuamente con magmas que suben
desde la profundidad, de esta manera, además de separarse los continentes y los fondos
marinos, se forma nueva corteza oceánica. Las dorsales y más concretamente de sus “rift”
centrales, son los bordes de placa a partir de las cuales se produce la divergencia de éstas. Los
rift son valles formados sobre fosas tectónicas o grabens.

Borde constructivo o divergente

 En el Atlántico norte, la dorsal se extiende a cada lado 1 cm por año, mientras que en
ciertas zonas de la dorsal del Pacífico el ritmo es 10 veces mayor.

b) Bordes destructivos o Convergentes

Donde la placas chocan. Normalmente una de ellas se sumerge bajo la otra, según planos
inclinados denominados superficies de Bcnioff o zonas de subducción, hasta zonas profundas y
sus materiales son reabsorbidos por el manto. Son zonas de intensa deformación, donde se
originan los cinturones de plegamientos. Un ejemplo de este tipo de borde o límite de placa
corresponde a los sistemas de fosas y crees insulares del margen asiático del Océano Pacífico.

Borde destructivo o convergente

 c) Bordes pasivos.

Donde sencillamente una placa resbala o se desliza respecto a la adyacente. Este tipo de borde
corresponde a fallas de transformación, que como ejemplo se tiene la conocida falla de San
Andrés, en California a lo largo del cual se deslizan las placas pacíficas y norteamericanas.

Borde pasivo o neutro

Disponiendo sobre un plano las dorsales conocidas, las zonas de fosas abisales arcos insulares y
las principales fallas de transformación, se observará como en la superficie terrestre se
distinguen seis grandes placas, las cuales se enumeran a continuación:

 Placa Pacífica
Coincide prácticamente con la cuenca del océano del mismo nombre; sus bordes son zonas
de subducción donde dicha placa es consumida y reabsorbida por el manto.

 Placa Norteamericana
Comprende América del Norte y la parte occidental del Atlántico norte. El límite occidental
de esta placa corresponde a una zona de subducción en la que se han producido grandes
presiones orogénicas que han dado lugar al sistema montañoso de las Montañas Rocosas.
Parle de este borde corresponde a la falla de San Andrés.

 Placa Euroasiática
Incluye la parte oriental del Atlántico norte y Eurasia, Su borde occidental. que la separa de
la placa norteamericana, corresponde a la dorsal del Atlántico norte, mientras que su borde
oriental, que la limita con la placa Pacífica, corresponde al área de subducción del margen
asiático del Pacífico (zonas de fosas y arcos insulares de las Alcutianas, Kurilcs, Japón, filipinas,
etc.). El límite sur de la placa Euroasiática corresponde a la cintura orogénica alpino-
Himalaya, que constituye el más grande complejo montañoso de la Tierra y limita la placa
Euroasiática con Ia Africana e Indoaustraliana.
 Placa Africana
Comprende la parte oriental del Atlántico sur, el continente africano y la 7.003 occidental del
Océano Indico. Sus límites occidental y oriental 500, respectivamente, las dorsales de los
océanos Atlántico e índico.

 Placa Sudamericana
Incluye América del Sur y la parte occidental del Atlántico sur. Su límite occidental es una
amplia zona de subducción (fosa de Perú-Chile) que la enfrenta con la placa Pacífica. mientras
que el limite oriental corresponde a la dorsal del Atlántico sur.
 Placa Indoaustraliana
Comprende la mayor parte del Océano Índico. Australia y el subcontinente de la India.

La sismicidad del globo terrestre se explica, actualmente, por la interacción entre las placas
mencionadas; la casi totalidad de los sismos que se producen anualmente tienen sus
hipocentros en las dorsales oceánicas, en las fallas de transformación, en las áreas de
subducción y en los recientes sistemas montañosos.

La distribución del volcanismo reciente se explica igualmente por la interacción entre Ias placas.
El denominado Cinturón de Fuego del Pacífico, donde se localizan la mayor parte de los volcanes
activos. corresponde a las zonas de subducción que bordean la placa pacífica. Los restantes
volcanes activos se encuentran en las dorsales oceánicas, o en sus proximidades, y en las
cordilleras de reciente formación.

Las siete placas tectónicas principales y las ocho secundarias

 Mapa detallado que muestra las placas tectónicas con sus vectores de movimiento.
 Distribución de las cadenas volcánicas en el mundo

 Los triángulos de color rojo representan los volcanes

La disposición actual de las placas y sus movimientos relativos explican también

satisfactoriamente la formación de los principales sistemas montañosos actuales. Los
geosinclinales con toda seguridad se localizan en los bordes convergentes de placas, y son
plegados por las presiones producidas en el enfrentamiento de las placas que convergen dando
origen a las cordilleras. Así el sistema de cordilleras peripacificas, concretamente las montañas
rocosas y los Andes. proceden del enfrentamiento de la placa pacífica con las placas
Norteamericana (Montañas Rocosas) y con la sudamericana (Los Andes), En el borde asiático del
Océano Pacífico las cordilleras están en vía de formación, y sus embriones constituyen el
complejo sistema de arcos insulares existentes en dicha zona.

La formación de las cordilleras Mcsogeas se ha debido a la convergencia de las placas africana e

Indico-australiana sobre la Euroasiática. Las cordilleras de Europa meridional se originaron, por
el choque de las placas africana y asiática. La Cordillera de los Himalayas se formó por la colisión
del subcontinente de la India con el sur de Asia.

Aunque la tectónica de placas proporciona una explicación satisfactoria de los principales

Fenómenos de la geodinámica intenta, la cuestión principal sobre el origen de las fuerzas
capaces de movilizar las placas de la litosfera no se ha encontrado todavía una respuesta
convincente. Para muchos autores, la dinámica de las placas se debe a grandes movimientos de
la materia que se producen en la astenosfera.

En ésta, debido a las grandes temperaturas reinantes y a la diferencia en el valor de las

densidades de los materiales. se producirían grandes desplazamientos de la materia
denominadas corrientes de convección. En la teoría de las corrientes de convección, las dorsales
oceánicas serían las zonas de ascenso de las corrientes de convección, mientras que Ias áreas
de subducción corresponderían a las zonas de descenso de dichas corrientes. En las áreas de
subducción (fosas abisales y arcos insulares) el movimiento descendente de las corrientes de
convección produciría el hundimiento o subsidencia de los geosinclinales.

En resumen, el geólogo se encuentra ante una teoría que, además de explicar coherentemente
el plegamiento y la formación de cordilleras, permite integración y síntesis de todos los
fenómenos geológicos que se pueden observar en la Tierra. Es, por consiguiente, la teoría que
integra los datos proporcionados por todas las ramas de la geología.