Lesiones elementales en dermatología

Fecha de la última revisión: 06/06/2018

 GUÍA
 ALGORITMOS

Índice de contenidos
1. Historia clínica en dermatología
2. Lesiones elementales primarias
3. Lesiones elementales secundarias
4. Color de las lesiones
5. Construyendo la exploración dermatológica
6. Otros signos dermatológicos de interés
durante la exploración dermatológica
7. Bibliografía
8. Más en la red
9. Autores

Historia clínica en dermatología

En contraste a lo que sucede con otros campos de la medicina clínica, los pacientes deben ser
examinados antes de que se realice la historia clínica para evitar que ésta condicione la percepción
del profesional. Es muy importante dejar que el paciente indique a qué atribuye o cómo piensa que
se ha desarrollado el cuadro, ya que esta información es en ocasiones valiosísima para llegar con
éxito al diagnóstico. De la misma manera, un diagnóstico basado en el estudio de la lesión elemental
y realizado de forma metódica (cómo se presentó, desde cuándo lo tiene, a qué lo atribuye, cómo ha
evolucionado) garantiza un diagnóstico satisfactorio: por norma general, identificar claramente cuál
es la lesión elemental nos orienta de forma segura a qué tipo de cuadro presenta el paciente.

Al igual que una frase está formada por distintas palabras, las lesiones elementales son la mínima
unidad de comunicación en la dermatología clínica. Otros sistemas de clasificación de lesiones
basados en imágenes o esquemas de las mismas son únicamente orientativos. Es raro que las
lesiones elementales se nos presenten de forma tan literal -nunca mejor dicho- a como aparecen en
los atlas de dermatología. Resulta mucho más útil intentar clasificar las lesiones en base a su
presentación, contenido y evolución. Es fundamental identificar qué lesión elemental conforma un
cuadro para poder llegar a un diagnóstico: hay que buscar siempre la lesión elemental, por extenso
que sea la manifestación cutánea (Griffiths C, 2016; Resnik KS, 1998).
Podemos dividir las lesiones elementales en primarias (lesiones elementales en sí mismas) y
secundarias (aquellas que surgen de la evolución de otro proceso).
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Lesiones elementales primarias

Podemos dividirlas por la forma que tienen al presentarse en la piel o por su contenido. Al combinar
ambas clasificaciones, obtenemos:

 Con contenido sólido:

o Planas o palpables (ninguna deja cicatriz):
 Lesiones planas de menos de 1 cm: máculas.
 Lesiones planas de más de 1 cm: manchas.
Si las lesiones planas desaparecen a la presión digital se denominan eritematosas
(suelen ser más claras). Si no, son purpúricas (suelen ser más oscuras). Si tienen
vasos visibles son telangiectasias.
 Lesiones palpables de menos de 1 cm: pápulas.
 Lesiones palpables de más de 1 cm: placas.
El término palpable hace referencia exclusivamente a si las lesiones tienen relieve o
no, nada más.
 Excepciones:
 Si una lesión tiene relieve pero dura menos de 24 horas: habón.
 Si una lesión se identifica por palpación pero no se ve: nódulo.
o Elevadas (todas dejan cicatriz):
 Tumor: masa excreciente.
 Tubérculo: masa excreciente impactada en la piel (“nódulo + tumor”).
 Goma: placa ulcerada.
 Con contenido líquido:
o Seroso o hemático:
 Lesiones de menos de 0,5 cm: vesículas.
 Lesiones de más de 1 cm: ampollas.
 Varias ampollas que se unen: flictenas.
o Purulento: pústulas.
o Otro contenido líquido o semilíquido: quiste.
Lo expuesto anteriormente puede resumirse en el siguiente algoritmo:

Algoritmo 1. Lesiones elementales primarias.

Lesiones elementales secundarias

Son consecuencia de la evolución de otro proceso. Pueden ser transitorias o permanentes:

 Transitorias:
o Si se desprenden por sí mismas: escamas.
o Si no se desprenden y son secreciones secas: costras.
o Si no se desprenden y son tejido desvitalizado:
 Amarillas: esfacelo.
 Negras: escara.
 Permanentes:
o Piel más endurecida: esclerosis si representa un endurecimiento difuso de la piel. Si es
claramente delimitable es una cicatriz (sea postraumática o no). Si es secundaria al
rascado o al roce se denomina liquenificación.
o Piel perdida (solución de continuidad):
 Si es superficial y no lineal se denomina erosión.
  Si una erosión deja cicatriz o no es superficial se denomina úlcera.
 Si es lineal se denomina fisura.
 Las fisuras o erosiones que aparecen en los pliegues se denominan intértrigos (que
pueden ser de etiología infecciosa o no).

Algoritmo 2. Lesiones elementales secundarias.

Color de las lesiones

Si la dermatología tuviera un color favorito sería sin duda el rojo. La aparición de lesiones
elementales eritematosas implica siempre un aumento de la microcirculación a ese nivel, que puede
variar de la vasodilatación limitada y activa (eritema) a la extravasación (púrpura). Pese a ello, hay
otras lesiones con distintos colores, que agrupamos en el siguiente esquema:

Algoritmo 3. Color de las lesiones.

Construyendo la exploración dermatológica

Como dijimos antes, las lesiones elementales son las palabras con las que se llega al diagnóstico
dermatológico. Generalmente éste se caracteriza por un sustantivo que suele coincidir con la lesión
elemental primaria y un adjetivo, que corresponde a la lesión elemental secundaria (por
ejemplo: pustulosis erosiva). De ahí lo importante de afinar con el diagnóstico de la lesión elemental:
esto no sólo evitará descripciones que correspondan a entidades que no existen (situación
increíblemente frecuente), sino que nos orientará correctamente hacia el diagnóstico final (Cox NH,
2006; Lawrence CM, 2002).

Se recomienda incluir siempre los siguientes ítems en cada exploración:

 Lesión elemental: si se acompaña de lesiones elementales secundarias, añadirlas.

 Número de lesiones: única o múltiples.
 Síntoma acompañante: prurito, calor, color, dolor, olor.
 Agrupación o no agrupación: patrón arciforme, lineal, diseminado, reticulado, en racimos
(herpetiforme).
 Confluencia: lesiones separadas netamente unas de las otras o que se unen para formar una
lesión mayor.
 Distribución: es importante ver si las lesiones se agrupan o no en una determinada área
anatómica ya que esto puede orientarnos sobre su etiología. Por norma general, las lesiones
que están agrupadas se traducen como daño puntual (por ejemplo, en las reacciones de
fotosensibilidad) y las diseminadas, afectación sistémica (por ejemplo, los exantemas víricos).
Esto mismo puede aplicarse a la simetría o no de las lesiones: un proceso inflamatorio sistémico se
manifestará simétricamente y uno que no lo sea, será unilateral (así, lesiones arciformes y
descamativas en ambos pies orientarían a psoriasis, mientras que en un único pie orientarían hacia
dermatofitosis).

Por ejemplo: ampollas hemáticas pruriginosas y dolorosas múltiples agrupadas, no confluentes,

localizadas en región dorsal izquierda(descripción de un herpes zóster).

Otros signos dermatológicos de interés durante la exploración dermatológica

 Dermatografismo: aparición de eritema lineal allá donde se ha rozado previamente la piel con
un objeto romo. Es típico de los estados de hiperreactividad cutánea, como la dermatitis
atópica o la urticaria, aunque puede estar presente hasta en un 5% de la población general
(Bhute D, 2008).
  Fenómeno de Koebner (fenómeno isomórfico): reproducción de un proceso cutáneo allá donde
se realice una herida sobre piel previamente sana. Es típico de enfermedades
eritematodescamativas, especialmente la psoriasis.
 Signo de Darier: exacerbación del color eritematoso de una lesión, así como aparición de
prurito. Es patognomónico de las mastocitosis.
 Signo de Nikolsky: presión y deslizamiento de un objeto romo sobre la piel provoca ampollas y
despegamiento epidérmico. Típico de los procesos ampollosos, especialmente del pénfigo
vulgar.
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Bibliografía
 Bhute D, Doshi B, Pande S, Mahajan S, Kharkar V. Dermatographism. Indian J Dermatol
Venereol Leprol. 2008;74(2):177-9. PubMed PMID: 18388395. Texto completo
 Cox NH. Palpation of the skin--an important issue. J Roy Soc Med. 2006;99(12):598-600.
PubMed PMID: 17139058. Texto completo
 Griffiths C, Barker J, Bleiker T, Chalmers R, Creamer D. Rook’s Textbook of Dermatology. 9th
ed. Londres: John Wiley & Sons, Ltd.; 2016.
 Lawrence CM, Cox NH. Physical Signs in Dermatology. 2nd. Londres: Mosby; 2002.
 Lewis EJ, Dahl MV, Lewis CA. On standard definitions: 33 years hence. Arch Dermatol.
1997;133(9):1169. PubMed PMID: 9301600
 Resnik KS, Ackermann AB. On standard definitions of individual skin lesions. Arch
Dermatol. 1998;134(5):636-7. PubMed PMID: 9606341
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Más en la red
 Kundu RV, Patterson S. Dermatologic conditions in skin of color: part I. Special considerations
for common skin disorders. Am Fam Physician. 2013 Jun 15;87(12):850-6. PubMed PMID:
23939567. Texto completo
 Kundu RV, Patterson S. Dermatologic conditions in skin of color: part II. Disorders occurring
predominately in skin of color. Am Fam Physician. 2013 Jun 15;87(12):859-65. PubMed PMID:
23939568. Texto completo
 Trost JG, Applebaum DS, Orengo I. Common Adult Skin and Soft Tissue Lesions. Semin Plast
Surg. 2016 Aug;30(3):98-107. PubMed PMID: 27478418. Texto completo
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Autores
Tomás Toledo Pastrana Doctor en Medicina
Médico Especialista en Dermatología (1)

María Teresa Navarro Gastón

Médico Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria (2)
(1) UGC Dermatología Médico-Quirúrgica y Venereología. Hospital Universitario Virgen Macarena.
Sevilla. España.
(2) Centro de Atención Primaria “Ronda Histórica”. Sevilla. España.