CURSO: 8VO SEMESTRE

Definición de Ecología (seres vivos y su ambiente)

Ecología es el estudio de la relación entre los seres vivos y su ambiente,

específicamente se ocupa de analizar la influencia de unos sobre otros.
Cuando hablamos de ambiente estamos considerando ciertas propiedades
físicas que se definen como factores abióticos locales, y esto incluye el clima,
la geología y organismos que conviven en dicho ambiente. La ecología es un
concepto amplio que aborda desde nuestra relación con el planeta hasta las
pequeñas prácticas cotidianas que tienen un menor impacto sobre el ambiente.

En este sentido, resulta interesante destacar que, etimológicamente, ecología

significa “estudio del hogar”, entendiendo hogar como entorno o hábitat en el
que los seres vivos se desarrollan. La raíz de este vocablo, de hecho, es similar
a la de conceptos tan distintos como el de "economía". El estudio de la
ecología involucra herramientas provenientes de ciencias tan versátiles como la
matemática y la estadística, por un lado, y la biociencias y la geología, por el
otro. Si bien cuando hablamos de esta rama de la biología tendemos a
asociarla a la preservación del medio ambiente y de las especies vegetales y
animales, el ecología consiste en una ciencia multidisciplinaria que se vale de
otras disciplinas y que a su vez tiene derivaciones tales como la ecología
microbiana, de poblaciones y comunidades, de comportamiento, etoecología,
ecología matemática y otras. No puede olvidarse que la ecología se integra
también con las ciencias de la salud. Por un lado, las modificaciones en biomas
y ecosistemas provocadas por efectos deletéreos de la acción del hombre
motivan la aparición o potenciación de diversas afecciones, entre las que
sobresalen las enfermedades transmisibles por vectores y los resultados de la
contaminación ambiental. Por el otro, se tiende a considerar hoy día un
enfoque ecológico de la salud en distintos aspectos. Así, se reconoce al
intestino humano como un verdadero ecosistema, con sus factores abióticos y
su microflora local que constituye el factor biótico.

[1]

Ecosistema
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Se denomina ecosistema al conjunto de seres vivos y carentes de vida que

tienen existencia en un lugar determinado y que guardan relaciones entre sí. El
concepto fue introducido a mediados del siglo XX por los ecólogos para dar
cuenta del objeto de estudio de la ecología. Es importante destacar que la
noción de ecosistema es convencional y relativa, por lo que admite algunas
variantes de uso concreto. Por ejemplo, cada ecosistema puede dividirse en
otros de menor tamaño y complejidad.

Un ejemplo de estos postulados teóricos puede ofrecerlo un bosque. En este

existen innumerables seres vivos que interactúan entre sí (factores bióticos),
además de factores carentes de vida como el agua, el aire y los minerales, que
son necesarios para el desarrollo de la vida en algunos casos mientras que en
otros al menos se vinculan con ésta (factores abióticos). Ahora bien, es posible
referirse también a las copas de los árboles del bosque como a un ecosistema
en la medida que se encuadran dentro de la definición utilizada del mismo.

Con estos planteos se relacionan los conceptos de nicho ecológico y hábitat.

En el primer caso se hace mención a las citadas relaciones que los seres
bióticos tienen entre sí y con los abióticos; estas incluyen condiciones de
temperatura, de humedad, de luz, modo de alimentación, las enfermedades,
etc. En el segundo caso se hace alusión al medio físico del ecosistema al que
las distintas especies de este se encuentran adaptadas.

El ecosistema puede experimentar el paulatino cambio de algunos de sus

elementos por otros. Así, por ejemplo, pueden aparecer nuevas especies
vegetales. A este fenómeno se lo denomina sucesión ecológica. Cuando la
aparición de la vida se efectúa en un medio que nunca la tuvo se habla de
sucesión primaria, mientras que en el caso contrario se habla de sucesión
secundaria.

Son numerosos los biólogos que amplifican este concepto en versiones

estratificadas, esto es, prefieren definir a un conjunto de ecosistemas más o
menos estables en sus componentes y dinámica para dar lugar a una suerte de
"taxón" superior, denominado habitualmente bioma. Así, cada uno de los
pequeños ecosistemas propios de una región selvática, unidos e interactuando
entre sí, dan lugar al bioma denominado bosque tropical o pluviselva. De igual
modo, a escala inversa, una simple maceta hogareña es todo un ecosistema,
en el cual los factores abióticos (tierra, agua, energía solar, aire) se integran
con los componentes bióticos (vegetal sembrado, malezas, insectos, lombrices,
microorganismos) en un juego de relaciones mutuas con interacción, en
algunos casos con ventajas para ambos elementos (simbiosis: pulgones y
hormigas) o al menos uno de ellos (comensalismo: la araña que se oculta en la
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flor de su mismo color) o, por el contrario, con efectos deletéreos para uno de
los miembros (parasitismo: cochinillas que devastan el cultivo).

[2]

Intervención humana en los problemas ambientales

La actividad humana está causando el último de los cambios climáticos

ocasionados por seres vivos a lo largo de la historia de la Tierra, como ya
hicieron los organismos fotosintéticos en los primeros estadios del planeta
fijando el carbono atmosférico a partir de agua y luz solar para liberar O 2 a la
atmosfera. Desde un punto de vista completamente biológico, el ser humano es
un simple ser vivo ajustado a unas funciones vitales que tienen repercusiones
el resto de seres vivientes del planeta. Y como todo ser vivo actúa por su
supervivencia y bienestar, al igual que las bacterias aprovechan un excedente
de nutrientes, creciendo y eutrofizando el agua en la que viven, lo que provoca
un colapso ecológico en el ambiente que acaba destruyendo casi todas las
formas de vida.

Algunos de los recursos que el ser humano explota son:

 Espacio ya que urbaniza el suelo para construir edificios y vías de

comunicación.
 Agua, pues extrae incluso de acuíferos profundos.
 Alimentos, para lo que desarrolla la agricultura, la ganadería y la pesca.
 Energía, para el transporte o la industria.

La utilización de los recursos naturales genera impactos en el medio ambiente.

Se entiende por impacto ambiental cualquier modificación que sufre el medio

ambiente como consecuencia de las actividades humanas, que generalmente
empeora su calidad.

Los principales impactos derivados de las actividades humanas son:

 La sobreexplotación de los recursos naturales.

 La contaminación de la atmósfera.
 La contaminación del suelo.
 La contaminación del agua.
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 La acumulación de residuos.

De esta problemática se destacan tres puntos clave que generan un consumo

de los recursos naturales y un desequilibrio ambiental, por supuesto,
interconectados. Estos son el sistema económico capitalista, el descubrimiento
y la utilización del petróleo, y el crecimiento exponencial de la población
humana. La invención y desarrollo del capitalismo como sistema económico ha
llevado al hombre a una moralidad de que el dinero lo justifica todo. No hay
valores fundamentales mayores que el del crecimiento económico en este
sistema; y puesto que la economía y el dinero no son más que una
representación humana de los bienes que provienen de los recursos que nos
proporciona la naturaleza, el capitalismo nos lleva a consumirlo todo. Esta
ideología actual de crecimiento no es compatible con una conservación de los
recursos naturales ya que se ponen por delante de los intereses individuales a
los intereses generales – el medio ambiente –. Y mientras esto ocurra más
selvas serán deforestadas, más tierras y mares explotados y contaminados a
niveles insostenibles. La utilización del carbón y el petróleo nos ha permitido
alcanzar niveles de bienestar impensables pero a un precio demasiado elevado
debido a la cantidad de emisiones de efecto invernadero que produce su
combustión. El desarrollo tecnológico que nos han traído los combustibles
fósiles nos ha abierto la puerta a fuentes energéticas renovables como el sol,
las olas o el viento, y este desarrollo debería servir para desmarcarnos para
siempre de la utilización de las energías sucias y contaminantes. Pero aquí es
donde el sistema económico, donde más dinero significa más poder, dificulta
esta evolución debido al gran poder de la industria petrolera. Los lobbies del
petróleo han retrasado las inversiones de capital, tanto público como privado,
en energías limpias, transportes eléctricos y otras nuevas tecnologías que
podrían haber estado en funcionamiento hace décadas, lo que hubiera
reducido nuestra huella ecológica evitando alcanzar puntos en la crisis
ecológica como los que sufrimos hoy.

El tercer punto y probablemente el más controvertido es la superpoblación

mundial. Todas las especies del planeta tenemos tendencia a reproducirnos
tanto como la naturaleza de cada especie le permite. Pero la población de cada
especie se encuentra siempre controlada por factores dependientes de otras
especies, como son la depredación, la competencia por los recursos etc. Los
seres humanos hemos llegado a evitar esos factores que limitaban nuestra
población llegando a tener un crecimiento exponencial, cosa que llega a ser
insostenible. Se conocen varios ejemplos de lo que ocurre cuando cualquier
tipo de población crece sin control hasta superar la capacidad de carga del
sistema en el que vive, que se produce un colapso en el sistema que acaba
con la mayoría de los individuos que estaban sobrecargando el ecosistema por
la falta de recursos. La diferencia con las demás especies es que los humanos
somos capaces de ser conscientes de este problema y plantear soluciones,
pero estas soluciones plantean graves problemas éticos. Una solución que ya
se llevó a cabo en China fue la prohibición de tener más de un hijo por
matrimonio, que por razones socio-culturales no funcionó. Pero esta medida a
la larga provocaría un envejecimiento de la población haciendo insostenible el
sistema socio-económico. El resto de las demás hipótesis para solucionar este
problema conlleva la eliminación de grupos de seres humanos, y eso es una
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aberración bajo un punto de vista moral y ético. No es así desde un contexto

biológico, ya que se ha llevado a cabo incontables veces el control poblacional
de otras especies por medio de la eliminación controlada de individuos. Bajo mi
punto de vista este es el problema más importante al que se enfrenta la
humanidad en las próximas décadas.

El papel fundamental de la educación ambiental en la remediación del conjunto

de factores que llevan al ser humano a desequilibrar de forma catastrófica el
equilibrio ecológico planetario tiene varios enfoques. El primero de ellos es
llegar a una concienciación de todas las sociedades del planeta que modifique
todos aquellos valores capitalistas que imponen el valor del dinero, ese
consumismo y ese crecimiento económico incesante y acelerado
preferentemente al medio ambiente. El otro objetivo es educar a la sociedad en
aquellas prácticas que todo ser humano puede realizar de forma local y que de
manera conjunta previenen y evitan un mayor crecimiento de la huella
ecológica que dejamos sobre el planeta. A base de la educación ambiental
principalmente de los niños, que son el futuro que debe vivir en armonía con su
medio ambiente, pero también de los adultos se pueden lograr profundos
cambios en las sociedades cuando estos valores y comportamientos alcanzan
instituciones públicas y políticas, que es donde reside el poder para conseguir
un desarrollo sostenible de los pueblos. Por suerte, estos cambios ya se
empiezan a ver en muchas sociedades, esperemos que no sea demasiado
tarde. [3]

Bibliografía

[1 H. S. F. F. G. S. M. C. Vázquez, ecología, Bogota: Umbral, 2001.

]

[2 G. G. c. y. R. Durazo, Dinámica del ecosistema pelágico frente a Baja california, Buenos Aires:
] ecoeditorial, 1993.

[3 M. Flores, «e-educativa,» 2016. [En línea]. Available: http://e-

] ducativa.catedu.es/44700165/aula/archivos/repositorio/1000/1010/html/22_el_suelo_y_los
_seres_vivos_como_recursos.html.