2.

-Clasificación de los polímeros

La diversidad de aplicaciones de los polímeros se debe a la gran variedad de

características y propiedades que estos poseen, debido a su estructura.

2.1- Según su forma:

Si tomamos en cuenta la forma del polímero, estos se pueden clasificar

en polímeros lineales y polímeros ramificados.

a) Los polímeros lineales se origina cuando el monómero que lo forma tiene dos
puntos de ataque, de modo que el polímero se forma unidireccionalmente,
formando cadenas lineales

b) Los polímeros ramificados se forman porque el monómero posee tres o más

puntos de ataque, de modo que la polimerización ocurre tridimensionalmente, es
decir, en las tres direcciones del espacio. En base a esto es que podemos
encontrar variadas formas:
La variedad de disposiciones estructurales en los polímeros permiten que estos
cuenten con características diversas; de esta manera podemos encontrar que los
polímeros lineales son materiales blandos y moldeables, mientras que los
polímeros ramificados serán frágiles y rígidos.

2.2- Según el tipo de sus monómeros

Por otro lado, si tomamos en consideración, los tipos de monómeros que

constituyen la cadena; tenemos los homopolímerosy los copolímeros.

Los homopolímeros son aquellos donde hay presente una sola clase de
monómeros Por ejemplo: el polipropileno., mientras que los copolímeros son
aquellos en donde hay presente dos o más clases de monómeros, dispuestos al
azar, alternadamente, en bloques o siendo injertados en una cadena principal Ej el
poliuretano.

2.3- Según su origen:

Finalmente, si tomamos en consideración el origen de los polímeros, encontramos

los naturales o biopolímeros, que son aquellos que se encuentran en la
naturaleza, formando parte de los seres vivos como la celulosa, el almidón, el
caucho, el colágeno, la seda, etc.; y los sintéticos que son aquellos fabricados en
laboratorios o en procesos de producción en industrias como el nylon, la baquelita,
el PVC y el teflón.
Es importante señalar, que tanto polímeros naturales como sintéticos están
formados por los mismos componentes, sin embargo, lo que cambia en ellos es el
método de obtención.

2.4- Según sus propiedades físicas:

Por sus propiedades físicas, pueden ser fibras, elastómeros y plásticos.

- Fibras Son polímeros naturales y sintéticos compuestos por moléculas alargadas

y estiradas, que forman hilos largos, delgados y muy resistentes. Por ejemplo: el
algodón, la lana, la seda, el nailon, el poliéster y el dacrón.

- Elastómeros: Son polímeros naturales y sintéticos con una gran elasticidad. Por
ejemplo: el caucho y el neopreno.

- Plásticos: Son polímeros sintéticos que se pueden moldear con ayuda del calor
o la presión. Por ejemplo: el poliestireno, el PVC y el plexiglás o acrílico. Los
plásticos, a su vez, se clasifican en función de sus propiedades térmica
en termoplásticos y termoestables

 Termoplásticos: Son plásticos que se reblandecen a altas temperaturas y

se vuelven rígidos por enfriamiento. Pueden fundirse fácilmente una vez
formados, y pueden ser remoldeados varias veces, debido a que las
fuerzas de cohesión entre las cadenas moleculares son débiles. Por eso, se
pueden separar con mucha facilidad por acción del calor. Son solubles en
solventes orgánicos. Por ejemplo: el polietileno, el poliestireno, policloruro
de vinilo o PVC, el polimetacrilato de metilo o plexiglás, etc.

Generalmente, estos polímeros son aquellos que se pueden reciclar, dado

que sometido a altas temperaturas se funden, pudiendo cambiar su forma sin
modificar su estructura.

 Termoestables: Son aquellos plásticos que se moldean solo durante su

formación. Al enfriarse, se entrelazan sus cadenas. Esta disposición no
permite nuevos cambios de forma mediante calor o presión. Son materiales
insolubles, rígidos y duros. Los más importantes son la baquelita y el
poliuretano.

Por lo general, este tipo de plástico no pueden ser reciclados, dado que al
someterlos a altas temperaturas la estructura del polímero se modifica
totalmente.