BENEFÍCIOS
As formas de treinamento de meditação de atenção plena oferecidas nos cuidados de saúde e outras
configurações terapêuticas mostraram ser muito eficazes para o tratamento de distúrbios de estresse
(Kabat-Zinn et al., 1992), dor crônica (KabatZinn, Lipworth e Burney, 1985) psoríase (Kabat-Zinn
et al., 1998), depressão (Teasdale et al., 2000), transtorno obsessivo-compulsivo (TOC, Schwartz,
1997) e transtorno de personalidade limítrofe (Linehan, Armstrong, Suarez, Allmon e Heard, 1991;
Linehan, Heard, & Armstrong, 1993). Além disso, depois que as pessoas aprendem essas técnicas,
eles tendem a ficar com elas no longo prazo (Kabat-Zinn e Chapman-Waldrop, 1988; Miller,
Fletcher e Kabat-Zinn, 1995; Shapiro, Schwartz e Bonner, 1998) . Estes programas de treinamento
totalmente seculares funcionam ensinando as pessoas a se relacionarem com suas experiências
mentais de forma diferente, não se agarrando a padrões de pensamento destrutivos, emoções
desagradáveis ou dor. Schwartz (1999) demonstrou até mesmo que a aplicação de técnicas de
atenção plena ao tratamento do TOC produz mudanças nos circuitos cerebrais que se pensa serem
responsáveis pela desordem.
Isso acontecerá porque a atenção plena pode reduzir experiências emocionais negativas e
reatividade emocional (Mandal, Arya e Pandey, 2011).
Ao avaliar a injustiça ao jogar o Ultimatum Game, "os meditadores são capazes de desacoplar a
resposta emocional negativa a uma oferta injusta" (Kirk, Downar e Montague, 2011, p. 10)
Além disso, uma vez que a alta atenção disposicional tem sido positivamente relacionada à alta
auto-estima (Thompson e Waltz, 2007) e as pessoas de alta auto-estima tendem a avaliar resultados
positivos como sendo mais importantes do que resultados negativos (Tennen e Herzberger, 1987)
Também esperamos esse resultado porque a atenção consciente induzida reduz o viés de
negatividade (Kiken e Shook, 2011).
Uma riqueza de pesquisas comprova a afirmação de que a atenção plena melhora o bem-estar
e as condições relacionadas à saúde, como dor crônica, estresse, ansiedade, depressão, função
imune e satisfação com a vida (Brown et al., 2007; Chambers et al., 2009). A ressonância
magnética dos cérebros dos meditadores sugere que as mudanças ocorrem em regiões
associadas, por exemplo, ao processamento sensorial, cognitivo e emocional, à aprendizagem e
à tomada de perspectiva (Hölzel et al., 2011; Lazar et al., 2005) e funções reguladoras das
práticas de meditação podem ter impactos a longo prazo no cérebro e no comportamento (Lutz et
al., 2008). A meditação foi apontada como uma das formas mais eficazes de alcançar a felicidade
(Layard, 2005). A conclusão alcançada em uma revisão recente foi que existe uma "... convergência
clara de achados de estudos correlacionais, estudos de intervenção clínica e estudos experimentais
laboratoriais de atenção plena - tudo o que sugere ... que o treinamento na atenção plena pode trazer
efeitos psicológicos positivos" (Keng et al., 2011). A pesquisa também documentou os efeitos
positivos da meditação amorosa sobre o bem-estar (Fredrickson et al., 2008; Hofmann et al., 2011).
Por que a meditação mental é tão benéfica em termos de felicidade e bem-estar? Em primeiro lugar,
pode levar a menos infelicidade ao aumentar a capacidade do indivíduo de se envolver no momento
presente. A pesquisa mostra que ter uma mente errante está correlacionada com menos felicidade,
mesmo quando se pensa em tópicos emocionalmente neutros. As pessoas que podem estar no "aqui
e agora" são as mais felizes. As análises de atraso de tempo de dados de amostragem de
experiências sugerem que a erradicação mental é uma causa, e não apenas a conseqüência, da
infelicidade (Killingsworth e Gilbert, 2010).
Em segundo lugar, a atenção plena parece aumentar a compaixão e a empatia (mais sobre isso mais
tarde), o que, por sua vez, pode melhorar as relações sociais. Um estudo de meditação amorosa
encontrou que os participantes receberam mais apoio social do que o grupo de controle da lista de
espera e desenvolveram relações mais positivas com os outros (Fredrickson et al., 2008). As
relações de apoio com amigos e familiares são um dos fatores mais importantes em relação à
realização de uma vida feliz (Layard, 2005).
Em terceiro lugar, a atenção pode melhorar o bem-estar, contribuindo para um maior senso de
clareza em relação aos valores de cada um e para escolher comportamentos consistentes com esses
valores (mais sobre isso abaixo). Neste processo, os objetivos podem se tornar mais "intrínsecos". O
bem-estar pessoal é melhor servido seguindo os objetivos "intrínsecos" e "autênticos", ou seja,
metas que são inerentemente satisfatórias e significativas e enraizadas nos valores fundamentais de
uma pessoa (Lyubomirsky, 2007). Primeiros exemplos desses valores são os valores do crescimento
pessoal, das relações e da comunidade (Brown e Kasser, 2005). Em um estudo, o esclarecimento de
valores mediou parcialmente a relação entre o aumento da atenção plena e a diminuição do
sofrimento psicológico (Carmody et al., 2009).
Em quarto lugar, a meditação consciente é uma atividade que parece reduzir a maldição da "esteira
hedônica". Um problema associado ao aumento dos bens materiais e da renda é que seus efeitos
sobre o bem-estar subjetivo parecem ser de curta duração. As pessoas logo se acostumaram a um
determinado nível de bem-estar material. Este fenômeno de habituação e adaptação às
circunstâncias da vida é chamado de "efeito de tapete hedônico" (Seligman, 2002). Um aspecto
interessante da atenção plena e da meditação amorosa é que essas técnicas de treinamento mental
parecem ser capazes de desfazer o efeito hedônico da escada rolante (Fredrickson et al., 2008).
Outra maneira de colocar isso é que as atividades diferem de acordo com sua utilidade marginal.
Elster (1988: 58) compara duas atividades: comer costeletas de cordeiro e aprender a tocar piano. A
primeira atividade é prazerosa no curto prazo, mas está sujeita a uma diminuição da utilidade
marginal marginal. O quinto jantar de carne de cordeiro da semana provavelmente não é tão bom
quanto o primeiro. Em contraste, aprender a tocar piano é frustrante no início, mas quanto mais
você faz, mais prazeroso se torna. A primeira atividade tem uma utilidade marginal decrescente, a
segunda tem utilidade crescente. Mindfulness e meditação podem pertencer à segunda categoria.
Algumas pesquisas descobrem que, quanto mais você meditar, melhor será. Um estudo de
meditação amorosa mostrou que a relação "dose-resposta" entre a quantidade de tempo dedicada à
meditação ea quantidade de aumento de emoções positivas triplicou em um período de nove
semanas (Frederickson, 2009; Fredrickson et al. , 2008).
A atenção plena, portanto, tem conseqüências positivas para o bem-estar, e isso o faz sem muito uso
de recursos materiais. Pode ser um exemplo do que O'Brien (2008: 290) chama de "felicidade
sustentável", "... a busca da felicidade que não explora outras pessoas, o meio ambiente ou as
gerações futuras". Estudos sugerem que a felicidade está correlacionada com várias formas de
comportamento sustentável (Brown e Kasser, 2005; Corral-Verdugo et al., 2011; Jacob et al., 2009).
Curiosamente, como o comportamento prosocial pode aumentar o bem-estar subjetivo, o bem-estar
subjetivo pode, por sua vez, encorajar mais comportamento prosocial (Aknin et al., 2011; Dunn et
al., 2008, citado em Markowitz e Shariff, 2012), sugerindo a possibilidade de um loop de feedback
positivo. A esperança de um duplo dividendo, que a atenção plena pode aumentar o bem-estar e ser
melhor para o meio ambiente, poderia, portanto, ter o potencial de inspirar mais esperança, tornando
as discussões sobre políticas sustentáveis mais atractivas e envolventes (Markowitz e Shariff, 2012;
Myers et al., 2012).