Mary Eliza Mahoney

Mary Eliza Mahoney (7 de mayo de 1845 - 4 de enero de 1926) fue la primera

afroamericana en estudiar y trabajar como enfermera entrenada
profesionalmente en los Estados Unidos, graduándose en 1879. Mahoney fue uno
de los primeros afroamericanos en graduarse de una enfermería. escuela, y ella
prosperó en una sociedad predominantemente blanca. También desafió la
discriminación contra los afroamericanos en la enfermería. [1]
En 1908, Mahoney fue cofundador de la Asociación Nacional de Enfermeras
Graduadas de Color (NACGN) con Adah B. Thoms . Esta organización intentó
elevar los estándares y la vida cotidiana de las enfermeras registradas
afroamericanas. El NACGN tuvo una influencia significativa en la eliminación de la
discriminación racial en la profesión de enfermería registrada. [1] En 1951, el
NACGN se fusionó con la Asociación Estadounidense de Enfermeras .
Mahoney ha recibido muchos honores y premios por su trabajo pionero. Fue incluida
en el Salón de la Fama de la Asociación Estadounidense de Enfermeras en 1976 y
en el Salón de la Fama Nacional de Mujeres en 1993.
Primeros años y educación [ editar ]
Mary Eliza Mahoney nació en 1845 en Dorchester, Massachusetts . Los padres de
Mahoney fueron esclavos liberados, originalmente de Carolina del Norte , que se
mudaron al norte antes de la Guerra Civil en busca de una vida con menos
discriminación racial. Mahoney era el mayor de cuatro hijos; con un hermano
muriendo desde el principio como un niño. A una edad temprana, Mahoney era un
Bautista y feligrés leal que frecuentemente asistía a la Iglesia Bautista del Pueblo
en Roxbury. Mahoney ingresó en la Escuela Phillips a los 10 años, una de las
primeras escuelas integradas de Boston, y se quedó del primer al cuarto grado. La
Escuela Phillips era conocida por enseñar a sus alumnos el valor de la moralidad y
la humanidad, junto con materias generales como inglés, historia, aritmética y
más. Se dice que esta instrucción influyó en el temprano interés de Mahoney en la
enfermería. [2]
Mahoney estuvo brevemente comprometido con un médico desconocido en algún
momento de su vida, aunque se especula que ocurrió alrededor de los 20 años. El
compromiso no duró mucho y dejó a ambas partes emocionalmente dañadas. A
partir de entonces, Mahoney no se casó y permaneció soltero por el resto de su
vida. [2]
Mahoney sabía desde el principio que ella quería ser enfermera; posiblemente
debido a la aparición inmediata de enfermeras durante la Guerra Civil
estadounidense . Fue ingresada en un programa de 16 meses en el Hospital de
Nueva Inglaterra para Mujeres y Niños (ahora el Centro de Salud Comunitario
Dimock ) a la edad de 33 años, junto con otros 39 estudiantes en 1878. NEHWC se
convirtió en la primera institución en ofrecer dicho programa Permitir que las mujeres
trabajen para ingresar a la industria de la salud, liderada predominantemente por
hombres. Los criterios en los que el hospital utilizó al elegir estudiantes para su
programa enfatizaron que los 40 solicitantes serían "buenos y fuertes, entre las
edades de 21 y 31, y tienen una buena reputación en cuanto a carácter y
disposición". [3] Se presume que la administración aceptó a Mahoney, a pesar de
no cumplir los criterios de edad, debido a su conexión con el hospital a través de
trabajos anteriores como cocinera, mucama y lavandera cuando tenía 18
años. Mahoney trabajó casi 16 horas diarias durante los 15 años que trabajó como
obrero. [4]
La capacitación de Mahoney requirió que pasara al menos un año en las distintas
salas del hospital para obtener conocimientos universales de enfermería. El trabajo
dentro del programa fue intensivo y consistió en largos días con un turno de 5:30
a.m. a 9:30 p.m., lo que requirió que Mahoney asistiera a conferencias y lecciones
para educarse a sí misma a través de la instrucción de médicos en el barrio. Fuera
de las clases, a los estudiantes se les enseñaron muchos procedimientos
importantes a pie de cama, como tomar signos vitales y vendajes. [5]Además,
Mahoney trabajó durante varios meses como enfermera de servicio privado. El
programa de enfermería permitió a los estudiantes ganar un salario semanal, que
oscila entre 1 y 4 dólares, después de sus primeras dos semanas de
trabajo. Muchas enfermeras no consideraban que los salarios semanales fueran tan
significativos como muchos de ellos tenían dificultades financieras y, por lo tanto,
estaban devolviendo el 25% de sus salarios por asistencia financiera al hospital. [2]
Las tres cuartas partes del programa consistían en enfermeras que trabajaban en
una sala quirúrgica, de maternidad o médica con seis pacientes de los que eran
responsables. Los últimos dos meses del extenso programa de 16 meses de
duración requirieron que las enfermeras usaran sus nuevos conocimientos y
habilidades en entornos a los que no estaban acostumbrados; como hospitales o
casas familiares privadas. [4] Después de completar estos requisitos, Mahoney se
graduó en 1879 como enfermera registrada junto con otros 3 colegas: la primera
mujer negra en hacerlo en los Estados Unidos.
Carrera [ editar ]
Después de obtener su diploma de enfermería, Mahoney trabajó durante muchos
años como enfermera privada, ganando una reputación distinguida. Ella trabajaba
para familias predominantemente blancas y adineradas. La mayoría de su trabajo
con nuevas madres y recién nacidos se había hecho en Nueva Jersey, con viajes
ocasionales a otros estados. Durante los primeros años de su empleo, las
enfermeras afroamericanas a menudo eran tratadas como si fueran empleadas
domésticas en lugar de profesionales. Mahoney hizo hincapié en su preferencia de
cenar solo en la cocina, distanciándose de comer con la ayuda doméstica existente,
para descartar aún más la relación entre las profesiones. Mahoney también vivía
sola en un departamento en Roxbury, donde pasaba tiempo leyendo y relajándose
mientras asistía a las actividades de la iglesia con su hermana. [2]Sin embargo, las
familias que emplearon a Mahoney elogiaron su eficiencia en su profesión de
enfermería. La profesionalidad de Mahoney ayudó a elevar el estado y los
estándares de todas las enfermeras, especialmente las minorías. Mahoney era
conocido por sus habilidades y preparación. A medida que la reputación de
Mahoney se extendió rápidamente, Mahoney recibió solicitudes de enfermería
privadas de pacientes en estados de la costa norte y sudeste.
Uno de los muchos objetivos que Mahoney esperaba alcanzar era cambiar la forma
en que los pacientes y las familias pensaban en enfermeras minoritarias. Mahoney
quería abolir cualquier discriminación en el campo de la enfermería. Siendo
afroamericana, en una sociedad predominantemente blanca, a menudo recibió
discriminación como enfermera afroamericana. Mahoney no entendía la
discriminación racial en una fuerza de trabajo como la Enfermería. En
Massachusetts particularmente, fue difícil para las enfermeras afroamericanas
encontrar trabajo después de la graduación debido a las limitaciones de trabajar en
hogares afroamericanos o trabajar en casas blancas que ya tienen empleados
afroamericanos en el trabajo doméstico. [4] Ella creía que todas las personas
deberían tener la oportunidad de perseguir sus sueños sin discriminación
racial. [6]Se dice que Fredrick Douglass , un destacado abolicionista y ex esclavo
afroamericano de la época, estaba relacionado lejanamente con Mahoney, que se
convirtió en una de las influencias de la participación activa de Mahoney contra las
repercusiones de la esclavitud y la discriminación racial contra las minorías en los
Estados Unidos. [2]
De 1911 a 1912, Mahoney se desempeñó como director de Howard Orphan Asylum
para niños negros en Kings Park , Long Island, Nueva York. [7] [1] El Howard
Orphan Asylum sirvió como hogar para niños de color liberados y ancianos de
color. Esta institución fue dirigida por afroamericanos. Aquí, Mary Eliza Mahoney
terminó su carrera, ayudando a la gente y utilizando su conocimiento como mejor lo
supiera. [8]
En 1896, Mahoney se convirtió en uno de los miembros originales de una Asociación
de Enfermeras Asociadas de Estados Unidos y Canadá (NAAUSC),
predominantemente blancas, que más tarde se convirtió en la Asociación
Estadounidense de Enfermeras (ANA). A principios del siglo XX, el NAAUSC no dio
la bienvenida a las enfermeras afroamericanas a su asociación. En respuesta,
Mahoney fundó una nueva y más acogedora asociación de enfermeras, con la
ayuda de otros fundadores, uno de los cuales es Martha Minerva Franklin. [6] En
1908, se convirtió en cofundadora de la Asociación Nacional de Enfermeras
Graduadas de Color (NACGN). Esta asociación no discriminaba a nadie y tenía
como objetivo apoyar y felicitar a los logros de todas las enfermeras destacadas, y
eliminar la discriminación racial en la comunidad de enfermería. La asociación
también se esforzó por conmemorar a las enfermeras de minorías sobre sus logros
en el campo de la enfermería registrada. En 1909, Mahoney habló en la primera
convención anual de NACGN, que se convirtió en la primera vez que Martha
Minerva Franklin y Adah Belle Samuels Thoms conocieron a Mahoney en
persona. La NACGN luchó en sus primeras etapas con solo 26 enfermeras que
asistieron a su primera convención nacional. En su discurso, ella reconoció las
desigualdades en su educación de enfermería y en la educación de enfermería del
día. [2]Los miembros de NACGN le dieron a Mahoney una membresía de por vida
en la asociación y un puesto como capellán de la organización. [6]
Vida posterior y muerte
En su retiro, Mahoney todavía estaba preocupado por la igualdad de las mujeres y
un firme defensor del sufragio de las mujeres . Ella participó activamente en el
avance de los derechos civiles en los Estados Unidos. [6] En 1920, después de que
se logró el sufragio de las mujeres en los Estados Unidos, Mahoney fue una de las
primeras mujeres en Boston en registrarse para votar.
En 1923, a Mahoney le diagnosticaron cáncer de mama y luchó contra la
enfermedad durante 3 años hasta que murió el 4 de enero de 1926, a la edad de 80
años. [9] Su tumba se encuentra en el cementerio de Woodlawn en Everett,
Massachusetts . [10] [11] En 1968, Helen Sullivan Miller, receptora de la Medalla
Mary E. Mahoney, encabezó una campaña para establecer un monumento
apropiado. [12]
Premios y honores
En reconocimiento a su excelente ejemplo para las enfermeras de todas las razas,
la NACGN estableció el Premio Mary Mahoney en 1936. [6] Cuando NACGN se
fusionó con la Asociación Estadounidense de Enfermeras en 1951, el premio
continuó. Hoy, el Premio Mary Mahoney [13] es otorgado cada dos años por la ANA
en reconocimiento a las contribuciones significativas en el avance de la igualdad de
oportunidades en la enfermería para los miembros de grupos minoritarios.
Mahoney fue incluido en el Salón de la fama de la ANA [14] en 1976. Fue incluida
en el Salón Nacional de la Fama de la Mujer [15] en 1993.
Otros honores incluyen:
Mary Mahoney Memorial Health Center, Oklahoma City [16]
Serie de conferencias Mary Mahoney, Indiana University Northwest [17]
Honrando a Mary Eliza Mahoney, la primera enfermera afroestadounidense
entrenada profesionalmente. Resolución de la Cámara de Representantes,
Congreso de los Estados Unidos, abril de 2006 H.CON.RES.386 [18]
El Centro de Diálisis Mary Eliza Mahoney es una parada en el Boston Heritage
Heritage .
Elvira Dávila Ortiz (10 de febrero de 1917 - 25 de agosto de 2008 —91 años—)
fue una enfermera colombiana. Su hogar fue formado por el industrial
colombiano José Domingo Dávila Pumarejo y por Paulina Ortiz Rodríguez-Ugarte.
Fue pionera en la profesión de enfermería y de la transfusión de
sangre en Iberoamérica, es la fundadora de la Facultad de Enfermería que
actualmente hace parte de la Pontificia Universidad Javeriana de Bogotá y del
primer Banco de Sangre en Colombia (Banco de Sangre Bavaria).
El 28 de diciembre de 1946 contrajo matrimonio con el samario Enrique Dávila
Barreneche, prestigioso médico urólogo de la Universidad Nacional de Colombia y
eminente profesor de urología de la Pontificia Universidad Javeriana, con quien tuvo
cuatro hijos: Patricia, Enrique, Diana y María Paulina
Candidata a la Medalla Florence Nightingale
Durante el año 2007 fue candidata por Colombia a la Medalla Florence
Nightingale 2007, la distinción más importante a nivel mundial otorgada por
el Comité Internacional de la Cruz Roja para honrar los servicios ejemplares y la
entrega excepcional en favor de los enfermos en los ámbitos de la prevención, de
la salud pública y de la formación a los cuidados de enfermería.
Estudios
En 1925 ingresó al colegio del Sagrado Corazón de Bogotá. En 1927 viajó a Europa,
en donde estudió en los internados del Nativity Convent en Eastbourne (Reino
Unido) y en el English Convent de Brujas (Bélgica), así como en el internado
de Ixelles del Colegio del Sagrado Corazón, en Bruselas.
A su regresó a Bogotá en 1930 ingresó nuevamente al Sagrado Corazón. Dos años
más tarde entró al colegio de hermanas de la Presentación, llamado San Façon. En
1938, después de una disciplinada insistencia, su padre le permitió estudiar
enfermería en el Centro de Acción Social Infantil, dirigido por Ana e Isabel Sáenz
Londoño, quienes habían estudiado cursos de enfermería en París.
Su visión profesional sobre transfusiones de sangre comenzó a madurar al tiempo
que concibió su tesis de grado. Sin embargo, durante la Primera Guerra Mundial,
excepto las transfusiones de plasma, las de sangre no habían tenido ningún éxito
en pacientes en ninguna parte del mundo, por lo cual sus profesores y médicos
cercanos la exhortaron para elegir un tema no sólo ordinario, sino también sin
riesgos para la salud humana. No obstante, contra los consejos adversos de la
comunidad médica, escribió una tesis abiertamente revolucionaria
sobre Transfusiones de Sangre y Plasma la cual fue Aclamada, lo que actualmente
equivale a una tesis Laureada.
Paralelamente a la redacción de su tesis de grado, las primeras prácticas de
transfusiones basadas en sus investigaciones científicas las realizó en el hospital
de la Misericordia en la fontanela anterior de recién nacidos, quienes morían
de anemia. Comoquiera que todos los pacientes se recuperaron satisfactoriamente,
los Departamentos de Cirugía y del Servicio de Enfermedades Tropicales del
Hospital San Juan de Dios la contactaron para que realizara las transfusiones de
ésos departamentos, pues ninguna persona estaba capacitada en Colombia para
llevar a cabo procedimientos similares.
En una época marcada por la discriminación de los derechos de la mujer, la
ceremonia de graduación, sin precedentes en Iberoamérica por la originalidad
científica de su tesis y su aplicación exitosa en los pacientes, tuvo lugar el 3 de
marzo de 1943 ante cinco médicos examinadores y las directivas del Centro.
Banco de Sangre
Su investigación científica fue el presagio de una carrera prominente y sin
antecedentes en Iberoamérica. Fue así como dos meses más tarde, uno de los
examinadores de su tesis de grado, el Director del Hospital de la Samaritana y
entonces Presidente de la Cruz Roja Colombiana, Profesor Jorge E. Cavelier, la
convocó para ofrecerle la creación del primer Banco de Sangre del país, cuyo
concepto era tan ajeno en Colombia como esperanzador.
Al aceptar el reto, condujo una detallada investigación durante tres meses, que
presentó al Director del Hospital, quien la aprobó en su integridad. Gracias a su
esmerado arrojo por sacar adelante el proyecto, la consecución de los recursos para
la implementación del primer Banco de Sangre de Colombia fueron donados por la
Junta Directiva de Bavaria S.A., razón por la cual bautizaron al proyecto Banco de
Sangre Bavaria.
El primer obstáculo que enfrentó el Banco de Sangre Bavaria fue persuadir a los
futuros dadores de las bondades de la transfusión de sangre: salvar vidas. Frente
al temor de perder la vida o contagiarse de una enfermedad, a los donantes se les
pagaba por el “servicio” cinco centavos de peso por centímetro cúbico donado.
Centenares de vidas salvadas fueron el anuncio de un notable y ambicioso proyecto
clave para la medicina.
La Cruz Roja Colombiana ha honrado el legado que dejó Elvira Dávila Ortiz a los
bancos de sangre de Colombia a través de su página Web, la cual destaca su obra
como pionera de la donación de sangre en ése país.
Enfermería
Elvira Dávila Ortiz, febrero de 2007.
Con el Banco de Sangre operando notoriamente, en 1944, durante la Segunda
Guerra Mundial, viajó a Nueva York para especializarse en enfermería. Sus
sobresalientes credenciales profesionales y académicas, además de hablar y
escribir español, francés e inglés fluidamente, la posicionaron cómodamente en
prácticas privilegiadas, aunque exigentes de punta a punta. El International Council
of Nurses (ICN) la refirió en el Memorial Hospital de Nueva York, especializado
en cáncer, en donde había una escasez importante de enfermeras.
Su trabajo en el Memorial Hospital le permitió concentrar sus estudios en
instrumentación quirúrgica, con lo cual decidió cursar una especialización
en cirugía pre y post operatoria en el New York Presbyterian Hospital, hospital
universitario del Weill Medical College de Cornell y del Medical College of Physicians
and Surgeons de Columbia.
Al regresar a Colombia, el Profesor Cavelier la contactó nuevamente para confiarle
la implementación y dirección de seis salas de cirugía acabadas de construir en el
Hospital de la Samaritana. La consecución de enfermeras graduadas y el régimen
en los itinerarios de las nuevas Salas, fueron algunos de los contratiempos que
pusieron en cintura a enfermeras recién graduadas, y a médicos cirujanos,
habituados a la imposición de horarios aleatorios para la práctica de cirugías.
Escuela de Enfermería de la Pontificia Universidad Javeriana
Dos años después, el Profesor Cavelier la designó Directora de los seis pisos del
hospital. Frente a la alta presencia de religiosas inexpertas y la pobre demanda de
enfermeras, Dávila Ortiz determinó presentarle a las directivas del hospital un
proyecto visionario para la creación de una facultad de enfermería a tono con la
tendencia científica y profesional de la época, con el propósito de que el servicio
optimizara los estándares de profesionalismo, eficiencia y economía, según y como
lo había verificado en Nueva York en sus prácticas profesionales de la
especialización.
Aprobado el proyecto y fundada la Escuela, Dávila Ortiz elaboró el currículo y
convocó a los mejores profesores para instruir a las alumnas y enfermeras que
llegaron de varias ciudades del país. Además, abrió un curso de postgrado para
instrumentadoras, en donde dictaba clases de técnica quirúrgica diariamente. La
escuela de enfermeras se adscribió a la Ponticifia Universidad Javeriana, como lo
estaba la escuela de medicina desde hacía algunos años con prácticas médicas en
el Hospital de la Samaritana, puesto que la Javeriana aún no tenía hospital.
También fue Directora de Enfermería de la Clínica Psiquiátrica Monserrat, del
Hospital San Ignacio, y Directora de las salas de cirugía de Profamilia.
‘‘La Era de Rodin’’ y Elvira Dávila Ortiz[editar]

Elvira Dávila Ortiz en el Mambo.

En el marco de la exposición de ‘’La era de Rodin‘’, la cual se llevó a cabo, entre
otras ciudades del mundo, en Bogotá entre el 23 de abril y el 20 de junio de 2008,
el Museo de Arte Moderno de Bogotá (MAMBO) y el Museo Soumaya (custodio de
la colección más grande del maestro François-Auguste-René Rodin fuera
de Francia), registraron como uno de los hechos más relevantes del año en que
murió Rodin, precisamente el nacimiento de Elvira Dávila Ortiz, a quien calificaron
como Pionera de la enfermería y los bancos de sangre en Iberoamérica.
DOROTHEA LYNDE DIX Y LA ENFERMEDAD MENTAL
Al estallar la Guerra de Secesión Americana, la Unión no contaba con un cuerpo de
enfermería militar, servicio de ambulancias, servicio hospitalario de campo ni cuerpo
médico organizado. Todavía no había ningún grupo estructurado de enfermeras,
pero tras las primeras batallas se hizo imperativa su necesidad. Muchas órdenes
religiosas se prestaron voluntarias y ofrecieron sus servicios, proporcionando
Cuidados de Enfermería en sus propios hospitales, en los hospitales militares y en
el campo de batalla.
Dorothea Lynde Dix, nació el 4 de abril de 1802 en el pequeño pueblo de Hampden
en el estado de Maine. Hija de María y José. Murió el 17 de julio de 1887, en el
Hospital Trenton, Nueva Jersey, que ella había fundado.

Fue profesora en diferentes pueblos y escuelas. Inspiró a legisladores de 15 estados

en Estados Unidos y Canadá para organizar los hospitales para pacientes
mentalmente enfermos.

El de 10 de junio de 1861 fue designada “superintendente de enfermeras” de todo

el ejército del Norte, para el servicio Civil en la Guerra de Secesión Americana.

Su padre José, había realizado y publicado varios escritos religiosos. Era un

predicador itinerante, alcohólico, fanático de la religión y con una personalidad débil.
Su esposa, María, sufría depresión y estaba considerada como enferma mental, era
incapaz de hacer frente a los problemas diarios de una existencia empobrecida.
Creó una existencia triste en casa para Dorothea y su hermano, José, cuatro años
menor que ella, y el bebé, Charles. Este ambiente familiar le llevó a trasladarse a
Boston, en el estado de Maine, para vivir con su abuelo, que describe como una
persona con fuertes convicciones sociales y políticas y un gran sentido de la
conciencia social, el doctor Elías Dix.

Dorothea tuvo que dormir en el ático de su pequeña cabaña. Desde el momento en

que ella tuvo la edad suficiente para enhebrar una aguja, tuvo que sentarse todo el
día trabajando empujando la aguja a través de un papel doblado pesado y de muy
difícil costura, para realizar la montura de los libros religiosos escritos por su padre,
para venderlos. Solamente recuerda en las primeras etapas de su vida las visitas
de su amado abuelo Dix. Su abuelo fue asesinado cuando ella tenía sólo siete años,
pero los recuerdos de aquellos buenos tiempos nunca los perdió.

Sus padres se mudaron de su pueblo en Hampden para cambiarlo por un pueblo

más monótono, en Worchester, Massachusetts. A los doce años le llama para que
viva con ella su abuela Dorothea de la que lleva su nombre, en la ciudad de Boston.
La abuela fue una mujer muy exigente durante toda su vida. No obstante le dio una
buena educación y formación.
Dorothea era una ávida (ansiosa) lectora y una rápida aprendiz. Estuvo viviendo
durante un tiempo con una tía en Worchester, a la edad de catorce, donde abrió su
propia escuela para niños pequeños. Ella se hizo con una buena reputación, como
maestra capaz y con estricta disciplina. A la edad de diecinueve años en Boston,
abrió una escuela formal para niños de más edad, en un edificio propiedad de su
abuela. No tuvo nunca problemas por falta de estudiantes.
Aunque la salud de Dorothea no era muy buena, la joven maestra nunca dejó su
trabajo en la enseñanza además de escribir varios libros. Estuvo siempre con los
niños y los libros. Poco a poco fue conocida en todo Boston por las religiosas y la
comunidad intelectual.

Su trabajo en la escuela le dio una fuente de ingresos para vivir que le permitió
mantener a su madre viuda y a sus dos hermanos. Sin embargo, Dorothea sufría
ataques intermitentes de lo que entonces se denominó "problemas de pulmón" y
depresión. Enfermó y se derrumbó por completo en 1836, por lo que su escuela se
vio obligada a cerrar. Durante la mayor parte de su vida, fue pura energía y
determinación, parecía que iba a superar con facilidad su enfermedad causada por
la tuberculosis.

Más tarde ese mismo año, después de haberse recuperado parcialmente de su

enfermedad, navegó a Europa para realizar un descanso y recuperarse de su
enfermedad con el cálido sol italiano. Nunca llegó a ver la ciudad de Roma. A su
llegada a Inglaterra nuevamente cayó enferma, pero tuvo la suerte de ser atendida
por un amigo inglés que ya conocía William Rathbone III, que cuidó de su espalada
y de su enfermedad pulmonar. Este amigo era muy humanitario (cuáquero). Se
relacionó con Elyzabeth Frye, reformadora de prisiones y con Samuel Tuke que era
el que cuidaba los problemas mentales en el “York Retiro” fundado por su
padre. Samuel Tuke ha publicado también consejos prácticos sobre la construcción
y la economía de los manicomios pobre Lunatic (1815).

El Retiro, conocido comúnmente como el Retiro de York, es un lugar en Inglaterra

para el tratamiento de las personas con enfermedades mentales. Situado en la
colina Lamel en York y opera como una organización de caridad y sin ánimo de
lucro. Inaugurado en 1796, es famoso por haber sido pionero en el tratamiento
humano y moral, que se convirtió en un modelo de los manicomios en todo el
mundo.
Dorothea aprendió nuevas teorías de la atención a los dementes, como el
tratamiento moral, aislamiento de la familia y la sociedad, menos uso de las
restricciones mecánicas y tareas útiles para mantener ocupados a los pacientes.
Mientras está en Inglaterra mueren su madre y su abuela.

Cuando regresó a Boston en 1838 encontró que su forma de vida había cambiado.
Su abuela le dejó un cómodo patrimonio con lo que podía ser autónoma. En los
próximos años, su ritmo de trabajo fue más lento; prefirió visitar amigos y viajar a
diferentes centros hospitalarios y casas de dementes y puntos de interés.
El domingo, 28 de marzo de 1841 fue un día muy frío en Boston. Dorothea se había
ofrecido para dar clases en una Escuela Dominical de veinte mujeres reclusas en la
cárcel de Cambridge, Massachussets, era un centro de mujeres con problemas de
salud mental.
Después de haber terminado la clase, fue caminando por los pasillos de la prisión
con fuertes objeciones por parte del carcelero. Bajó al nivel más bajo del edificio.
Allí se encontraban las mazmorras donde los pacientes considerados locos estaban
encadenados a la pared y a los camastros. Vio miseria, brutalidad, salvajismo,
estaban encerrados en corrales desnudos, sucios, desnutridos sin calor, dormían
muchos de ellos en el mismo suelo de piedra.
Las condiciones en las que vivían las personas allí recluidas le impactaron tanto que
decidió visitar otros centros, asilos, cárceles y correccionales. Tomó nota de los
lugares que visitó, y denunció las condiciones deplorables, las quejas, los
hacinamientos, y los abusos físicos, psíquicos y sexuales que anotó durante las
visitas que realizó a prisiones, asilos, manicomios, hospicios, etc.
A raíz de esta visita, la vida de Dorothea cambia, empieza a trabajar para mejorar
las condiciones de estos enfermos mentales. Comienza una campaña para que
fueran colocadas estufas en las celdas y los internos fueran totalmente vestidos.
Además luchó contra toda forma de perjuicio, no dio ninguna tregua hasta que hizo
triunfar su objetivo. En ese momento decide estudiar de primera mano todas las
condiciones de locura que presentan los enfermos en todo el estado de
Massachussets. Discretamente comenzó a viajar de condado en condado, para
reunir pruebas e interpelar a la Legislatura de Massachusetts para cambiar las
condiciones lamentables y el trato a los enfermos mentales. De su estado natal,
viajó a otros estados de Nueva Inglaterra y finalmente por toda la nación.

A través de los siglos, la superstición, el miedo y una falta total de comprensión de

la naturaleza de las enfermedades mentales y de métodos eficaces para su
tratamiento, hacían que se evitasen a estos enfermos escondiéndolos de la
sociedad. Eran encerrados en casas o en las prisiones locales, a menudo en
condiciones peores que cualquier criminal o animal. La sabiduría popular nos decía
que habían dejado de ser plenamente humanos.

Era ampliamente aceptado que los dementes eran incapaces de diferenciar el frío y
el calor, sobretodo las temperaturas extremas, por ello creían que no había que
protegerlos ni vestirlos y así los tenían a todos desnudos.A principios del siglo XIX
en muchas comunidades, los indigentes, los enfermos mentales, las personas con
condiciones físicas pobres y los huérfanos eran agrupados en asilos y prisiones.

Los indigentes y dementes habían vivido habitualmente en escandalosas

condiciones. Algunas comunidades habían depositado a sus "indigentes" en los
bloques de subastas. Su arrendamiento era perfecto,"la debilidad de sus mentes
contrastaban con sus fuertes cuerpos" que servían para trabajar y eran dados al
licitador que presentaba la mejor y más atractiva oferta en la ciudad o en el condado.
Dorothea mientras enseñaba en la escuela dominical para mujeres prisioneras,se
familiarizó con las condiciones deplorables en las que se obligaba a vivir a los
pacientes mentales encarcelados. Las prisiones y asilos para pobres eran usados
por lo común para encerrar a estos pacientes.En uno de los muchos libros que nos
cuentan la vida de esta mujer, nos relataba:La norteamericana Dorothea Dix,
oriunda de una familia de la clase media de Boston, sintió desde su más tierna
infancia un deseo ardiente de proteger al desvalido, pero sus pocos recursos la
daban mucha tristeza. La Providencia, que vio en ella un instrumento para el bien,
le proporcionó sin embargo los medios de llevar a cabo los sueños de su niñez.
Permitióle primero ejercitar su entendimiento y ganar experiencia de la vida en una
escuela para niñas desvalidas que fundó en su casa, y para la cual escribió algunos
libros pedagógicos que nunca quiso firmar; después heredó una fortuna, la cual le
resolvió emplear de la manera más provechosa posible.Como ella comprendía que
la ciencia de hacer el bien es muy difícil, y que es preciso estudiarla a fondo, resolvió
pasar a Europa (1834) a estudiar a fondo las instituciones de beneficencia del viejo
mundo.
Tres años gastó en visitar, estudiar y aun vivir largos meses en los establecimientos
de beneficencia y corrección de los principales países europeos. En 1837 regresó
a Boston, llevando un inmenso caudal de datos y enseñanzas desconocidas en
Norte América. Inmediatamente emprendió su marcha de provincia en provincia, de
ciudad en ciudad, con el objeto de visitar las prisiones, las casas de asilo y de
corrección de toda la República Unida. Notó que la parte más descuidada de la
legislación de su patria era todo lo concerniente a las casas de locos y asilos de
mendigos, y resolvió reformarlo.En cada ciudad buscaba a las personas más
importantes de ellas, las reunía, les dirigía sentidos discursos y no salía de la
población hasta no ver fundado un asilo, un hospital, una casa para recoger a los
locos; y si ya los había y estaban mal organizados, trabajaba hasta reformarlos,
asearlos y darles rentas.Dorothea Dix había leído cuanto se había escrito acerca de
la beneficencia; así que su erudición y conocimiento de la materia que la ocupaba
era tan profundo, que llevaba el convencimiento a todos los corazones. Ella no sólo
hacía conferencias en todos los lugares por donde pasaba, sino que escribía sin
cesar artículos en los periódicos, cuya elocuencia despertaba el entusiasmo.
Una vez que tuvo conocimiento exacto de las necesidades de las casas de
dementes, a lo cual tuvo al fin que dedicarse, por no poder abarcar con fruto todos
los ramos de la beneficencia, envió un memorial al Congreso de 1849, en el cual
pedía ciertas tierras baldías para acrecentar las rentas de las casas de orates; pero
el Congreso no le hizo caso. Al año siguiente, escribió un nuevo memorial más
extenso, más completo que el primero, pero en vano: los padres de la patria no se
fijaron en él.Dix había viajado miles de millas de un estado a otro en todos los
medios de transporte que se pudieran utilizar, así fue en tren, autocar, coche y por
el río en barco, siempre recopilando todos los hechos acaecidos para luego poderlos
presentar a las autoridades y poderles convencer para cambiar los cuidados de
enfermería, las necesidades de los enfermos mentales y así poder cambiar la
legislación vigente. Después de ver por ella misma todas las situaciones de estos
enfermos mentales y describir las condiciones en que los había visto vivir,
prepararía urgentemente un “manifiesto” y establecería unas normas para que
fuesen apoyadas por el estado. Trabajó fuertemente para la aprobación del proyecto
de ley, presentando patrocinadores y juntando el máximo número de personas que
les pareciese bien cambiar la legislación.Su esfuerzo logró la creación de
numerosas instalaciones nuevas, hospitales y reformas importantes, y
principalmente impulsó una nueva actitud hacia los enfermos mentales, deficientes,
reclusos e indigentes.Una de sus apelaciones más conocida es la realizada a la
legislatura de Massachussets en sus comienzos, en donde insistía en la obligación
del estado de ofrecer servicios humanos a sus ciudadanos retrasados mentales o
enfermos mentales y terminar con la barbarie legalizada de tanto maltrato, ultrajes
y abusos a estas personas. Exigió que el estado asumiese la responsabilidad de
hacerse cargo de sus enfermos mentales. Dorothea Dix dijo: como Estado tenéis la
imperiosa obligación de terminar con tantos abusos y ultrajes y acabar con tanta
maldad.
Esta apelación, fue presentada por Samuel Gridley Howe, ya que en aquella época
era imposible que una mujer se dirigiese personalmente a un organismo
gubernamental. Howe presentó el alegato original de Dorothea Dix, y declaró que
después de visitar varios asilos sólo podía añadir que el informe de la señorita Dix
era correcto. Howe se refería a todas las depravaciones, hacinamiento, abusos que
detallaba Dix en los informes que había recogido en sus visitas a los asilos, el
informe fue apoyado por George Sumner, médico estadounidense.
Recordemos que Samuel G. Howe fue en su época un destacado impulsor de la
educación de los niños invidentes, el pionero de la educación de ciegos en Estados
Unidos, además de su gran interés por la educación de los retrasados mentales.
El primer hospital construido como resultado de sus esfuerzos fue realizado en
Trenton, Nueva Jersey. Durante los siguientes cuarenta años, Dix, trabajó sin
descanso por los enfermos mentales. Hizo campañas para reformar la legislación y
recaudar fondos para establecer hospitales mentales y manicomios apropiados para
el manejo de dichos pacientes.Tuvo que interrumpir su trabajo por un tiempo debido
a su mala salud. Contrajo la malaria, pero ella siguió desde su casa trabajando y
dando su vida por tratar de mejorar la vida y la suerte de los enfermos mentales de
todo el mundo.En 1850 comenzó un largo viaje que le llevaría por los siguientes
países: Islas Británicas, Francia, Grecia, Rusia, Canadá, Japón y los Estados
Unidos, llevando su trabajo y sus ideas a los hospitales ya establecidos para mejorar
la vida de los enfermos mentalesAmbas cámaras aprobaron el proyecto de ley pero
el Presidente Franklin Pierce lo vetó. Pero se organizó eventualmente un hospital
para enfermos mentales en Estados Unidos el Hospital Santa Isabel de Washington,
DC.
A Dorothea Lynde Dix y a otras personas que trabajaron incansablemente por la
reforma de estas instituciones se les reconoce como los promotores, los impulsores
incansables de una nueva era en el trato a las personas con deficiencias.

En enero de 1843, Dix presenta a la legislatura de Massachusetts un informe

detallado sobre sus investigaciones. Sus ideas influyeron en la reforma de la
Worcester manicomio. Su libro, Observaciones sobre las prisiones y la disciplina en
la prisión de los Estados Unidos se publicó en 1845 En 1854 Dix había ayudado a
establecer los hospitales psiquiátricos en once estados. Ella también había fundado
hospitales en Rusia, Turquía, Francia y Escocia.En 1851, sin impacientarse,
perseverante como todo el que tiene fe en la bondad de la causa que defiende,
presentó un tercer memorial, que tuvo la suerte de los anteriores. Viendo que se le
cerraba aquel camino, se propuso obtener de los gobernantes de cada Estado los
fondos que se necesitaban para fundar las casas de dementes en las principales
ciudades de La Unión. Esta vez sus esfuerzos tuvieron el éxito que pretendía. Con
una energía imponderable, con una constancia maravillosa, y con una fuerza de
voluntad que nada doblegaba, obtuvo al fin que se fundasen hospitales de dementes
en Pensilvania, Nueva Jersey, Rhode Island, Indiana, Illinois, Luisiana y Carolina
del Norte. Logró que se protegiese a las familias abandonadas de los locos, de los
mendigos y desvalidos, y se fundasen escuelas para prevenir los vicios que
producen la miseria y las enfermedades.Dorothea Dix, con su celo y laboriosidad,
su grandísima y noble inteligencia, su gran corazón, acabó por cambiar la suerte de
los dementes en los Estados Unidos.Con la edad de 39 años, comenzó su segunda
carrera, cuando se embarcó en la carrera de enfermera. Dix no fue educada como
una enfermera, la enfermería moderna aún no existía. De hecho, Dix se convirtió en
una de las pioneras de la enfermería moderna, siguiendo el valor fundamental que
impulsa la prestación de cuidados de enfermería a todos los demás y dar su apoyo
a los pacientes.Una semana después del ataque sobre Fort Sumter, Dix, a la edad
de 59, se ofreció como voluntaria para formar un Cuerpo de Ejército de Enfermería.
El de 10 de junio de 1861 Dorothea Lynde Dix fue nombrada “Superintendente de
Enfermeras del Ejército de la Unión” por la Secretaría de Guerra. Esta
acción permitió la organización de un cuerpo de enfermeras voluntarias bajo su
dirección. A Miss Dix se la autorizó para establecer hospitales donde cuidar a los
soldados heridos y enfermos, contratar enfermeras y supervisar y regular las
donaciones hechas especialmente para las tropas. Miss Dix tenía más de 60 años
cuando fue nombrada. No se le otorgó rango militar, al igual que sucedió con los
miembros de su cuerpo. Aunque no tenía una preparación formal de enfermería,
poseía las dotes de organización necesarias, acumuladas en su anterior esfuerzo
humanitario en el campo de la salud mental.La circular nº 7 de la oficina del cirujano
general del Departamento de Guerra indicaba:“Con el fin de que las actuaciones de
Miss Dorothea L. Dix como superintendente de las enfermeras de los hospitales
resulten lo máximo de efectivas, y para que la contratación de tales enfermeras se
realice de acuerdo con las leyes existentes …, el Departamento de Guerra ha
confiado a Miss Dix la tarea de seleccionar enfermeras y asignarlas a los hospitales
militares generales o permanentes. Las enfermeras no deben ser empleadas en
dichos hospitales sin su sanción y aprobación, excepto en casos de extrema
urgencia…. Las mujeres que deseen un empleo como enfermeras deberán dirigirse
a Miss Dix o a sus agentes autorizados. Las regulaciones del ejército permiten una
enfermera por cada diez pacientes (camas)”.Los requisitos que Miss Dix exigía a
las candidatas se especificaban en la circular nº 8, con fecha de 14 de julio de 1862.
No se tomaría en consideración a ninguna candidata a la plaza de enfermera a
menos que tuviera entre 35 y 50 años. Tendrían preferencia las personas de
aspecto sencillo, maduro y con experiencia, las que poseyeran estudios superiores
y aquellas que mostraran una disposición seria. Los hábitos de pulcritud, orden,
sobriedad y laboriosidad eran requisitos indispensables. A todas las aspirantes se
les exigía la presentación de certificados de cualificación y buen carácter, firmados
por al menos dos personas de confianza que pudieran avalar su moralidad,
integridad y capacidad para el cuidado de los enfermos. La obediencia a las reglas
y la conformidad con las regulaciones especiales eran exigidas y obligatorias. El
vestido debería ser sencillo (de color negro, marrón o gris) y sin adornos. Las
mujeres que fueran aceptadas deberían servir durante un mínimo de 6 meses o lo
que durara la guerra. Su remuneración sería de 40 centavos diarios más
mantenimiento. Muchas mujeres que no pudieron satisfacer estos requisitos los
ignoraron y prestaron su servicio durante la guerra sin ningún tipo de reconocimiento
oficial ni remuneración. Al concluir la contienda, se suprimió la oficina de la
superintendente y Dorothea Dix regresó a su vida civil de trabajo a favor de la
reforma de las instituciones públicas.Cuando terminó la guerra, reanudó sus viajes
para ayudar activamente en la rehabilitación de las instalaciones en los estados del
sur que habían sido abandonados o dañados durante la guerra.

A la edad de 80, se retiró a un apartamento privado, reservado para ella en

el Hospital Estatal de Nueva Jersey, el primero de los hospitales que había fundado.
Durante sus últimos seis años de vida se dedicó a escribir y apoyar todas las
cruzadas que defendían a los enfermos mentales. Allí en su apartamento
permaneció hasta su muerte el 17 de julio de 1887.
En Francia, Philippe Pinel (1745-1826), médico, fue puesto a cargo de La Bicêtre,
un hospital para hombres locos en París. Pinel instituyó lo que llegaría a conocerse
como el "Movimiento de tratamiento Moral". Ordenó que quitaran las cadenas a los
internos, reemplazó los calabozos con cuartos soleados, alentó el ejercicio al aire
libre en los jardines del hospital y trató a pacientes con amabilidad y con la razón.
Para sorpresa de muchos incrédulos, los pacientes liberados no se volvieron
violentos; al contrario, este tratamiento humanitario pareció fomentar la
recuperación y el mejoramiento de la conducta. Pinel instituyó después reformas
igualmente exitosas en la Salpêtriere, un gran hospital mental para mujeres en
París.

En Inglaterra William Tuke (1732- 1822), prominente cuáquero mercader de té,

estableció un refugio en York para el "tratamiento moral" de pacientes mentales. En
esta finca campestre, los pacientes trabajaban, oraban, descansaban y hablaban
de sus problemas, todo en un ambiente de amabilidad y de comprensión muy
distinto a los manicomios de la época.En Estados Unidos, tres individuos hicieron
contribuciones importantes a la evolución del tratamiento moral: Benjamìn Rush,
Dorothea Dix y Clifford Beers. Benjamín Rush (1745-1813)ampliamente proclamado
como el padre de la psiquiatría estadounidense, intentó entrenar a médicos para
tratar a los pacientes mentales e introducir políticas de tratamientos más humanos
en los hospitales mentales. Insistía en que se les otorgara respeto y dignidad a los
pacientes y que tuvieran empleos con sueldo mientras estaban hospitalizados, una
idea que se anticipó al concepto moderno de "terapia de trabajo". Pero Rush no dejó
de ser influenciado por las prácticas y creencias establecidas de su tiempo: sus
teorías fueron influidas por la astrología y sus remedios incluían las sangrías y las
purgas.
Clifford Beers (1876- 1943). Filántropo estadounidense. En un intento de aplicar los
principios preventivos de la Salud Pública a la enfermedad mental fue el Movimiento
de Higiene Mental. Surgió en Estados Unidos en 1908, a raíz de la publicación de
la autobiografía de un ex-paciente psiquiátrico, Clifford Beers ("The Mind Who
Found Itself"), junto con la influencia de las teorías ambientalistas de Adolf Meyer.
Creció por todo Estados Unidos como un movimiento voluntarista y filantrópico que
preconizaba la promoción de la salud mental principalmente por intervención
pedagógica en las escuelas.En España y en Valencia, en el año 1409, el padre
mercedario Jofré Galabert, creó la primera casa para orates (dementes), que
indudablemente fue pionera en su clase.En el cuadro de Sorolla, se ve al padre
mercedario Jofré Galabert, creador del primer hospital psiquiátrico del mundo,
llamado Hospital de Ignoscents, folls e orats (inocentes, locos y dementes).
Posteriormente aparecieron otras casas similares en Zaragoza en 1425, en
Barcelona y en Sevilla en 1436, en Toledo en 1483, en Valladolid en 1489, etc.