CARACTERÍSTICAS GENERALES:
Internamente se distinguen algunas diferencias con los peces cartilaginosos:
mientras que éstos poseen una válvula espiral en el intestino, los osteíctios
presentan ciegos pilóricos y carecen de glándula rectal. En el sistema
respiratorioaparecen branquias dentro de una cámara branquial, y recubiertas
por un opérculo que muestra al exterior una sola abertura branquial a cada lado.
Ocasionalmente puede marcarse un preopérculo. Además, las branquias no
están separadas por septos. En algunos grupos, la vejiga natatoria se ha
transformado en un pulmón original, que le sirve además para flotar a
determinado nivel, o desplazarse verticalmente. Ambas estructuras, pulmón y
vejiga natatoria, son mutuamente excluyentes, es decir, cuando existe uno no
existe el otro, y viceversa.
Presentan mayoritariamente boca terminal, capaz de realizar movimientos muy
precisos gracias a que poseen huesos dérmicos articulados. Los dientes salen
de algunos de estos huesos dérmicos y carecen de reemplazo cuando se caen
o rompen. Además, su aleta caudal es homocerca. Aparte de su esqueleto
interno calcificado u osificado (la excepción es el esturión, que lo tiene
cartilaginoso como los condrictios), también poseen huesos en la dermis de
su tegumento en forma de escamas, lo que se conoce como dermatoesqueleto.
Estas escamas tienen un importante valor taxonómico, ya que el tipo y número
(especialmente en la línea lateral y transversalmente) son usados como rasgos
identificativos de los distintos grupos.
En relación a las aletas de los osteíctios, encontramos mayoritariamente un par
de aletas pelvianas y un par de aletas torácicas o pectorales (ambas aletas son
pares y simétricas en el cuerpo) y una o varias dorsales o una o varias anales en
el plano sagital, pero no de forma simétrica. También presentan aleta caudal.
Dependiendo de la posición de las aletas pelvianas y torácicas, podemos
distinguir cuatro tipos de osteíctios: abdominales (si las aletas pelvianas se
encuentran situadas por detrás de las torácicas), torácicos (si están a la misma
altura o ligeramente retrasadas), yugulares (si están por delante)
o ápodos (carecen de aletas pelvianas).
LOCOMOCIÓN:
La mayoría de los osteíctios poseen vejiga natatoria que les permite ser
ingrávidos en el agua, ya que la llenan o vacían de gas para controlar la
profundidad en la que se encuentran. Aprovechan mejor el movimiento de
ascenso o descenso pegando las aletas al cuerpo y evitando el rozamiento.
Las aletas se conservan, no obstante, porque resultan útiles para movimientos
más precisos. Además, las aletas han evolucionado originando distintas
funciones, como servir para caminar por el fondo (Periophthalmus barbarus),
para palpar (Tríglidos, Trigla), como ventosas (Lepadogaster), o como alas
para saltar durante un tiempo por encima de la superficie (Cheilopogon)
evitando a los depredadores acuáticos en situaciones de estrés.
La morfología típica de los peces es la que menos resistencia hidrodinámica
ofrece para la natación: el extremo anterior aguzado y una altura igual a un
cuarto de la longitud del cuerpo, estando la altura máxima en el primer tercio
del cuerpo contando desde la cabeza. Esta forma permite minimizar las
turbulencias facilitando el avance.
De todos modos, no todos los peces presentan una morfología similar a la
descrita. La longitud del animal varía de unos grupos a otros, así como la parte
propulsora del movimiento. Los anguiliformes tienen una parte propulsora muy
alargada; los carangiformes son intermedios y los más típicos; y
los ostraciformes tienen una parte propulsora muy pequeña. Estas diferentes
formas responden a diferentes y variadas formas de vida de los peces.
Dentro de los carangiformes destaca un grupo especial, los escombriformes,
que es el tipo de movimiento mejor adaptado a una natación continua. Lo
presentan atunes, bonitos, caballas. Tienen un cuerpo muy musculoso con muy
baja resistencia al agua: la cola es lo más delgada posible, semilunar y rígida, y
tienen pínnulas que sirven para reducir las turbulencias. Son por tanto muy
hidrodinámicos, perfeccionando este rasgo con un rostro en punta y con unos
surcos que permiten a las aletas pares e impares retraerse y no ofrecer
resistencia al movimiento. Para poder tener una elevada actividad muscular,
mantienen la temperatura corporal por encima de la del medio, por lo que se
dice que son pseudohomeotermos. Los individuos grandes mantienen
velocidades de 60 a 70 km/h, y superan en velocidad punta los 100 km/h. La
vejiga natatoria falta también en los escómbridos.
ANATOMÍA:
Tegumento
El tegumento, o piel, está formado por la dermis y epidermis.
Epidermis y dermis
La dermis de los osteíctios presenta escamas imbricadas (como las tejas de una casa), y
sobre las escamas se dispone la epidermis. Ésta posee unas diez capas de células no
queratinizadas y vivas (a diferencia del resto de los tetrápodos) y una capa basal, que es la
que se va dividiendo y originando nuevas células epidérmicas.
La epidermis presenta muchas células mucosas (glándulas unicelulares que secretan
mucus). Este mucus regula la permeabilidad de la piel (y por tanto la excreción) y reduce la
fricción entre las escamas, permitiendo que éstas se articulen correctamente. El mucus
también sirve para lubricar el cuerpo y para defenderlo de patógenos.
La dermis, más gruesa, contiene escamas, cromatóforos (células responsables de la
coloración de los peces), tejido conjuntivo, vasos sanguíneos y terminaciones nerviosas.
Las escamas de la línea lateral son diferentes. Tienen unos agujeros para que la línea
lateral funcione correctamente. Estas escamas hacen que la línea lateral se marque y
resulte relativamente conspicua.
Cromatóforos
Fotóforos
Los fotóforos son órganos que emiten luz. Se da en muchas especies batipelágicas. Los
fotóforos tienen normalmente una estructura de glándula. Estos órganos de producción de
luz varían mucho de unas especies a otras. En algunos casos se transforman las escamas
sobre los fotóforos para que actúen de lentes, y otras veces vienen acompañadas de
guanóforos. Sirven para reconocer individuos de la misma especie, para localizar presas o
para atraerlas. Aparecen en muchos grupos, incluidos en algunos en los condrictios, por lo
que es un proceso de convergencia adaptativa.
Sistema muscular
La Boca
En el sistema digestivo de los peces, la boca es la cavidad a través de la cual la
comida es ingresada al cuerpo del pez. Las mandíbulas de estos organismos
muestran una gran variabilidad resultado de los diferentes modos de vida y
ambientes en los que se han desarrollado cada una de las especies.
La lengua de los peces es una estructura bastante simple siendo sólo una
superficie inmóvil, gruesa y rugosa en la mandíbula inferior. Ésta no es necesaria
en la manipulación del alimento puesto que éste es manejado a través del control
de corrientes de agua y el posicionamiento de los dientes. En tiburones y rayas la
lengua adquiere un poco más de movimiento. En mixinos y lampreas esta
estructura cuenta con dientes y es bastante movible.
Faringe y Esófago
Seguidamente a la boca se encuentra la faringe, la cual es la continuación del
tubo digestivo que comienza al final de la boca. En esta se encuentran
hendiduras branquiales por las cuales el agua es transportada desde el canal
alimenticio hacia las branquias. Esta estructura se encuentra recubierta de tejido
escamoso. En el sistema digestivo de los peces, el esófago es un tubo muscular
que sigue a la faringe y lleva al estómago. Está compuesto por dos capas de
músculo no estriado, una de las cuales es longitudinal y la otra circular.
Estómago
El estómago de los peces no se encuentra tan bien diferenciado como sí lo está
en otros vertebrados y en muchos casos se puede considerar incluso ausente.
Tiene una forma de “U” apuntando hacia la boca o puede ser un saco con la
entrada y salida muy cercas la una de la otra. Esta estructura consiste en un
saco muscular con un ambiente interno altamente ácido. A diferencia del
esófago, el estómago está compuesto por tres capas de músculo no estriado: la
capa exterior es longitudinal, la del medio circular y la interior se ubica a un
ángulo oblicuo de las otras dos. Las condiciones ácidas de este órgano cambian
dependiendo de si éste se encuentra lleno o no, debido a que la secreción de
ácido clorhídrico es estimulada por la expansión de las paredes estomacales.
Las enzimas más comunes encontradas en el estómago de los peces son las
pepsinas. La válvula que regula el paso entre este órgano y los intestinos se
conoce como válvula pilórica.
Intestinos y Recto
El intestino es un largo y delgado tubo con una doble capa de musculatura, con
la exterior longitudinal y la capa interior circular. En general se puede decir que
en el aparato digestivo de los peces, la longitud del intestino se incrementa a
medida que la dieta se transforma de omnívoro a detritívoro y luego herbívoro
según la especie. Debido a que la absorción de nutrientes toma lugar a lo largo
de las paredes de esta estructura, debe haber presencia de una gran superficie
para que se realice el proceso. En tiburones, rayas y otros peces primitivos,
hay presencia de una válvula espiral que corre en parte del intestino y al tener
esa forma ayuda a crear más superficie dentro de una distancia dada.
Dieta
El tipo de dieta condiciona la dentición y la forma general del aparato
digestivo. Lo más frecuente es la dieta carnívora, en detrimento de la
dieta herbívora. Los carnívoros tienen el estómago grande y dilatable,
con bastantes ciegos pilóricos e intestino corto y recto. En los herbívoros
el estómago es simple, a veces con una parte diferenciada en estómago
triturador, con intestino largo y complejo. Los peces que se alimentan
de plancton poseen unos dientes que han reducido su tamaño o han
desaparecido, ya que el alimento se retiene en los arcos branquiales.
El recto es el final de los intestinos y el lugar en donde las heces salen del
cuerpo al agua circundante. En peces óseos el recto termina en el ano que se
encuentra situado al lado de las aperturas urinarias y reproductivas. En algunos
peces el conducto digestivo se curva, como en la anguila eléctrica en donde el
ano se ubica en la garganta.
SISTEMA EXCRETOR
El sistema excretor de los peces está compuesto por el riñón y una colección
de ductos que juegan un papel importante en la osmorregulación y la
excreción, complementando así a las branquias en lo que refiere a estas
funciones. Algunos catabolitos como amonio, urea, creatina y creatinina son
excretados a través de la orina, aunque grandes cantidades de éstos se
eliminan a través de las branquias. Los riñones en los peces también cuentan
con una función hematopoyética.
Aunque durante el desarrollo, los riñones surgen como órganos pareados, en
los peces adultos hay una gran variedad en lo que refiere al nivel de fusión
entre las dos partes. Este órgano se ubica en la cavidad abdominal y se
encuentra cubierto por una cápsula de tejido conectivo. Cuenta con ductos
urinarios que se unen en uno sólo.
En el sistema excretor de los peces cada corpúsculo renal está compuesto por
una cápsula de Bowman y un glomérulo. El riñón recibe sangre de dos fuentes
distintas: sangre arterial a través de la arteria renal y sangre venosa del
sistema porta renal. El glomérulo es una aglomeración de vasos sanguíneos
como arteriolas glomerulares aferentes y eferentes y capilares intermedios que
vienen de las arterias renales. La alta presión con la que viene la sangre es la
que permite al glomérulo actuar como estructura de filtro. El agua, sal y otros
desechos provenientes del flujo sanguíneo entran a la cápsula de Bowman y
luego fluyen a través del túbulo renal para colectarse en el ducto urinario en
donde son expelidas. El líquido atraviesa por muchos cambios a medida que
atraviesa el ducto. Este es el lugar donde la glucosa, algunos minerales y en
algunos casos el agua, son reabsorbidos. Los procesos de filtrado y
reabsorción son controlados por la acción de las hormonas.
Los peces de agua salada se encuentran en una situación tal que el agua que
los rodea se encuentra más cargada de sales y otros solutos que su propio
sistema. Esto implica que el agua dentro del pez se difunde hacia los
alrededores mediante osmosis. Los individuos deben contrarrestar este efecto
a través de la ingesta de agua y de la función de sus riñones.
La toma de agua trae como beneficios el reemplazo del agua perdida, pero
puede llevar a una acumulación nociva de sales. Estas sales son removidas
por los riñones los cuales previenen la pérdida de agua excretando una orina
muy concentrada.
SISTEMA RESPIRATORIO
La respiración en los osteíctios puede ser por branquias o pulmones. La vejiga
natatoria (vejiga gaseosa) deriva de la pared dorsal del esófago, y tiene un origen
distinto al pulmón, aunque existan casos de peces que usan la vejiga natatoria
como pulmón, pero es sólo una convergencia adaptativa. Esta vejiga aparece en
posición dorsal, y a veces tiene una conexión directa con el intestino. De hecho
la vejiga natatoria se forma como un pequeño divertículo del digestivo. El canal
que comunica la vejiga con el digestivo se llama canal pneumático, y permite
introducir aire en esta. Este conducto sólo aparece en peces primitivos (peces
fisóstomos), y en los más evolucionados está obstruido (obliterado) (peces
fisoclistos). El conducto pneumático obtiene su nombre de que lleva aire.
Los Osteíctios actuales tienen cinco arcos branquiales. El septo correspondiente
al arco hioideo es el que aloja a los huesos operculares. Las branquias tienen un
sistema de contracorriente, lo que aumenta la efectividad del intercambio
gaseoso (captación de oxígeno). El espiráculo desaparece, salvo en los
esturiones. Los septos intrabranquiales (salvo el opérculo) entran en regresión
(en el esturión y en los Holósteos está a la mitad) y terminan desapareciendo en
los más modernos (Teleósteos: tienen dos láminas branquiales por arco
branquial de cada lado, no separadas ya por ningún septo).
Un pez Teleósteo tiene cuatro branquias dobles a cada lado. Cada una de estas
branquias es doble porque tiene dos láminas no separadas por un septo.
Hacia el interior de la boca aparecen unas espinas (branquispinas), muy
desarrolladas en los filtradores. También se encuentran dientes faríngeos que
se forman en los arcos branquiales.
La vejiga gaseosa:
Un gran avance evolutivo fue la posesión de una vejiga natatoria, estas le
proporcionan flotabilidad positiva. La vejiga natatoria se encuentra ubicada justo
debajo de la columna vertebral, cuenta con un rete (región de gran densidad
capilar) que interconecta la vejiga natatoria al sistema vascular del organismo,
los gases liberados de la sangre en esta región inflan la vejiga natatoria.
En los más modernos tiende a diferenciar dos partes: la cámara oval (más
adelantada), separada por un esfínter muscular del resto de la vejiga. El esfínter
sirve para poder vaciar rápidamente la vejiga.
Los fisoclistos llenan la vejiga segregando gas a su interior en los cuerpos rojos,
que son regiones con una rete mirabile de capilares. Se secreta oxígeno a la
vejiga, obtenido de la transformación de glucosa en ácido láctico. Para vaciar la
vejiga interviene la cámara oval: se abre el esfínter, entra el aire en la cámara
oval, y en ésta (que tiene las paredes muy finas) el oxígeno pasa a la sangre.
La vejiga tiene a menudo otras funciones:
Puede servir para producir sonidos o para recibirlos. Algunas especies hacen
vibrar arcos de las vértebras para hacer ruidos que son amplificados por la vejiga
(que actúa como una caja de resonancia). Otros utilizan las branquispinas de los
arcos branquiales, que hacen chocar para producir sonido.
Cuando la vejiga sirve para percibir sonidos, los dos oídos internos comunican
mediante osículos (los osículos de Weber) con la vejiga. De modo que el aparato
queda como: oído interno-saco endolinfático-osículos de Weber-vejiga natatoria.
Parece ser que los osículos de Weber derivan de vértebras.
Los pulmones:
Puede servir para producir sonidos o para recibirlos. Algunas especies hacen
vibrar arcos de las vértebras para hacer ruidos que son amplificados por la vejiga
(que actúa como una caja de resonancia). Otros utilizan las branquispinas de los
arcos branquiales, que hacen chocar para producir sonido.
Cuando la vejiga sirve para percibir sonidos, los dos oídos internos comunican
mediante osículos (los osículos de Weber) con la vejiga. De modo que el aparato
queda como: oído interno-saco endolinfático-osículos de Weber-vejiga natatoria.
Parece ser que los osículos de Weber derivan de vértebras.
REPRODUCCION
La reproducción de los peces y los anfibios está estrechamente relacionada con
el medio acuático. Los peces viven siempre en el agua, mientras que los anfibios
nacen en el agua y vuelven a ella para reproducirse. La mayoría de los peces se
caracteriza por su fecundación externa y reproducción ovípara.
Formas de reproducción
En la reproducción de los peces encontramos tres patrones generales muy bien
definidos, los vivíparos, los ovovivíparos y los ovíparos.