Drenaje es un término que proviene del francés drainage y que hace referencia a la acción y efecto
de drenar. Este verbo, a su vez, significa asegurar la salida de líquidos o de la excesiva humedad
por medio de cañerías, tubos o zanjas.
Los primeros sistemas de drenaje datan de varios milenios antes de Cristo, aunque se trata de
diseños sobre la tierra, mientras que en la actualidad se construyen redes subterráneas. Recién en
el Siglo XIX, los franceses crearon el primer sistema debajo del suelo; desde ese entonces, más y
más ciudades europeas del centro del continente siguieron sus pasos, aprovechando los ríos
cercanos para drenar las aguas.
El drenaje pluvial, por su parte, es el sistema que facilita el traslado del agua de lluvia para que
ésta pueda ser aprovechada. Otro de sus propósitos, quizás el más importante, es evitar que las
ciudades se inunden.
Un sistema de drenaje deficiente pone a una ciudad en riesgo; un ejemplo claro de las
consecuencias de un diseño pobre se aprecia en la historia del huracán Katrina, que azotó al
Estado norteamericano de Nueva Orleans en agosto del año 2005, ya que la inundación que siguió
a dicha catástrofe tomó muchos meses en ser resuelta.
Otro peligro que supone un sistema de drenaje es la contaminación; dado que no existe un control
estricto de los materiales que son desechados constantemente en las cañerías, es posible
verter materiales tóxicos que amenacen silenciosamente a toda la población. Por otro lado, es
importante señalar que cuando el volumen de los residuos es pequeño, el riesgo es menor. En el
año 1992, en la ciudad mexicana de Guadalajara tuvo lugar una serie de explosiones que abarcó
más de ocho kilómetros, cobrándose muchas vidas, a causa de un derrame de gasolina en las
alcantarillas.
Cabe mencionar que dentro del universo de los mitos y las leyendas urbanas, las cloacas ocupan
un lugar protagónico; desde hace décadas, se han relatado infinidad de encuentros
con especiesdesconocidas o que no deberían estar en una ciudad, que asomaban por los
resumideros de las casas o por las alcantarillas. Sin duda, la historia de los grandes reptiles en las
cañerías norteamericanas es la más popular a
nivel mundial; pero en muchos otros puntos del
planeta se han hecho descubrimientos
escalofriantes.
Un drenaje geológico, por otra parte, es una red de transporte superficial del agua y de los
sedimentos que suele permeabilizar las capas superiores de un terreno y después constituye
arroyos.
Por último, la noción de drenaje también se utiliza en medicina para denominar el utensilio que
permite extraer el exceso de líquidos, a veces anormales, de una herida, cavidad o absceso.
Drenaje agrícola
Definición. El drenaje agrícola es el conjunto de obras que es necesario construir en una parcela
cuando existen excesos de agua sobre su superficie o dentro del perfil del suelo, con el objeto de
desalojar dichos excedentes en un tiempo adecuado, para asegurar un contenido de humedad
apropiado para las raíces de las plantas y conseguir así su óptimo desarrollo.
Causas.
En general, las causas de los problemas de drenaje son de dos tipos, por su origen (natural o
artificial) y por su tipo de actividad (activa o pasiva). Las causas calificadas como naturales son más
frecuentes en las zonas húmedas, mientras que las artificiales ocurren más frecuentemente en las
zonas áridas de riego. Las causas activas están relacionadas con aportaciones abundantes de agua,
ya sean naturales (lluvias intensas, desbordamientos, inundaciones, etc.) o artificiales (riegos). Las
pasivas son cuando existen impedimentos generalmente naturales para desalojar dichos excesos
de agua, ya sean topográficos, suelos poco permeables, restricciones del perfil del suelo, etc.,
aunque también pueden ser artificiales, como obstrucciones de diferente tipo, red de drenaje
inadecuada, azolvamiento, etc.
Para evaluar la gravedad de un problema de drenaje, ambas causas deben ser analizadas
conjuntamente, lo cual en términos cualitativos se explica con relativa facilidad, pero se complica
considerablemente cuando se pretende explicar en términos cuantitativos. Por ejemplo, una
recarga dada puede no producir problemas de exceso de agua si no se tienen impedimentos para
su salida y en cambio, la misma recarga con dificultades para desalojarse producirá un problema.
Efectos.
Los problemas de drenaje se presentan cuando las inundaciones superficiales asfixian a los
cultivos, debido a que el aire es reemplazado por el agua. Esto evita toda posibilidad de provisión
de oxígeno y afecta también a la actividad biológica y al mismo suelo. Además, internamente
reduce el volumen de suelo disponible para las raíces, afectando la aireación y el desarrollo
radicular, por lo que se disminuye la capacidad de absorción de agua y nutrientes de la mayoría de
las plantas. Un drenaje interno ineficiente en áreas bajo riego, además de afectar la aireación e
intercambio gaseoso, las aguas 3 freáticas generalmente presentan altos contenidos de sales,
originando en muchas ocasiones problemas de ensalitramiento de los suelos. Aunque también se
presentan en zonas tropicales, las aguas freáticas tienen bajos contenidos de sales, por lo que más
que considerarse como un problema, pueden ser aprovechadas para la subirrigación de cultivos.
Tipos de drenajes
• Paralelo. Este sistema de drenajes se adapta muy bien a los terrenos planos con geometría
regular y suelos de permeabilidad uniforme. En este caso, los drenajes laterales se trazan
perpendiculares a los colectores.
• Drenajes de interceptación. Este tipo de drenaje incluye los canales abiertos y los drenajes
enterrados que se usan para cortar el flujo de agua proveniente de Cenipalma 19 zonas más altas.
En el caso de los drenajes abiertos, se deben construir a una profundidad suficiente para que
intercepte el nivel freático y las agua superficiales.
Sistema de drenaje