Aprender hipnosis
Aumento del rendimiento
y superación del estrés
por medio de la autohipnosis
¿DE QUÉ TRATA ESTE LIBRO?
1.1. ¿A quién está dirigido este libro?
Es habitual que le preguntemos a alguien qué tal está y nos responda: «Estoy estresado».
Los seres humanos nos enfrentamos a situaciones de estrés en todas las circunstancias de
nuestra vida, en nuestra actividad profesional y laboral, y en todas las fases del aprendizaje,
el trabajo y el desarrollo. El estrés puede ser el motor que nos impulsa a conseguir un buen
rendimiento, pero también puede reducirlo o incluso anularlo por completo. ¿Quién no lo
sabe?
Este libro está dirigido a las personas que quieren desarrollar su capacidad para enfrentar
algunas situaciones de estrés específicas: la adquisición de conocimientos y destrezas (el
aprendizaje, la ejercitación, etc.), la exposición de conocimientos (conferencias, ponencias,
entrevistas de trabajo, etc.) y la superación del miedo, del estrés y de las confrontaciones.
Es conveniente que el lector sienta de antemano cierta curiosidad por conocer los métodos de
la hipnosis, porque así le será más fácil sacar provecho de ellos.
En los últimos años ha crecido el interés -tanto general como científico- por la hipnosis. La
investigación ha contribuido a perfeccionar las técnicas hipnóticas y demostrar su eficacia.
Tras realizar numerosas investigaciones sobre el modo en que actúa la hipnosis,
emprendimos la tarea de escribir un libro para la vida cotidiana. Hemos intentado transmitir
de forma clara y comprensible los conocimientos que adquirimos en nuestras investigaciones
sobre la hipnosis y nuestra experiencia en su aplicación práctica.
Éste es ante todo un libro práctico. En él encontrará una serie de técnicas que le
permitirán alcanzar un estado hipnótico -lo que se conoce como «trance»- sin ayuda de otras
personas. El proceso por el cual una persona se induce a sí misma un estado de trance se
denomina autohipnosis. En principio, todas las personas poseen esta capacidad. Mediante
algunos ejercicios específicos, usted puede aprender a utilizarla para lograr sus objetivos
personales y profesionales.
Nuestro libro está dirigido a todos aquellos lectores interesados por la hipnosis que
deseen emplear los conocimientos de la investigación en su propio beneficio, así como a los
psicoterapeutas, que podrán extraer indicaciones útiles para su actividad profesional o
recomendar este libro a sus pacientes como complemento de la terapia. Cada lector puede
consultar el libro en función de sus propios objetivos.
¿Cualquiera puede hipnotizar? Ésta es una pregunta que se plantea a menudo. ¿A quién no
le gustaría influir en sus semejantes? Y si es imposible lograrlo de otro modo, ¿por qué no
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recurrir a la hipnosis? Un antiguo hipnotizador de espectáculo logró superar una grave
enfermedad gracias a un tratamiento hipnótico, pero luego dejó de hipnotizar en el escenario.
Explicó que durante el tratamiento se había dado cuenta de que, al hipnotizar a otra persona,
uno puede entrar en ámbitos de la vida que son impropios de un escenario. Lo mismno
ocurre con la autohipnosis: usted puede aprenderla sin reparos, porque la empleará única y
exclusivamente consigo mismo.
1.2 El hilo conductor
Si usted observa el índice y hojea este libro, comprobará que entre las indicaciones y
ejercicios concretos para aprender o aplicar la autohipnosis, hemos intercalado algunas
secciones que incluyen elementos teóricos interesantes acerca de la hipnosis (por ejemplo, en
los capítulos 2 y 4).
En este primer capítulo nos ocuparemos de sus expectativas y objetivos. Casi nadie lee un
libro especilizado de cabo a rabo. Por ello explicamos a los lectores diversas formas de
asimilar el contenido de este tipo de libros.
En el tercer capítulo incluimos algunos cuestionarios que le permitirán descubrir en qué
ámbitos puede sacar provecho de la autohipnosis. En el quinto capítulo conocerá distintas
formas de inducir un estado de trance y, en los capítulos sexto a octavo, aplicaciones de estas
habilidades.
En el capítulo 9, podrá diseñar su programa de entrenamiento personal; por último, en el
capítulo 10 tendrá la posibilidad de aprender a partir de historias.
Para que le resulte más fácil orientarse, hemos incluido al final de cada capítulo un breve
resumen de los contenidos desarrollados.
1.3. Un modo sencillo de aprender
¿Quiere lograr pronto su objetivo?
Quizá usted ya conozca la historia del joven que corre calle abajo con su violín bajo el
brazo. Desesperado, detiene a un anciano y le pregunta:
-¿Cuál es el camino más rápido para llegar a la sala de conciertos?
El anciano mira al joven impaciente y replica: -Practicar, practicar y practicar. Por mucho
que practicaran, no todas las personas tendrían éxito tocando el violín. Pero con la
autohipnosis no sucede lo mismo. Se trata de una habilidad natural, como tirar una pelota:
todos podemos tirar una pelota y, además, practicando podemos aprender a acertar con la
pelota en un blanco. Asimismo, todas las personas tienen la capacidad de autohipnotizarse y
se pueden inducir un estado de trance de manera natural. Y, además, todos podemos
aprender a emplear esta capacidad con un fin específico.
El aprendizaje no tiene por qué ser duro. Al contrario: puede ser fácil y hasta divertido.
Aprendemos de forma consciente cuando adquirimos conocimientos con un objetivo preciso
y de forma inconsciente cuando asimilamos algo de paso, como el paisaje que vemos
mientras conducimos. La hipnosis es algo sencillo de aprender. Siguiendo su curiosidad
natural, usted aprenderá de forma consciente e inconsciente. Si lo desea, puede emplear
desde el principio su capacidad consciente e inconsciente de aprendizaje e ir probando los
ejercicios a medida que aparecen en el libro (y recordándolos en la vida cotidiana siempre
que se le presente la ocasión). Otra posibilidad es terminar de leer el libro antes de pasar a la
práctica. Una vez que adquiera de forma consciente una serie de estrategias útiles, podrá
verificar a nivel inconsciente de qué manera es posible aplicarlas en la vida cotidiana.
1.4. ¿Cómo trabajar con este libro?
¿Cuántos libros ha leído usted con interés y aún recuerda, aunque sea vagamente? Si
pone en práctica los siguientes consejos, le será más fácil asimilar y retener los principales
contenidos de este libro.
• Visión de conjunto
Fórmese una idea general del libro para verificar si realmente contiene la información
que usted necesita.
• Orientación por contenido y extensión
Establezca cuánto tiempo quiere dedicar a este libro. Hojéelo y ceda a la tentación de
leer algunos pasajes aislados. Satisfaga su curiosidad.
• Selección: elegir es ser libre
No hay ningún inconveniente en que lea primero lo que más le interesa, aun cuando
esté en la mitad del libro. Si se da cuenta de que le faltan conocimientos previos que se
han expuesto antes, lo único que tiene que hacer es retroceder algunas páginas. Pero
tal vez usted sea de esas personas a las que les resulta más fácil leer los capítulos por
orden. Pruebe cuál de las dos modalidades prefiere.
• Leer «con lápiz»
La mejor manera de leer un libro especializado es tener un lápiz o un rotulador en la
mano para subrayar los pasajes importantes y añadir comentarios o ejemplos propios.
Con el fin de facilitar esta tarea, hemos dejado algunos espacios en blanco. Pero si no
quiere escribir en el libro, puede tomar notas en un papel o en un «cuaderno de
ejercicios». Una de las razones para leer este libro «con lápiz» es que la adquisición y
asimilación de la información mejoran notablemente
cuando uno hace una elaboración personal de lo que ha leído. De esa forma, a la
memoria le resulta mucho más fácil retener la información y evocarla más tarde.
Convierta este libro en su cuaderno de ejercicios personal.
• Es más fácil estudiar algo si lo divide en pequeñas unidades
Si ha decidido leer este libro con un objetivo concreto, divida el texto en pequeñas
unidades. Haga siempre una breve pausa para recapitular lo que ha leído y
aplicarlo a su propia situación de forma consciente (de forma inconsciente ya lo
hace continuamente).
1.5. Expectativas y objetivos
Formule sus expectativas en relación con este libro (primer paso) y deduzca a partir de
ellas los objetivos que quiere alcanzar con el entrenamiento (segundo paso). A
continuación, analizaremos más detenidamente estos dos aspectos.
¿Cuáles son sus expectativas respecto a este libro?
Como se ha dicho en la sección anterior, la curiosidad simplifica el aprendizaje. Ser
curioso significa tener expectativas. Las personas que hacen un entrenamiento hipnótico o
recurren a la terapia hipnótica tienen expectativas diversas. Unos se mueren de curiosidad
y ponen sus cinco sentidos en vivir nuevas experiencias. Otros vienen con ideas
preconcebidas y saben perfectamente lo que esperan de la hipnosis.
Los que carecen de ideas previas no son conscientes de lo que quieren. Lo único que
saben es que podrán sacar algún provecho o que quieren modificar alguna conducta
problemática. Ciertas personas desarrollan la estrategia de resolver sus problemas solos, y
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es muy poco lo que dejan traslucir de su vida interior. En tales casos, la expectativa
respecto a la autohipnosis suele estar relacionada con la posibilidad de controlar aún más
sus sentimientos.
Pero volviendo a usted: tome conciencia de sus expectativas, pues quien tiene
expectativas asimila la información con un objetivo concreto, mantiene vivo el interés y
aprende casi sin darse cuenta.
¿Cuáles son sus expectativas?
Lo que espero del entrenamiento es: A partir de estos puntos, formule los objetivos
concretos que espera lograr con ayuda de este libro.
¿Qué quiere lograr por medio de la autohipnosis?
Los cambios son una parte natural de nuestra vida. En la naturaleza y en nuestro
organismo se producen continuas modificaciones. La mayoría de los cambios que ocurren en
la naturaleza tienen un objetivo. Las plantas tienden a crecer para alcanzar más luz; las raíces
se hunden siempre hacia abajo para obtener agua y alimento. Utilice usted también sus
posibilidades naturales de cambio para lograr sus objetivos:
Formule su objetivo de manera positiva
Las expectativas de un entrenamiento hipnótico suelen ser: «Quiero dejar de tener miedo,
....tener menos miedo, ...dejar de temblar, ...dejar de hacer el ridículo, ...no distraerme con los
detalles y concentrarme en lo importante, ...no tener miedo de la conferencia o la
presentación, o, simplemente, ...no volver a suspender el examen».
Antes de formular sus objetivos, haga este sencillo experimento:
No piense en un elefante rosa. Cuando no esté pensando en un elefante rosa, levante el
meñique de la mano izquierda. Haga la prueba.
¿Qué tal el ejercicio? Es probable que le haya costado. A no ser que haya resuelto el
dilema pensando en alguna otra cosa concreta.
Otro ejemplo: Imagine que entra en una agencia de viajes y dice: «No quiero ir a Alemania».
Por más que el empleado intenta averiguar adonde quiere ir, usted insiste en contestar: «A
Alemania, no».
El agente de viajes se sentirá desorientado. Con nuestros ejemplos problemáticos ocurre
algo muy similar: «No quiero tener miedo», «No quiero suspender el examen», etc.
¿Qué expresan estos ejemplos? Un objetivo formulado de manera negativa es imposible
de imaginar y, por consiguiente, de cumplir. Formule sus objetivos en términos positivos. En
lugar de «no distraerme», podría proponerse «sentarme en el escritorio y concentrarme en mi
trabajo». Pues aunque neguemos algo, como en el ejemplo del elefante, lo que negamos sigue
presente en nuestra imaginación. Si usted quiere tener menos miedo, lo mejor es que se
concentre en otra cosa que quiera sentir: confianza en sí mismo, seguridad, etc.
L. J. Seiwert dice en su libro Das 1x1 des Zeitmanagements (El abecé de la gestión del
tiempo).
Quien piense en lograr su objetivo, logrará su objetivo.
A partir de las palabras clave que ha recordado, explique brevemente las ideas
que se esconden tras cada una. _________________________________________
¿Ha podido recordarlo todo? Si este ejercicio le ha parecido demasiado sencillo, aquí le
proponemos otro más difícil:
1. Eche una ojeada a lo que ha escrito hasta ahora.
2. Memorice de forma consciente un máximo de cuatro puntos que le
parezcan importantes.
3. ____________________________________________________________
Aparte la vista. Ahora haga que los distintos puntos vayan desfilando ante
su «ojo interior», uno tras otro, y describa lo que recuerde. ______________
¿Está más satisfecho con el resultado? Si lo desea, puede repetir el procedimiento varias
veces, añadiendo cada vez otro punto que quiera recordar. De paso, ejercitará su memoria.
Para leer este libro, le será útil poder recordar los puntos clave de lo que ha leído.
1.6 Resumen
En este capítulo se indica a qué personas les puede resultar útil este libro. Se explica
cómo aprovechar la lectura y asimilar el contenido. Se indagan las expectativas del lector y
los objetivos que espera lograr con ayuda del entrenamiento autohipnótico. Por último, se
propone un pequeño ejercicio de memoria para aumentar la confianza en las palabras clave
escogidas por uno mismo.
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2) SOBRE LA HIPNOSIS Y LA AUTOHIPNOSIS
2.1 ¿Qué es el trance hipnótico?
Trance es todo aquello que no controlamos con la atención consciente. Las cosas en las que
tenemos mucha práctica y que constituyen un proceso rutinario las hacemos «como en
trance». Por ejemplo, alguien que teje sin mirar, al tiempo que mantiene una conversación
animada. Asimismo, solemos estar «en las nubes» cuando miramos una película de suspense
o leemos un libro interesante. En esos momentos, nos olvidamos del tiempo, la posición
incómoda y el entorno.
Lo mismo ocurre cuando alguien entra en un trance hipnótico. En los procesos antes
mencionados, una parte de la percepción y de las propias acciones se disocia de la conciencia,
se registra y se lleva a cabo de manera inconsciente. Este fenómeno suele ir acompañado de
una gran absorción de la atención consciente: en la vida cotidiana, por una conversación, una
película o un libro; en la hipnosis, por las imágenes o percepciones sugeridas.
Con esto ya está dicho lo esencial sobre el estado de trance: la atención disociada, no
consciente, se controla involuntariamente y es, pues, de la misma naturaleza que la
seguridad intuitiva. Sin embargo, el estado de trance puede presentar diversas cualidades
subjetivas. Podemos estar totalmente atentos -como en el cine- o «en las nubes» -como nos
sucede a veces cuando soñamos despiertos. En lo referente al estado físico, puede ser muy
activo -como correr- o más bien pasivo -como un profundo estado de relajación.
El trance hipnótico no debe confundirse con el sueño, aunque en el siglo XIX se lo
considerara como tal. En efecto, la palabra «hipnosis», introducida en 1850 por el médico
inglés James Braid, se deriva del vocablo griego hypnos, «sueño». Sin embargo, a partir de la
investigación de las ondas cerebrales (electroencefalograma = EEG) se sabe que tanto la
hipnosis como la relajación, el entrenamiento autógeno y la meditación son estados de vigilia
relajada y presentan un registro EEG de ondas cortas: el llamado ritmo alfa. En cambio, en el
sueño el cerebro produce diversos patrones EEG de ondas largas. La hipnosis tampoco tiene
nada que ver con el estado de inconsciencia, que presenta un patrón EEG de ondas aún más
largas que las del sueño.
Existen distintas formas de trance hipnótico, así como en realidad hay muchos estados de
conciencia diferentes, por ejemplo, el sueño profundo, los sueños, el flow, la embriaguez, la
somnolencia provocada por tranquilizantes o el shock posterior a un accidente. Incluso podría
definirse el estado de shock como un tipo de hipnosis, ya que la atención está absorbida por
completo y se producen muchas reacciones involuntarias.
En este sentido, el estado de pánico también es similar al trance. Y podríamos hablar de
«trances problemáticos», como los que se observan en patrones de reacción interpersonales.
Ése sería el caso de una pareja que tiene la misma disputa por centésima vez y se echa en cara
las mismas cosas, muy alterada, como si fuese la primera vez.
Lo ideal es empezar practicando la hipnosis en una situación protegida, con el fin de
producir una modificación de la propia conducta. En tales casos, la hipnosis produce un
apaciguamiento del cuerpo y de la actividad mental. Por esa razón, suele experimentarse
como un estado de paz interior. Éste es un buen punto de partida para alcanzar los objetivos
que en general se espera lograr con la autohipnosis: reducción del estrés, prevención del
pánico, concentración y control del dolor.
2.2 Un tratamiento hipnótico
La hipnosis es un fenómeno natural que no sólo sirve cuando se utiliza a solas. Al igual
que la ejercitación y la argumentación, la hipnosis puede emplearse bajo la dirección de un
terapeuta para modificar conductas negativas de muchos años. El siguiente ejemplo es una
prueba de ello y demuestra que a veces podemos alcanzar más rápidamente un objetivo con
la ayuda de otros.
Heinrich R era un hombre con éxito en su trabajo. Se dedicaba a vender seguros y a
los 35 años ya había alcanzado la mayoría de los objetivos que se había propuesto:
tener una casa propia, una buena posición, ingresos seguros y una carrera con futuro.
Nadie advertía que en ocasiones le costaba mucho vencer sus miedos. No había ningún
motivo para sospecharlo.
El señor P. parecía muy seguro de sí mismo. Pero cuando tenía que hablar en las
reuniones, ante un grupo de colegas, o negociar con sus clientes -cosa que en su
profesión ocurría muy a menudo-, comenzaba a sudar. Entonces, le empezaba a
palpitar el corazón de forma inquietante, el pulso le subía a cien, y se le humedecían las
manos. En general, nadie notaba nada; ni siquiera su mujer sabía que tenía este
problema. Sin embargo, al señor P. estas reacciones le hacían sufrir y le amargaban el
trabajo. Al igual que muchas personas, creía que a lo sumo con la hipnosis era posible
obtener un rápido alivio (lo cual sólo es cierto en parte).
Las sesiones transcurrían del siguiente modo: después de mirar durante cinco minutos un reflejo de luz
o un punto en la pared, al señor P. se le cerraban los párpados de manera espontánea, y se quedaba
tranquilo, hundido en el sillón. Tal como se le sugería, percibía una sensación de frescor y ligereza en la
mano derecha (a veces también en la mano izquierda). Al cabo de un rato, sin mucho esfuerzo, levantaba la
mano involuntariamente y la mantenía en el aire hasta que terminaba la sesión, unos 25 minutos más tarde.
Este fenómeno se denomina «levítación de la mano» y sirve para demostrar lo fácil que le resulta al
cuerpo producir ciertas reacciones cuando uno, en lugar de proponérselas, se las imagina y deja que
ocurran involuntariamente. Esto es importante para superar el estrés. Después de las indicaciones iniciales
para conseguir relajación, calma y ligereza, las instrucciones se centraron en las situaciones relacionadas
con los síntomas de alteración. Así, por ejemplo, una discusión violenta que había tenido lugar mucho
tiempo atrás, en la cual el señor P. -que normalmente era muy amable y más bien retraído- sintió por
primera vez que su rabia podía llegar a ser terrible, «asesina». Esto le provocó miedo.
Luego, dirigió su memoria hacia su juventud centrándose en lo divertido que le resultaba empujar a sus
compañeros durante los partidos de fútbol. El señor P. hizo oscilar su imaginación entre estas dos
experiencias diferentes. Finalmente, se centró en discusiones futuras, lo cual terminó con la imagen mental
del partido de fútbol dentro de la sala de reuniones.
Durante todo este tiempo, el señor P. permanecía inmóvil en el sillón. Tenía la cabeza un poco caída
hacia atrás, pues era alto y el respaldo le resultaba demasiado corto. Pero eso no parecía molestarle y
permaneció en esa postura incómoda hasta el final de la sesión.
Siguiendo la sugerencia del terapeuta, al final de la sesión el señor P. levantó lentamente la cabeza. No
pudo abrir en seguida los ojos y tenía la boca demasiado floja para hablar. Pero dijo que se sentía bien. Se
había animado y no parecía tener necesidad de hablar de su visión retrospectiva. Cuando se le preguntó si
habría podido interrumpir el trance en cualquier momento, afirmó que sí, pero que no había tenido interés
en hacerlo.
Al cabo de una semana recordó algunas escenas aisladas de la sesión anterior e informó, satisfecho, de
los pequeños progresos que había hecho en la última presentación ante sus colegas. Se había sentido más
relajado, aunque las palpitaciones no habían desaparecido del todo. En las siguientes tres sesiones, se
trataron del mismo modo otras situaciones. Algunas difíciles, otras aliviadoras. En la cuarta sesión, el señor
P. informó de que ya no tenía palpitaciones, no le transpiraban las manos ni se le aceleraba el pulso.
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Al terminar el tratamiento, el señor P. recibió instrucciones concisas para autoinducirse un leve estado
de trance (autohipnosis, véase capítulo 5) que le permitiera un distanciamiento mental en cuanto
aparecieran síntomas de estrés.
Entonces ¿qué es lo que ayudó al señor P.? ¿Acaso la «insensata» fantasía de que en
la oficina uno podría sentirse igual que en el campo de fútbol, donde empujar un poco a
los demás jugadores no hace daño y está aceptado? ¿O quizá la habilidad, adquirida con
algo de práctica, de distanciarse emocionalmente, trasladándose en la imaginación a su
playa favorita y dejando que el sol le calentase el vientre?
En este caso sí interviene la práctica, pero no la práctica para lograr hacer algo, sino
la práctica para dejar de hacer algo. ¿O será sencillamente que el señor P. dejó de
cuestionarse si lo hacía todo bien, cuando de todas maneras ya lo hacía bien? Como el
ciempiés, que al andar no piensa en sus patas, porque de lo contrario podría tropezar.
A veces es más difícil no hacer nada en el momento oportuno, por mucho que eso sea
algo muy natural y sencillo.
2
Meyer, 1937.
3
McCormack.
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la alteración fisiológica a la tranquilidad.
Las imágenes mentales se vuelven vividas (a veces, casi reales). Cuando una imagen
mental intensa se refiere al propio cuerpo, hace que los músculos se preparen para
desarrollar el movimiento imaginado, es decir, que se contraigan o se relajen. También
pueden cambiar las percepciones -por ejemplo, la sensación de dolor-, imaginando frescor o
entumecimiento en la parte del cuerpo correspondiente. Las venas pueden dilatarse o
contraerse si uno imagina que se llenan como cámaras de aire o se secan como ríos.
Estas alteraciones fisiológicas van acompañadas de procesos cuyo resultado se conoce,
aunque todavía no se sabe exactamente cómo se producen. Entre ellos se hallan heridas que
cicatrizan más rápidamente, verrugas que desaparecen, procesos inflamatorios o molestias
psicosomáticas que se reducen; se dilatan los bronquios de personas asmáticas o se eliminan
reacciones alérgicas.
Muchos de estos fenómenos pueden caracterizarse como una consecuencia de la
reducción del estrés. El estrés produce, entre otras cosas, cambios hormonales que tienen
numerosas consecuencias para la salud (nos ocuparemos de este tema más adelante). Pero en
el trance hipnótico también se alteran algunos procesos mentales. Además de desarrollarse la
imaginación, mejora la memoria. También aumenta la flexibilidad para descubrir nuevas
asociaciones. Es como si uno se permitiera hacer, de forma lúdica, saltos y combinaciones de
ideas que no resistirían los estrictos criterios de la «razón pura», pero que a menudo
posibilitan nuevos puntos de vista.
En este proceso desempeña un papel importante la traducción a imágenes, pues a menudo
una imagen dice más que mil palabras. Así, una mujer en trance asoció la superación de un
encuentro conflictivo con un salto desde un trampolín. El recuerdo de la sensación ligera de
soltarse y de volar le permitió liberarse mentalmente de la sensación de estrechez durante la
conversación. Al parecer, la relajación hace posibles soluciones más creativas que las que
permite la reflexión intensa.
2.6 Sugestionabilidad
No todas las personas tienen la misma capacidad para concentrarse en una actividad o en
una idea. Ni tampoco la misma predisposición a reaccionar ante las sugestiones que les
llegan desde el exterior, por ejemplo, a través de la publicidad, un orador o la sugestión
hipnótica. La suma de estos dos rasgos se denomina sugestionabilidad.
Existen numerosos tests de sugestionabilidad. En muchos estudios, las personas
altamente sugestionables obtienen mejores resultados que las menos sugestionables, sobre
todo cuando se trata de efectos como la sugestión de ampollas producidas por quemaduras,
las ilusiones ópticas, la alucinación de objetos, etc.
Sólo un 10% de la gente logra dejarse llevar hasta tal punto por la imaginación. Podría
decirse que se trata de auténticos virtuosos del trance. Este fenómeno no desempeña papel
alguno en el empleo clínico de la hipnosis. Para obtener éxito en el tratamiento, basta con un
grado medio de sugestionabilidad. De todos modos, para la autohipnosis sólo es relevante el
primer aspecto, es decir, la capacidad de absorción de significado, puesto que las
instrucciones se las da uno a sí mismo.
2.7 Toda hipnosis actúa por autohipnosis
A continuación, explicaremos un experimento interesante con un péndulo. Hágalo con un
amigo o un conocido (no es conveniente hacerlo con familiares, porque suelen pensar que se
trata de algún truco). El experimento no tiene nada de mágico: se trata de un efecto
puramente fisiológico.
Dos personas se sientan frente a frente, y la persona A coge el péndulo entre el pulgar y el
índice (una cadena con un colgante o un hilo con una llave). El codo debe apoyarse relajado
sobre la rodilla o sobre el brazo del sillón. La persona A sostiene el hilo o la cadena con la
mano completamente inmóvil. El péndulo aún oscila un poco. La persona B describe en voz
alta los movimientos que ambos están observando, por ejemplo, la persona B dice varias
veces: «El péndulo se mueve de derecha a izquierda», etc.
Luego, la persona B sugiere que el movimiento del péndulo se convierte poco a poco en
una elipse, al principio casi imperceptible, pero luego cada vez más clara. Es frecuente que el
péndulo describa la elipse sugerida, para asombro de ambos participantes, aun cuando la
persona A no haga ningún movimiento perceptible con los dedos. La persona B puede
continuar haciendo que la elipse se transforme en un círculo cada vez más grande o más
pequeño, etc.
Si funciona, es que la persona A se ha imaginado lo que dice la persona B. Esta
representación mental se traduce inconscientemente en movimientos imperceptibles de los
músculos de los dedos. La prueba de que no se trata de magia es que el efecto desaparece si
la persona A se imagina algo distinto de lo que dice la persona B. La sugestión de B surte
efecto porque A la recibe y la transforma en una representación visual que provoca los
correspondientes movimientos subliminales del cuerpo. Para que una sugestión surta efecto,
debe transformarse en autosugestión.
2.8 Resumen El trance, al igual que el entrenamiento autógeno y
la relajación, ejerce un efecto sedante e impide ciertas reacciones hormonales producidas por
el estrés, que a largo plazo son nocivas para la salud. Se trata de un estado de introspección
que todo el mundo conoce y puede provocarse de forma sistemática empleando los métodos
de hipnosis. Dicho estado permite una mayor concentración y apertura a los cambios. El
trance no tiene nada que ver con el sueño, como se creía antiguamente, sino que se relaciona
con la vigilia (aunque estemos «a años luz» con nuestros pensamientos). Nos permite
distanciarnos de las situaciones que nos afectan profundamente y, por consiguiente, nos
impiden actuar. El trance es, pues, un medio ideal para optimizar nuestro estado diario.
Cualquier clase de trance -incluso el que es inducido por otra persona- sólo es posible con el
consentimiento de la persona afectada y puede ponérsele fin siempre que un cambio en las
circunstancias lo requiera.
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3) ¿CUÁL ES MI PROBLEMA?
3.1 Análisis de la situación
Quizá usted esté un poco impaciente por aprender autohipnosis y ahora se pregunte por
qué antes tiene que dedicarse a analizar su área problemática concreta.
Pues bien, si en ciertos momentos usted se siente insatisfecho con su conducta, es bueno
que primero se plantee cuál es exactamente su problema y luego cuáles son sus puntos
fuertes y sus competencias. Un perfil de estrés o de competencias es como un campamento
base, a partir del cual usted podrá iniciar el recorrido hasta su meta. Seguramente, si usted
fuera a la agencia del ejemplo del capítulo 1, también le preguntarían dónde empezará su
viaje.
La racionalización del trabajo es otra razón para emprender un profundo análisis de la
situación. Si usted quiere aprovechar el tiempo, no debería seguir el «principio de regadera».
O sea, no debería poner el mismo empeño en todo, con la esperanza de que así dará con lo
correcto.
Este libro trata de la ampliación de la competencia en distintos ámbitos. Evalúe su
conducta en las siguientes situaciones:
1. Adquisición de conocimientos (aprendizaje, ejercitación, etc.).
2. Exposición de conocimientos (conferencias, ponencias, entrevistas de
trabajo, etc.)
3. _____________________________________________________________
Superación del miedo y del estrés. ______________________________________
Coja papel y lápiz, examine los siguientes análisis de la situación y apunte sus
experiencias en cada aspecto.
3.2 Adquisición de conocimientos
En la actualidad, la mayoría de la gente estudia con los libros. Dada la gran cantidad de
cosas que es necesario aprender hoy en día, resulta imposible saberlo todo por propia
experiencia. Y como por otro lado tampoco podemos asimilar todo lo que está en los libros,
tenemos que hacer una selección.
Como si esto fuera poco, en los textos especializados la información relevante aparece
mezclada con ejemplos ilustrativos, explicaciones generales y detalles intrascendentes. Puede
que a algunos sólo les importe una frase porque ya saben todo el resto, mientras que para
otros casi todo es importante porque se trata de un tema nuevo para ellos.
¿Qué procedimiento emplea usted para adquirir conocimientos ?
¿Comienza pronto con los preparativos o siempre lo deja todo para otro día? ¿Tiene la
impresión de que se pierde en detalles? ¿Tiene problemas de concentración?
Sumando los valores de sus respuestas a éstas y otras preguntas que se formulan a
continuación, obtendrá su puntuación personal en adquisición de conocimientos y sabrá si
debe centrar en ese ámbito su trabajo con la autohipnosis.
Sume los puntos de las respuestas que ha marcado con una cruz.
Evaluación:
De 10 a 15 puntos: La adquisición de conocimientos no supone un gran problema para usted.
De 16 a 20 puntos: Usted se las apaña bastante bien.
De 21 a 30 puntos: Podría aumentar su competencia para adquirir conocimientos.
Más de 30 puntos: Ya va siendo hora de que haga algo respecto a este problema.
Puntuación total:
En casi todos los ámbitos de la vida es necesario transmitir o aplicar los conocimientos
adquiridos. Hablar o pronunciar discursos son los medios de comunicación más empleados
para este fin.
Tras todo discurso y toda conferencia se halla una intención. Excepto cuando usted
monologa, lo que dice siempre tiene un significado concreto para otros (y usted desea lograr
algo concreto diciéndolo). Quizá se trata de un examen y quiere transmitir conocimientos
específicos; quizá desea expresar su opinión sobre una persona o una situación, promocionar
un producto o presentarse a sí mismo.
¿Cuál es su actitud durante la presentación, es decir, la exposición de conocimientos y
opiniones? ¿En qué se concentra, qué estrategias emplea? ¿Qué ideas le rondan por la cabeza?
Vuelva a apuntar con tranquilidad algunos puntos clave.
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Casi A Casi
Presentación A Veces 2
Menudo
Nunca Siempre 4
3
Intento leer lo que he preparado o decir lo que he aprendido 1
□ □ □ □
de memoria.
Puntuación total
Sume los puntos de las respuestas que ha marcado con una cruz.
Evaluación:
De 10 a 15 puntos: Exponer conocimientos no supone un gran problema para usted. De 16
a 20 puntos: Usted se las apaña bastante bien.
De 21 a 30 puntos: Podría aumentar su competencia para adquirir conocimientos. Más de
30 puntos: Ya va siendo hora de que haga algo respecto a este problema.
3.4 Superación del miedo y el estrés
Todos sabemos por experiencia lo que significa la palabra estrés en la vida cotidiana. Nos
enfrentamos a dificultades, nos sentimos agobiados, no estamos seguros de poder afrontar y
manejar la situación de forma óptima por nuestros propios medios. Aparecen la inquietud, la
excitación, el nerviosismo y el miedo.
Pero no todas las personas reaccionan con el mismo nivel de estrés ante una misma
circunstancia externa: una situación estresante, como un examen o una conferencia, puede
valorarse de diferentes maneras, y de dichas valoraciones resultan distintos modos de
enfrentar la situación.
Pero no todo estrés es igual. En el lenguaje científico, se establece una distinción entre eustrés
(gr. eu, bueno) y distrés (lat. dis, malo). El eustrés es la tensión que mantiene vivos a los seres
humanos. Todos necesitamos cierto grado de activación para desarrollar nuestro potencial
físico, mental y espiritual, y para mantenernos en forma. Pero cuando sentimos que la
exigencia es demasiado elevada, aparece el distrés. Si soportamos un «exceso de estrés»
durante un tiempo prolongado, enfermamos.
Un estudiante que se prepara para un examen y considera esta tarea como un desafío,
probablemente le dedique mucho esfuerzo. En cambio, si considera esta actividad como una
amenaza, la evitará, la aplazará, se amargará o emprenderá la tarea con miedo. Se distraerá
con cualquier cosa y, por tanto, obtendrá un resultado insuficiente.
No todos reaccionamos de igual manera ante una misma exigencia. Nos esforzamos más
o nos damos pronto por vencidos, buscamos activamente soluciones o nos replegamos
pasivamente en nosotros mismos.
¿De qué depende la forma en que reaccionamos ante el estrés? Los resultados de la
investigación acerca del estrés indican que en la conducta influyen tanto las características de
la situación como los rasgos de la persona.
¿En qué contexto su rendimiento es evaluado por otras personas? ¿Cómo afronta las
situaciones de examen y de competición? ¿Qué situaciones le provocan estrés o incluso
miedo?
Los siguientes tests evalúan su conducta típica frente a las situaciones de estrés y su
competencia para superarlas. Además, le permitirán elaborar su propia receta para superar
el estrés.
¿Cómo se siente normalmente en las situaciones de miedo o de estrés?
Determine con qué frecuencia manifiesta cada una de las siguientes reacciones en una
situación de estrés y marque con una cruz el valor correspondiente.
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Preocupación Casi A A Casi
Veces 2
nunca Menudo Siempre
Pienso que no controlo la situación. □
1 □ □
3 □
4
Puntuación en preocupación:
Puntuación en autoconfianza:
Casi A A Casi
Estado de ánimo
Veces 2
nunca Menudo Siempre
Tengo el cuerpo en tensión o estoy 1
□ □ 3
□ 4
□
temblando.
Sume los valores de las respuestas que ha marcado con una cruz y apunte las
puntuaciones en la tabla de resultados.
Tabla de resultados:
Puntuación en reocupación:___
Puntuación en autoconfianza:__
Puntuación en estado de animo:
¿Sufre usted alteraciones crónicas a causa del estrés?
El estrés que se prolonga o no se reduce constituye una exigencia excesiva para el
organismo y provoca daños físicos y psíquicos.
Síntomas físicos de estrés
Hiperglucemia. □
Insomnio. □
Sensación de ahogo. □
Marque con una cruz los síntomas que padece de forma frecuente, regular o continua:
Total de síntomas señalados con una cruz:
0 Puede estar satisfecho de sí mismo.
1-2 Usted sabe controlar bien el estrés.
3 a 6 síntomas: Usted puede enfrentar el estrés, pero cuidese
Mas de 6 Le aconsejamos seriamente que emplee las estrategias de autohipnosis para
evitar los efectos no deseados del estrés y mejorar su estado de salud.
Síntomas psíquicos
A menudo estoy nervioso.
□
Con frecuencia intento ser dominante e imponerme.
□
Tengo dificultades para tomar decisiones.
□
□
Con frecuencia
Suelo sentirme intento
abatidoser
sindominante e imponerme.
causas externas o tengo grandes oscilaciones
Tengo dificultades para tomar decisiones. □
de humor en un periodo breve. □
Suelo sentir ansiedad, nerviosismo, inseguridad o inhibición. □
Tengosentirme
Suelo problemas en los estudios
amenazado, y eno el
presionado trabajo, pierdo fácilmente el
agobiado. □
autocontrol o la autodisciplina.
A menudo siento que no tengo objetivos ni planes y no sé qué hacer □
conmigo mismo.
Siempre hago pausas para descansar y no tengo sentimientos de culpa por ello. □
No tengo problemas para hacer varias cosas al mismo tiempo y hasta me resulta □
más divertido.
Para mí, la calma, la paz interior y el sosiego son más importantes que la carrera, □
el estatus o el bienestar económico.
No me importa mucho lo que los otros piensen de mí, mientras yo sepa que □
trabajo a conciencia y cumplo con mis obligaciones.
Por lo general, necesito bastante tiempo para asimilar información nueva, pero □
me queda grabada en la memoria
Creo que habría que aceptar la vida tal cual es e intentar salir adelante lo mejor □
posible.
Creo que habría que aceptar la vida tal cual es e intentar salir adelante lo mejor □
posible.
Valoración: Cuantas más respuestas haya señalado usted con una cruz, mayor es su
tendencia a reaccionar con calma ante el estrés. Cuantas menos afirmaciones sean ciertas en
su caso, mayor es su tendencia a activarse mediante el estrés.
Existe el peligro de usar el estrés como una droga. Las hormonas que produce el cuerpo
en estado de estrés pueden surtir en usted el mismo efecto que una droga y provocar una
sensación de euforia.
Por más grande que sea su afán de rendimiento y éxito, tenga en cuenta que, con la forma
de vida que usted lleva, por fuerza el desgaste es mayor. El riesgo de enfermedades cardiacas
y circulatorias aumenta notablemente.
Su perfil personal de competencia y de superación del estrés
Complete la siguiente tabla con los resultados de los cuestionarios que ha contestado en
este capítulo.
Resultado de los tests de las distintas áreas problemáticas:
1. _________________________________________ Adquisición
2. __________________________________________ Presentación
3. _________________________________________ Conducta ante el estrés agudo
4. _________________________________________ Síntomas de estrés
5. __________________________________________ Tendencia a estresarse
Compare las puntuaciones y valores que obtuvo en las distintas áreas problemáticas.
¿Cuál es su problema más acuciante? ¿Cuál es el que más le afecta? ¿En qué área desea
trabajar?
3.5 Los puntos fuertes de mis puntos débiles
A menudo nos molesta tener defectos. Esto es un error, puesto que, en realidad, no
existen defectos esenciales.
Usted estará convencido que lo que acaba de leer evidentemente no es cierto. Ser
perezoso o pendenciero, fumar, ser superficial, deshonesto, cobarde..., se llamen como se
llamen los vicios, todos los conocemos y, desde luego, si tenemos uno queremos deshacernos
de él. De eso no cabe duda, ¿o tal vez sí?
La señora N. (cerca de los cincuenta años, con unos kilos de más) quería dejar de
fumar. Fumaba treinta cigarrillos diarios. Para ella, lo ideal era reducir la cantidad.
Desde luego, fumaba demasiado. Primero decidió dejar de fumar. Sus intenciones eran
realmente buenas, era consciente de los peligros y hablaba en serio.
Muy lentamente, la señora N. cogió un cigarrillo entre los dedos, como hacía
siempre, lo sostuvo un instante sin encenderlo y dirigió sus pensamientos hacia el
pasado.
Tras comprender todo esto, la señora N. empezó a fumar sólo seis cigarrillos al día
(sujetándolos, por cierto, con la otra mano). Y cada vez que fumaba un cigarrillo
pensaba en su marido.
Si sabemos apreciar nuestros puntos débiles, éstos dejan de tener poder sobre nosotros.
Por esa razón, es interesante tratar de ver nuestros defectos como intentos de solución:
intentos que en algún momento de nuestra vida tuvieron sentido, pero que luego se
convirtieron en un hábito.
Imagine que su falta de concentración, su pereza, su mala memoria o lo que sea que le
moleste de sí mismo, tuvo alguna vez una utilidad o sigue teniéndola en ocasiones. En ese
caso, ya no tendría sentido condenar esa parte de usted. Eso sólo le convertiría en su propio
enemigo. En vez de gastar energía luchando consigo mismo, debería asignar un sitio a lo que
ha adquirido. Aunque sea restringido. Pero para poder hacer esa restricción, primero debe
usted valorar su punto débil.
Empiece por tenerlo presente:
Cómo se manifiesta mi punto débil
¿En qué situación apareció por última vez?
¿En qué consiste? ¿Qué postura corporal adopta automáticamente cuando su punto
débil asume el control?
¿Qué cambios sufre su voz?
¿Qué palabras salen de sus labios?
¿Qué frases le vienen a la mente?
¿En qué entorno entra en acción su punto débil?
¿En presencia de qué personas?
¿Cómo reaccionan esas personas ante su punto débil?
Ahora que tiene bien presente su punto débil, ya puede responder a las siguientes preguntas:
■ ¿Qué ventajas le proporciona su punto débil?
Si su punto débil es ser miedoso, lo que le brinde quizá sea una vida más cómoda. Si su
punto débil es el abatimiento, puede que éste le proteja de futuras decepciones o le haga
tener algo en común con otra persona.
Si su punto débil es la falta de disciplina, quizá exista alguien contra quien usted consiga
sublevarse de esa manera.
■ ¿Qué le evita su punto débil?
Por ejemplo, tener que enfrentarse a sus inseguridades (miedo), competir con alguien
(resignación), poner a prueba su rendimiento (desorganización en el trabajo), etc.
■ ¿Cómo consigue su punto débil que los otros hagan algo por usted?
¿Es posible que alguien le libere de hacer algo que tendría que hacer? (miedo). ¿O que
alguien le consuele si usted ha sufrido mucho? (tristeza).
Si observa más detenidamente su punto débil, quizá descubra que sólo le es útil en
situaciones muy especíales, o que lo fue hace ya mucho tiempo. En primer lugar, valore su
punto débil, escribiéndole una carta similar a ésta:
«Querido Abatimiento:
Cuando te apoderas por completo de mi, me siento muy débil y tembloroso. Mi espalda
parece de goma y, más que andar, me arrastro. Soy un gusano a la espera de que lo
aplasten. Entonces creo que no me merezco otra cosa. Mí voz es muy débil y trémula.
Nadie tiene que temer que le grite. En mi imaginación, me veo enfrentado a toda la
autoridad de mis estrictos tíos, maestros, funcionarios y padres. Todos me demuestran
que no valgo nada.
Así, soy un compañero inofensivo e insignificante, nadie me tiene miedo y me
tratan bien. Tú haces que me consuelen y me liberen de cargas más pesadas. En mi
presencia, la gente se siente estupendamente. Me tienden la mano para ayudarme a
levantarme. Siempre les sobran algunas migajas y me las dan con gusto.
¡Oh, querido Abatimiento, haces tantas cosas por mí! A veces los otros se sienten
incluso un poco culpables, y entonces puedo consolarles. Así crece mi reputación.
También ocurre que alguien impaciente me quiere ayudar pronto y me da ánimos.
Entonces le puedo demostrar que todo es inútil. Si quiero, puedo hacer que el otro se
deje la piel intentando convencerme, sin que por ello pueda enfadarse conmigo.
Así, hasta tengo un poco de poder sobre los demás.
Los días que realmente no me apetece hacer nada, de veras que vales tu peso en oro,
querido Abatimiento. También por lo que respecta a mi jefe, eres precisamente lo que
necesito. Él, que no tolera que nadie le contradiga, siempre se vuelve muy humano
cuando tú te presentas ante él.
Sí, sé apreciarte y te asignaré un sitio donde estarás a buen recaudo. Allí te
encontraré siempre que te necesite. Tú ya perteneces a mi bagaje personal.
Hasta la próxima. Y haz el favor de estar ahí siempre que te necesite,
Tu socio
Por medio de esta carta, usted le ha asignado un puesto adecuado en su vida a su punto
débil, de modo que sabe cuándo quiere valerse de él (en presencia de quiénes, en qué
situaciones, con qué estado de ánimo). Ahora puede pactar también un régimen de visitas, la
proporción en que usted tolerará la aparición de su punto débil en comparación con los
aspectos eficaces de su vida: ¿quizás 20% y 80%?, ¿o 40% y 60%? Piense un valor que exprese
cuánto y con qué frecuencia necesitará esa parte suya.
Luego, escoja algún objeto que simbolice su punto débil y póngalo en un lugar donde
pueda verlo siempre que quiera: por ejemplo, una piedra plana podría representar el
abatimiento, un diablillo, el desorden, etc. Nadie debe saber qué significa ese pequeño
símbolo. Excepto usted.
Ahora concéntrese en aquella parte de usted que desea ser distinta: la parte eficaz, segura,
disciplinada.
Para eso necesita sus puntos fuertes. En el próximo apartado, les invitará a subir al escenario.
3.6 ¿Cuáles son sus puntos fuertes?
Quizá usted ya haya notado que en ciertos ámbitos tiene precisamente aquella
competencia -por ejemplo, la tranquilidad, la capacidad de concentración- que hasta ahora le
faltaba en las situaciones críticas (por ejemplo, durante la preparación de un examen o en las
situaciones de examen, etc.).
Imaginemos, por un lado, a un piloto que disfruta volando sobre las nubes pero a quien le
da miedo hablar en público. En esta situación empieza a sudar y se pone nervioso. Y, por
otro lado, a una mujer de negocios a la que le gusta conversar y pronunciar largos discursos
o conferencias pero quien tiene un miedo infernal a volar. La sola idea de no tener los pies en
tierra la pone nerviosa e inquieta.
¿Quién de los dos tiene razón? ¿O en qué están equivocados, cada uno a su manera?
Supongamos que ambos aprendieran algo del otro (no de sus miedos, desde luego, sino
de sus competencias). Intercambiarían sus experiencias y aprovecharían lo que les fuera útil.
¿Qué cosas sabe hacer bien?
¿Qué cosas le gusta hacer? ¿Qué cosas se le dan bien? Emprenda un placentero viaje de
exploración: al presente y quizá también al pasado. Recuerde la agradable sensación que
experimenta cuando ha hecho algo bien. Quizá se oiga a sí mismo elogiándose y sus labios
esbocen una sonrisa de aprobación. O tal vez reciba la elogiosa aprobación de una persona
simpática.
¿Con qué sueña, cual es el contenido de sus ensueños diurnos? (Las pesadillas, por favor,
descríbalas detalladamente en un papel aparte. Repita este procedimiento hasta que quede
nuevamente satisfecho con sus sueños.)
Lo que hago bien, lo que me gusta hacer, mis puntos fuertes y recuerdos agradables:
Escriba en la columna derecha la sensación que le provoca cada recuerdo o actividad.
Por ejemplo, una actividad deportiva puede producirle las siguientes sensaciones:
dinamismo, el placer de la propia actividad, destreza, la experiencia de poder dominar la
pereza, etc.
Repase su lista y controle si ha enumerado ya suficientes experiencias variadas. Si no es así,
emprenda otro viaje mental y busque otros recuerdos agradables.
Ocasión/Actividad Sensación
Muy bien. Ahora ya dispone de algunos ámbitos en los cuales podrá sacar provecho
inmediatamente y a través del entrenamiento.
3.7 Resumen
En este capítulo se ha trazado su perfil personal de conducta en las siguientes áreas:
adquisición y presentación de conocimientos, superación del miedo y del estrés. Este perfil
permite determinar el área de conducta en la cual se podrá sacar más provecho con este
programa de entrenamiento. Ha recordado sus puntos fuertes, así como las sensaciones y
competencias que éstos le proporcionan. Pero también ha analizado sus supuestos puntos
débiles y ha aprendido a utilizarlos para lograr sus objetivos.
4) OBJETIVOS DE LA AUTOHIPNOSIS
4.1 Reajuste psicosomático
Karl M. era un hombre de mediana edad, satisfecho de su puesto de gerente en una empresa
de prestigio. Podía mirar al futuro con tranquilidad, hasta que un día encontró en su escritorio
una nota en la que se le exigía que se justificara ante su jefe por su negligencia en el trabajo.
Alguien había estado hablando mal de él. Después de pensar un rato, se dio cuenta de quién
podría haberlo difamado. Pero eso no servía de mucho. Tenía que defenderse.
Por la noche, Karl M. durmió bastante intranquilo. A la mañana siguiente, medio dormido y
malhumorado, reunió la documentación acerca de su trabajo.
Mientras se dirigía a la oficina de su jefe, se acordó del entrenamiento autohipnótico que había
hecho unos años atrás. Antes de abrir la puerta, respiró hondo y exhaló todo el aire lentamente,
disfrutó del segundo de calma anterior a la siguiente inspiración y entró tranquilamente en el
vestíbulo. Durante los escasos minutos que duró la espera, su vista recayó en el cuadro que había
en la pared de enfrente. El cuadro representaba un grupo de árboles a orillas de un río.
Karl cerró los ojos durante algunos segundos. Oía el murmullo de los coches que pasaban por
la calle y recordó un paseo por la playa. Oía el murmullo constante, con su ojo interior veía las
olas acercarse, encresparse y romper, hasta ser absorbidas por la arena junto a sus pies.
En este momento, se abrió la puerta. Karl se puso de pie, entró sin vacilar en el despacho y
saludó al director, que no le pareció tan poco amable como había pensado.
Mentalmente, Karl M. se sentía muy lejos de allí y veía al jefe de pie, en el agua, con los pies
bañados por las olas. No pudo evitar sonreírse interiormente. Luego fijó la vista en el reflejo de la
montura de las gafas del director y sintió que su mirada se distanciaba.
Cuando volvió a mirar a su interlocutor a la cara, lo percibía todo, pero a la vez lo traspasaba
con la mirada. Estaba completamente tranquilo. Casi podría decirse que le alegraba tener aquella
confrontación. Se sentía un poco como en un duelo de una vieja película de capa y espada. Con
calma, abrió su maletín y puso sobre la mesa los documentos que había preparado.
Fue una conversación tranquila, por momentos, hasta amena. Sin gran esfuerzo, el señor M.
logró disipar las dudas del director: estaba rehabilitado. Es más, ambos se habían conocido un
poco mejor y se despidieron amistosamente.
Siempre se mostraba humilde, pasaba casi desapercibida. Había aprendido que la gente
podía confiar en ella.
Se pasaba noches enteras cavilando qué más tenía que leer antes de ponerse a
escribir la tesina. Siempre se le ocurría algún libro o artículo de los archivos que tenía
que releer más a fondo. Mientras tanto, se iba acortando el plazo de entrega. Ya había
pedido un aplazamiento y presentía que la tarea de escribir sería mucho más lenta de lo
que había previsto en un principio.
Por lo general, empezaba el día sin haber dormido bien, preocupada, con dolor de
cabeza y nerviosa. Se hacía reproches y el corazón se le encogía. Le invadía una horrible
mezcla de vergüenza, culpabilidad y desesperación, que anulaba su capacidad de
trabajo. Malgastaba su tiempo en pequeñas tareas cotidianas, tales como hacer la
compra, arreglar la casa u ordenar papeles. De esa forma, se distraía del trabajo y cada
vez tenía menos posibilidades de terminar a tiempo. Al final, tuvo que pedir una baja
por enfermedad y se sentía fatal desde todo punto de vista.
El organismo está preparado para superar el estrés repentino. El estrés puede surgir como
respuesta ante la amenaza real o supuesta de un ataque, de una pérdida o de las exigencias
de una situación. Los investigadores del estrés, como Selye, Lazarus y otros, identificaron
tres reacciones automáticas del organismo ante las amenazas: luchar, huir o hacerse el
muerto. La primera reacción está asociada con la ira, la segunda con el miedo y la tercera con
la depresión.
Desde el punto de vista fisiológico, estas reacciones se vinculan con la secreción de
determinadas hormonas, tales como la adrenalina, la noradrenalina y el cortisol. El cuerpo
4
Spiegel, 1989.
libera estas hormonas con el fin de prepararse para las reacciones antes mencionadas. Para la
lucha o la fuga, aumentan el estado de alerta, la frecuencia respiratoria, la tensión muscular y
la capacidad de coagulación de la sangre, y se contraen los vasos sanguíneos. Para hacerse el
muerto, disminuyen la tensión muscular, la atención y el ritmo respiratorio.
Estas reacciones de emergencia son útiles e inofensivas durante un breve momento, pero
resultan perjudiciales para el organismo si se convierten en un estado prolongado.
Pueden provocar enfermedades como la hipertensión arterial y la arteriosclerosis, reducción
de la resistencia inmunológica y, por consiguiente, mayor predisposición a contraer
enfermedades, alteraciones gastrointestinales y otros fenómenos psicosomáticos cuyos
mecanismos aún no han sido investigados en profundidad. Se ha demostrado que las ratas
liberan grandes cantidades de Cortisol cuando están expuestas a un exceso de estrés.
Normalmente, esta hormona aumenta la capacidad del cuerpo para combatir infecciones,
pero en altas proporciones altera por completo el sistema inmunológico. Después del
experimento, las ratas también presentaban úlceras gástricas.
Cada persona desarrolla síntomas individuales de estrés. En el caso de Francisca B., eran
dolor de cabeza en las sienes, espasmos cardiacos e insomnio. En parte, estas reacciones son
provocadas por las exigencias de la vida cotidiana. Pero a veces no son los hechos objetivos
los que provocan tales reacciones, sino la manera en que los percibimos.
En la antigua Roma, los estoicos (por ejemplo, Epicteto en el siglo I d.C.) ya sabían que
puede resultar muy placentero luchar, ser veloz y dejar atrás al enemigo, o tener una «piel de
elefante» que permita que las cosas no nos afecten.
De todas formas, si usted tiene la sensación de que una situación puede producirle estrés
excesivo, debería hacer algo para evitarlo. Tanto la parte objetiva como la parte subjetiva de
este tipo de exigencias excesivas pueden modificarse, evitando así que el estrés se prolongue.
La autohipnosis le puede servir de ayuda.
□ Diarrea □ Comer
□ □
En el capítulo 5, encontrará cinco métodos de autohipnosis. A continuación, se presentan
instrucciones para profundizar el trance y, por último (en el capítulo 7), ayudas para facilitar
la puesta en práctica: el empleo de sugestiones poshipnóticas para favorecer el retorno al
estado de trance, el control de las distracciones y, además, la manera de evaluar su progreso
en los ejercicios. Al comienzo, evite los ejercicios que se centran en sus puntos sensibles y se
relacionan con su reacción típica frente al estrés.
4.3 Elección del método
Utilice la autohipnosis para iniciar un reajuste psicosomático. Hay varios métodos de
autohipnosis y usted debe descubrir cuál le resulta más sencillo. En todos los casos, dirigirá
la atención desde fuera hacia dentro, de lo conocido a lo singular.
Los hábitos de percepción, pensamiento y conducta determinan cuál es el método más
adecuado para cada persona.
Quizá para usted es importante no cerrar los ojos inmediatamente. En ese caso, elija el
método de fijación visual (ejercicio 5.3).
Si está acostumbrado a prestar mucha atención a sus sensaciones físicas, empiece por el
ejercicio de relajación (ejercicio 5.2) y siga por el de levitación (ejercicio 5.4).
Si tiene mucha imaginación, es conveniente que comience con el método de la
imaginación (ejercicio 5.5).
Si no sufre ninguna dificultad respiratoria (alergia al polen, asma o ataques de pánico), lo
mejor es que empiece por el ejercicio de respiración (ejercicio 5.1).
Descubra por sí mismo qué método le resulta más fácil.
TEST de Imaginación
Muy impreciso 1-2-3-4-5-6-7 Muy preciso Puntuación
5. Arena
6. Lana
9. Sal
10. Limón
Piense en los siguientes olores. Examine detenidamente los detalles de cada olor.
Clasifique las
imágenes
11. Pinturageneradas
fresca por los distintos olores, según su claridad e intensidad.
14. Cansancio
Adopte la misma posición que en los ejercicios anteriores. Empiece provocándose un estado de
calma mediante un par de respiraciones profundas y tranquilas. Ponga las manos separadas sobre
los brazos de la silla, sobre el regazo o, si está tumbado, sobre la cama. Busque un punto de
fijación para los ojos. Si está sentado, lo ideal es que elija un punto en el suelo, a lo lejos, para
tener las dos manos en el campo visual.
Primero levante la muñeca, relaje la mano y deje que se balancee. Repita varias veces este
movimiento con la mano izquierda y la mano derecha, para ver con cuál le resulta más fácil.
Después levante los codos y balancee los antebrazos.
Por último, levante los hombros y balancee todo el brazo. La levitación (elevación involuntaria)
puede hacerse sólo con la mano, con el antebrazo o con todo el brazo. Estos movimientos le
permitirán comprobar cuál de las tres formas de levitación le resulta más natural. A
continuación, apoye las manos rozando los brazos de la silla, el regazo o la cama con las yemas
de los dedos. En esa posición, las palmas de las manos se ahuecan y quedan elevadas a unos 5 cm
de la superficie. Presione la superficie con las puntas de los dedos durante tres segundos, con toda
la fuerza del brazo. Por lo general, si se interrumpe abruptamente la presión, las manos se elevan
por sí solas (lo que se conoce como fénomeno de Kohlstamm). Aunque las manos vuelvan a
apoyarse, fíjese si en la mano más ligera percibe un hormigueo o una sensación de
entumecimiento. Esta sensación puede extenderse desde la punta de los dedos hasta la muñeca,
produciendo en toda la mano una sensación de insensibilidad que la cubre como un guante. Al
cabo de un rato, ya no sabrá decir con exactitud si su mano está todavía en contacto con la
superficie de apoyo o si ya hay algún espacio en medio (de fracciones de milímetro).
Por lo general, la creciente sensación de ligereza comienza con una leve tensión en la palma de la
mano. Luego, le será fácil percibir que con cada inhalación se eleva un poco todo el tronco y podrá
observar esa elevación hasta la mano. Aproveche ese continuo movimiento de elevación para
darle a la mano la posibilidad de experimentar la sensación de ligereza. Imagine que tiene bajo la
mano una almohadilla de aire que con cada espiración se llena un poco más y lentamente va
elevando su mano. Al principio, la mano baja con cada inhalación y sube con cada espiración.
Al final, la almohadilla está tan hinchada que la mano ya no baja, sólo sube.
Quizá le resulte más fácil imaginar que con cada espiración la mano se va inflando como un
globo y flotando más y más. También podría imaginar que tiene unos globos atados a los dedos
con hilos invisibles, los cuales tiran de su mano hacia arriba con suavidad. Puede que le resulte
más fácil no tener que hacer nada, como si estuviese en la bañera, tomando un baño caliente y
perfumado, y sus brazos flotaran en el agua como trozos de madera. Aunque su mano no se eleve
en los primeros intentos, quizá perciba el entumecimiento o la sensación de insensibilidad. Para
comprobarlo, pellizquese el dorso de la mano con el pulgar y el índice de la otra mano. Este
ejercicio se puede emplear para aliviar el dolor. Si usted ha logrado generar una sensación de
entumecimiento en la mano, pongála sobre la zona dolorida (la espalda, la mejilla, etc.) y verá
que la sensación de entumecimiento se transmite.
Sin embargo, antes es necesario hacer algunas consideraciones: el dolor puede ser la señal de un
daño orgánico que tiene remedio. Por ejemplo: el dolor de muelas, el dolor de barriga o los dolores
provocados por un esguince u otras lesiones. El tratamiento hipnótico del dolor sólo es útil
cuando la causa del dolor es conocida -por ejemplo, en el caso de un paciente con un tumor, que
experimenta dolores a pesar de haber recibido asistencia médica adecuada- si los dolores proceden
de una lesión tratada o si quiere evitar que el dentista le ponga una inyección. Si usted convierte
la levitación de la mano en una rutina para inducir la autohipnosis, con el tiempo entrará en
trance aunque sus dedos floten de marera casi imperceptible, a sólo unos pocos milímetros de la
superficie de apoyo.
5.5 Ejercicio 5: Imaginación
La imaginación lo es todo. En todo caso, parece que Einstein dijo que la imaginación es
más importante que el conocimiento. Ella motiva al compromiso, a la persistencia e impulsa
a algunas personas a realizar cosas increíbles. La idea de llegar primero a la meta hace que el
corredor movilice sus últimas reservas. La imagen de una persona amada provoca nostalgia
o brinda consuelo. Imaginar el riego sanguíneo hace que la mano se ponga caliente. En el
cerebro, desde el punto de vista electrofisiológico, una escena imaginada es casi
indistinguible de una percepción real. En condiciones extremas, los seres humanos pueden
llegar a un estado en que les resulta imposible distinguir entre alucinación y realidad.
La imaginación tiene varios efectos interesantes. En primer lugar, puede poner en marcha
procesos físicos ínfimos que pueden desencadenar reacciones fisiológicas beneficiosas o
perjudiciales para la salud. Por ejemplo: por medio de la autohipnosis, los pacientes con
migraña aprenden a imaginar que tienen mejor circulación en los dedos y las manos. Eso
hace que los vasos sanguíneos de las sienes se descongestionen y disminuya el dolor
provocado por la congestión de los mismos. Para ello, se imaginan que las venas de los
brazos y las manos se llenan de sangre, como se van llenando de agua las mangueras anti-
incendios a medida que se giran las grandes ruedas que abren las llaves de paso.
La imaginación puede emplearse de dos modos: focalizando una imagen que represente
un movimiento o un proceso de curación, como en el caso descrito, o concentrando la
imaginación en el estado que se quiere alcanzar (por ejemplo, una persona que quiere
adelgazar, se concentra en la imagen de su cuerpo delgado).
Otra utilidad de la imaginación consiste en que permite expresar una idea por medio de
otra cosa, por ejemplo, de una imagen. Eso sirve para descubrir otras formas de abordar un
problema. Así, por ejemplo, un hombre casado pensó que la imagen de una castaña espinosa
podía servir para simbolizar su actitud en las desavenencias con su esposa y, de inmediato,
encontró una alternativa a su conducta agresiva. Pues el interior de la castaña es suave y
agradable al tacto, una característica que también percibía en sí mismo y a la cual decidió
recurrir con más frecuencia en determinadas situaciones.
Por último, la imaginación ayuda a separar la conciencia del cuerpo, porque absorbe la
atención. Al comienzo, escoja para la autohipnosis una imagen que conozca bien por su
experiencia personal y que represente una situación a la que le resulte fácil trasladarse
imaginariamente. A continuación, se describe a modo de ejemplo una caminata por la
montaña.
Ejercicio: Imaginación
Una vez que se haya puesto cómodo, y quizá haya alcanzado un estado de calma por medio de
la respiración, haya encontrado un punto de fijación para los ojos y comience a percibir la
insensibilidad en las manos, puede ceder a la sensación de que le pesan los párpados y
trasladarse mentalmente a otro momento y otro lugar. Imagine que hace una excursión por la
montaña. Al cabo de un rato, sus piernas encuentran el ritmo apropiado. Ellas lo hacen todo
solas. No hace falta que usted piense cómo poner un pie delante del otro. Sienta cómo se
apoya la planta del pie y se eleva el talón, cómo se traslada el peso del cuerpo y se levanta el
otro pie. También puede sentir sonidos: la arena y las piedras que crujen bajo sus pies, las
ramitas que se parten con un ligero chasquido cuando usted las pisa. Se oye el canto de los
pájaros en los árboles, y quizá también el murmullo del viento entre las hojas. En los bosques,
el aire siempre es un poco húmedo y frío: usted lo nota en las mejillas, en las manos y en la
frente. Siente el olor de las hojas viejas y la tierra, quizá también de los abetos y el musgo.
Poco a poco, ha ido subiendo y ahora llega a un prado. Observe las distintas hierbas y flores.
Hierbas altas de hojas finas, hierbas de hojas anchas, flores blancas, amarillas y de otros
colores.
Sienta el calor del sol en su piel y una brisa suave que le refresca la frente y las mejillas. Sigue
subiendo y subiendo; el aire es cada vez más puro y frío, y usted puede respirar sin dificultad.
Al mismo tiempo, mira hacía abajo, hacia el valle, donde las personas apenas se divisan, las
vacas casi no se distinguen de los caballos. Las casas parecen de juguete. Si mira hacia
delante, ve la ladera de enfrente, al otro lado del valle. A medida que sube, puede ver cada vez
más lejos. Quizá hace una pausa y ve el siguiente valle, al otro lado de la siguiente montaña.
Siéntese en una roca o en un banco, y perciba el sol en la piel. El sol le acaricia la piel y el
calor penetra hasta lo más profundo de su ser. El aire puro y límpido le cubre y le protege.
Empieza a sentir que usted forma parte del aire que le rodea y que el aire forma parte de usted.
Con cada respiración, absorba algo del aire y déle algo suyo al aire. Luego, siga andando.
Cuando llegue a la cima, disfrute de la paz completamente a solas.
Todo el mundo tiene alguna escena que les es particularmente familiar y agradable, y
fácil de imaginar.
Piense en una situación personal de recogimiento que nadie conozca: su propio «ábrete,
sésamo». Redacte un texto similar al del ejemplo precedente. La escena puede ser un
recuerdo de las vacaciones u otra experiencia positiva, por ejemplo:
en la playa
en un concierto
en un lago
tumbarse en un prado
pasear por el bosque
hacer footing
esquiar
en la cama
pescar
viajar en globo
etc.
Ahora había aprendido a entrar en trance sin mucho esfuerzo y luego retornar a la vida
cotidiana con una cierta calma. El señor S. se retiró antes de la actuación a una habitación
apartada, asegurándose de que nadie le molestara en los siguientes quince minutos. Ya se
había distanciado un poco de la excitación del público ante la inminente actuación,
cerrando la puerta. Vio un pequeño taburete en un rincón y se sentó lo más cómodamente
que pudo. Tal como había practicado, se preparó mentalmente para la actuación. El
proceso se había convertido en una rutina: cuando fijaba la mirada en un punto de la
pared, ya comenzaba a notar el distancia- miento.
Es cierto que en los minutos siguientes muchas veces le venían a la cabeza ideas
relacionadas con la actuación.
Pero, por lo general, casi no le afectaban. Después no recordaba si había pasado mucho
tiempo evocando un recuerdo agradable, como tantas veces había practicado en casa, o si,
simplemente, se había abandonado a sus pensamientos.
Después del concierto, comentó: «He sentido una cierta tensión, que es necesaria para
que algo "tenga vida", y he tocado lo mejor que he podido. Si a la gente le ha gustado,
mejor. Si a alguien no le ha gustado, no puedo hacer nada.
Las personas que se permiten entrar en trance, antes o durante una situación difícil, hacen
posible el óptimo desarrollo de sus reacciones involuntarias. La simple vivencia del trance ya
puede proporcionar la libertad interior, la tranquilidad y el distanciamiento necesarios para
emprender los distintos pasos de la solución.
6.3 Concentración
Dejando de lado las actividades rutinarias o los éxitos fortuitos, para lograr cualquier
objetivo que nos propongamos es importante que en la conciencia exista alguna imagen del
objetivo a lograr. Sólo puede el que cree que puede. ¿Cree usted que puede lograr lo que se
propone, que tiene la capacidad necesaria para lograrlo?
Se habla mucho de la fuerza de voluntad. Pero en este mundo nadie consigue nada si no
afirma de un modo u otro que es capaz de hacer lo que va a hacer.
A su vez, un «estado mental positivo» debilita los obstáculos que nosotros mismos nos
ponemos para superar la situación. Pues lo mismo que fortalece lo positivo, debilita también
lo negativo.
Una tarea difícil sólo se puede llevar a cabo con una actitud positiva, nunca con una
actitud negativa. Es necesario que usted sepa lo que quiere lograr. Luego, debe afirmar su
capacidad para cumplir el objetivo y la resolución de hacerlo.
La ejecución depende de la capacidad de alejar de la percepción la mayor parte de
influencias irrelevantes o perturbadoras y de fortalecer las influencias positivas. La
autohipnosis aumenta la concentración, pues es, ante todo, un método para focalizar la
atención. Al aumentar la concentración en los contenidos del aprendizaje, mejora la
comprensión y la memoria. Cuando se focaliza la atención, es posible neutralizar los
componentes perturbadores y superfluos de la vivencia presente, por ejemplo, la atención a
los síntomas de inquietud y nerviosismo, o los aspectos de la situación que limitan la
capacidad de rendimiento. Esta focalización no se puede forzar de manera voluntaria: hay
que dejar que surja sola. Y precisamente eso es lo que se logra con el estado de trance que
uno puede autoinducirse.
Algunos experimentos han demostrado que en estado de trance la comprensión y la
memoria aumentan, en promedio, un 25%.5 Esto no resulta extraño, si se tiene en cuenta que,
como es lógico, en el estado de conciencia normal dirigimos la atención a muchas cosas
necesarias para la vida cotidiana: los ruidos del pasillo, el teléfono, las compras que hemos
de hacer antes de una hora determinada (la hora en que cierran las tiendas), la sensación de
hambre o sed que tarde o temprano tendremos, las llamadas que debemos hacer. De manera
semiconsciente, siempre tenemos en la mente esta lista de ítems de la vida diaria y eso nos
impide dedicarnos por completo a los contenidos de aprendizaje. Lo mismo ocurre en las
situaciones de examen o de presentación. Estamos pendientes de todo tipo de cosas: de si el
oyente que está atrás a la izquierda, el que acaba de rascarse la cabeza, tiene una opinión
distinta de la nuestra, de si algo que hemos dicho en una frase anterior podría haberse
expresado de otro modo, de que hoy por la noche viene nuestro amigo X a cenar, etc. Éste es
el reflejo de la atención dispersa que, en situaciones de exigencia, puede perjudicarnos.
Por eso, algunas personas entran en trance automáticamente cuando se enfrentan a una
exigencia: los artistas, cuando actúan; los políticos, cuando les hacen una entrevista; o los
amantes, cuando se dedican el uno al otro (lo mismo hacen los animales cuando están
implicados en una actividad específica, como un gato que se dispone a saltar sobre su presa).
Precisamente eso es el trance autohipnótico: la focalización específica en una actividad,
durante la cual se suprime todo lo que es irrelevante. Todos tenemos, por naturaleza, esta
capacidad. Como en muchos otros casos, sólo debemos recordar algo para lo cual tenemos
aptitud.
Por último, la autohipnosis ofrece medios para superar antiguos bloqueos, lo cual permite
desarrollar la capacidad de enfrentar una situación. Además, se pueden añadir (asociar)
otros aspectos, por ejemplo, recursos internos o externos, como la tranquilidad o el recuerdo
de algún éxito. Así se aumenta la capacidad de aprendizaje y rendimiento. Estos mecanismos
refuerzan la confianza en poder superar un desafío y, por consiguiente, la resolución de
aceptarlo.
6.4 Movilización de habilidades y destrezas individuales (recursos)
Hay días en que estamos muy bien, aunque no tengamos un motivo concreto para ello.
Nos sentimos rebosantes de vitalidad. Es como si tuviésemos un estado de ánimo
particularmente bueno. Esos días podemos enfrentar situaciones desagradables con
facilidad, energía, serenidad, firmeza, sensatez, paciencia u otras cualidades. Esos días
estaríamos bien preparados para tener una entrevista de trabajo o aprobar un examen.
Desde luego, también se puede hacer algo concreto: dormir bien, hacer ejercicio, planificar
un poco el éxito, rodearse de un entorno agradable. En tales situaciones, esa sensación de que
uno dispone de todas sus fuerzas parece surgir espontáneamente. Cada persona tiene su
disparador personal. Para algunos, es estar de vacaciones; para otros, dedicarse a una afición
o estar con determinada persona. Piense o escoja de la lista algo que a usted le evoque con
particular facilidad esa sensación de bienestar:
■ estar con determinada persona
■ estar en la playa
■ una excursión por la montaña
■ estar en un bonito jardín
■ esquiar
■ estar en el desierto
■ estar en el campo
■ estar en la selva
■ estar en un lago tranquilo
5
Godeby y otros, 1993; Frohlich y otros, 1994.
■ una lluvia de verano
■ tomar un baño
■ hacer deporte
■ bucear
■ estar en un acantilado
■ sumergirse en un mundo fantástico
■ Sumergirse mundo ciencia ficción
■ volver a la infancia
Supongamos que a usted le gusta hacer excursiones por la montaña. Imagínese que ha
llegado a un mirador a mitad de camino, o a la cima. En esta situación afrontaría con más
calma un arduo conflicto cotidiano. Las circunstancias son los desencadenantes automáticos
de su buen estado de ánimo. Probablemente sea por eso que los hombres de negocios suelen
ir a un restaurante agradable para llevar a cabo negociaciones difíciles, y los políticos a veces
se encuentran en un lugar de veraneo para discutir.
Si usted no puede permitirse esos lujos y está obligado a quedarse en otro sitio, puede
activar sus recursos en la imaginación. Si ya ha encontrado una situación en la que se siente
en plena forma, haga lo siguiente:
Ejercicio: Activación de recursos
Redacte un breve guión de la escena, que incluya ciertos detalles como:
• imágenes: ¿qué ve?, ¿qué formas, colores, movimientos le llaman más la atención?
• sonidos: ¿qué oye?, ¿ruidos, música, voces, palabras?
• sensaciones: ¿qué siente? ¿tensión, relajación, calor, movimiento? ¿en qué postura está?
¿cómo es su respiración?
• pensamientos: ¿con qué ideas se asocia esta situación: autocomentarios (como «Esto va
bien»), ideas centrales (como «¡calma, calma!»), palabras clave (como «suerte» o «facilidad»)?
Repase mentalmente la escena tres veces, como si viera un programa de televisión. Mire la uña
del pulgar como si fuera la pantalla del televisor, mientras se presiona la yema del pulgar con el dedo
índice. Cuando termine la escena, apague la «televisión» aflojando la presión del dedo índice y
apartando la vista de la «tele-uña». Esto le ayudará a evocar la escena agradable (el recurso).
Este procedimiento se denomina «anclaje de recursos».6 Más adelante, puede combinar
este puente de la memoria con un trance autohipnótico (el que ha ejercitado en el capítulo 5).
Entre en trance como lo hace normalmente. Luego, abra los ojos, mire su «tele- uña» y
presione el pulgar y el dedo índice de la otra mano. Este procedimiento es el ancla hipnótica
que usted puede echar siempre que esté en peligro de zozobrar. En las aplicaciones (capítulo
8) volverá a encontrarlo.
6.5 Superar el pasado
La opinión generalizada de que una persona siempre ha de resolver antiguas
experiencias negativas antes de poder hacerse cargo de sus objetivos, de su vida, es falsa. A
menudo, vemos que alguien se libra de viejas ataduras simplemente centrando su atención
en lo que quiere lograr.
Con todo, existen obstáculos que hay que quitar de en medio, cuando una experiencia
negativa del pasado ejerce una influencia casi «hipnótica».
Una joven recordaba que cuando tenía siete años el maestro de geografía de la
escuela a menudo le hacía pasar al frente y le pedía que señalara en el gran mapa algo
que ella casi siempre tardaba en encontrar. Entonces el profesor la ponía en ridículo
6
Diltsy otros, 1985.
delante de toda la clase y ella rompía a llorar. La joven recordaba la escena tan
vivamente que, aunque ya era mayor, se le llenaban los ojos de lágrimas por la
vergüenza y la rabia, y en los exámenes orales se sentía tan pequeña e indefensa como
antes.
No todo el mundo ha vivido experiencias tan negativas en situaciones donde tenía que
demostrar lo que sabía. De todos modos, repase su infancia y su juventud, y examine los
restos sin elaborar, emprendiendo un viaje en el tiempo:
Ejercicio: Viaje en el tiempo
Imagine que sus padres aún viven en la misma casa donde usted pasó gran parte de su
juventud (si ha vivido en varios sitios distintos, escoja uno). Como se han ido de viaje, le han
pedido que vaya a regarles las plantas.
No bien entra en la casa de su niñez, acuden a su mente los recuerdos. ¿Hay una escalera y oye
el sonido de sus pasos subiendo? Ve la puerta de entrada, toca el picaporte, quizás oye el
chirrido de los goznes o el sonido de la campanilla. Entra y recorre lentamente las
habitaciones: el recibidor, la cocina, el salón, el dormitorio de sus padres. Mientras tanto,
pueden venirle ciertos recuerdos: el olor de la cocina, el sitio de su padre o de su madre en el
salón, el frescor del dormitorio, recuerdos de ciertas prendas de vestir cuando abre por
curiosidad el armario de sus padres.
Por último, llega a su cama. Encuentra sus juguetes, sus muñecos preferidos, libros que ha
devorado con entusiasmo. ¿Había alguien que por la noche venía a su cama y le daba las
buenas noches o le contaba un cuento? Quizá tenga recuerdos muy diferentes de los que aquí
se mencionan. Dé rienda suelta a sus pensamientos. Recuerde alguna ocasión en que se haya
caído y se haya hecho daño: ¿quién le consoló?, ¿le dejaban llorar? Cuando hacía algo malo,
¿tenía a alguien con quien hablar?, ¿le castigaban?, ¿le daba vergüenza? Cuando sacaba
buenas notas, ¿quién le elogiaba?, ¿era algo que se daba por hecho? Cuando era pequeño e iba
a la escuela, escribió interminables hileras de letras hasta que logró formar palabras con
esfuerzo. ¿Recuerda cómo se desanimaba cuando intentaba cerrar la curva de la a y de la o, o
hacer bien el gancho de la g? ¿Con quién hablaba, cómo reaccionaban cuando sacaba una
mala nota? ¿Se ponía a llorar? ¿Se acuerda de cuando iba al colegio? ¿Cómo era el edificio?
¿De qué color eran las paredes del aula? ¿Recuerda la cara del maestro más temido o de la
maestra menos querida? ¿Se acuerda de cuando miraba aburrido por la ventana en la última
hora? ¿Y cuando hacía exámenes o le tomaban la lección? Si usted se dice a sí mismo: «Todo
eso estaba bien», ¿se le ocurre quizá qué le faltaba, qué decepciones se llevó, qué derrotas
sufrió? ¿Se le cortaba la voz cuando tenía que decir un texto de memoria? ¿Recuerda estar
sentando ante la página en blanco donde tenía que escribir una redacción, pero no se le ocurría
nada, no sabía cómo empezar y la página seguía en blanco? Recuerde los trabajos de
matemáticas con páginas y páginas de ejercicios, y que usted iba pasando deprimido de uno a
otro, sin ver cómo resolverlos, mientras se agotaba el tiempo que tenía para hacerlos.
¿Recuerda el último examen en la escuela, la formación profesional o la carrera? ¿Ha
fracasado, defraudado expectativas, le han pillado haciendo trampas o suspendido por hacer
trampas? ¿Tartamudeaba, se quedaba en blanco o perdía el hilo? ¿Le trataron con desprecio,
le subestimaron o relegaron injustamente, le pusieron en ridículo? ¿Ha tenido en el pasado
reciente algún conflicto personal con un superior, un jefe, una autoridad, la policía, etc., del
que saliera mal parado, le han pillado, ha tenido que pagar una multa, se ha sentido
indefenso, se ha encontrado impotente frente a puertas cerradas, no le han recibido o se ha
sentido culpable?
Si durante esta búsqueda ha encontrado algo que no le gusta recordar, porque se siente
insatisfecho, se pone melancólico o preferiría olvidarlo, puede elaborarlo con ayuda de la
autohipnosis (sección 8.4).
6.6 Anticipar el futuro
Hay algo especialmente estimulante en la convicción de que uno ya es lo que quiere ser y
ya puede hacer lo que desea emprender. En la imaginación hipnótica, se puede aprovechar el
poder de esta convicción anticipando una experiencia futura y logrando así una preparación
mental. Mediante este ejercicio de imaginación, usted prepara el camino que facilita la
aplicación práctica. Lo comprenderá mejor realizando un sencillo ejercicio:
Ejercicio: Preparación
Siéntese en una posición cómoda. Mientras está sentado y percibe cómo el peso de su cuerpo se
hunde en la silla y el aire entra y sale de sus pulmones, siga leyendo y mire las letras. Puede
percibir los ruidos que hay a su alrededor. Mientras observa las palabras y sigue leyendo, sus ojos
se mueven de forma automática y captan el sentido sin intervención de la conciencia. Mientras
sigue leyendo, notará si ya empieza a relajarse. Imagine algo que hará dentro de unos minutos.
Algo concreto. Imagine con todo detalle, por ejemplo, que se pone de pie, se acerca a la ventana, la
abre y disfruta de un par de respiraciones profundas y reanimadoras. Imagine con todo detalle
cómo lo hace. Vuelva a imaginar minuciosamente la acción con los ojos cerrados: cómo se mueve,
cómo toca los objetos, cómo reaccionan ellos. Ahora abra los ojos y ejecute la acción. Verá qué
fácil le resulta.
Si anticipamos algo y nos permitimos imaginarlo con lujo de detalles para prepararlo,
luego nos resulta más fácil ejecutarlo. Algunas personas experimentan incluso una especie de
fuerza irresistible, algo que los impulsa a actuar.
Si usted también quiere beneficiarse de esta preparación, realice el ejercicio con la acción
del ejemplo u otra que considere apropiada (por ejemplo, ir hacia la puerta, abrirla y cerrarla,
llamar a alguien y decir algo determinado, etc.).
Ya lo verá: cuando comience a anticipar algo mentalmente en la forma indicada, entrará en
un trance mínimo. Además, no olvide imaginar que la acción acaba con algo agradable
(comer un trozo de chocolate, fumar un cigarrillo, dar un paseo, escuchar música, etc.). Eso
aumenta la predisposición mental a ejecutar la acción. Empiece a aprovechar este
mecanismo.
En el siguiente capítulo descubrirá cómo poner en práctica la autohipnosis, sobre todo en
condiciones difíciles. Y en el capítulo 8 se combinarán estas estrategias de autohipnosis con
técnicas y ejercicios específicos.
6.7 Resumen
Movilizar recursos facilita la óptima adquisición y exposición de conocimientos (y la
presentación de uno mismo). Los recursos son experiencias relacionadas con el éxito, la
confianza en uno mismo y todas aquellas cualidades que nos confieren seguridad en las
situaciones críticas. Casi todas las personas han vivido experiencias de esa clase. Los
obstáculos que las bloquean pueden ser vivencias del pasado o dificultades para imaginar
una acción exitosa en el futuro. En primer término, la autohipnosis hace posible la
concentración en lo esencial. Como ayuda adicional, en el estado de trance pueden
movilizarse recursos que sirvan de apoyo. En caso necesario, este estado también puede
facilitar la revisión de experiencias pasadas. Por último, es posible preparar una
confrontación futura en la imaginación, para anticipar no sólo las partes desagradables, sino
también su superación, y familiarizarse con ella.
7) PUESTA EN PRÁCTICA
7.1 Sugestión poshipnótica
Seguramente habrá oído hablar de las órdenes pos- hipnóticas. Consisten en sugerir a la
persona hipnotizada una conducta que debe ejecutar después del trance. La mayoría de las
veces se relacionan con acciones simples, por ejemplo: cuando A tose, B (la persona
hipnotizada) se tira del lóbulo de la oreja, o cuando alguien golpea la mesa con el lápiz, B va
a abrir la ventana.
Es cierto que existen estas reacciones casi forzosas. Pero como ocurre con todo lo que se
sugiere en la hipnosis, la persona afectada puede resistirse a cumplirlo. Por otra parte, las
investigaciones han demostrado que sólo un 5% de la población manifiesta esta clase de
reacciones y que estas personas tienen la sensación de no saber exactamente por qué actúan
como lo hacen.
La sugestión poshipnótica es importante para la autohipnosis, porque, con algo de práctica,
le permite volver a producir el estado de trance deseado de manera refleja. Asimismo, si
usted quiere modificar ciertas reacciones ante la vida cotidiana con el trance hipnótico,
puede «dejar un rastro» durante la autohipnosis. Más adelante, volveremos sobre ello.
Para hacer que una sugestión poshipnótica resulte eficaz, debe usted establecer un
disparador poshipnótico. En los ejercicios del capítulo 5, ha conocido una serie de
disparadores para volver a entrar en trance:
■ Las inspiraciones profundas y espiraciones lentas (ejercicio 5.1).
■ La posición de sentado o tendido (ejercicio 5.2).
■ El punto de fijación, por ejemplo el anillo que lleva en el dedo (ejercicio 5.3).
■ El contacto de la mano con la superficie de apoyo (ejercicio 5.4).
■ La imagen de tranquilidad, por ejemplo la imagen de un lago, del mar, etc. (ejercicio
5.5).
■ La cuenta adelante para entrar en trance y la cuenta atrás para volver del trance
(ejercicio 5.6).
Repitiendo estos procedimientos, se ancla el estado de trance en estímulos visuales,
acústicos y emocionales que se convierten en disparadores del trance cuando usted los
moviliza. Además, puede ponerle un nombre a este estado, por ejemplo, la palabra «calma»,
«relajado», «perfecto» o cualquier otra palabra que para usted caracterice este estado desde
un punto de vista totalmente subjetivo. Repita varias veces esa palabra una vez que ha
alcanzado una cierta profundidad en el trance. En la meditación, esta palabra se llama
mantra, y, por lo general, los que practican meditación no revelan a nadie su mantra.
A una mujer que trataba sus verrugas con hipnosis, le sugirieron que el hormigueo de los
dedos indicaba la circulación de la sangre, que hacía que se eliminaran los virus de la
verruga. Y, a modo de disparador poshipnótico, se le sugirió que recordaría ese hormigueo
cada vez que tocara algo frío con las manos, como cubiertos, objetos de la nevera, etc.
Para facilitar la reproducción del trance, reúna sus disparadores poshipnóticos personales.
Asegúrese de escoger disparadores que estén disponibles en la vida cotidiana, que le
parezcan coherentes y fáciles de recordar, y repítalos siempre que realice un ejercicio de
trance.
7.2 Distracciones
Le será más fácil relajarse o focalizar algo si el entorno está tranquilo. Es difícil no sentirse
perturbado cuando un caza a reacción retumba sobre la casa, la policía pasa a toda velocidad
por la calle con la sirena o alguien entra en la habitación y se pone a conversar con usted. Por
lo menos al comienzo, una parte de estas molestias se pueden evitar escogiendo un sitio
apropiado.
Si de todas formas nos molestan, lo mejor es volver a empezar el ejercicio desde el
comienzo, aunque en principio una de las ventajas de la hipnosis es que uno puede
aprovechar los sucesos inesperados e inevitables para inducir el trance.
Usted sabe que el murmullo monótono del mar en la playa le resulta relajante y no le impide
leer o dormir. Pero es probable que, si oye el ruido del tráfico en la calle, no opine lo mismo y
haga precisamente lo contrario de lo que debería hacer: intentar no hacerle caso.
En lugar de eso, podría focalizar la atención en ese ruido y observar cuando aparece y
desaparece. Podría imaginar cómo son los vehículos que pasan y pensar que cada uno se
lleva un poco de su tensión. O que el vehículo que ve o escucha le lleva a un sitio donde
usted se siente muy a gusto.
El objetivo es no rechazar las cosas, sino darles un sitio. Otro ejemplo: cuando usted oye
pasos al otro lado de la puerta o el crujido de una escalera, puede concentrarse en los pasos y
pensar en los pasos que usted mismo hace para entrar en trance.
Es posible que usted tenga muchas preocupaciones y eso le impida concentrarse en los
ejercicios. Para resolver este problema, Gendlin7 ideó un procedimiento que podría
designarse «orden mental». Lo explicaremos en la siguiente sección.
Asimismo, puede ser que molestias físicas, como dolores o síntomas de estrés, le impidan
concentrarse en la relajación. También en ese caso es posible aprovechar las sensaciones para
el trance. En la sección 7.4 se describe cómo funciona este método.
7.3 Orden mental
Antes de empezar un ejercicio de autohipnosis y después de encontrar una posición
cómoda, a veces es útil poner la mente en orden. Siga los cinco pasos que se describen a
continuación:
Ejercicio: Orden mental
Primer paso:
Deje que los acontecimientos del día vuelvan a desfilar por su cabeza. Empiece por la mañana,
al levantarse, luego el desayuno, la persona con quien ha hablado o en quien ha pensado, lo
siguiente que ha hecho en casa, etc. Cada vez que recuerde un suceso o una acción, dígase: «Eso
está bien».
Si nota una sensación de inquietud, quiere decir que no es verdad que está bien. Ponga aparte
este suceso y dígase: «Aquí hay algo; más tarde volveré sobre ello». Siga adelante como si
estuviese ordenando un desván. Ponga de un lado lo que quiere volver a revisar más tarde y
del otro lo que está bien. Continúe repasando todo el día. A continuación, examine el día de
ayer, anteayer, y así hasta llegar al fin de semana pasado. Luego, piense en el último mes, en
los acontecimientos turbulentos y los apacibles, los días de fiesta y, al final, las últimas
vacaciones.
Segundo paso:
Cuando haya llegado a este punto, verifique si entre las cosas que ha ordenado hay algo que
quiera examinar más detenidamente.
Quizá prefiera empezar ahora mismo con el ejercicio de trance. Pero también es posible que
sus pensamienos vuelvan a alguna de las cosas que ha repasado. Obsérvela con más atención.
En todos sus detalles: el entorno donde transcurre la escena, los colores de la pared o de los
árboles; las personas que aparecen; la cara de la persona que ve más nítida; la expresión del
rostro, la postura del cuerpo, la ropa, las palabras, el tono de voz; sus propias palabras, la
postura y los movimientos de su propio cuerpo.
Tercer paso:
Observe con mayor detenimiento qué es lo que más le llama la atención ahora de esa escena.
Quizá sea una voz, la expresión de una cara o un determinado objeto.
Cuarto paso:
Ahora centre la atención en algún aspecto específico de la escena: los colores, el perfil de la cara, el
7
Gendlin, 1978.
sonido de la voz, un sentimiento o una sensación que experimente.
Quinto paso:
Por último, piense palabras, frases o retazos de frases, sin preocuparse por su fundamento.
Simplemente, observe lo que aparece. Deje que su imaginación oscile entre las palabras y el
elemento que escogió en el paso anterior (la imagen, la sensación o el sonido). Si ha
encontrado una palabra o frase que se corresponde con la situación, quizá intuya el
significado de lo que ha estado pensando. De no ser así (y la experiencia indica que eso es lo
que ocurre en un tercio de los casos), apártelo y dígase a sí mismo: «Ya he dedicado a este
asunto la atención que merece; más tarde volveré a ocuparme de él». Es posible que usted ya
esté en trance; si no, empiece ahora a realizar el ejercicio de trance de forma consciente.
7.4 El síntoma de estrés como vía de acceso al trance
Como queda dicho, usted debería hacer este ejercicio sólo cuando ya esté familiarizado
con la inducción del estado de trance. Si no, el no poder hacer nada contra sus molestias
puede ser muy frustrante y conducir a un círculo vicioso que aumenta el estrés y el síntoma
(piense, por ejemplo, en el insomnio).
Desde luego, lo primero que usted tiene que hacer es consultar con su médico si su
síntoma de estrés tiene alguna causa orgánica que requiere tratamiento médico.
De no ser así, lo siguiente que debe hacer es asegurarse de que la relajación que suele
provocar el trance no sea perjudicial para su síntoma de estrés. Puede llegar a serlo, por
ejemplo, si sufre de baja tensión. Si usted manifiesta el estrés en forma de molestias cardiacas
o estomacales, recurra a la ayuda de un profesional.
Si comer, fumar o beber supone un problema para usted, debería intentar solucionarlo
siguiendo las medidas específicas que le indique el especialista, para lo cual puede ser de
gran ayuda la autohipnosis. Lo mismo vale para la jaqueca. En cambio, si su cuerpo le
atormenta con molestias para recordarle que se presiona demasiado o que pasa por alto
determinadas cosas de usted o de su entorno, entonces puede ser útil que ponga su atención
en estas sensaciones de estrés, en lugar de «querer quitárselas de encima».
Hecha esta aclaración, es posible que haya síntomas de estrés que usted puede tomar
directamente como punto de partida de la inducción del trance. Dichos síntomas son dolor
de cabeza tensional que se irradia a partir de la nuca, rechinamiento de dientes, inquietud
física, insomnio, frenesí de pensamientos, ansia de comer, fumar, beber o deseos de huir.
Era habitual que Gertrudis L. (ama de casa, 35 años), después de un día lleno de
obligaciones y discusiones con su marido, por la noche estuviese en la cama, agotada, y se
quejara de contracturas dolorosas en la zona de la nuca.
Su marido tenía que darle un masaje, cosa que hacía más mal que bien.
Aunque ello le daba la posibilidad de disfrutar de la atención que se merecía, el dolor de nuca
también la atormentaba durante el día.
El médico y psicoterapeuta David Jonas compara a las personas que contraen la nuca con
un toro de lidia, que continuamente se prepara para colisiones frontales y contrae la
musculatura del cuello para endurecer la columna vertebral.
8
La señora L. era una de estas personas. Pero ahora ha aprendido a aliviar la rigidez de la
nuca manteniendo un diálogo imaginario con la región dolorida.
8
Jonas, 1979.
En primer lugar, fíjese si es capaz de suscribir la siguiente afirmación: «Está muy bien que me duela
aquí. Eso me indica que hay algo que hoy he pasado por alto, he desatendido o he hecho demasiado
rápido o mal».
Luego responda las siguientes preguntas para la región afectada, de modo similar al
ejemplo:
«¿Dónde se localiza el dolor?» «En la nuca, a la izquierda».
«¿Qué tamaño tiene la zona dolorida?»
«Es más o menos como la palma de la mano».
«¿Es un dolor superficial o profundo?»
«A unos dos centímetros por debajo de la piel».
«¿Tiene límites precisos?» «No, más bien difusos».
«¿Qué forma tiene?»
«Un disco oval, del grosor de un dedo, achatado en los bordes».
«¿Cambia de posición con el tiempo?» «No, no se mueve».
«¿La sensación es constante?» «No, late ligeramente».
«¿Qué temperatura tiene?»
«Caliente a muy caliente».
«¿El dolor se irradia?» «Sí, hacia la columna».
«¿La zona está dura o blanda?» «Dura, pero elástica».
«¿Con qué color la asociaría? «Azul».
«¿Ha cambiado la sensación? «Sí, se ha desplazado hacia abajo».
Vuelva a responder las 12 preguntas.
Después de cada cambio, se repite el procedimiento. De este modo, la molestia
desaparece o pierde intensidad, usted entra en trance durante la focalización de la sensación.
En caso contrario, vuelva a consultar con su médico.
7.5 Duración y frecuencia del ejercicio
Usted ya conoce una serie de ejercicios para inducir la autohipnosis. Quizá se haya
decidido por una forma específica de inducción. O tal vez piensa probar varias formas una
tras otra.
¿Cuánto tiempo debe calcular para la ejercitación? Es importante que al principio
practique los ejercicios con regularidad, hasta tres veces por día, y que los realice siempre en
el mismo lugar: en la misma silla o en la misma cama. Haga los ejercicios siempre a la misma
hora, en los momentos en que haya menos posibilidades de que le estorben: por ejemplo, por
la mañana, después de despertarse, por la noche, antes de dormirse, a la hora de almorzar o
en la pausa para tomar un café.
Al comienzo es útil grabarse una cinta y, si es posible, escucharla con un walkman. Escriba
los textos de los ejercicios anteriores modificándolos en función de sus objetivos y grábelos
en primera persona. Hable despacio y con voz uniforme, más bien tranquila y monótona.
Haga pequeñas pausas entre las frases. Al principio, necesitará más tiempo. Dedique a los
ejercicios 20-30 minutos cada vez. Más tarde, puede ir reduciendo paulatinamente el tiempo
a 5-10 minutos. Poco a poco, su capacidad de autohipnosis se irá automatizando, y podrá
aplicarla en cualquier situación en que lo necesite. La autohipnosis formará parte de su
equipaje de mano invisible.
7.6 Éxito
¿Cómo puede usted saber si está teniendo éxito con la autohipnosis? Un trance nunca es
idéntico a otro ni significa lo mismo para todas las personas. Unas veces es «estar aquí y
ahora», otras veces es «estar en las nubes». Unas veces, estando en trance se siente todo el
cuerpo o algunas partes del cuerpo como algo concreto y familiar; otras veces, como algo
extraño. Unas veces es un estado de adormecimiento y relajación; otras veces, de alerta y
lucidez. Pero si usted tiene éxito con la autohipnosis, casi siempre comprobará tres cosas:
Test: ¿Cómo sé que estoy en trance?
1. Calma: Usted se siente física y mentalmente tranquilo.
2. Distorsión del tiempo: Estime intuitivamente —sin pensar- el tiempo que ha durado
el ejercicio. Lo subestimará hasta en un 50%.
3. Alteración de la percepción. Preste atención a cambios que experimenta su
percepción durante los ejercicios:
- inmovilidad del cuerpo (ejercicio 2),
- enfoque lejano de los ojos (ejercicio 3),
- sensación de ligereza, hormigueo o frío en la mano (ejercicio 4)
El hecho de percibir cualquiera de estos cambios significa que su capacidad de
autohipnotizarse está mejorando. Dele tiempo a su entrenamiento autohipnótico. Permítase
avanzar a pasos pequeños. Dele a su cuerpo la oportunidad de acostumbrarse a esta nueva
manera de tratarlo. No le exija mucho y disfrute de los pequeños cambios. Por pequeños que
sean, también son algo bueno que usted está haciendo por su cuerpo.
El terapeuta corporal Alexander Lowen9 dijo en una ocasión que nuestro intelecto está
ahí para cuidar de que nuestro cuerpo haga valer sus derechos. Con ayuda del intelecto,
usted puede hacer de la práctica de la autohipnosis una rutina razonable que no le exija
demasiado ni a usted ni a las circunstancias. La autohipnosis puede llegar a ser una medida
de higiene psicosomática, como ducharse o cepillarse los dientes con regularidad.
7.7 Resumen
Para poner en práctica la autohipnosis, es importante crear las condiciones previas
adecuadas. En este capítulo se explica cómo controlar las distracciones externas e internas. Lo
que acostumbramos a vivir como un síntoma de estrés no tiene que ser necesariamente un
factor perturbador; al contrario, hasta puede servirnos para concentrar la atención. Una vez
se logre provocar el trance de la forma apropiada con la ayuda de la autohipnosis resulta
beneficioso trasponer la adquirida capacidad de superar el estrés a las situaciones cotidianas.
Esto se logra mediante sugestiones poshipnóticas. Para evaluar los progresos en el programa
autohipnótico, pueden emplearse los criterios que se exponen al final del capítulo.
8) APLICACIONES
Usted ha tenido ocasión de conocer distintos modos de autoinducirse un estado de trance
(capítulo 5) y resolver las dificultades que se presentan (capítulo 7). Además, se han descrito
las estrategias básicas que usted podía probar para aprovechar este estado (capítulo 6): la
focalización del tema, la movilización de recursos, la superación de experiencias negativas del
pasado y la preparación para futuras confrontaciones. A través de distintos ejemplos de casos
ilustrativos y de los ejercicios presentados a continuación, le explicaremos cómo aplicar
concretamente estas estrategias a su entrenamiento autohipnótico.
8.1 Habilidades y destrezas generales (recursos)
Como asesor financiero de una importante consultora, el señor L. tenía una gran cartera de
clientes. Le gustaba su trabajo y lo hacía a conciencia. Pero poco a poco las cosas fueron
cambiando: Surgieron problemas personales en la familia y con colegas jóvenes que se
destacaban por su ambición. El espíritu de equipo de la empresa se perdía cada vez más.
Tanto antes como ahora, la empresa expresaba su confianza al señor L. Nadie sabía que le
costaba mucho aguantar las reuniones y que intentaba compensarlo preparándolas cada vez
mejor. Luego, durante las reuniones cada vez más a menudo empezaron a darle sofocos, le
sudaban las manos y le costaba concentrarse. Empezó a tener una sensación de agotamiento
que, con el tiempo, llegaba a durar todo el día. Por las noches y durante los fines de semana,
intentaba descansar, dormía mucho y evitaba todo lo que tenía aspecto de implicar algún
esfuerzo. El médico había intentado aliviar sus síntomas con medicamentos, pero no lo había
conseguido.
Tras haber aprendido autohipnosis, cuando estaba en trance recordaba las excursiones por
la montaña que tanto le gustaban. Una sensación de ligereza en las manos se combinaba con
la imagen de subir la montaña. Y cuando llegaba a la cima, podía reactivar una sensación que
conocía muy bien: enseguida le invadía una sensación de calma, provocada por el recuerdo del
espectáculo de la naturaleza y del aire fresco y puro. Eso le permitía distanciarse mucho de los
problemas que tenía abajo, en la vida cotidiana.
Al principio, el señor L. hacía estos ejercicios en casa, a solas. Cuando volvió a estar en
condiciones de trabajar, empezó a ir a un aparcamiento antes de visitar a los clientes. Evocaba
durante un rato la calma de las excursiones por la montaña. Imaginaba que estaba en la
montaña, se tendía en una tumbona y disfrutaba del agradable entorno. En un momento dado,
comenzaba a imaginar
que mantenía una conversación distendida con el cliente allí mismo, en lo alto de la
montaña. Hasta era capaz de percibir el interés de su interlocutor.
Al señor Z. le atormentaban las dudas sobre su capacidad y, por más que se mantenía
alejado de todo lo que pudiera distraerle demasiado, no lograba encontrar la motivación
suficiente para prepararse para el examen.
Por último, se imaginaba que tenía esta misma sensación en su lugar de estudio, yendo y
viniendo mentalmente de la playa a su escritorio e imaginando que estiraba los pies por
debajo del escritorio y los sumergía en el agua fresca.
Con algo de práctica, conseguía activar la imagen en breves momentos y comprobó que su
concentración y su capacidad de persistencia habían aumentado notablemente.
Como usted ya sabe, al formular el objetivo que desea lograr con ayuda de la
autohipnosis, debe tener en cuenta tres requisitos:
formular su objetivo activando alguna capacidad suya
formular el objetivo en términos positivos
formular un objetivo realista
La capacidad que usted menciona en su objetivo, la que le permitiría superar la situación
problemática a su entera satisfacción, es una capacidad que probablemente usted habrá
demostrado en otras situaciones a lo largo de su vida.
Por lo tanto, puede buscar conscientemente dichas situaciones y experiencias o
emprender una búsqueda inconsciente, entrando en trance y examinando sus recuerdos.
Cuando haya encontrado estos recursos específicos, puede actualizarlos como se ha indicado
en el ejercicio «Imaginación» (5.5).
Siga los pasos siguientes:
Ejercicio: Recursos específicos
1. Analice su situación para descubrir qué capacidad, qué competencia necesita para superar
con éxito la situación problemática. Imagínese, por ejemplo, que por la noche viniera un hada
y le convirtiera en una persona capaz de superar la situación: ¿qué capacidad le conferiría?,
¿seguridad?, ¿o serenidad?, ¿sosiego o moderación?
2. Haga memoria y, de las experiencias que ha vivido hasta ahora, escoja una situación en la
que haya demostrado esa capacidad o competencia (consulte su perfil de competencia de 3.7).
3. Entre en trance con el método de autohipnosis que ha escogido (capítulo 5).
4. Trasládese en la imaginación a la situación de recurso en la que tenga la competencia
específica para el objetivo que quiere lograr. Disfrute unos instantes de la sensación de
competencia con todos los sentidos y perciba lo que ve, oye, siente, hace, huele, etc. Ahora
puede utilizar la uña del pulgar izquierdo como «pantalla de televisión» y la presión del dedo
índice como interruptor (anclaje táctil de «recursos»). Vea tres veces esta película (véase
sección 8.1).
5. Ahora cambie la escena y trasládese mentalmente a la situación que hasta ahora le ha
resultado problemática. Piense lo que ve, oye, siente, huele, etc. cuando está en esa situación.
Haga que en la escena aparezcan personas y objetos que usted quiera ver de otro modo (por
ejemplo, los muebles de la sala de estudios, conferencias o exámenes, los compañeros, el lugar
de trabajo, los socios, etc.). Si lo desea, puede utilizar la uña del otro pulgar, el de la mano
derecha, como «pantalla de televisión» para proyectar la película problemática y la presión
del índice como interruptor (anclaje táctil de «problemas»). Vea también tres veces esta
película (véase punto 4).
6. Pase de una escena a otra, utilizando alternativamente los disparadores (la uña del pulgar y
la presión del dedo) de ambas manos. Finalmente, proyecte las dos escenas a la vez,
acercando los dos pulgares hasta que lleguen a tocarse. Fíjese qué cosas puede llevarse de
izquierda a derecha o de derecha a izquierda.
7. Emprenda la actividad deseada y pruebe si, con estos recursos, ve la situación de un modo
distinto.
8. Vaya mentalmente a un lugar de reposo (sección 8.1) y disfrute unos instantes de la sensación
de tranquilidad.
9. Vuelva a la realidad cotidiana. Presionando el pulgar y el índice de la mano izquierda, podrá
activar sus recursos en la situación que antes le resultaba problemática.
A veces uno comprueba que el recurso escogido no era suficientemente específico o
eficaz. En tal caso, repita el ejercicio con un nuevo recurso o continúe con los ejercicios que
se explican a continuación.
8.3 Superar el pasado
Entre sus colegas, el señor S. era estimado por su disposición a emplearse a
fondo. El señor S. quería ampliar su calificación profesional, y la formación de
perfeccionamiento implicaba un examen final. Mientras se preparaba para el examen,
el señor S. se distraía y cada vez tenía más problemas para concentrarse. Al final,
solía despertarse sobresaltado en medio de la noche, empapado de sudor, y temía no
poder resistir psíquicamente el momento del examen.
Por aquel entonces, las dificultades con su pareja se agudizaron y poco antes del
examen se separaron. Como es comprensible, el señor S. estaba desolado. Sus
amigos le ayudaron, estudiaban con él y le hacían preguntas de repaso. Gracias a su
apoyo, no abondonó la preparación y, finalmente, aprobó el examen. Sin embargo,
en su imaginación la época de exámen quedó ligada al caos y la falta de confianza en
sí mismo.
Si usted cree que el recuerdo de alguna situación pasada que acabó mal le persigue y
menoscaba su confianza en sí mismo, elabore esa experiencia no resuelta en el siguiente
ejercicio.
Ejercicio: Superación del pasado
1. Piense qué recuerdo le hace dudar siempre de su propia capacidad. Si lo
desea, puede emplear el viaje imaginario al pasado que se describe en 6.5.
Reflexione brevemente sobre la escena oprimente, defina el principio y el final, los
personajes y la escenografía donde transcurre todo.
2. Formule su objetivo: ¿cómo le habría gustado actuar en aquel entonces?, ¿qué
sentimiento le habría dejado satisfecho?, ¿qué le habría ayudado a dar por concluido
ese episodio de su vida?
3. Entre en trance con el método que ha escogido (capítulo 5).
4. Imagine que está tranquilamente sentado en la butaca de un cine y mira
películas sobre su vida. Se siente seguro y pide que pongan la película de la situación
crítica. Vuelva a ver la escena modificando todos los aspectos de la situación que haga
falta para que resulte más placentero ver la película:
baje el volumen,
altere la nitidez o el brillo,
transforme la película en color en una película en blanco y negro,
duplique la velocidad,
pase la escena de atrás hacia delante,
haga una imagen fija de la escena decisiva y péguelaen su álbum de fotos,
apague los colores o reduzca la imagen.
5. Entre en la película y métase en su papel para comprobar si puede ver la
situación con más calma después de haber modificado el volumen, la velocidad, el
color, el brillo y los demás aspectos de la escena.
6. Vea la escena por segunda vez y póngase tal como es usted en la actualidad
junto a su antiguo yo (como un buen espíritu invisible). Anime a su viejo yo con algún
comentario apropiado, por ejemplo: aliento, consuelo, humor, reinterpretación desde
una perspectiva posterior, etc.
7. Vuelva a su lugar de reposo (sección 8 . 1 ) y disfrute de la tranquilidad.
8. Vuelva a la realidad cotidiana.
El pasado no necesariamente supone experiencias negativas. Al contrario. La mayoría de
la gente, cuando vuelve la vista atrás, también puede recordar experiencias positivas y
exitosas.
Estos recuerdos pueden servirle de acceso a experiencias que usted necesita para superar
los desafíos a los que se enfrenta ahora. Pueden ser recuerdos de motivación, curiosidad
lúdica, firmeza y muchas cosas más. ¿Qué situaciones particularmente gratas Le vienen a la
memoria cuando piensa en hermosas experiencias infantiles?
Aproveche mejor las experiencias positivas del pasado activándolas para la situación
crítica como se explica en la sección 8.2.
8.4 Preparación del futuro
La señora U. quería ampliar cu calificación profesional. Durante la formación para
médico especialista, tenía que escribir una larga serie de informes. Sobre su escritorio
se había acumulado un montón de papeles. Antes de ponerse a trabajar, la señora U.
creía que tenía muchas otras cosas importantes que hacer, como hablar por teléfono
con sus conocidos o leer a fondo el periódico. A menudo no se ponía a escribir los
informes hasta poco antes de la medianoche.
Después de trabajar dos horas, se iba a la cama, muerta de cansancio. Pero, se hacía
tan tarde que a la mañana siguiente le costaba muchísimo levantarse de la cama. Por
eso, solía llegar a la clínica con retraso. Entonces tenía que quedarse trabajando
después de hora y llegaba tarde a casa. Como primero quería descansar un poco,
aplazaba cada vez más el trabajo extra que tenía por hacer. Para la señora U., estudiar y
escribir siempre suponía un gran consumo de energía. Se proponía muchas cosas, pero
sólo conseguía hacer una mínima parte. Y luego se reprochaba no haber hecho «nada».
Es bueno escoger objetivos parciales que sea muy probable cumplir. Así pues, lo
primero que aprendió la señora U. fue plantearse objetivos más realistas. Para ello
empleó la técnica de la preparación del futuro. Se imaginaba a alguien que en su lugar
no hubiese tenido problemas para organizarse y lo observaba hacer las cosas bien.
Cuando terminaba su jornada de trabajo, esta persona decidía darse un respiro. Luego,
a la hora prevista, se sentaba en su escritorio y se ponía a redactar los informes.
A mucha gente que se prepara para un examen o tiene que hacer un trabajo específico, le
pasa lo mismo que a la señora U. Una de las dificultades puede ser incorporar el trabajo a un
ritmo diario equilibrado.
Imaginar la superación del problema prepara el camino para lograr el objetivo y moviliza
los recursos necesarios.9 Quien crea una imagen mental en la que está superando las
dificultades que tiene por delante o en la que incluso ya las ha superado está ya más cerca de
su objetivo.
Desarrolle, pues, en primer lugar, una imagen de su conducta ideal.
Imagínese que ya ha logrado su objetivo y manifiesta la conducta esperada:
¿En qué lo notarán los demás?
¿En qué lo notará usted mismo?
9
Cfr. Lazarus, 1979.
¿Cuál será su postura corporal?
¿Cuál será su actitud mental frente a la situación?
¿En qué aspectos focalizará su percepción?
¿Cómo enfrentará aparentes obstáculos, como ponerse nervioso durante los
primeros minutos, perder el hilo por momentos, etc.?
Ejercicio para preparación al futuro
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el margen de tiempo de la manera más regular posible (por ejemplo, una semana
por mes), para poder ir comprobando entretanto si es suficiente. Tenga en cuenta
posibles interrupciones y el modo en que se librará de ellas.
5. No perder la perspectiva
Aunque se esté preparando en un campo de materias muy amplio, al estudiar es
importante concentrarse en lo esencial. Parta de lo general y ocúpese de los detalles
sólo si el esfuerzo merece la pena. Tenga valor para dejar lagunas. Verifique si el
esfuerzo dedicado a un problema guarda relación con la importancia que éste
presumiblemente tendrá en la situación de examen.
6. Aproveche la presión del grupo
En grupo siempre se generan expectativas, exigencias e incluso normas. El
individuo se siente obligado a responder a las expectativas del grupo. Le motiva hacer
algo relacionado con la finalidad común del grupo (preparar un capítulo de un libro
para el próximo encuentro). Si usted no tiene ocasión de trabajar en grupo, busque
alguna persona de su entorno y cuéntele qué se ha propuesto y cómo va progresando.
9.4 Presentación y exposición de conocimientos
El que tiene algo que decir no tiene ninguna prisa.
Se toma su tiempo y lo dice en una sola línea.
Erich Kástner (1950)
La persona que expone sus conocimientos o presenta algo ante otros quiere parecer
competente. El deseo de causar una buena impresión parece evidente en las situaciones de
examen. Dicho deseo puede verse incrementado por la presencia de ciertas personas (por
ejemplo, personas influyentes, competentes o atractivas). Es posible que el expositor
considere estas personas como «árbitros» difíciles de contentar. Con independencia del tipo
de público y de la tarea a realizar, en tales casos tienden a aumentar las dudas del expositor
sobre su capacidad de persuasión. La inseguridad del orador se transmite tanto de forma
verbal como no verbal a los oyentes, quienes a su vez la reflejan de manera verbal
(interrupciones molestas u observaciones críticas) o no verbal (inquietud generalizada o
desinterés). Así se cierra el círculo de miedo y estrés.10
Las técnicas de presentación ayudan a poner de relieve los conocimientos y las buenas
ideas, y a exponerlos de manera convincente, pero de ningún modo pueden reemplazar la
competencia profesional o las ideas bien meditadas. La falta de argumentos y de
conocimientos o los proyectos poco realistas no se vuelven aceptables como por arte de
magia, aunque se empleen las más refinadas técnicas de presentación.
En una buena presentación, el monólogo se convierte en un aparente diálogo, pues si el
orador tiene en cuenta al oyente, la exposición resulta más interesante e impactante para
todos los participantes. Tome un papel en blanco o su cuaderno de ejercicios y apunte lo que
puede hacer para mejorar su competencia de presentación. Considere las estrategias que se
explican a continuación como sugerencias y adáptelas a su situación.
1. El objetivo de la exposición
Por lo general, el objetivo principal de una presentación no es entretener sino convencer al
o a los oyentes. Examine, pues, su objetivo desde el punto de vista del público. Intente
adaptarse lo mejor posible a su interlocutor. Tenga presente (también cuando responde una
pregunta de examen) qué es lo que pretende lograr. Cuando haga una exposición, plantéese
10
Schienker y Leary, 1982.
el sentido de su conferencia o de la respuesta del examen, y no gaste energía en
formulaciones complicadas. Lo ideal es que formule el objetivo de su presentación en una
sola frase. Este objetivo ha de parecer realista y ajustarse a los objetivos y deseos del oyente.
Luego podrá adaptar a él su argumentación (el hilo conductor).
2. El interés del oyente
Desarrolle las ideas conjuntamente con el o los oyentes. Para ello, es útil disponer de
antemano de la mayor cantidad posible de información (análisis del público o del
«examinador»): ¿qué expectativas tiene el otro?, ¿qué sabe sobre el tema?, ¿qué opina al
respecto? Por muy concisa y convincente que sea su argumentación, siempre ha de localizar
al oyente donde éste se encuentra mentalmente. Por medio de los gestos, expresiones y
observaciones, usted recibe información en todo momento acerca de si su oyente le sigue.
Practique en la vida cotidiana. Cuéntele a una persona y luego a un grupo algo que deba
atraer la atención sobre usted, y observe las reacciones de sus interlocutores. Fíjese qué
indicios le permiten inferir el interés y la atención de quienes le escuchan. Si en un examen
usted ya ha hablado de lo que sabía, guíe al examinador hacia áreas temáticas afines acerca
de las cuales pueda decir algo más. En general, los examinadores quieren saber lo que usted
sabe, no necesariamente lo que no sabe.
3. Facilitar el procesamiento mental
Facilite el proceso de asimilación del oyente. Incorporando material visual adicional
(diapositivas, fotos, anotaciones en la pizarra, etc.), logrará que la nueva información se
registre a través de dos canales: el visual y el acústico. De esta forma se produce una
codificación más profunda en el cerebro.11 Lo mismo se logra, sobre todo en un examen, con
ejemplos breves, pero gráficos.
4. El lenguaje corporal
Los gestos y ademanes deberían ser escasos, pero claros. Subraye sus palabras con el
lenguaje de su cuerpo. Muéstrese interesado, competente y seguro de sí mismo, sin llegar a
ser arrogante. Incluya pausas deliberadamente. La prisa del orador se transmite a los
oyentes, éstos se ponen inquietos y aumentan aún más el nerviosismo del orador.
Rompa este círculo vicioso haciendo pausas. Así parecerá un orador más tranquilo, podrá
ordenar sus ideas y tendrá más tiempo para pensar lo que dice. Asi mismo, las pausas
facilitan la comprensión y la asimilación de nuevos razonamientos. Limite la duración de la
presentación a unos 30 o 40 minutos: así mantendrá la atención del oyente y a usted mismo le
resultará más fácil concentrarse en el asunto. Si dispone de poco tiempo, es mejor suprimir
deliberadamente algunos temas secundarios que arrastrar al oyente a una vertiginosa «recta
final». Por ello, la duración de muchos exámenes orales se limita razonablemente a 30
minutos.
9.5 Control del estrés agudo Descarga
Descarga
Cuando nuestro organismo se ve obligado a prepararse para luchar o para huir,
porque nos sentimos amenazados, acosados o agredidos, segrega las hormonas
correspondientes (véase sección 3.4). Estas hormonas proporcionan energía adicional al
cuerpo. Si esta activación no se descarga mediante las acciones apropiadas (lucha o
huida), se dirige contra el propio cuerpo en forma de estrés y lo ataca en sus puntos más
débiles (la vesícula, el corazón, el estómago, etc.). Por lo tanto, habría que descargar esa
activación antes de que llegue a dañar al cuerpo. Analice su conducta de estrés agudo por
medio del perfil de estrés de la sección 3.4, es decir, compruebe si su personalidad
11
Cfr. Godeby y otros, 1994.
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corresponde al tipo propenso a sufrir estrés «permanente» y en qué medida ya padece
alteraciones producidas por el estrés.
Si tiene problemas para superar el miedo y el estrés, tome un papel en blanco o su
cuaderno de ejercicios y apunte lo que puede hacer para mejorar su conducta al respecto.
Considere las estrategias que se exponen a continuación como sugerencias y adáptelas a
su situación.
Si es posible, descargue el estrés de inmediato. Cuando se enfade de improviso, dé un
puñetazo sobre la mesa y levante la voz, si le apetece hacerlo. Ésta es una manera de
descargar las energías movilizadas para que no se acumulen. Pero si no puede permitirse
esta clase de reacciones por motivos sociales -por ejemplo, porque está ante una persona
de la cual dependen cosas importantes para usted (el jefe o el examinador)- o se ha
propuesto no alterar la armonía familiar pase lo que pase (aunque se enfade con alguien
de su familia), realice algún trabajo muscular alternativo: meta la mano en el bolsillo o
bajo la mesa y apriete el puño, o póngase a hacer algún ejercicio.
Mediante la llamada actividad isomètrica, podrá reducir al menos una parte de la
activación, por ejemplo apoyando las manos en el borde de una silla, colocando
firmemente ambos pies en el suelo y contrayendo la musculatura del abdomen. Estos
ejercicios le serán, además, particularmente útiles si usted ha obtenido altos valores de
estado negativo en su conducta ante el estrés agudo (véase perfil de estrés en la sección
3.4).
Relajación
Cuando el estrés es previsible, el método de la autohipnosis brinda la posibilidad de
superarlo, tanto en un momento puntual como en fases más prolongadas (véase ejercicios
del capítulo 5). La autohipnosis permite lograr una relajación rápida en el momento en
que se practica y también programar por anticipado la relajación para una futura situación
estresante (sección 6.6). La autohipnosis aúna las ventajas de La meditación y el biofeedback
con el efecto de las reacciones poshipnóticas (sección 7.1).
Está demostrado que, al fin y al cabo, el empleo de la reacción de relajación -lo
contrario de las reacciones de lucha o huida- constituye el aspecto central de toda
reducción de estrés (sección 4.1).
Algunas características de este reajuste psicosomático son:
La respiración se vuelve más lenta y profunda.
El corazón late más despacio.
Aumenta el flujo sanguíneo en manos y piernas.
Se relaja la musculatura.
Se normaliza el metabolismo.
Se equilibra la actividad hormonal (el nivel de hormonas en la sangre).
En este contexto es importante saber que se producen más reajustes, si usted logra
provocar una parte de esta reacción de relajación. Si desea modificar ciertas reacciones en
una futura situación de estrés mediante el trance hipnótico, puede dejar un «rastro». En
los ejercicios previos, usted ha conocido algunos de estos disparadores poshipnóticos
(inspiraciones profundas y espiraciones lentas, en el ejercicio 5.1; la posición de sentado o
tumbado, en el ejercicio 5.2; el punto de fijación -por ejemplo, el anillo que lleva en el
dedo- en el ejercicio 5.3; la ligereza de la mano, en el ejercicio 5.4, etc.). Ejercitándose con
regularidad y repitiendo estos procedimientos, usted puede anclar el estado de trance en
estímulos visuales, acústicos y emocionales. Dichos estímulos se convierten en
disparadores del trance, cuando usted los moviliza.
Autocomentarios
Debido al efecto que tienen los pensamientos sobre el estado de ánimo, con frecuencia se
utiliza el «pensamiento positivo» como una estrategia general para encarar la propia vida.12
A la inversa, se habla de inmunización contra el estrés, cuando se trata de evitar
pensamientos negativos en situaciones de estrés agudo.13 Si examina los pensamientos que
aparecen en su cabeza cuando se enfrenta al estrés, descubrirá que reflejan cierta actitud
hacia la situación o hacia su reacción ante ella. Esta actitud puede reducir o aumentar el
estrés. Aumentan el estrés ideas como «No lo soporto», «No lo aguanto», etc. En cambio,
ideas como «No pienso alterarme» o «Esto me molesta, pero hay cosas peores» expresan otra
actitud mental frente a la situación y provocan una disminución de la reacción de estrés.
Imagine la siguiente situación: usted se presenta ante un grupo de oyentes. No les conoce,
pero supone que son competentes y críticos. Usted quiere presentar algo que supone que
será contrario a la opinión del público. De modo que está seguro de que no cumplirá las
expectativas de los oyentes. En ese momento, es posible que le surjan pensamientos como:
«Ésta gente no tienen ninguna fe en mí... »
«¡Qué impacientes son!...»
«No soy convincente... »
«No tendría que haberme presentado... »
«Mi conferencia no vale nada... »
«No tengo nada que ofrecer... »
Si indaga más a fondo, puede que se encuentre con algunos dogmas curiosos que de
manera inconsciente condicionan su estado mental:
«¡Sólo valgo algo si sobresalgo en algo!»
«¡Sólo valgo algo si les caigo bien a todos!»
Y luego comprobará que ni es superior al promedio ni todos creen que usted es
maravilloso. Quizá aumente su activismo para forzar lo imposible. O tal vez se repliegue en
el agujero negro de la depresión. En ambos casos, es muy probable que cometa muchos
errores y sus sospechas de fracaso se vean confirmadas.
Retrotráigase al comienzo de la catástrofe. Esta vez empiece con un juicio realista:
«Es posible que mis oyentes no opinen igual que yo, y puede ser que no les caiga bien a
todos»
A continuación, añada: «Están en su derecho».
Y piense a qué tiene derecho usted:
«No estoy aquí para contentar a esta gente»
«No puedo pretender que todas las personas del público me quieran»
«Mi opinión es importante para mí, aunque los otros no la compartan».
Entrénese en esta capacidad de no perder la calma. Escoja una situación en la que hasta
ahora le haya ido mal. Imagine que se encuentra en esa situación y observe qué ideas
12
Coue, 1924; Murphy, 1985.
13
** Meichenbaum, 1989.
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específicas se asocian a su estado de alteración. Luego formule la mayor cantidad posible de
ideas y actitudes alternativas.
Siga el procedimiento que se indica a continuación:
Ejercicio: Reestructuración
1. Elija una situación que hasta ahora siempre le haya puesto furioso. Examine
mentalmente la situación y observe qué pensamientos irracionales específicos
se asocian con su estado de alteración.
2. Formule ideas alternativas más realistas y menos agobiantes:
i. Desprecio: «Los oyentes parecen todos tontos... »
ii. Desviación: «Hay cosas más importantes...»
iii. Normalidad: «Algunas veces somos más convincentes y otras menos...
»
iv. Desafío: «¿Cómo podría reaccionar para que sea de manera totalmente
distinta a la habitual?».
v. Revalorización: «Hay muchas otras cosas que sé hacer bien... »
vi. Reinterpretación positiva- «Los oyentes sienten curiosidad...»
vii. Aportación propia: «Es probable que yo tenga cierta tendencia a
reaccionar de forma exagerada... »
viii. Perspectiva de los otros: «Los oyentes quieren defender su punto de
vista... »
ix. Ayudar a los otros: «¿Cómo puedo hacer para que les resulte más fácil
seguirme?»
3. Entre en trance con el método que ha elegido (capítulo 5).
4. Retrotráigase a la situación potencial de estrés y percíbala con todos los
sentidos. Repase la mayor cantidad posible de pasos necesarios para lograr el
objetivo. Fíjese en los sentimientos que surgen en los momentos críticos
(frustración, ira, aburrimiento, enfado, pánico, etc.). Ahora introduzca las ideas
alternativas para evaluar la situación (véase punto 2). Perciba cómo cambian
sus sentimientos.
5. Vuelva a la realidad cotidiana.
Si no está conforme con el resultado, vuelva al punto 2 y piense otras ideas alternativas.
Repita el procedimiento. Si su perfil de estrés (sección 3.4) presenta altos valores de
preocupación y bajos valores de confianza en sí mismo, cambiando su actitud puede
aumentar el control de la situación y potenciar los efectos de la autohipnosis.
9.6 Control del estrés crónico
Distrés y eustrés
Este libro intenta ayudarle a desenvolverse mejor en situaciones que requieren un
aprendizaje o una presentación eficaz. El estrés que surge en dichas situaciones siempre
supone una activación. Cuando ese estado físico va acompañado de una sensación subjetiva
de sobreexigencia, hablamos de distrés (o estrés negativo). El distrés aparece sobre todo
cuando usted se ha planteado una exigencia muy grande, pero a la vez le atormenta la
sensación de no poder evitar la situación ni dominarla. Por desgracia, es precisamente
entonces cuando el entorno reacciona con respuestas negativas. Alguien que tuviera buenas
intenciones con usted le daría consejos como: «Es mejor que haga sólo una cosa, y ésa la haga
bien». Hay mucho de verdad en ello, pero es más fácil decirlo que hacerlo.
Seguramente, de vez en cuando habrá vivido situaciones muy complejas en las que usted
lo hizo todo con tanta «soltura» que no lo pensaba mientras lo hacía. No nos referimos
necesariamente a tareas rutinarias, pues en tales casos surge con demasiada facilidad el
aburrimiento. Más bien se trata de situaciones que nos plantean grandes exigencias y en las
que nos concentramos por completo en lo que estamos haciendo. Posteriormente no sentimos
un estrés desagradable, sino más bien verdadera euforia. En esos casos hablamos de eustrés
(o estrés positivo). Para designar este estado también se ha acuñado el término flow (la voz
inglesa para «flujo»).
Este fluir o «dedicarse de lleno a una actividad» se puede aprender. En primer lugar, hay
que escoger la tarea adecuada o, mejor dicho, el nivel de exigencia adecuado. Así se evita el
estrés provocado por la sobre- exigencia. A su vez, un nivel de exigencia demasiado bajo
puede conducir fácilmente al aburrimiento y a la distracción por otros estímulos. De ahí que
una característica de la experiencia de flow sea un nivel de exigencia alto, pero no demasiado
alto.
Por algo son los deportistas, según se ha podido comprobar, quienes más experiencias de
flow tienen: se orientan al rendimiento y siempre trabajan al límite de su capacidad, pero
supuestamente nunca se esfuerzan hasta la frustración.
Al fin y al cabo, son precisamente las experiencias de éxito que realmente han implicado
un esfuerzo las que proporcionan una sensación de competencia. Éste es el segundo
componente importante del eustrés o flow. Procure incrementar las situaciones en las que se
siente competente y capaz de actuar.
El fracaso está asegurado si de improviso usted pretende practicar un deporte de alto
rendimiento sin estar entrenado o ejecutar a la perfección un concierto de piano siendo un
principiante. En cambio, obtendrá experiencias de éxito adecuando el nivel de exigencia a su
capacidad real.
Otro factor a tener en cuenta es la retroalimentación por parte del entorno. Es justamente
en las situaciones de distrés cuando la mayoría de la gente tiende a dedicar más atención a su
temor al fracaso (es decir, a malestares físicos y autocomentarios como «Nunca lo conseguiré,
otra vez sale todo mal»). En lugar de pensar en el fracaso, sería mejor concentrarse en la tarea
misma. Por ello flow significa también dedicarse de lleno a una actividad y, durante el
proceso, estar siempre atento a la reacción ante el efecto de la tarea. En otras palabras:
asegurarse de la coherencia de cada paso mientras se desarrolla la actividad y tener plena
libertad para efectuar correcciones, en lugar de preocuparse por los posibles fallos y mientras
tanto perder de vista la tarea en sí.
Un individuo con distrés no se siente a gusto en su piel, le molestan sus sensaciones
físicas, le agobian sus pensamientos y sus actos le parecen inadecuados. En el eustrés, en
cambio, el individuo se dedica de lleno a una actividad y tiene la sensación de estar absorto
en lo que hace y en armonía consigo mismo. Con frecuencia, posteriormente experimenta
una sensación de euforia.
Mecanismos de superación
La investigación acerca del estrés, además de obtener resultados fisiológicos (por ejemplo:
qué hormonas intervienen, qué daños permanentes se producen en la circulación o el sistema
digestivo), ha sacado a la luz una serie de conocimientos psicológicos. Por ejemplo, se ha
descubierto un tipo de personalidad propenso a sufrir estrés, que se distingue por el
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activismo, el espíritu de competencia y la actitud de lucha permanente (capítulo 3).
En un estudio sobre técnicas de superación del estrés se registraron las ocho categorías
siguientes:14
- relajación+,
- distracción+,
- redefinición de la situación+,
- aceptación de los hechos+,
- catarsis,
- acción directa+,
- búsqueda de apoyo social,
- Religiosidad
Las categorías 1 y 2 aprovechan el reajuste psico- somático que se logra mediante la
autohipnosis u otras técnicas de relajación. Las categorías 3 y 4 definen las posibilidades de
superación mental (sección 10.5). Las estrategias 5 y 6 remiten al plano de la acción - la
categoría 5 pone de relieve los componentes emocionales. La estrategia 7 incluye las
relaciones sociales y la categoría 8, el descubrimiento de un sentido superior.
¿Cuál es su estrategia de superación preferida?
Las estrategias de superación de situaciones de desafío que tienen un signo + pueden
mejorarse específicamente por medio de la autohipnosis, ya que ésta facilita su aplicación y
permite tener la actitud mental adecuada.
Reestructuración
Si usted tiene un tipo de personalidad propenso a sufrir estrés o, con más razón, si ya
presenta síntomas de alteraciones, debería reelaborar su conducta general frente al estrés. En
este caso, es aconsejable emprender un análisis más minucioso de la situación. Confeccione
una lista de las situaciones que siempre le resultan muy estresantes (por ejemplo, la familia,
la pareja, los clientes, los compañeros de trabajo).
¿Qué ideas le pasan por la mente en esos momentos en que está tan alterado (por ejemplo,
se siente abandonado o ignorado, siente que los demás son injustos con usted)?
Ahora escriba para cada tema por lo menos cinco modos alternativos de ver la situación
que harían que ésta le resultase menos estresante (véase sección 10.5). Repase mentalmente
cada situación y piense qué otra actitud le permitiría tener una reacción más sana.
Si tiene dificultades, hable con personas de su entorno que usted considere capaces de
manejar con más calma este tipo de situaciones. Pregúnteles cómo ven ellas la situación y
qué piensan o qué se dicen a sí mismas en tales situaciones. Aplique el ejercicio 10.5 a sus
principales factores desencadenantes crónicos de estrés.
Apoyo emocional
La manera en que enfrentamos el estrés no depende sólo de la forma en que vemos la
situación y de las posibilidades de actuar que creemos tener. También depende de los
recursos externos de que disponemos. Los resultados de la investigación del estrés demues
tran que el respaldo social es un medio eficaz para combatir el estrés.
En las situaciones difíciles, nuestra red social puede contribuir a que sigamos adelante o
14
Stone y Neale, 1984.
no perdamos la confianza en nuestro éxito final ¿Tiene gente en la que pueda confiar en los
momentos difíciles? ¿Cuida sus relaciones sociales? ¿Habla con otras personas acerca de sí
mismo y de las decisiones que tiene que tomar o de las cosas que le preocupan? Compartir la
carga forma parte de la superación del estrés, porque produce alivio. Al mismo tiempo, le
acerca a la gente y le proporciona apoyo emocional.
Organización del tiempo
Tome conciencia de cómo maneja su tiempo. Repartirlo de manera coherente significa
atender por igual sus necesidades, sus aficiones y las exigencias de la vida cotidiana.
Más vivencias de flow
Los días en que tiene un disgusto tras otro le debilitan. No se le ocurren soluciones
adecuadas para nada. Todos le hacen responsable si algo sale mal. Raras veces siente que
ocupa el sitio que se merece y es reconocido. En inglés se habla del daily hassles, los pequeños
fracasos y frustraciones cotidianos que contribuyen al malhumor, la depresión y las
alteraciones psicosomáticas.15
No todas las situaciones pueden transformarse en vivencias de flow. Pero para tener más
flow en la vida cotidiana, podemos hacer mucho más de lo que parece a simple vista.
Piense en frustraciones reiteradas que le agobian:
• ¿Qué cambios puede introducir en las situaciones para que el nivel de exigencia sea
óptimo y no demasiado alto?
• El resultado de ello es una actitud competente. ¿Cómo puede conseguir una mayor
retroalimentación por parte del entorno?
• Si hasta ahora evitaba las situaciones de rendimiento, ¿cómo puede aumentar
paulatinamente su nivel de exigencia para volver a tener experiencias de flow?
• ¿Cómo podría intercalar experiencias de flow en las actividades rutinarias que le
sirvan para recobrar las fuerzas (por ejemplo, cultivando sus aficiones)?
Seguramente, a usted mismo se le ocurrirán muchas ideas propias para cambiar su
actitud frente al estrés aplicando los criterios del flow. Con las técnicas de autohipnosis ha
conocido otras formas de aumentar la frecuencia de las experiencias de flow. Por un lado, el
propio estado de trance puede funcionar como flow y, por consiguiente, constituir un
recurso.
Por otro lado, el trance es un estado que nos ayuda a saber dónde encontrar nuestros
propios flows. En primer lugar, realice el ejercicio «Orden mental» (sección 7.3) para
descubrir algo que le frustra. Luego desarrolle una imagen de cómo enfrentar mejor la
situación con ayuda del ejercicio «Preparación del futuro» (sección 8.4).
Otra estrategia consiste en facilitar la concentración en una actividad por medio de la
focalización (sección 6.3). Las técnicas de distanciamiento del ejercicio «Superación del
pasado» (sección 8.3) le ayudarán a suprimir eventuales influencias negativas. Eso sirve para
mantener la concentración en la actividad.
El resultado a largo plazo de la práctica de la autohipnosis es un aumento de la capacidad
de focalización, disociación y pensamiento divergente y, por consiguiente, un aumento de las
posibilidades de desarrollar actividades en el futuro y vivirlas como estrés.
15
Kanner y Schaeffer, 1981.
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9.7 Autocontrol por medio de la autohipnosis
Primera semana
En primer lugar, revise las reflexiones previas para mejorar su técnica de superación en el
capítulo 3: un análisis funcional del problema. Esto le permitirá saber qué aspecto de la
adquisición de conocimientos, la presentación y la superación del estrés es importante para
usted, y disponer de indicaciones concretas para escoger la técnica de autohipnosis
apropiada.
Tómese tiempo para escoger un método para entrar en trance que le resulte agradable y le
parezca adecuado (capítulo 5). La primera semana practique autohipnosis tres veces por día.
En el futuro, puede volver a recurrir al mismo método que le ha dado buenos resultados. Si
lo prefiere, puede ir cambiando y probando todos los métodos o escoger el método más
apropiado para cada situación. Compruebe los efectos del trance autoin- ducido aplicando
los criterios de la sección 7.5.
Es importante que en la primera semana tenga oportunidad de provocar distintos estados
de trance: trances cortos y largos, trances que se convierten en sueño y trances que acaban en
total estado de vigilia, trances que terminan después de un tiempo indefinido y trances que
duran los 15 minutos previstos, etc. En este primer tiempo, no es necesario que emplee la
autohipnosis con un fin específico, pero ya puede empezar a notar alguna mejoría ocasional
en su estado de ánimo.
Segunda semana
Practique diariamente autohipnosis y emplee la preparación poshipnótica del trance
mediante disparadores específicos (sección 7.1): alteraciones de la respiración, sensaciones en
los ojos durante la fijación, en las manos durante la levitación, sentir el peso del cuerpo y
contar en la profundización.
A partir de la segunda semana puede empezar a emplear su capacidad de autohipnosis
con un fin específico: repase las distintas técnicas del capítulo 8 y fíjese cuál le gusta más y le
da mejores resultados.
Para ello le ayudará comprobar una y otra vez en qué medida está acercándose a su
objetivo original: antes del trance puntúe en una escala de 1 a 10 su estado de ánimo (por
ejemplo, nerviosismo) en la situación problemática específica. Después de cada ejercicio de
trance, vuelva a evaluar su estado de ánimo para comprobar hasta qué punto nota alguna
mejoría.
Analice en primer lugar cómo puede mejorar su concentración durante el trabajo por
medio de la autohipnosis (sección 6.3).
Si tiene problemas con las distracciones, emplee las técnicas presentadas en las secciones
7.2 y 7.3.
Tercera semana
Vuelva a estudiar las indicaciones de las secciones 9.1 a 9.6 sobre la organización del
trabajo y decida qué estrategias y consejos prácticos quiere aprender.
Practique diariamente autohipnosis y profundice sus conocimientos sobre el modo
correcto de emplear esta técnica. Fíjese en qué momento empieza a percibir un aumento
significativo de la rapidez con que provoca el trance.
A continuación, aproveche la posibilidad de movilizar recursos para trabajar y para
superar las situaciones de estrés (sección 6.4). Empiece por los recursos generales (sección
8.1) y continúe con los recursos específicos (sección 8.2).
Cuarta semana
Si algunas experiencias del pasado le impiden prepararse mentalmente para lograr sus
objetivos, no debería demorar mucho su superación (sección 8.3). Si al realizar el ejercicio
previo de la sección 6.5 no descubre ningún indicio de bloqueos causados por el pasado, pase
al tema de la preparación de las confrontaciones futuras. En la sección 8.4 se proporcionan
las instrucciones necesarias.
No olvide que en este ejercicio siempre debe formular los objetivos en términos positivos.
Tanto en la preparación que le resulte fustrante como en la presentación misma o en una
confrontación personal: no intente reprimir los síntomas de estrés. Por lo general, en la
medida en que intente reprimir las sensaciones de tensión y estrés logrará todo lo contrario:
la tensión y el estrés irán en aumento, y entrará en un círculo vicioso.
En lugar de intentar reprimir los síntomas de estrés, dirija su atención al sitio donde usted
siente que se localiza la tensión. Concéntrese en el punto donde percibe la sensación de
tensión muscular: la frente, la nuca, la espalda o donde sea. Alivie la molestia como se indica
en la sección 7.4.
En la siguiente sección presentamos otro método. Como forma abreviada de reducir
tensión, intente primero lo siguiente: tómese un momento y evalúe la intensidad de la
tensión que experimenta, por ejemplo, en una escala de 1 (mínimo) a 10 (máximo). Puede
cerrar los ojos un instante y calcular mentalmente la intensidad de la tensión.
Ahora aumente la tensión en la zona afectada durante algunos segundos, apretando los
puños, presionando los antebrazos contra la superficie donde están apoyados, contrayendo
los músculos glúteos y los de las piernas.
Respire profundamente y contenga el aliento, mientras aumenta un poco más la tensión.
Luego afloje los músculos y exhale lentamente el aire junto con todo el estrés acumulado.
Imagine que elimina un poco de tensión con cada espiración.
9.8 Observaciones finales
La autohipnosis como método de relajación espiritual y mental
Además de la tensión física, el estrés a menudo oscurece o nubla la mente. Es posible que
este síntoma se manifieste sólo en una situación determinada y luego desaparezca, pero
también puede prolongarse en el tiempo. A menudo, a las personas que padecen esta clase
de estrés les cuesta relajarse mentalmente. No pueden dejar de cavilar y preocuparse. En
tales casos, es aconsejable el ejercicio «Orden mental»- (sección 7.3).
Cuando se sufre tensión psíquica, en cualquiera de las tres situaciones (la preparación, la
presentación y la confrontación), es recomendable combinar las técnicas descritas en las
secciones 5.2 y 5.3 utilizando el siguiente ejercicio:
Ejercicio: Reducir tensiones
1. Empiece la sesión de autohipnosis concentrándose en la respiración (como en la sección 5.1).
Inspire profundamente y luego preste atención a la espiración. Durante las siguientes cuatro o
cinco respiraciones concéntrese en la espiración. Sienta cómo sale el aire e imagine que con
cada espiración su cuerpo elimina un poco de tensión y usted deja salir los pensamientos que
ya no necesita. Cada vez que espira, puede eliminar, exhalar, un poco de preocupación.
2. A continuación, sienta cómo su cuerpo se va volviendo cada vez más pesado, como si se fuera
hundiendo en la silla o en la cama (sección 5.2). Enfoque su percepción en las manos. Fíjese
cuánto le pesan. Quizá empiece a sentir que una mano se va volviendo cada vez más ligera,
mientras la otra parece adherida a la superficie sobre la que se apoya. Con cada espiración,
imagine que a través de ese brazo, la mano y los dedos transmite un poco de tensión a la
superficie de apoyo (los brazos de la silla).
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3. Después concéntrese en la inspiración. Sus pulmones se llenan de aire fresco. Imagine que
cada vez que inspira absorbe todo lo que necesita para superar la situación: fuerza, energía,
persistencia, confianza.
4. Luego, permítales a los pensamientos que vayan reapareciendo, uno tras otro. Imagine que
los pensamientos van pasando como nubes, como pájaros en el cielo o como maderas
flotantes en un río. Cada pensamiento puede pasar lentamente durante el tiempo que dura
una respiración. Perciba los sentimientos que despierta cada uno. Deje que se vayan, que se
alejen flotando junto con los pensamientos.
Si lo desea, puede hacer este ejercicio varias veces por día. Con algo de práctica, logrará
aprovechar sus pensamientos para entrar en trance y para utilizar sus ideas estresantes junto
con la espiración como disparadores de la relajación.
Control del estrés fuera de la situación de práctica
Con la autohipnosis, usted puede entrenarse para relajarse con rapidez y de una forma
adecuada a cada situación (estando presente o ausente, parcial o completamente, ciertas
partes del cuerpo, etc.), sin aparatos y en cualquier momento en que se enfrente a una
situación de exigencia. Para ello debe convertir cada síntoma de estrés en un disparador de
relajación y calma.
Identifique los factores que hasta ahora han funcionado como desencadenantes de su
conducta de estrés. Cada uno se estresa por distintos motivos (capítulos 3 y 7). El disparador
de la reacción de relajación puede ser cualquier cosa que se repita siempre en una situación
de estrés, que sea típica de esa situación. Es posible que las miradas de los oyentes le hagan
sentirse inseguro siempre que pronuncia una conferencia o se presenta a un examen oral.
Cuando se encuentre en una situación de estrés, escoja un punto de fijación para los ojos, por
ejemplo, la montura de las gafas de la persona que tiene enfrente. Deje que el reflejo del
cristal le traiga a la memoria el reflejo del sol en una situación de descanso (en el mar, en la
montaña, etc.) y la sensación que experimentó la última vez que lo vio. Este nuevo
disparador puede convertirse en un interruptor mental que modifique su estado de ánimo;
por ejemplo, puede recordarle lo que siente cuando bebe un vaso de agua fresca. Aplique la
técnica de anclaje que se explicó en el capítulo 8.
Es posible que durante las prácticas compruebe que su problema pierde importancia. En
ese caso, es aconsejable que siga utilizando la autohipnosis como un método de
«psicohigiene». Aproveche la nueva destreza que ha adquirido para lograr rápidamente un
estado agradable.
9.9 Resumen
En este capítulo se describieron estrategias de probada eficacia para las distintas áreas
problemáticas (conducta de aprendizaje y de trabajo, presentación o situación de examen,
estrés y miedo).
En relación con la conducta de aprendizaje y de trabajo, se desarrollaron los siguientes
puntos: el acondicionamiento del lugar de trabajo, el manejo de las distracciones, la mejora
de la actitud ante el estudio o el trabajo, la organización y selección durante la preparación y,
por último, las ventajas de trabajar en grupo.
Con respecto a la presentación o exposición, se explicaron los aspectos a los que debemos
prestar atención para demostrar competencia y asegurarnos el interés del oyente.
En cuanto al tratamiento del estrés agudo y del estrés crónico, se presentaron estrategias
de descarga y relajación, así como técnicas para mejorar los pensamientos y actitudes
mentales. Finalmente, se proporcionaron indicaciones específicas para lograr un mejor
autocontrol por medio de la autohipnosis.
10) HISTORIAS PARA LOS RATOS LIBRES
10.1 ¿Por qué historias?
Hay distintas formas de aprender. El aprendizaje mediante castigos y recompensas se produce
casi a diario, sin que pensemos mucho en él: hacemos algunas cosas bien y otras mal cuando
conducimos, cuando rellenamos formularios o trabajamos con el ordenador. Si nuestra
acción conduce al éxito, es probable que volvamos a actuar de la misma manera en el futuro;
y dejaremos de actuar así si la acción tiene consecuencias negativas.
En cambio, el aprendizaje reflejo se encuentra con frecuencia en el ámbito emocional, es
decir, cuando se trata de sentimientos. Si reñimos con alguien y nos alteramos, la próxima
vez que nos encontramos con esa persona, reaparece de forma refleja la misma irritación,
aunque no llegue a producirse ningún enfrentamiento. Así aprendemos de las experiencias
cotidianas.
También podemos aprender sin actuar, por ejemplo, a través de lo que se conoce como
aprendizaje asociativo. Es lo que ocurre cuando estudiamos vocabulario: una y otra vez vemos
los mismos pares de palabras en dos idiomas y los aprendemos de memoria. Si más adelante
nos encontramos con una palabra en un idioma, nos recuerda automáticamente la palabra en
el otro idioma.
El llamado aprendizaje simbólico consiste en traducir la acción en una imagen. Una forma
de aprendizaje simbólico es hacer cálculos. Por ejemplo: hay dos formas de comprobar que
necesitamos doce manzanas si queremos hacer felices a cuatro personas dándoles tres
manzanas a cada una. Podemos tomar cuatro veces tres manzanas del cajón y luego sumar
cuántas hemos sacado en total. O podemos obtener el mismo resultado sumando, antes de
sacar del cajón la correspondiente cantidad de manzanas. En este último caso, usamos la
aritmética como lenguaje especial.
Algo análogo ocurre con las historias. Es sabido que no sólo a los niños les gusta escuchar
historias. Los adultos también devoran novelas o se sientan encantados frente al televisor
cuando ponen su serie favorita.
Las experiencias que no se adquieren en la realidad tienen varias funciones. Nos permiten
vivir algo que parece inaccesible en nuestra propia vida. La agresión y la sexualidad son las
principales candidatas, si tomamos como punto de referencia la oferta de vídeos. Pero en los
mundos imaginarios también se pueden encontrar recursos. Dicen que Iván el Terrible hacía
que le leyeran cuentos todas las noches. ¿Por qué? Pues porque pensaba que la realidad era
tan horrible que de vez en cuando necesitaba renovar su creencia en que los milagros aún
eran posibles.
Las historias pueden actuar directamente como lecciones, como en el cuento del muchacho
que muere de hambre porque se niega a comerse la sopa, de Heinrich Hoffmann. Éste
también suele ser el caso de las fábulas, en las que se muestra lo que les pasa a los animales,
que encarnan distintas características de los seres humanos, como la codicia o la astucia.
A veces se traduce una advertencia directa en imágenes familiares para el oyente. Así
justifica Jesús el empleo de parábolas; por ejemplo, cuando les habla a los campesinos de la fe
como una semilla que brota si cae en la tierra y se reseca sobre las piedras.
Por otro lado, muchas cosas se aprenden sin que nos demos cuenta. Así, a menudo, no
tomamos lo que dicen los relatos como una advertencia directa sobre nuestra propia
conducta. Más bien, seguimos atentamente la historia y de forma inconsciente tomamos nota
de algunas cosas. Es probable que cada uno piense algo distinto acerca de la historia de Juan
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Sin Miedo. Y puede que el oyente o espectador perciba cierto cambio que experimenta el
protagonista del cuento «Hans el de la suerte» o de la película Robin Hood. Consciente o
inconscientemente, considera ese cambio como sugerencia o posibilidad para sus propias
conductas o actitudes.
La capacidad de dejarse inspirar por algo que actúe de manera sugestiva parece ser
innata. Los niños escuchan historias con mayor atención cuanto más se reconocen
indirectamente en el relato. Este método de probada eficacia también se emplea en
psicoterapia. En distintas problemáticas, entre otras la superación del dolor, se ha
demostrado concretamente que las anécdotas y las historias aumentan la tolerancia al
dolor.16
Si se examinan detenidamente los cuentos de Las mil y una noches, se reconoce en ellos el
bien meditado plan de Scherezade para curar al sultán de su misoginia. En la vida cotidiana
también utilizamos este saber. Quizá usted mismo recuerde haber contado conscientemente
una experiencia propia o una historia para persuadir a alguien o buscar una solución creativa
a una situación estancada.
Teniendo todo esto en cuenta, hemos seleccionado para usted algunas historias
ejemplares. Las puede leer y verificar cuál le agrada más en su actual estado de ánimo. No es
necesario que piense de un modo consciente qué es exactamente lo que le recuerda cada
historia. Pero tampoco es necesario que lo evite, puesto que no se sabe con certeza si, al leer o
escuchar cuentos, aprendemos más porque nos parecen interesantes ciertas cosas o,
simplemente, porque nos gusta la historia.
10.2 La tarifa del aparcamiento
Milton Erickson era un famoso hipnoterapeuta. A su consulta acudía mucha gente. Un día
se presentó una mujer de mediana edad, diciendo que quería pagarle la factura de su
tratamiento a pesar de que él no la había visto jamás. La mujer le explicó que no se había
atrevido a iniciar un tratamiento con él, pero que había aparcado regularmente frente a la
puerta de su consulta. Se quedaba dentro del coche e imaginaba cómo le habría explicado su
problema a Erickson y qué le habría respondido él. Eso le había ayudado mucho y por eso
ahora quería pagarle la «tarifa del aparcamiento». Erickson dijo una suma y ella pagó
satisfecha.
10.3 El ruido de la fábrica
El mismo Erickson cuenta que, cuando era estudiante, siempre pasaba por una fábrica de
camino a la universidad. Por lo común, el portón estaba abierto de par en par y Erickson
podía mirar hacia dentro. Las numerosas máquinas hacían un ruido increíble.
Erickson se sorprendió al comprobar que los obreros conversaban, mientras que él no
podía entender ni una palabra a causa del ruido, por mucho que se acercara. Eso le produjo
curiosidad.
Un día le pidió al director de la fábrica que le dejara dormir en algún rincón seguro de la
nave y consiguió el permiso. La gente se reía de aquel «tipo raro». Pese al ruido, al cabo de
un rato Erickson se quedó dormido y no se despertó hasta algunas horas más tarde. Se
levantó, se acercó a los obreros que trabajaban en las máquinas y esta vez entendió todo lo
que decían.
Sus oídos habían aprendido a suprimir lo irrelevante. Y lo que pueden hacer los oídos,
también pueden hacerlo los ojos y la piel.
16
Hoppe, Garbert-Varga y Schmid.
10.4 La placa de hielo
La siguiente historia también es de Erickson:
Un anciano caminaba por la calle en pleno invierno apoyándose en su bastón, puesto que
padecía una minusvalía. Entonces encontró a un hombre con una pata de palo, que estaba en
medio de la acera frente a una placa de hielo, sin saber qué hacer. El hombre le pidió ayuda.
El anciano accedió, pero le preguntó amablemente si podía vendarle los ojos. El hombre de
una sola pierna pensó: «Éste está casi tan mal como yo, así que sabrá lo que dice». Y se dejó
vendar los ojos con la bufanda. El anciano le hizo dar un par de vueltas y luego le guió
algunos metros para un lado y para otro. Cuando le quitó la bufanda, el hombre de la pata
de palo comprobó con asombro que había andado sobre el hielo sin darse cuenta. Le pidió al
anciano que le explicara lo ocurrido y éste le respondió: -Su cuerpo olvidó de pensar en
caerse».
10.5 El gato y el ratón
Una niña se había granjeado la confianza de un pequeño ratón. El ratón se había vuelto
completamente manso. Al final, la niña podía tenerlo en la mano y darle de comer. Un día se
lo metió en el bolsillo del delantal y salió a jugar a la calle.
De repente apareció un gato y la niña se asustó, porque pensó: «Los gatos se comen a los
ratones». Sintió que el corazón le palpitaba, tuvo miedo y echó a correr calle abajo. Cuanto
más corría ella, más grande parecía volverse el gato. La niña corrió y corrió, hasta que el gato
ya era más grande que las casas. La niña estaba desesperada.
De golpe, oyó una vocecita. Miró hacia abajo y vio al ratón, que asomaba la cabeza por el
bolsillo y gritaba: «¡Alto! ¡Detente! Date la vuelta. Si lo miras a los ojos y corres hacia él,
volverá a hacerse pequeño». De inmediato, la niña se detuvo, se dio la vuelta, miró al gato a
los ojos y corrió hacia él. En ese mismo instante, el gato empezó a encoger. Se hizo más y más
pequeño, hasta que volvió a su tamaño original, ronroneó y pasó entre las piernas de la niña.
Alguien podría decir ahora que para el ratón era muy fácil decir eso, desde su segura
posición en el bolsillo. Pero la niña no había pensado en eso.
10.6 La carrera
Un norteamericano estaba de vacaciones en África. Un día reparó en el estado atlético de
los habitantes de un pueblo. Había uno que se destacaba entre los demás. Era capaz de correr
kilómetros y kilómetros por la sabana sin cansarse.
El norteamericano convenció al joven talento para que se fuera con él a Estados Unidos y
le prometió una carrera brillante como corredor de fondo. Pero en el primer maratón, tras
recorrer 42 kilómetros, su favorito llegó a la meta en octavo lugar.
Todos se llevaron una gran desilusión, pero el más sorprendido fue el propio corredor:
había creído que aquella carrera sólo era el precalentamiento.
10.7 Un puñado de arroz
En China los monos se habían convertido en una auténtica pesadilla. En cuanto el arroz
estaba listo para cosechar, llegaban y lo devoraban en enormes cantidades.
La gente, desesperada, había ideado todo tipo de métodos para resolver el problema.
Algunos emplearon mucho tiempo en construir altas vallas para protegerse del peligro. Pero
los monitos siempre encontraban la manera de sortear las dificultades.
Hasta que un día, en un pueblo en medio del bosque, una niña encontró la solución. En
un claro del bosque, los habitantes del pueblo esparcieron arroz y pusieron unas botellas, que
también estaban llenas de arroz.
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En cuanto los hombres se ocultaron, los monitos bajaron de los árboles y se pusieron a
devorar el arroz esparcido por el suelo. Cuando se acabó, descubrieron lo que había dentro
de las botellas y metieron la mano para coger el arroz. Las manitas de los monos pasaban
justo por el cuello de las .botellas. Pero cuando los monos cogían un puñado del codiciado
arroz, no podían volver a sacar la mano de la botella. Las botellas llenas pesaban demasiado
para arrastrarlas, por lo que a los hombres les resultó muy fácil atrapar a los monitos... Salvo
a uno de ellos, que encontró la solución: soltó el arroz y quedó libre.
10.8 El cormorán y la estrella
Érase una vez un cormorán que volaba sobre el mar justo a la hora del crepúsculo. Las
aguas estaban tranquilas, y el cielo se reflejaba en ellas. El cormorán descubrió en el espejo
del mar el resplandor de una estrella y pensó que aquel ligero centelleo en las olas era un
pez. Se zambullió en el agua y buceó para intentar atraparlo. Por supuesto, no tuvo éxito.
Pero siguió sumergiéndose una y otra vez con obstinación. Estaba convencido de que si no
cejaba en esforzarse lograría su objetivo.
Al final, estaba tan furioso y frustrado que juró que nunca más volvería a sumergirse para
atrapar un pez. A partir de entonces, el cormorán se negó con firmeza a cazar peces, pese a
que llevaba una existencia miserable, con una dieta de hambre a base de cangrejos, gambas y
mariscos que encontraba en la orilla.
Se negaba a pescar, porque suponía que los peces eran tan difíciles de atrapar como la
estrella en el agua.
Leer historias es una forma de transmitir conocimientos dejando que sean los propios
lectores -u oyentes- quienes decidan qué hacer con ellos. No es una transmisión que
demuestra, sino que muestra.
Esto tiene muchas ventajas. La actitud básica es tal que el lector no se ve forzado a sacar
ninguna conclusión en especial.
Además, por su representación concreta y escénica, las historias crean imágenes en la
mente del lector o el oyente. De esa forma, además de la huella semántica, permanece en la
memoria una huella visual o acústica. Las imágenes, los sonidos y las voces asociadas con la
historia se guardan juntas en la memoria y los contenidos se graban mejor. Por ello los
profetas y sabios de la Biblia y de otros escritos (por ejemplo, Jesús) preferían el lenguaje
visual.
Por otra parte, el lector saca más provecho de una imagen que de una indicación
intencionada. Si muestro un rinoceronte, el espectador verá algo más que el cuerno al que me
refiero. Quizá se deje impresionar también por sus movimientos o su coraza.
Además, las historias pueden contribuir a que los límites que vemos no sean tan
estrechos, porque estimulan la imaginación.
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